作者：蒙面怪客
周甲抬头，看向前方虚无之处：
“偷偷看了我这么久，也该露面了？”
“滋……滋……”虚空电弧闪烁，像是焊工焊接铁板，火星四溅，一个古怪的声音响起：
“你是什么？”
“我是人。”周甲起身，看向虚空：
“你却不是。”
“滋……”火星溅射，一个拳头大小充满科技感的圆球浮现半空，其上传来道道音波：
“我是天河，越星人制造的科技产物。”
“越星人。”周甲点头：
“他们在哪？”
“……”圆球微顿，随即响起满是复杂情绪的声音：
“他们都死了。”
第077章 婢女天河
“哒……哒……”
空旷的地下通道内，传来节奏稳定的脚步声。
通道宽敞，可容大型客车通行，地面整洁、墙壁光滑，即使多年未有生人已经不染尘埃。
身着长袍的周甲背负双手行于其中，不时看向墙壁上的绘画，眼神闪烁，不知在想些什么。
“一百三十二年前，越星上空出现一轮血月，此后越星发生异变，八十万越星人死亡惨重。”
名叫天河的金属圆球悬浮半空，传来滋滋声响：
“十几年前，越星周围的星空突然消失不见，幸存者寄居的越城也来到这个名叫墟界的地方。”
“这里有许多怪物，为了解决它们，幸存者激发了仅存的一枚灭灵弹，与怪物同归于尽。”
说话间，前方的金属大门朝着两侧敞开，露出一个直通地底的隧道。
“八十万？”
周甲缓步前行，口中道：
“怎么，越星人很难生育？”
从墙上的壁画绘刻、此地遗留下来的痕迹看，越星人与地球人在体型方面相差无几。
越星也不小。
竟仅有八十万人？
“这倒不是。”天河回道：
“越星人人口最多的时候，超过两百亿，不过随着科技的发展，人口数量反而越来越少。”
“哦！”
周甲微微顿足：
“有意思，说来听听。”
除了能够耐得住性子，对于一位语言学专业的学子来说，保持好奇心同样至关重要。
“越历3368年，越星人人口达至巅峰，届时还有许多贫困人口不能温饱，诸多疾病肆虐。”
天河开口：
“3522年，越星联盟成立，基本解决了越星人的温饱问题，许多顽疾也得到了根治。”
“同年，人口数量开始急速下滑。”
“其中最为关键的，在于女性生育意愿的降低。”
周甲缓缓点头。
“原因有很多，学历的增加、适孕年限的渐少、孕育婴儿对女性身体工作的影响等等……”天河继续道：
“因人口下滑速度太快，联盟出台了诸多政策，鼓励、支持女性回归家庭，孕育后代。”
“奈何，效果很差。”
“越来越多的女性不愿意生育，根据资料显示，女性在孕期、照顾婴儿身上需花费大量时间，若是有二胎、三胎的话，一生中精力最为充沛的时间，都要花费在家庭上。”
“不能游玩、没有社交、经济退步、生活质量下滑，这是那个时代女性所抗拒的主要原因。”
“至于男性，生育意愿虽有减弱，却并非主要原因。”
“每年新生婴幼儿的持续渐少，不仅仅是社会问题，也是经济问题，几乎让联盟崩溃。”
“各地财政接连破产。”
周甲停下脚步，看向身侧的壁画。
壁画上是一家三口其乐融融的景象，不过下一幅壁画就成了夫妻二人，没有了孩子。
随即开口问道：
“你们怎么做的？”
“增加对怀有身孕女性的补助，让她们有生育意愿；推广托管育儿机构，让父母渐少照顾婴幼儿的烦恼；发展孕期临产医学，让女性无痛生产。”天河开口解释，又道：
“可惜，成效仍旧不佳。”
周甲点头，举步继续前行。
天河继续道：
“越历3715年，越星人口持续渐少，同时伴随着科技的发展，体外受孕法案得以通过。”
“嗯？”
周甲皱眉，下意识察觉到不妙。
“体外受孕，意味着夫妻双方可无需母胎培育，彻底解放了女性在孕育后代上的烦恼。”
天河解释：
“同年，新生婴幼儿略有增加。”
周甲摇头轻叹。
他不知越星人的做法对不对，让女性免遭十月怀胎之痛，按理来说，似乎没什么不好。
但……
就像是打开了潘多拉魔盒。
不。
也许这本就不是一件坏事，打开之人也并不会这么觉得，倒是自己有些杞人忧天了。
“越历3752年，基因技术得以完善，经法案允许，在父母双方许可的情况下可运用在未出生的婴儿身上。”
“同年，各种先天性遗传病症彻底杜绝，新生婴儿智力出众、体格强健、寿命延长。”
“体内受孕因为有着诸多弊端，渐渐无人接受。”
天河声音平淡：
“越历3800年，人族延续法案通过，每年挑选十万优良基因孕育成婴儿，成年男女渐渐丧失自身孕育婴儿的功能。”
“越历3844年，最后一位体内受孕诞生的女性离世，严格意义上的父母伦理成为历史。”
“又百年……”
“血月出现！”
“呵……”周甲轻呵，眼神中显过一丝迷茫，随即复归清明。
他接触过许许多多的世界、诸多族群，如费穆世界、帝利族、星族人、燕族，等等……
每一个世界，都有着它自己的特殊之处，更多的世界，甚至彻底在血月照耀下灭绝。
与之相比。
越星人并不差，至少他们是自己做的选择，对与不对也轮不到外人评说。
“所以……”
周甲缓缓侧首，看向一旁的圆球：
“你想要什么？”
“我……”天河声音微顿，道：
“我不想死。”
“死？”周甲眼神微动：
“你怕死？”
对方应该只是一个机械造物而已，本身并无灵智，更不应该有着对死亡的恐惧才对。
“是。”天河晃动，声音也变得颤抖：
“您会杀了我吗？”
周甲没有吭声。
他确实有过这个打算，以白银之躯进入黑铁碎片世界，还是中途进入，被外人知晓难免会有些麻烦。
怕是黄金生灵，也会好奇他是怎么做到的。
“就算你不杀我，外面的那些东西也会杀了我。”天河声音低落，圆球缓缓飘落在地：
“我不想死。”
“不知道为什么，在进入墟界的那一刹那，我突然有了些不同，以前我是不会害怕死亡的。”
“有意思。”周甲目视圆球，面露淡笑：
“你身上浮现过杀意，所以刚才应该想过朝我动手，更是把我引到这里，为何突然改变了注意。”
天河一滞。
“滋……滋……”
圆球上火星四溅，似乎很难理解对方怎么知道自己的想法。
良久，
方道：
“我没有把我杀死你，而且就算杀死你，外面的存在也会杀死我，又何必再冒这个险？”
“所以说，你可以杀人？”周甲若有所思。
“以前不行，我是越星人创造的产物，有着最强的运算能力，可以操控城中诸多器械，但不能杀人。”天河开口：
“现在可以。”
“我也不知道为何可以。”
“好吧！”周甲了然：
“这里的东西，还有哪些可以用？”
“绝大部分武器都失去了效果，但有些可以用。”圆球朝前方照射一片投影，开口道：
“激光制导、原子炮、飞行器失去了效用，动力弹、坍缩炮效果削弱，这些还能有。”
能用的，在投影上以白色标注出来。
“我拥有海量的运算数据，按外面的说法，只要出去就能成为白银，您收下我肯定有用处。”
周甲手托下巴，想了想方道：
“把你的真身升上来。”
“……”圆球滋滋冒着火花，良久方道：
“是。”