作者：海逸小猪
商人们精与计算，他们总能找到物美价廉的旅馆，就算是拥挤如同沙丁鱼罐头一样的爱普森城，旅者们也能够找到住的地方。
“苏尔达克骑士，我们要出发了……”
商人以利亚朝着山崖上大声喊道，‘苏尔达克’朝着垭口旁边的坡地上挥了挥手，示意他马上就会下去。
前面车队已经陆陆续续出发，等到‘苏尔达克’骑着马从山崖上跑下来的时候，坡地上的篝火已经被水浇灭，又盖上了一层带有青苔的土皮，最后一辆马车都在五百米之外了，商人伊利亚坐在最后那辆马车上，不断地向他招手。
‘苏尔达克’用马鞭轻轻地捅了捅古博来马的大腿，那匹马便向箭一样窜出去，五百米的距离没多久便追了上来。
商队进入到肯帕托平原上，沿途遇见的旅者和行人就显得多了起来，看起来大量的格林帝国人准备迁到安全之所，显然大家都想找机会返回罗兰大陆。
商人以利亚对‘苏尔达克’说：“到了爱普森城以后，我们会在城外扎营，苏尔达克骑士准备连夜进城吗？”
“以利亚大叔，你知道爱普森城的传送之门在哪吗？”苏尔达克脸上带着淡淡的微笑，向以利亚问道。
“……苏尔达克骑士，您该不会是连传送之门在哪都不知道吧？您从出生之后便一直在华沙位面生活，从未离开过？”商人伊利亚一脸狐疑地问道。
“差不多吧！”‘苏尔达克’摸了摸鼻子含含糊糊地说。
商人伊利亚认真的看了‘苏尔达克’几眼，确认他绝对是一名格林帝国人，而不是从哪里混进来的奸细，才说：
“哦，传送之门就位于爱普森城的市政厅前面的和平广场上，不过那边有着很多守卫，听说那扇门有二转强者在负责守护，只有传送门通行证才能通过那扇大门。苏尔达克骑士，您有通行凭证吗？”
他觉得这位苏尔达克骑士很可能连传送所需要的通行凭证都没有，所以才这样试探着问。
“有的，临行之前一位朋友已经把这东西给我准备好了。”‘苏尔达克’轻描淡写地说道。
说完，从怀里摸出那张羊皮卷轴展示给商人以利亚看，以利亚不动声色地扫了一眼卷轴上红褐色印泥的印戳，立刻认出这是一张如假包换的通行凭证，嘴巴久久都没有合拢，要知道传送门通行凭证并不好弄，最近这段时间只有军方才能开具出这种任意时间单程的传送凭证。
商人以利亚觉得自己很可能捡到了一个宝，脸上瞬间堆满了笑容，对‘苏尔达克’说：
“看您孤身一人，您没有骑士随从吗？”
“我目前是一个人。”‘苏尔达克’回答说。
“那您是否愿意为我们商团带货呢？我说的是一种有酬劳的带货方式，由我们的暂时扮成您的骑士随从，跟随您通过传送门，然后根据货品的总价值，给您一定比例的抽成。”
听到商人以利亚的请求，‘苏尔达克’想到百加列剑士在汉达纳尔城说的那些话，看起来这种事情还真是普遍存在的。
“……”
何博强没想到第一份的带货请求，竟然是眼前这位叫做‘以利亚’的商人提出来的。
“你要带货……那么能告诉我您想带些什么吗？”于是他细心的问道。
“额，华沙位面最大的特产就是沼泽巨鳄的厚皮，还有一些恶鬼的黑纹魔皮，这些东西只要运到帝都，在市场上都是一些抢手货。”商人以利亚也不怕毫无隐瞒的说。
“以利亚大叔，我可以想想么？”
百加列剑士说过，如果遇见那种不方便立即拒绝又无法做出承诺的事，那么不妨向对方说‘在考虑一下！’
“当然，你如果想好了的话，随时可以在城外找我，我最近这半个月会在爱普森城处理一些事情！”以利亚说道。
看上去商人以利亚没有任何的气馁与沮丧，依旧神色如常地和自己聊天，丝毫没有因此影响到心情。
无数条大路在不断地汇聚之后，终于在眼前最终汇聚成了通往爱普森城的最后七条路，那些路上的商队最后也合拢在一起，大家一起赶往眼前这座雄城——爱普森城。
放眼望向这片辽阔的平原，四通八达的道路上遍布着前往爱普森城的旅者和商人。
从远处看上去就像是有爱普森城伸出来的七条锁链，大量的帝国人从不同地方涌入爱普森城，让这座能够仅仅只容纳两百万人口的城市，如今挤了将近300万的常驻居民，还有大量的旅人和商人，这些人给爱普森城带来繁荣的贸易，让这座城市焕发出勃勃生机。
很多大型商队和一些交不起进城税的穷人就在爱普森城外的河边空地上搭建帐篷，这导致了在爱普森城外有数量众多的帐篷，城外俨然还有着可以便于贸易的大市场。
‘苏尔达克’随着商人以利亚一起来到了城外这片繁荣的市场中，商人以利亚的商队对这里非常的熟悉，很快便在河边找了一处适合宿营的地方，而商人以利亚则对‘苏尔达克’详细介绍这边市场里的声音，他告诉‘苏尔达克’这个市场了任何商品都要比城里的店铺价格便宜至少两成，如果想要买任何东西的话，不妨就在进城之前在这里买好，进城税是按照人头收取的，带任何大件商品也不会额外收取什么附加税。
不过‘苏尔达克’这匹古博来马的话，则是要按两个普通人的税金来缴纳费用，原因也是很简单，华沙位面的马匹数量严重不足，而且爱普森城里空间有限，原则上布斯曼家族不希望骑士将马匹带进城内，城外这边设有廉价的马厩可以寄养坐骑，如果单纯想要在城里逛一逛，选择将坐骑放在城外寄养是最划算的一种方式。
就算是想要通过传送之门进入格林帝国的骑士，也可以在这边的马市上将马匹卖掉，这边马市的官方收购价格绝对要比格林帝国那边的贵上一些，骑士们带着这笔钱抵达格林帝国，无论在任何城市，都能用更少的钱买到同种品质的战马。
爱普森城马市之所以会这样，完全是想要控制牲口的流失，如今传送之门正超负荷运转，因此每送到华沙位面的资源都是非常珍贵的，包括这些训练有素的战马，不过通常情况下骑士们不会放弃自己的坐骑，因为他们将自己的坐骑当成了战斗伙伴，一般都不会为了缴纳这点税金，而放弃自己的战马。
当然也有那种临时的坐骑，因为爱普森城的这一举措，就会被最大限度的留下来。
夏天的自由市场，这里充满了各种混杂在一起的味道，在烈日的暴晒之下，这里就像是一座巨大的蒸笼，人们的汗酸味，皮革的咸臭味，马粪味等等混在一起，让这里充满了市井中的生活气息。
‘苏尔达克’牵着马，莫名其妙就跟着商人以利亚走进了这个市场，明明自己什么都不想买的，而且在这个市场里面牵着一匹马穿行，根本就是个最大错误，因为市场里面简直太挤了，四周拥挤的行人们总是紧贴着自己的战马，‘苏尔达克’最担心的就是自己这匹马的脾气不太好，一不小心将后面的人踢倒可就不好了。
商人以利亚兴致勃勃地向‘苏尔达克’介绍着这里商品，在他眼中，这些货品上面好像都标注着各种品质的等级和心里价位，每件物品存在任何瑕疵都逃不过他的眼睛，很可惜的是，‘苏尔达克’骑士并没有购买任何商品的欲望。
上好的魔兽皮革，品质精良的武器防具，还有一些稀奇古怪的东西，比如大地暴熊的熊胆，冰蓝鹿的鹿鞭，风狼狼牙制成的项链，魔羚羊的羊角等等魔兽材料，这各市场上依然是到处挂满了高价收购魔法草药的牌匾，看来整个华沙位面都是魔法草药稀缺。
就在商人以利亚觉得这位‘苏尔达克’骑士恐怕没有什么想要购买的东西，想不到‘苏尔达克’骑士居然在一处贩卖女性饰物的摊位前停下了脚步，商人以利亚也随着停下来。
‘苏尔达克’将一串珍珠项链拿在手中，商人以利亚觉得这串项链也就是普通货色，如果在沿海城市比这串项链品质好一些的，售价也不会超过五个银镚，不过华沙位面这边恐怕会贵一些，尤其是项链连接扣设计得很精巧。
“十五枚银币。”摊主看起来也是一位脾气古怪的家伙，居然头也不抬就报出了价格，而且似乎也不想讨价还价。
‘苏尔达克’骑士想起自己应该给海兰萨城的亲戚们带些礼物，没想到自己选中的珍珠项链居然有些贵，他正在犹豫要不要和摊主讨价还价，却发现一旁的商人以利亚偷偷朝他递了一个眼神，便不动声色将珍珠项链放了回去。
离开摊位之后，商人以利亚才对‘苏尔达克’骑士小声说：
“这种品质的珍珠项链饰品，在艾沃尔森城里的首饰店，随便走进去一间都能找得到，而且价格绝不会超过十银镚，想要给家人购买首饰，这里可不是好地方，倒不如带一些华沙位面特有的蓝鹿皮革，就算回到家乡的话，也可以找上一间制皮铺子，根据家里人的尺码大小，定制一些蓝鹿皮靴，无论是长筒还是短款，这种皮靴在格林帝国都非常受欢迎。”
‘苏尔达克’本身也没有什么好主意，听到商人以利亚的建议，想了想便觉得说的很有道理。
对于这里的皮革交易，便是商人以利亚擅长领域，他兴致勃勃的带着‘苏尔达克’连续走了三个摊位，总算是在第三个摊位前和摊主谈好了价钱，‘苏尔达克’以五十银镚一张的价格买下了两张蓝鹿皮革。
这时候，商人以利亚终于知道这位‘苏尔达克’骑士似乎并不太差钱，手头也很阔绰，拿出一枚金币没有丝毫的犹豫。
就在两个人经过一处摊位的时候，‘苏尔达克’忽然停住了脚步，他的目光落在了一处售卖家具的摊位上，这个摊位上摆满了各种陈旧家具，不过这些家具的木料却都很不错，其中不乏有些铁木和靛辰木的桌椅，而且这些陈旧家具被摊主重新用砂纸打磨之后，又刷了几遍清漆，看上去的确很不错。
就在这个摊位后面，还堆着如小山一样的陈旧家具等待翻新，一位看上去有些啤酒肚的男人正坐在那边，用手里的一把锉刀和一把羊角锤，正在修理这些陈旧家具，那位木匠看起来神情专注，丝毫没有受到市场热闹气氛的影响。
商人以利亚心里还在奇怪‘苏尔达克’骑士难道想要买套家具带回格林帝国去？
就见‘苏尔达克’骑士站在家具摊位前，看都不看那摊主，而是朝着里面修理家具的木匠露出真挚的笑容，开口说道：“嗨，约翰，你怎么也在这里？”
……
第174章 约翰的家
约翰第一眼看到苏尔达克骑士的时候，脸上露出的笑容比哭还难看。
‘苏尔达克’砍在约翰这副为难的表情，立刻意识到约翰的兵役期还没服满，而他之前从摩云岭的远征军营地逃回来之后，有被重新收编进了投石车营地里，按说现在他应该在投石车营里担任投石车维修师。
但此刻他竟然出现在爱普森城外面的自由市场里，而且还在一家二手家具摊位前，竟然还在维修这些陈旧家具，而他见到苏尔达克之后，第一眼也不是重逢后的欣喜，而是比哭还难看的笑容，这就让‘苏尔达克’心里面忍不住猜测，约翰怎么会出现在这儿？
“你……你好，苏尔达克骑士！”约翰结结巴巴地说道，他显得有些局促，不敢直视‘苏尔达克’的眼睛。
看到苏尔达克骑士没有第一时间冲上来抓他，约翰忐忑不安的心里面微微松了一口气。
他坐在木器堆旁边，拿出一条油乎乎的亚麻布毛巾在脸上擦了擦汗，从椅子上站起来。
‘苏尔达克’对他微微一笑，用对老朋友的语气说：“这份工什么时候结束，我想在我离开爱普森城之前，可以请你喝上一杯。”
约翰看到苏尔达克并没有当场揭穿他，迫不及待地说：
“随时都可以，我在这里翻修这些旧货家具是按件算钱的。”
商人以利亚见苏尔达克骑士与这位木匠熟识，自己站在一旁也插不上言，便很知趣儿的向苏尔达克骑士告辞，临走前还不忘邀请苏尔达克骑士有空的时候去他的商队那里坐坐。
‘苏尔达克’还想挽留一下商人以利亚，毕竟一路上这位商人对自己十分关照，不过此时商人以利亚已经混入了人群中很快便消失了，‘苏尔达克’甚至都没来得及开口。
约翰解开皮围裙，从木器堆里面走出来，一边掸掉身上的木屑，一边用毛巾擦着脖子上的油汗，这个自由市场热得让人有些喘不过气来，木器摊位的老板立刻去清点了一下约翰修好的家具，然后当面将几枚银镚点清后交给他。
‘苏尔达克’牵着马和约翰在人群中并肩而行，约翰对这里很熟悉，很快两人便走出这片熙熙攘攘的自由市场，在自由市场外面找了一间露天酒馆坐了下来。
似乎每个自由市场最外围都会有那种能够提供一些简餐的酒馆，烤饼、白面包、炖菜和肉肠永远是酒馆里面不变的主题，露天的酒馆摆着十几张简易木桌，这些木桌像是永远都擦不干净，上面总是有着一层黏糊糊的油渍。
一位满脸青春痘的服务生将一盘香肠和一盘白面包端上来，并端上了两杯麦酒。
约翰捧着酒杯，喝了一大口麦酒，脸一下子涨得通红，才鼓起勇气对苏尔达克小声地说：“苏尔达克骑士，我是从战场上逃回来的，你不会去揭发我，对吗？”
说完，他小心翼翼地看向两侧，担心有人在旁边偷听。
“可以和我说说你的理由吗？”苏尔达克看看了四周，那些酒客们大口的喝酒，没人注意到这边。
约翰有些沮丧地说道：“他们说我是逃兵，这次大会战的胜利，不仅分不到任何的功绩，新任大队长还要将我送进审判所接受裁决。
那颗恶鬼头颅我已经交给他们，其实明明已经说好了，这颗恶鬼头颅的功绩我捐出来，只要将功抵过就好，当初他们答应也很痛快。
只是会战胜利之后，上面裁决所的执法者到下面了清查摩云岭远征军里的逃兵人数，他们毫不犹豫地将我交了出去，去他妈的，这群家伙翻脸就不认人。”
苏尔达克轻轻叹了一口气，现在看来五十七重甲步兵团在这方面表现得要好很多，至少西德尼男爵不会这样明目张胆的强取豪夺手下士兵的功绩，第二小队在外出执行任务的时候，收获的恶鬼头颅都完全自行处理，那么多恶鬼头颅也没见西德尼男爵眼红过。
想起了第二小队，那一张张洋溢着青春笑容的脸庞，就像是幻灯片一样从‘苏尔达克’骑士眼前晃过，他眼角变得有些湿润。
约翰还以为‘苏尔达克’是因为自己遭遇的不幸而深有感触，有些激动地说：
“苏尔达克骑士，你知道吗？一旦进入了审判所，我可能这辈子就要呆在军队里……”
听见了约翰的呼唤，‘苏尔达克’这才清醒过来，这才好奇地对他问道：
“那你是怎么逃出来的？”
约翰脸上浮现出一抹肉痛，但是却没有什么犹豫，直接对我们的‘苏尔达克’骑士说道：
“其实那颗恶鬼头颅虽然交了出去，但是里面的黑魔晶却还在我手里，我用这颗黑魔晶买通了看守我的一名老兵，他偷偷将我放了出来，我便连夜从军营里逃出来，随着一支车队来到爱普森城。”
说着，约翰手里的啤酒杯已经见底，他扬了扬手，远处的服务生立刻端着两大杯麦酒送到他的面前。
桌上的麦酒，烤肠，白面包这些几乎都塞进了约翰的肚子里，‘苏尔达克’看着约翰问道：
“那你以后有什么打算？”
约翰是名手艺精湛的木匠，无论在哪，这种手艺都可以让他不用为生计发愁，只是他没有办法返回家乡。
“凭我这身手艺，想在这里生活的话，虽然会清苦一些，日子却能过得下去……”约翰揉了揉有些发红的鼻子说。
看到苏尔达克仅仅喝了面前一杯麦酒，似乎没有一点食欲，来到酒馆也只是单纯想和自己聊聊，约翰看了看狼藉的餐盘，有些不好意思问道：“要不要到我那坐坐？”
苏尔达克还再想怎样才能力所能及的帮一下约翰，背包里还有六颗恶鬼头颅，对于这位曾经在荒野丘陵上共同经历生死抉择的战友，苏尔达克打算再送给他一颗魔晶石，或者可以帮他度过眼前最难的日子。
随后又觉得在酒馆里将一颗珍贵的魔晶石，交给一名几乎没有什么自保能力的木匠，似乎并不是那么靠谱，一旦被有心人窥视到，不可避免就会出现一些杀人越货的事件。
听到约翰的邀请，苏尔达克便痛快地答应下来。
餐费是约翰抢着付的，看到他拿出来的还是刚刚旧家具摊主给的那几枚银镚，苏尔达克更加确认约翰手头实际上并不宽裕。大概是当天挣到的钱，只能维持当天的花销。
随后服务生拿出一只黄纸袋子，将剩下的白面包和烤肠统统装进袋子里，除此之外还从后厨里拿出几片白面包放进袋子里，交给约翰带着，两人几乎没有什么交流，只是默契的眼神告诉苏尔达克，眼前的两个人不仅认识，而且应该还很熟。
等到约翰带着苏尔达克走出了那间酒馆，因为喝了两大杯麦酒的缘故，约翰脸色酡红，却是对着苏尔达克露出一脸幸福的笑容，说道：“我妻子以前就在这间酒馆里工作，酒馆的老板和服务生们对她都很照顾，只是最近这段时间无法工作，只能待在家里休息，每次我来酒馆，他们都会那些白面包和烤肠给我带回去。”
苏尔达克没想到约翰居然已经有了妻子，而且妻子居然住在爱普森城这边。
看到苏尔达克面露惊讶，约翰脸上露出了腼腆地笑容来，向约翰解释说：“我随着贝纳军团来到华沙位面，妻子也是千里迢迢一路跟随而来，因为我们维修投石车的工匠平时就驻扎在爱普森城里，只有每次调动投石车的时候才会随团队行动，所以有些工匠家属会随军团一起来到了华沙位面。”
说着，约翰带着苏尔达克经过了一片灰白色的帐篷区，终于来到了河边坡地上，这里被白色帐篷所包围，从远处居然没有太注意，居然连成片的小木屋，约翰的家就是其中修建得最精致的那排木屋里的一间，在街上看到了一些平民劳工们，居然有很多人都认识约翰，而且远远地就和他打招呼。
‘约翰，今天回来的好早……’
‘约翰，来客人了吗？家里还有半只腊味凤尾锦鸡，回头让丽萨来取，招待客人，可得给人家尝尝我们爱普森的风味。’
‘约翰，我这儿的屋顶又漏雨了，有空的话帮我们看看……’
‘好的，埃里克大叔，明早我就给您修好。’
“看不出来，你在这还蛮受欢迎的！”苏尔达克牵着马，笑着对约翰说道。
“我是木匠啊，这里的生活可离不开木匠，只要勤快点，总会有些收获。”约翰憨憨一笑说。
……
这是一间不算很大的木屋，后面连接这一间小小的厨房，女主人将这间木屋装饰得很精美，屋子里的摆设也很整洁，所有的家具都蒙着手工艺的罩裙，就连地板也是擦得油亮。
约翰推开门走进去的时候，苏尔达克甚至不知该怎么下脚，看了看自己满是尘土的靴子，站在门口犹豫了很久。
房间里的家具虽然用的木料很一般，但是每件都很精致，沙发茶几书桌餐桌双人床在这个狭小的空间内布置得井井有条，从门口的玄关走进了客厅，一个腆着大肚子的年轻女人躺在窗边的躺椅上睡得正香，她只是穿着居家宽松的纱裙，隆起的小腹让人一眼就看出来她怀孕了，就算是在睡梦中，她的手也捧在肚子上，睡梦中带着一丝笑容。
也许是关门的声音惊醒了她，她一下子从睡梦中醒来，惊慌的目光落在约翰的身上，便一下子安稳了下来。
她使劲儿地揉了揉脸，一脸窘迫地说：“约翰，你回来了，天啊！我好像睡过头了，还没有做晚饭，这位是你的朋友？”
说着就要从躺椅上挣扎着站起来。
女人声音很柔和，虽然初次见面，总有那么一种感觉触动苏尔达克的心里，这是大概就是约翰的幸福。
约翰对着丽萨说道：“额，我们在外面吃过了，我还给你带了一些白面包回来，这是我的妻子丽萨，这位是苏尔达克骑士，我对你讲过的，我当时荒野丘陵里逃亡的时候，幸好遇见了苏尔达克骑士，他带着我们一路击杀恶鬼，从干达厄尔山的摩云岭逃了出来。”
丽萨虽然因为怀孕而变得有些浮肿，但是依然掩饰不住她的美丽容貌，她微微一笑说：
“苏尔达克骑士，约翰经常对我说起您。”
“丽萨夫人，下午好！”
‘苏尔达克’说完，尝试着做了一个骑士礼，不过他对这个显然还有些生疏……