作者：大地之怒
在烈焰的围攻下，不知有多少不是人的怪物被烧成了灰烬，更不知有多少恶毒的玩意儿被一扫而光，甚至威廉已经做好了那些滞留于地下城的受苦受难的人一起被烧死的心理准备，与其让他们在暗无天日的地狱里受苦受难，或许直接被火焰净化也是一种幸福。
好在，威廉的灵机一动又开发出了咒火的一种功用，他将自己的意识融入咒火和烈焰之中，与整座城镇中的烈焰海链接在一起，不管是地上还是地下，只要被烈焰占据的地方，他都能感应到，他就像开了心网的雷神艾尼路，开着全图挂玩烧烧烧真是爽到爆。
遇到危险的地方，火焰开路！遇到情况不明的地方，火焰开路！遇到令人不忍直视的地方还是火焰开路！一路烧烧烧！
遇到可怜人，加个避火圈，遇到不该死的怪，也加个避火圈，遇到相中的地方或者货物，比如粮食、宝贝什么的，更得加个避火罩。
烈焰领主的控火能力就是这么豪横，没有什么问题是一把火解决不了的，如果有，那就是威廉的控火能力还不够。
至少百分之九十以上的怪物和邪物被烈焰烧成了灰烬，但是总有一些幸运儿避开了必死的杀局，它们或因为自身实力豪横，或对火焰拥有很强的抵抗性，或者纯粹就是运气足够好，它们逃离了地下城，或者躲进了地下广袤无边的黑暗地域，或者逆向爬到了地面上。
逃到地下黑暗地域的幸运儿且不必说，但那些跑到地面上的生还者，还未来得及庆幸自己得以逃出生天，便发现它们被包围了，地面上围过来的是数不清的披甲火龙人战士，天上盘旋的是成群的烈焰狮鹫。
一个脑门不够醒亮的泰夫林御火术士只是稍微哔哔了两句，就被几个火龙人用战斧和锤子拆成了满地的零件后，剩下的逃生者怪物或者非怪物立刻乖觉的交出了自己的自由，它们自愿臣服于这里的主事者。
威廉可没空搭理这些已经算是掉进锅里的鱼，他的主意识正在地下搜寻其它的漏网之鱼呢。
不过威廉没空搭理这些俘虏，却不代表其他人也没有这个心思，贝尔德和谢瓦尔·星袍几乎一眼就认出了其中几个俘虏的身份。他们两个人作为瀑布镇明面上的公众人物，对于城镇暗面都算是有所了解，尤其是半精灵女法师，更是对地下世界所知甚深，因为研究魔法本来就避不开与这些怪物打交道。
当然谢瓦尔·星袍对暗面世界同样还有更加不可退避的理由，她冲到一个衣冠楚楚的怪人身前，急声喝问道：“拉鲁什！我的姐姐呢？伊尔嘉娜在哪里？”
拉鲁什是地下城里的掮客，它经营很多东西，上到各种魔法物品、材料、知识，下到各类民生货物、人口、奴隶，还有各种委托、情报、秘闻，只要你有钱，付得起等值的价码，拉鲁什都能为您服务解忧。
众所周知，它是一位变形怪，一位在谷地的地表上可以合法行走的变形怪，地表城镇的大多数知情者恨它，害怕它，却又离不开它。
这是个艹蛋的世界！
当拉鲁什看到谢瓦尔·星袍的时候，它原本忐忑不安的心一下子就安定了下来，半精灵和它可是多年相识的“老朋友”了，双方打过的交道简直不胜枚举，甚至在不久前，谢瓦尔还曾苦苦哀求它的帮助呢。
只是如今风水轮流转，好像有点流年不利啊！对于成为阶下囚，拉鲁什并没有感到不好意思，它甚至还有点小窃喜。
只要有了熟面孔作为参照，再加上自己擅长的才能和本事，只要让它见到这场大悲剧的主事者，拉鲁什相信自己一定可以获得一个比较体面的对待。
变形怪掮客就是这么自信。
不过对于谢瓦尔·星袍的问题，拉鲁什却是有点头疼，它不知道自己该怎么回答半精灵，难道告诉她，你姐被吸血鬼领主掳走了，到现在就算没有被吸成肉干，也多半被满城的大火烧成灰烬了？！
变形怪掮客的目光有点游离的瞄了几眼周围，有很多熟悉的面孔呢，包括那个老兵家的孩子，一个被耽搁了的战士苗子。
然后拉鲁什决定实话实说，它知道很多事情的好与坏，在开始做出某些不起眼的选择的时候就已经注定。
而诚实，是所有的掮客在它们的主顾面前必不可少的一项高贵品质。
第六三章 人心易变
有一种诚实叫做你以为的诚实，因为诚实只是一种策略，当然如果周围还有其它旁证的时候，那你最好多说点实在的东西。
比如拉鲁什就不得不吐出一些干货来满足半精灵护法师的追问，毕竟就算它不说，旁边有的是想要献媚补位置的妖艳小贱货。
能从烈焰火海中逃出来的怪物，手段、智慧、运气都不缺，它们唯一欠缺的就是一个机会，可怜的泰夫林御火术士的悲惨遭遇告诉它的同伴们，不要妄想着去创造机会，你们只能被动的等待天降恩赐。
泰夫林真的很傻很狂妄吗？恐怕不见得，或许他只是想搞些动静来吸引一下主事者的注意力，然后再展现一下自己的价值，获得一个体面的待遇，真说起来也算是个完美的计划。
只可惜，火龙人的暴躁脾气和死板的性格让一切都变成了自不量力的笑话，没主家的允许，谁敢作妖，死啦死啦的！
而贝尔德和谢瓦尔·星袍的到来，却是给了这些劫后余生的幸运儿一个难得的机会。掮客拉鲁什因为职业问题吃到了第一口好利，现在对他来说最紧要的是要把握住整个机会，给星袍女士一个真实的答案。
拉鲁什其实更想编点九真一假的诚实之语，粉饰一下自己的形象，奈何他不敢，因为但凡他所说的话中有一点不真实的地方，周围那些虎视眈眈的竞争者会毫不留情的把它的谎言拆个体无完肤，用放大镜乃至显微镜进行显形的那一种。
不要说怪物不怕死，它们其实很怕死的，怕的一批。
谢瓦尔·星袍得到的答案很详实，只是内容却不是她期望中的答案。通俗的来说，她的姐姐伊尔嘉娜·星袍被掮客拉鲁什出卖了，以令它难以拒绝的价格卖给了统治地下城的吸血鬼家族。
唯一令拉鲁什庆幸的是，它并不是主动发起交易的哪一方，当吸血鬼看中某项货品的时候，通常是先下手强抢回去，等货主哭哭咧咧的找上门去后，他们再给出一个令货主难以拒绝的高价补偿。
当然不管里面有多少弯弯绕绕，总之谢瓦尔·星袍失去了自己的姐姐，她伤心的离开了。半精灵既没有做出迁怒拉鲁什的行为，也没有给它什么优待，不过却仍然让变形怪掮客生出莫名的喜悦。
这是一个好的开端。
不过拉鲁什还没有高兴一会儿，心窝处就挨了重重的一击，来自贝尔德的报复习性袭击。好在变形怪的心脏位置并不固定，否则拉鲁什很可能被这突如其来的攻击给打的心脏骤停休克过去。
贝尔德小小的报复了一下变形怪掮客，并没有继续对这些怪物进行打击报复，他冷笑着对其它几个俘虏警告道：“我知道你们这些怪物的来历，也知道你们以前有多么的猖狂。但是现在控制局势的是我的领主，我劝你们最好老老实实的待着，等待领主的最终裁决。”
说罢他转身潇洒的离开了，实际上贝尔德同样有想知道的秘密要问，不过在听到了半精灵的遭遇之后，他觉得还是等领主回来以后再问不迟。
“他喜欢那个半精灵！”
“或许他喜欢的是那个被拉鲁什卖掉的姐姐呢？”
“啊哈，不管那个老兵之子喜欢的是哪一个，这下拉鲁什肯定要倒霉了呢！”
几个同病相怜的家伙幸灾乐祸的相互讨论着，奚落着先拔头筹的变形怪掮客，不过他们的躁动很快就被负责看守的火龙人卫兵给打断了。
对于威廉来说，救人是一件很麻烦的事情，一旦脱离了烈焰的笼罩，他的个人避火结界就不怎么好用了，因为咒火能量需要随时随地的抽吸烈焰能量，以维持被保护者的生命活力。
否则别说致命的高温，单是一个缺氧的问题就足以扼杀威廉所有的努力。
好在威廉手底下能够下火海的人才多的数都数不过来，嗯，是字面意思上的下火海。借助这些近似于自带干粮的手下的帮助，一个又一个被威廉圈定的可怜人，被那些穿行于火海的士兵用烈焰板车拖着送地面之上，没有一个火怪敢直接亲手去扛人，除非它想被咒火吸成一团黑曜石灰烬。
在地下城里到底有多少怪物被烧死，几乎没有人能够统计出来，毕竟在费伦，就算是最简单的算术都能算得上一门十分高深的学问。而被威廉的火焰手下从地下城里拖出来的幸存者的数量，却是出乎了所有人的预料。五百七十八口，其中绝大多数是人类，少部分是精灵、矮人，以及极少数的半身人。
甚至那些从地下逃生出来的怪物们也没有想到，貌似不起眼的地下城中居然隐藏着这么多的凡人奴仆。
且不说那些被烧死的怪物邪魔有多少，单是这些位居地下城底层的人口，就已经是匕首瀑布镇全盛时期的总人口的十分之一之多，放在如今的城镇衰败期，在很多怪物乃至有脑子的人看来是很不可思议的事情。
原因就在于一个通行于差不多整个世界的地下城规律。
理论上来说，一般一个较为封闭的城市的地下居民，其人口很难超过其地上居民总数的十分之一，否则就会因为资源供给不足而发生秩序崩溃。
当然这种规律并不绝对，比如地下有矿（矮人的城市经常这么干），地理位置优越可以享受贸易红利（如深水城、西门市），这些独特的优势却是可以打破这条规律的限制的。
可惜匕首瀑布镇并没有这么好的条件，曾经它依靠着泰瑟亚玛王国的钢铁和矿石贸易曾经兴盛过一段时间，可也只能算是吃点贸易红利残羹，而随着矮人王国的覆灭，瀑布镇差不多算是凉了一大截。
最近几十年瀑布镇的地上总人口一直在两千多人的区间里逛游，根本就不可能撑得起整座地下城里五六百人的凡人奴仆的消耗，更别说还有差不多相同数量的怪物邪魔主子。
近乎二比一的人口比例，就算把匕首瀑布镇的地上人口全都提肉拆骨，骨髓里熬油，也撑不起如此多数量的寄生人口。
当然，实际情况却是，瀑布镇的地下城的存在，其实是靠着整个匕首谷的人口的供养起来的，这一点后来威廉从那些俘虏和被解救者的嘴里印证了出来。
匕首瀑布镇的大火足足燃烧了七天七夜，开始的时候火怪们还在地下城深处捞出不少有价值的战利品，但到了后期，甚至连喜欢钻岩浆的火矮人都不愿去去趟那些充满了琉璃浆和灰渣的地下街道。
当然最令人心痛的，却是曾经被威廉保护起来的地下粮仓，当火矮人打开仓门却发现里面只剩下一堆呛人的草木灰。
被从地下城里救回来的奴仆们对于重见天日却是喜出望外，他们当中的绝大多数人都把自己的忠诚交给了他们的救命恩人，也就是这片土地的新领主——威廉。
当然还是有个别习惯了当奴仆的“上等人”，不想将自己错付给这群明显是泥腿子的凡人。在他们看来吸血鬼的王者尚未露面，鹿死谁手尚未可知，还是等一等，稳一手比较靠谱。
当然这些聪明过头了的人——奸显然不会得到什么优待，他们同那些怪物俘虏一样被关押了起来。这里面就包括那个在吸血鬼宫殿中侥幸存活下来的精灵血奴，也正是半精灵谢瓦尔·星袍的姐姐，伊尔嘉娜·星袍。
她们是异父同母的亲姐妹，只是两人对彼此的感官却并不相同，比如谢瓦尔就对姐姐怀着近乎面对母亲一般的依恋之情，而伊尔嘉娜却从未对半精灵小姐假以颜色。
伊尔嘉娜有着更胜于谢瓦尔的美貌，这也是她能够在吸血鬼的宫殿里幸存下来，并得到一定的地位优待的资本之一。
此刻貌美如花的伊尔嘉娜却像一个暴走的泼妇，用极其恶毒的语言咒骂着她的妹妹：“混血的杂种！快从我的视线里滚开！我不需要你假惺惺的施舍！&……%￥#@”然后又是一连串的令人难懂的精灵语咒骂。
而被羞辱的谢瓦尔·星袍双眼蕴含着委屈的泪水，她仓皇的把一碗炖鹿肉和两个果子放在囚笼前，然后捂着脸跑掉了。
旁边同样处于被囚禁状态的拉鲁什谄笑着说道：“那个，伊尔嘉娜女士，既然你不想接受谢瓦尔女士的施舍，倒不如把它们送给我吧。我已经有好多天没有真正的吃上一顿饱饭了呢！”
伊尔嘉娜闻言，却是翻了一个白眼，恶狠狠的啐了变形怪一口口水，道：“你这个令人作呕的变形虫！做什么美梦呢！就算谢瓦尔那个小婊砸再令人讨厌，至少她给老娘进贡的心意是值得称赞的！还有，不要以为我会忘记你曾经出卖我的行径。无耻的蠢货！我就是把食物扔了去喂狗，也不会分你分毫！”
说罢曾经的精灵血奴却是一把抓起放在地上的食物，然后大口的吞吃起来，却是馋的周围的囚徒们口水止不住的往外流。
拉鲁什却是给气的暴跳如雷，对变形怪来说，最大的侮辱性词汇，就是把它们于变形虫混为一谈，虽然两者在血缘进化关系上确实有那么一丢丢的联系。
它恨恨的瞪着精灵，一边止不住的流口水，一边小声的嘀咕道：“对！你就是把食物喂了狗！你这个贪得无厌的精灵母狗！吃吧！吃吧！最好吃死你这个贪吃狗！”
旁边却有怪物叫道：“好心的伊尔嘉娜女士，你不是要把食物喂狗吗？我就是一只狗，一只忠心的好狗！汪汪汪！分给您的狗狗一点吃食吧！”
这位怪物仁兄的自甘堕落，并没有得到精灵的怜悯，伊尔嘉娜甚至把木碗舔的比狗盆还要干净，而两个野果子更是连果核也被她嚼碎咽了下去。
无怪乎这些囚徒对食物分外渴求，威廉和他的手下从未想过要喂饱这些俘虏，因为他们自己的粮食也不够了，毕竟一下子增加了几乎一倍的人口，对食物的消耗自然也是成倍的增长。
当然也有好消息，在经历了一场超乎常人想像的烈焰焚城的洗礼之后，哪怕只是远远的旁观，原本心思纷杂的营地立刻变得安定起来，一众曾经对威廉保护玛雅而心生不满的人群，几乎毫无障碍的转变了自己的立场，他们重新变成了领主阁下最忠心的子民，并表示要向他们的领主献上十二万分的忠诚。
这里面确实有不少人是真的发自内心的感激并忠诚于领主，因为从地下城里解救出来的人当中，有很大一部分是本地的失踪人口，许多与走失的亲人重逢的子民无不喜出望外，并对他们的拯救者——威廉领主感激涕零。
更多的人却是源自于对力量和神秘的恐惧，而不得不对他们的领主表示驯服之意。
对此威廉并不感到意外，他现在暂时也不需要考虑人心的问题，粮食危机重新成为众人此刻需要面对的头等大事。
威廉派出了许多支狩猎队进入荒野打猎，当然这只能算是杯水车薪，除非威廉亲自出手，进行大范围的灭绝式的杀戮狩猎，否则很难供应的起一千多张嘴的吃食。
幸运的是，匕首瀑布下方的匕首滩是个好地方，这里是月之海的大马哈鱼洄游产卵的最终地，因为匕首瀑布过于陡峭的地形，完全阻断了大马哈鱼们往更上游前进的野望。
而这个时节正是大马哈鱼们开始洄游的季节。
威廉和他的的火怪手下们并不擅长在水中作业，他们都讨厌水，包括威廉这个火焰领主，也开始对潜水生出一种莫名的排斥感。
所以，捕捞大马哈鱼却是以营地中的普通人为主力军，威廉作为监督者坐镇河岸边，他需要防备来自两岸的野怪对作业中的临时渔夫的骚扰，还有一些水中的怪物也需要小心。
谢瓦尔·星袍从她的姐姐那里承受了一波精神打击之后，便颠儿颠儿的跑到威廉跟前，低声道：“威廉阁下，伊尔嘉娜已经答应寻找吸血鬼领主的下落，据说只有那个变形怪掮客才知道如何寻找血之主的沉睡之地。”
威廉点点头道：“很好。我是真没想到，这片土地居然一直受困于一个古老怪物的统治，剪除它的威胁是我们当前最重要的事务之一，不然人们很难真正的安定下来。”
半精灵有点忧心的说道：“可是，我很担心伊尔嘉娜的安全，她总是太喜欢冒险了。”
第六四章 谍行谷地
提问，人类的理论寿命大约在一百至一百二十年之间，矮人能活三百至四百年左右，而精灵的理论寿命在五百至八百年之间，个别长寿的甚至能活到一千年，那么在这三个种族当中，谁更喜欢投入吸血鬼的怀抱，以求获得近乎无限的寿命呢？
答案或许会出乎你的意料之外，是精灵。
没错，作为三族当中最长寿的长生种，精灵是对吸血鬼的初拥最为追捧的族群，没有之一。
这里面就涉及到三个种族的种族文化和习性的区别。
在人类的世界里有这么一个误区，既然矮人和精灵的理论寿命是人类的好几倍，那么他们的幼崽的幼生期是不是也会相应的等比例拉长呢？其实这个猜想说对也对，说不对也不对。
就幼崽的生理构造发育上来说，这种说法是不对的，精灵与矮人的幼崽的生理成长速度几乎和人类的幼崽一样快，甚至产生繁育下一代的系统构造也是如此，唯有种子的成熟期需要等待（也就是早期自带节育特性）。
真正制约精灵和矮人幼崽走出温暖的育儿小屋的却是他们的心理发育期。
矮人的幼崽早期单纯（蠢）的就跟低能儿似的，需要足够的时间来增长经验，开悟智慧。一个被族群允许走出家门去闯荡的矮人，不管他表现的有多么老实可靠，如果你拿他当傻子的话，那你才是真正的傻瓜。
矮人的种族理念和他们的思维方式，决定了他们随着年龄的增长会越来越狡猾，却也越来越固执，并在这种近乎无法扭转的固执中走向生命的终结，但实际上很少有矮人能够真正获得寿终正寝的机会。
而精灵的幼崽成长却又走了另一种极端。精灵的幼崽生来就很聪明，这是来自于精灵众神的赐福（来自精灵大教长的评语），只是幼崽们聪明归聪明，却也因此而带来了很多不必要的麻烦，他们因聪明而偏执，因偏执而过于敏感，因过于敏感而容易走向极端。
幼崽之间或许不经意的一个眼神、一个动作，或者一句话，就会形成难以排解的敌视乃至仇恨，并且他们还拥有足够的聪明才智把这些仇恨转化为实质性的报复。
年轻时代的伊尔明斯特在精灵国度里求学的那几年里，就深受这种来自精灵幼崽的敌视和迫害，并在经历了很多令人遗憾的悲剧之后，才勉强学会了精灵幼崽们化解仇恨的方法。
威廉前世的世界里有一种独特的灵长类动物，倭黑猩猩。倭黑猩猩的个体之间如果发生了矛盾和冲突，那么某种不可描述的运动，就是矛盾双方解决分歧的最有效手段，而且这种手段是不分性别和年龄的。
精灵幼崽之间也有着极为类似的社交习性，如果两个幼崽之间发生了不可调和的矛盾，那么一场旨在平衡双方的矛盾焦点的交流就会在某个恰当的时刻发生，而年长的精灵和长辈也会鼓励这种交流。
通常这种交流会很快的化解两个幼崽之间的矛盾，当然如果某个幼崽过于偏执，对这种交流的结果不肯接受（或者拒绝交流），那么他（她）就会直接被送走，一个原始的丛林或者满是野兽的草原，将会是这个偏执幼崽最好的成长教化区。
精灵的成长是一种心境随着时间的成长，逐渐看透世事的过程，当一个精灵不会再因为某种莫名的礼仪错误而发狂发怒，并且容忍来自其它幼崽的挑衅的时候，也就意味着他（她）有资格走出比较安全的育儿区，前往社会环境比较复杂的区域去生活和冒险。
一个成熟的精灵，也就代表着他（她）适应了在面对复杂的外部环境时，保持本心不动或者少动的要求。精灵们的习性适应长寿的人生，也享受长寿所带来的一切优势和便利，而当这种优势的长寿人生走向终结的时候，却又会彻底打破精灵那貌似超凡脱俗的心境。
生死之间有大恐怖。
没有谁比寿命即将走向终结的精灵，更能理解透彻这句话所蕴含的真理，他们真的会为了延长自己的寿命而做出任何让人难以想象的事情。
一句“虔诚的精灵死后可以魂归精灵国度，然后在妖精界转生为雅灵”谎言，不知坑害了多少无知的精灵信徒，同样也因为这句谎言被拆穿，进而引发了席德瑞恩神系（精灵神系）的大分裂。
虽然已经无法考证最早的始祖吸血鬼是谁，但是能够确定的是，绝大多数生命即将走到尽头的精灵都喜欢加入夜之子的怀抱，哪怕他们会因此而受制于鲜血领主奥库斯。
与之相反的是，作为短生种的人类精英，却大都更愿意以另一种不死生物——巫妖的形态来延续自己未竞的意志。
当然，由于人类的人口基数足够大，且人类总喜欢用短暂的人生绽放出最灿烂的花朵，所基于幸存者偏差的选择，人类吸血鬼仍然比精灵吸血鬼更为常见。
什么？你说矮人吸血鬼？一群只知道挥动粗鲁的锤子，身上毫无优雅与气质可言的矮墩子，让我们一起鄙视那个对他们进行初拥的白痴蠢货吧！
对方付钱了？很大很大的一笔报酬？真是令人心动啊！那没事儿了，我觉得我也可以贡献一下自己的初拥名额，虽然这并不是钱的事儿，但是属于我的那一份一个子儿也不能少！
虽然吸血鬼只需要躺在古墓下面的棺材板里面睡一觉就能撑个好几十年，但是，睡冰冷凄凉的棺材板哪有里面塞满了各种美味可口的羔羊的地下宫殿来的香，醇酒、美人（男）在怀，畅饮温热新鲜的血食，这样的生活他不香吗？
香！真的是香极了。
不过想要维持这种奢华无度的生活，其中的花销却也是海量的，甚至一个小点儿的王国都很难撑起这种恐怖的消耗。
而当这种花费了无穷心血才建立起来的幸福模式，被一个突如其来的外来者给彻底粉碎了之后，其在地下世界圈里所造成的恐怖震荡，却绝非一城之失所能概括的。
甚至不等匕首瀑布镇的大火消散，无数来历不明的家伙就已经在匕首谷的各处神出鬼没。他们当中有代表着善良与美好的阿斯莫（天界混血）、独行圣武士，有代表着中立的各种精类生物，也有代表着邪恶的各类奇异怪物，当然也包括来自散提尔堡或者谷地其它地区的一些探子。
他们当中有的直接往匕首瀑布镇进发，有的则横向打听，向某些扎根于本地的消息灵通者打听情报，有的甚至直接找个不起眼的小地方猫起来，与本地的平民打成一片，然后怂恿大家往匕首瀑布镇迁徙。
一头大渡鸦顾自在威廉头顶上盘旋，而且还不时的尖叫两嗓子，以显示自己的存在感。对于这种过于猖狂的家伙威廉是绝对会给它好脸色看的，他先是送了渡鸦先生一个大大的中指，然后派遣小米莎儿和她的小伙伴们骑着墨骓去驱逐讨人厌的窥视者。
傍晚，渔夫们扛着成筐的大马哈鱼回到营地，多日的捕鱼劳作，让整个营地几乎变成了一个充满了鱼腥味的大鱼市，无数的大马哈鱼在被清理完内脏以后，再裹上一层岩盐，就被挂在木架上进行熏干。