作者：海逸小猪
虽然暂时还没有什么好主意，苏尔达克却命令这些狗头人奴隶，将矿场营地搬迁到熔岩瀑布旁边一处平整的山坡上。
这里虽然浓烟滚滚，到处都是刺鼻的硫磺味道，随处可见滚烫的熔岩暗河，偶尔还会有火蜥蜴从矿洞里爬出来，显得非常的危险，但想要开采熔岩之河上游的硫磺矿，就必须在这里扎营，有这样每天至少可以省掉沿着熔岩之河走几公里的路程。
第654章 冬日山村
熔岩之河下游两岸石壁上的硫磺被狗头人奴隶开采一空后，开辟新矿区就变得势在必行。
熔岩之河瀑布位于脓包山南坡的距离山脚大约有五公里的山腰间，脓包山脚下的这片地区坡势平缓，顺着熔岩之河逆流而上，只有到了熔岩瀑布附近，山体的坡度才忽然变得陡峭，而且还在熔岩瀑布这里形成一处将近七八十米高的断崖，滚滚的岩浆从崖顶顺着熔岩之河向下流淌，趁机出来的火山岩河床在这处断崖上看起来就像就像是巨象前面的象拔，岩浆顺着象拔顶部流淌下来，随着岩浆逐渐冷却，这处河道越堆越高。
瀑布的旁边五十米开外有处伞状平台，站在平台上依然能够感受到熔岩之河传过来的滚滚热浪，这里的硫磺味道有些刺鼻，又燥又热，但是对于狗头人奴隶来说，却是绝佳的宿营地，这里的环境并不会影响到他们的生活。
尤其是在这样的冬季，脓包山附近的火山灰满天还飞舞。
对于这里的狗头人奴隶来说，正是个难得的好季节，来至冰雪苔原上的北风翻过紫青山，沿着炽烈平原越过马扎罗山，沿着帕格洛斯山脉一直吹到了贝纳省，大雪混合的火山灰飘落下来，完全可以让这里降降温。
在脓包山搭建工棚很简单，可以搬运一些页岩碎片将围墙堆起来，如果担心不结实，可以用火山灰水泥填满页岩之间的石缝，也不需要有屋顶，只要砌起围墙的工棚上搭几条圆木，再将防尘布铺到工棚顶上，就可以修建起最简单临时工棚。
这些木材和防尘布都是从山脚下的硫磺矿场运上来的，那里除了堆放着成堆的硫磺矿之外，还有成袋的杂粮，还有几根烟熏的猪腿，每周狗头人奴隶们都能吃上一顿火腿肉丁炖南瓜配杂粮饼，这几乎是狗头人奴隶们的最好奖励。
苏尔达克和几位村民监工商量了一下，他们也给不出什么好主意，倒是狗头人奴隶首领向苏尔达克建议，它可以带领狗头人们一起在断崖上开凿一条岩石台阶，这条上下折返七次的岩壁台阶完全镶入断崖之中。
狗头人奴隶首领脸上堆满了褶皱，从正面看去就像是一只沙皮，头顶上带着一只燃烧了半截儿的蜡烛，他会许多简单的帝国语，虽然语调有些特别，但完全不影响交流。
他用一根烧得黑漆漆的木棍在岩地上画出让人摸不着头脑的简图。
苏尔达克和五位村民监工蹲在一旁，仔细地听着狗头人奴隶首领的介绍，沃尔村的几位村民存了服兵役那几年之外，这辈子就在荒芜之地里生活，他们见识有限，听到狗头人奴隶首领想出这样的可行方案，都觉得可以试一试，毕竟开凿山岩是对狗头人奴隶来说不算什么难事儿。
只是苏尔达克觉得这样的工程稍微有些大，一条折返七次的岩壁隧道，恐怕要开凿好多天，还免不了要劳心劳力。目前狗头人奴隶想要挖掘熔岩之河上游的硫磺矿，只能从断崖侧面绕远，多走七八公里远的路，才能爬到熔岩瀑布上面，去河道两边采集硫磺矿。
苏尔达克坐在临时营地外的巨石上，皱着眉头看向远处红彤彤的熔岩之河，一些火山灰夹杂着雪糁子落进岩浆中，顿时化成一缕缕黑气，随风飘散。
狗头人首领和五位村民监工站在一旁，黝黑的鼻翼随着呼吸开启又闭合，它垂下眼睑，从怀里摸出一截茄杆，贴着那条冒着热气的暗河将茄杆点燃，放在嘴巴里砸吧砸吧，茄杆冒出来辛辣地烟气，却仿佛是狗头人首领最好的享受。
苏尔达克想要在断崖上修建一条钢索，这样硫磺矿和狗头人奴隶可以顺着索道快速滑下来，可是想要找到一条合格的钢索，就必须去贝纳城的铁匠工坊订购，根本无法解决眼下的难题。
“达克，达克！”
远远地传来男人的喊声……
还没等苏尔达克站起身，站在一旁的村民监工们都兴奋地朝着熔岩之河岸边跑，狗头人奴隶首领也朝着那边张望，只见卢克站在远处的一块火山岩上，正朝着这边挥手。
然后大步流星地跨越冒着黑烟的岩石，飞快朝着平台这边跑过来。
“哦，卢克，你怎么来了？”
苏尔达克走到卢克面前，伸出拳头撞了和他撞了一下，笑着问道。
之前一直是卢克和查利两人轮流管理硫磺矿场，查利带领工匠去给卡尔的庄园建别墅，矿场这边就一直有卢克负责，苏尔达克来到脓包山以后，才给卢克放了长假，村里的年轻人趁着秋天很多人都娶了新娘，没理由卢克还要在硫磺矿场吃火山灰。
卢克扯了扯脸上的面罩，嘿嘿一笑说道：“回村里住了几天，就跟着村里的修路队一直沿着脓包山方向修水泥路，到今天水泥路彩修到这边的山脚，我当然要过来看看你，你看那边……”
卢克伸手指着远处地平线上一条细微的黑线……
显然，这里距离卢克修筑的水泥路至少还有十几公里的距离。
苏尔达克身处半山腰处，虽然这里视野开阔，想要看到远处修路的狗头人奴隶，也是要仔细分辨才行。
“你带来多少狗头人奴隶修这条路？”苏尔达克给念诵一句符文之语，眼前变得清晰一些，才能勉强看清。
卢克哈哈一笑，说道：“村里的狗头人奴隶差不多全都出动了！有了这条平整的水泥路，现在从沃尔村乘四轮货车，都不需要两天就能赶到脓包山。”
“做的不错，以后运输硫磺矿就方便多了。”苏尔达克从远处收回目光，从巨大的火山岩上跳下来。“我们不仅要将沃尔村到火山这边的路修起来，以后还要将荒芜之地各个自然村之间也修建起这种水泥路。”
在遍地布满火山灰的荒芜之地北部地区修建这样的水泥路非常容易，只要将散落在荒野中的火山灰聚在一起修成路基，铺一层火山灰洒一层水，然后用石磙将路面压实，甚至都不需要其他处理，这里遍地都是火山灰，修路和就像修水稻田里的池梗一样简单。
这里靠近脓包火山，火山灰覆盖了大片土地，要是在被荒芜之地南区，想要修建这样的水泥路，免不了就要动用大量四轮马车运输这些火山灰，还要在这些火山灰中掺入一些石灰粉，保证雨水能够迅速凝成坚固的混泥土。
卢克来了之后，苏尔达克总算是有了一位可以商量的人，对于熔岩之河瀑布这道石崖，卢克建议用绳索搭建坚实的绳梯，上面在绑上一层坚硬的橡木板，这样就可以快速将通往崖顶的路修起来。
不过这样的绳梯充其量也只能算是个临时方案，后面还要修建永固的通道，既然脓包山如今已经成为了苏尔达克的领地，苏尔达克就觉得有必要在熔岩之河的岸边修一条路出来，至于瀑布石崖这边，苏尔达克最终决定还是准备依靠岩壁，用橡木搭建一条木支架的栈道，通向瀑布上的崖顶。
“我带一些狗头人去帕格洛斯山那边砍伐橡树，我们还可以将水泥路修到那边去，只要将脓包山和帕格洛斯山南麓用一条水泥路连起来，以后我们就可以有源源不断的免费木料，总不至于每次用木料都要到橡树岭去砍伐那边的杂木。”卢克主动表示愿意分担一些任务，对苏尔达克说道。
“也好。”苏尔达克说道。
将近千余名狗头人奴隶聚集在硫磺矿场这边，给沃尔村整个供给线带来不小的压力。
每天至少要消耗掉十五袋子杂粮才能填饱这些狗头人奴隶的肚子，硫磺矿场目前容纳不下这么多狗头人奴隶，卢克带着这队狗头人奴隶继续将水泥路修向帕格洛斯山南麓。否则没有一条平坦的水泥路，想要将帕格罗斯山南麓的木料运到脓包山，以现在这路的路况，也是件非常不容易的事情。
不过熔岩之河这暂时还要用绳索搭建起一座绳梯和索道。
苏尔达克在硫磺矿场这忙碌了整两天，才算将一条简易的亚麻绳梯搭起来，狗头人奴隶排着整齐的队伍登上崖顶，熔岩之河的上游河道凝结的硫磺要比下游河道多出数倍，原本搭起来的临时索道反而成为从半山腰将硫磺矿运下山最便捷的方式，这也是苏尔达克原本没想到的。
……
阿芙洛狄还在康士坦丁堡与海兰萨城之间的山路上，欣赏着沿途山岭间的雪景。
苏尔达克准备暂时离开脓包山，返回沃尔村去看一看，为了避免红龙伊瑟尔挨饿，苏尔达克往宝藏密室运了将近十箱红水晶，并且告诉红龙伊瑟尔自己打算离开一段时间。
看着红龙依依不舍的眼神，将巨大的头颅搭在平台上，可怜巴巴地望着苏尔达克，正准备将宝藏密室大门关好的苏尔达克心里忽然也有些莫名其妙的情绪，不过他马上反应过来，对方是一头年轻的红龙，可不是自己随便养着的阿猫阿狗之类的，那是一条龙。
苏尔达克骑马赶回沃尔村已经是在他离开康士坦丁堡的第七天，这一天阿芙洛狄也随着马车行的车队进入了还海兰萨城地界。
骑着马走进沃尔村，村口的市场显得有些萧条，不过依然有村民跑到这练摊，除了几位沃尔村的村民之外，村口的市场上还有几名商人，贩卖杂货的杂货铺老板，建起简陋露天酒馆的酒馆老板，还有一支冒险团也暂时留在沃尔村这边。
几名沃尔村的村民看到苏尔达克骑马从外面走进来，纷纷站起身向苏尔达克打招呼。
苏尔达克只是随意的摆了摆手，便越过了村口萧条的市场，进入沃尔村。
看着村里面井井有条联排小楼，小楼前面平整的台阶上，总有一些村里上了年纪的老人坐在躺椅上，在这冬日里晒着和煦的太阳，他们身上盖着厚厚的毛毡毯子，眯着眼睛，惬意地看着远处的蓝天白云，还是第一次不需要担心冬储的粮食不够吃，不再需要跑到雪地里去寻找那些被埋在雪下的沙棘果，也不用担心暴风雪太大，会把房顶压塌，这些都不需要担心，完全不需要。
上游的蓄水池还在蓄水，村里的那条小溪也不知道干涸了多久，是一个月，两个月……还是三个月？总之丰收节之后，那条小溪里面就没什么水里，所有的泉水都蓄积在蓄水池中。
如今村民们无论洗衣服，还是汲取生活的饮用水，都会跑到村中广场这边，这里有五处水龙头，都是接引山上最干净清冽的山泉水，妇女们还是习惯在水龙头下面蹲成一排，一边在寒冷的天气里洗衣服，一边高声聊天，小孩子们也都聚集在村中广场这边玩藏猫猫的游戏，村中广场就显得十分热闹。
靠近木工坊旁边原本是儿童院的房子，不过眼下外面多了几辆崭新的四轮马车。
不过比较在意的还是村下游靠近溪边的黄羊圈，在羊圈的旁边除了圈出一大块地，里面养着将近七八十匹马之外，另一个圈里居然还有五十多头单峰骆驼。
苏尔达克上次截杀沙漠强盗的时候是缴获了不少骆驼，可也没有这么多。
那群妇女们终于有人看到了苏尔达克，她们嘻嘻哈哈的声音变得更大了，混在人群中的娜塔莎在村妇们的挤兑下，从人群中站了出来，满脸羞得通红，但还是十分勇敢地迎着苏尔达克走了上去，水灵灵的大眼睛望着苏尔达克，眼神中透出水样的温柔。
苏尔达克也没说话，专注地望着娜塔莎，等她走近了，弯下腰伸出强壮的手臂将娜塔莎捞在怀里，让她车身坐在马鞍前面，双手扶着她柔软的腰肢，策马朝着上游的家中跑去。
身后的广场上传来一片哄笑和响亮的口哨声，一群孩子追在战马的后面，直到远远看到了苏尔达克家的大门才停下来。
苏尔达克单手抱着娜塔莎的纤细腰肢，从马上一跃而下，让娜塔莎靠在门口的墙垛上，捧着她娇艳如花的美脸，轻轻地舔着她柔软的嘴唇。
娜塔莎这一刻也是十分热烈的回应着……
直到小彼得的声音在两人脚下响起：“妈妈，你们这是在干嘛？”
娜塔莎才像是一只惊慌失措的兔子，从苏尔达克的怀里挣扎着离开。
苏尔达克则是抹了抹嘴巴，弯腰将小彼得抱在怀里，另一只手牵着古博来马走进了院子。
第655章 冬日山村2
生活好像总会在不经意间有所改变，却总有人喜欢沿着记忆中的路追溯昔日的美好。
院子清扫得很干净，几乎没什么残雪，马棚里面只有一头黑白花的奶牛低头在木槽子里的吃草料，苏尔达克将马牵进马棚，这匹古博来马似乎对于马棚里的老住客很不满意，有些躁动不安的踢踏着马蹄，那头奶牛安静的吃草料，对古博来马小丑般的表演毫不在意。
丽塔听到动静走出来，连忙帮着苏尔达克给战马卸掉马鞍，让它可以舒服的待在马棚里，并不停地抚摸着它的头，让它变得安静下来。
“这次出去这么久？”丽塔将一篮子草料倒进槽子里，然后又提了一桶水过来，对苏尔达克说道。
苏尔达克抱着小彼得，站在马棚旁边的柱子旁，对丽塔说：“额，去了一趟贝纳城，又到脓包山硫磺矿场那边忙一些事，现在从沃尔村到硫磺矿场的路已经修好了，有时间可以带你们去逛逛，也好看看我的那片领地。”
丽塔朝着北方看了看，眼中带着一丝敬畏。
对于沃尔村里的许多人来说，脓包山算是一片死地，上空的黑色天幕笼罩大片荒芜的土地，火山灰在将一切都封印起来，那里荒凉干燥也找不到任何水源，就算是生命力最顽强的灰岩鬣蜥也无法在靠近火山边缘，沙棘草和渴不死草掩埋在火山灰中，慢慢变成枯枝烂叶。
丽塔撇了撇嘴，有些不屑地说：“脓包山有什么好看的，那里中年被一片黑色天幕笼罩，满天都是火山灰，那边荒芜之地里的无人区，没有人可以在那里生活，要不是有面罩，恐怕我们也不敢进去，听说那边满山都是烧着大火？”
丽塔的眼睛毛很长，眼里充满了好奇。
苏尔达克抱着小彼得，跟在丽塔身后，说道：“那边到处都是熔岩之河，有露在外面的，也有潜伏在地下的，到处都很热，不过也没有你说的那么夸张，的确不算太宜居，与那些相比，沃尔村简直就是天堂。”
丽塔拎着空木桶跟着苏尔达克走在后面，她的个子不算高，穿着冬日里这边女人们常穿的夹袄，身材均匀而矫健，看着不远处恢弘的蓄水池水坝，有些感慨地说：“是啊，现在的沃尔村看起来就像天堂，我都有点忘了杂粮饼子的味道。”
黏在苏尔达克怀里的小彼得一脸稚气地对跟在后面的丽塔说：“姑姑，你要去脓包山的话，记得带上我啊。”
丽塔笑着走上去，勾起小手指在彼得的鼻子上刮了一下，笑着说：“你要能保证就算头顶落下火雨也不哭鼻子，那就带上你。”
小彼得信以为真地使劲儿点头，稚气未脱地说：“我肯定不哭……”
院子里靠围墙边有两个木人，橡木的木人上面遍布一些浅浅的刀痕，看起来小彼得每天都要在坚持练习基本剑术，木人的旁边墙上挂着两个箭靶，上面还插着几支凌乱的羽箭。
院子外面刚好能看到第五级蓄水池，那片被厚厚的积雪覆盖，一层层的水坝建造在头顶上，水坝与山岭在雪中融为一体，看上去十分的壮观恢宏。
苏尔达克抱着小彼得走进房子，老希拉正坐在壁炉旁边的摇椅上，微微闭起眼睛烤着火，膝盖上还盖着一条薄薄的毯子，看上去像是睡着了。
娜塔莎已经将一盘热气腾腾的肉汤端到餐厅里，她又将两张梆硬梆硬的麦饼竖在壁炉旁边，这样烤一烤会让麦饼吃起来变得又香又脆，还记得去年夏天回到沃尔村的时候，全村人都在挨饿，老希拉家的那座茅草屋漏雨非常严重，好在春季历来是旱季，并没有受到太大影响。
那时候家里面除了一下杂粮之外，好像就只有一点儿栗面，困苦的生活从眼前这个低头一声不响啃着麦饼的男人出现开始就慢慢地消失，而他也从一名见习骑士一路晋升成为了贵族男爵，虽然这个爵位目前还无法世袭，但这对于连一名册封骑士都没有的沃尔村里面，就已经是独一份了。
而今，他依然默默地守在这里，守护着沃尔村，守护着这片荒芜之地。
娜塔莎在苏尔达克身边的椅子坐了下来，一脸温柔地看着他用餐，小彼得爬到娜塔莎的怀里，娜塔莎看着苏尔达克一脸风尘仆仆，浑身都挂着火山灰，便对他说：“我去烧些洗澡水……”
家里虽然已经有了一名厨娘，但是娜塔莎还是喜欢凡事亲力亲为，她和丽塔都是那种勤劳惯了的女人。
娜塔莎穿着棉布长裙，腰带将腰肢束得十分纤细，鸡心领的羊毛绒线织成的毛衣很贴身地穿在身上，牛奶一样白皙的脖颈和锁骨全部显露出来，金色长发用手帕在脑后束成了一条马尾，也许是许久未见，竟让苏尔达克觉得娜塔莎的背影也格外柔美。
填饱肚子以后，身体也缓和起来。
苏尔达克躺在温热的浴池里，他闭着眼睛感受身边荡漾的池水，感知力随着水纹一圈圈的荡漾开，让苏尔达克有了一种很奇妙的感受，随后旅途带来的困倦涌上来，他头枕在浴池的边缘处……
想着该如何向家里人提起自己在贝纳城卢瑟侯爵府求婚的事，苏尔达克觉得这件事在自己面对娜塔莎的时候，属实有些难于启齿，或许应该先和老希拉商量一下，不过他又不想独自面对老希拉，那双眼睛盯着他的时候，他总是感觉有点心虚。
随后他又开始盘算无论如何都要在冬天里组建一支骑兵营，无论是战马，还是骑兵都是要马上解决的当务之急。
听见哗哗的水声，苏尔达克从梦中猛地惊醒，发现娜塔莎不知道什么蹲在浴池的外面，羞得美脸通红，低下头不敢地说道：“是不是我把你吵醒了？”
苏尔达克躺在浴池中，伸手抹了一把脸，用食指挑起白净的下巴，在她嫣红地嘴唇上轻轻一喙，温和地说：“要不是你来叫醒我，可能我会睡到明天早上……”
娜塔莎按住苏尔达克有些不老实的手，一脸娇羞地对他轻声说：“别在这儿，布莱特大叔还在外面等你，好像有事要和你商量，安德鲁和萨弥拉听说你回来，也都等在外面呢！”
第656章 老村长的烦恼
老村长布莱特坐在客厅里，夏天时候被抵抗北境叛军，他的受了一些伤，现在腿伤虽然好了，但是人一上了年纪，拿起了拐杖就很难再离得开了。
他摩挲着手里紫杉木的拐杖，正有一搭没一搭与老希拉聊天，无非是村里一些琐事。
今年冬天，布莱特村长不用再为村民们吃不饱饭，住的房子被暴风雪吹去了房顶而担心，但还是琐事繁多，整个秋季丰收节过后，沃尔村如同井喷一样爆发出结婚的浪潮，大概是手里有了一些闲钱，房子可以抵御风雪，家里的粮仓里堆满了麦子，村里的年轻人陆陆续续地开始娶回一批外村的姑娘，致使沃尔村的人口激增。
许多村民原本吃不饱穿不暖的，那时候每天都要为填饱发愁，大家彼此反而都会客客气气的，那时无论谁家有困难，都能伸出一只手帮一把。
可是现在大家一下子闲了下来，都在房子里的壁炉边躲避寒冷冬天，每天除了两餐外，就只有夜幕降临之后床上那点事，生活变得无聊难免就会出现一些积怨与矛盾，每天吵吵闹闹的，不是家庭纠纷，就是邻里间的矛盾，让老村长布莱特有些疲于应付。
往年这时候，村里的男人们还不知道在哪个林场里运木头呢！
‘一群百无聊赖的闲汉，必须给他们找点事做才行。’老村长布莱特就是这样想到。
只是随着冬季的到来，大地被冰雪封禁，冬天里能够做的事并不多。
这也是布莱特村长迫不及待找苏尔达克的原因。
看到苏尔达克穿着一套干净的皮甲从二楼下来，老希拉才抬头，用她那有些浑浊的眼睛看向苏尔达克，一脸平静地看着苏尔达克：“哦，你回来了！”
“刚刚看到您在睡觉，就没有吵醒您！”苏尔达克走下楼梯，站在老希拉身边，和她拥抱了一下啊。
“我去看看小彼得，你们在这聊吧！”看到苏尔达克赶过来，老希拉就颤颤巍巍地站起来，步伐迟缓地走向她的房间。
苏尔达克坐在布莱特村长的对面，对着老村长问道：“布莱特大叔，最近村里一切还好吧！”
“还好，就是大家一旦闲下来，总会有人显得不安分。”老村长说完这句话，脑海里却是浮现出那些闲极无聊村民之间的争吵，他又无所谓地笑了笑，那些无聊的争吵在自己的镇压下，都已经解决掉了。
布莱特村长随口问道：“你这次出去一切还顺利？”
苏尔达克看了等在一旁的安德鲁和萨弥拉一眼，随口说：“这次出去有很大收获，就是组建民兵营和骑兵营的事情需要尽快完成，从上层贵族们那里传来的消息，明天春天贝纳省这边可能要有一些动作，各地兵营要有一些频繁调动，荒芜之地这边的治安原本就很糟糕，到时候要是再抽走一支兵营的话，恐怕这边的防线就更加脆弱，我想尽快将荒芜之地地民兵武装起来，这部分军械要由海兰萨城里面来出，战士可能对村民们的体力和技战术有很苛刻的要求，随意我准备在民兵营了发展一批弓手，只要能拿起弓弩的，就可以在各村建起有效防御体系。”
他停顿了一下，随后又说：“根据贝纳省上层的命令，我最近这短时间还要准备一支骑兵营，至于骑兵，我想去各村招募一下，骑兵营和民兵营最大的不同就是我需要一些战斗经验丰富的老兵，会不会骑马倒是次要，但是一定要战斗经验丰富，布莱特大叔，你觉得我能在荒芜之地招募的足够的人手吗？”
“啊，是不是要打仗了？”听苏尔达克这样一说，老村长惊诧地问道。
苏尔达克微微摇了摇头，说：“那倒不是，只不过位面战争一直都没有停止过，我明年要随军去位面驻防，恐怕还要在那边驻扎一阵子。”
“你想招募一些骑兵，咱们村里应该有些人能够胜任，不过绝对不会太多。”
老村长这才知道，成为贵族之后还有为帝国守疆土的责任，其实凡事都有双面性，能够参加位面的战争，也是赚取军功的绝佳机会，而且看起来这次的任务并不算困难，仅仅只是位面驻防而已。