作者：浙东匹夫
又两日后，三月初四，朱树人风尘仆仆赶到合肥，直入临时的潞王府，开门见山单刀直入，告诉岳父“朝廷已经决定了，懿安皇后转述先帝感慨，也算是留有遗诏”。
还别说，他这样先生米煮成熟饭，板上钉钉之后再通知岳父，还真让朱常汸有些难以接受。
朱常汸几乎是脱口而出：“懿安皇后真这么说的？先帝殉国之前怎么可能想到孤呢？这烫手差事……”
朱树人：“怎么不可能？先帝也是想着父王无子，让父王监国，将来如果永王定王能有逃出来的，那还好有点余地，父王可以终身监国摄政，待永王或定王成年，将来再亲政。
就算永王定王实在逃出来太晚了，群臣已经拥父王登基，先帝也能指望父王届时以永、定为皇太孙。
若是交给福王，福王自有子嗣，先帝诸子岂能还有机会？先帝临终前如此想，正合天心人意啊！”
朱常汸叹了口气：“罢了罢了，如此箭在弦上，怕是不得不发了。唉，贤婿，说句良心话，你真觉得我大明靠这南方半壁江山，还能持久么？
有些步子，迈出去就回不了头了。若是不监国，哪怕将来大明……鞑子也好，闯贼也好，也不至于见到一个姓朱的就杀绝。可要是监了国，最后没守住，就满门必死无疑了。
不光孤要遭血光之灾，便是你和婵儿，乃至亲家公全家，怕是都要赌上性命！”
朱树人也是直到这一刻，才有些瞠目结舌，算是彻底理解朱常汸这人有多软弱怕事。
历史上福王那个弘光帝完蛋后，太后让朱常汸在杭州监国，他就是大哭不从，最后被将士们威逼着才监了国。而他的理由也是觉得南方半壁最后那点残破地盘守不住，觉得这时候被人顶上去当招牌，将来就会被清算杀全家。
当然了，现在形势还是有很大差距的，毕竟历史上摊子交到他手上时，连南京都失守了，长江防线已经没了，他怕死也稍算情有可原。
现在好歹长江淮河两道防线还都在朝廷手上，朱常汸胆子自然也能大一些。
朱树人只好给他打气：“父王勿忧，我大明虽然国事艰难，比当初宋人靖康之耻如何？东南富庶，百姓尚能安居，人心仍在我大明，南宋都能坚持百余年，何况我大明！
儿臣麾下湖广、四川兵马二三十万，此前刚刚重创闯贼、全歼张逆，南方行厘金之法，兵精饷足。父王监国之后，只要励精图治，继续开源节流，坚定扩大商税扩充财源，打击逃税奸商，除重农抑商积弊，让将士足食足饷，何愁不能北伐中原、光复神州！”
朱常汸还是觉得女婿有吹牛的成分，他很想质问：既然都知道该怎么拯救大明，先帝在的时候怎么就不能实施呢？
转念一想，崇祯也确实刚愎自用，他这位贤婿也确实崛起年月不久，或许真有机会吧。
眼下问再多也没意义，既然注定要监国，还是尽量放权给能臣和女婿，一切以保住江山性命为先。
“罢了罢了，孤也不多问了，既然退让不得，犹豫也是无益，贤婿能治国破贼，孤以后就全仗你了，反正大明要是再国破家亡，你和婵儿都得跟孤一起，那是绝对逃不掉的！”
朱常汸长叹一声，也算想明白了，走到这一步，将来要是有个不测，天下人都有可能投降，唯独他已经投降不了了。而臣子当中，自己的女儿女婿也是绝对跑不了的，所以这俩人保住大明江山的动机绝对是最纯正的，是为了自己的生存而战。
相比之下，哪怕是史可法，那都是有机会投降活命的，至少朱常汸是这么觉得的。
在合肥略作收拾，仅仅休息一夜，他们就匆匆启程，先经芜湖县，火速赶往南京。
朱树人的总督区，在南直隶只到安、庐二府。所以他的湖广总督麾下兵马，此前最远只能驻扎到庐州府和太平府、和州府（属今滁州）三府交界的芜湖县附近的长江江面上。
在奉诏护送潞王进京之前，朱树人的兵马不得越过芜湖县江面半步，
否则就有外兵非宣召逼近京畿的嫌疑，那跟凯撒大帝非元老院宣召渡过卢比孔河性质差不多恶劣。
……
然而，事情并不会总是一帆风顺，朱树人和父亲沈廷养，以及阁部史可法筹谋的这些日子里，利益相对方也不会坐以待毙。
福王朱由崧，是个有野心的！在向上爬的动力和欲望方面，他跟王叔朱常汸是截然相反的两种脾气！
尤其是在崇祯临死前，为了拉拢自己的班底，朱由崧已经“干预有司”过了，他心里很清楚，要是能直接上位，那干预有司那点小破事，就不叫个事儿！
但如果不能上位，被别人上位，那他此前种种努力留下的黑点瑕疵，都有可能被拿捏放大！成为攻讦他的重要武器！
这种事情，哪有赌了一半还能收手的！
而最近这段时间，朱由崧也愈发焦急了。
导致他焦急的主要原因，就是二月二十三、也就是史可法他们收到北京传来的“李自成已经兵败逃离北京、走之前据说杀害了永、定二王”消息之前的一天。
身在凤阳的朱由崧，因为更靠近北方，所以比史可法早一天知道了这个消息。
他也不含糊，立刻招来了马士英、刘良佐跟他们商议这事儿。
至于马士英的多年好友阮大铖，原本是没机会参与这种事儿的，但阮大铖脸皮比较厚，当初能塞二十万两黄金给周延儒试图买个督抚，如今能搏一把讨好一位很有希望的藩王，他又岂会不赌？
最关键的是，阮大铖很清楚，他早年就跟朱树人结怨，所以哪怕他什么都不干，就坐看朱树人扶持潞王上位，他依然没有好果子吃。
朱树人这几年升得快，多多少少会结下政敌，那些明知没退路的人，自然会报团取暖。
而朱由崧如今也需要拉拢一切可拉拢的力量，对阮大铖的示好，自然也是私下里“礼贤下士”，还因此博取了马士英更多的好感。
一个谋大事的小团队，很快就撮合了起来，马士英反而算是其中最不积极的一个，但也被拉下水了。朱由崧把人拉齐，也是开门见山：
“自从先帝大行，天下诸藩以伦常论，唯孤最近！此前南京六部虚与委蛇拖延，倒也可以理解，怕迎孤之后，定王永王万一南归，难以区处。
如今北方来信，定王永王多半是遭遇不幸了，史可法总没有借口拖延了吧？若是他还不派兵来迎接本王，难道是真生出异心，被那些东林群贼裹挟了、要拥潞以防清算当年国本案？诸位，可有办法消弭史可法担忧，让他知道，孤若是……也不会清算东林旧账。”
阮大铖跟东林党仇深似海，当然是劝朱由崧打消和解以求上位的念头：“大王，臣太了解东林群贼了，这些人心眼子太多，不会轻易信人的。
就算大王宽仁，提前对他们示好，他们也只会当成是大王如今地位还不稳，故而虚与委蛇，会觉得大王一旦坐稳了之后，迟早要反攻倒算他们！”
马士英听了眉头一皱，也不得不暗示自己这位金主好友别再火上浇油：“此言倒也未必，东林中固然有钱谦益等心眼狭小之人，但史可法绝对是公忠体国，不会公报私仇的！”
朱由崧脸上法令纹抽搐了一下：“那为今之计，我等当如之奈何？”
马士英想了想：“如今永、定二王可能殉国的消息，也才刚刚南传，一天后史可法才能得知，就当他还需要一两日与内阁、部堂集议商讨，一日作出决策，一日筹备护送迎驾人马，那就是四天之后，能看出他是否真有迎大王之意……
下官觉得，这四天还是要等的，否则难免多树敌。”
马士英觉得，这个最短反应时间，还是要给史可法留的。如果史可法真能以伦常为重，能争取过来，何必先撕破脸呢。
朱由崧担惊受怕之余，也觉得马士英是对的，总要给对方机会。再说，要是铤而走险，自己也没多大把握。
阮大铖倒是知道，自己跟朱树人仇怨比马士英还深，朱树人当年就是靠着打脸他来打击侯方域、左良玉，那人设都已经立住了，没得回旋余地。于是他便怂恿：
“瑶草兄，这可是大事，总要留个后手，先发者制人，后发者制于人！大王在凤阳，那潞王也近在合肥！凤阳合肥两地去南京，都是三四百里路程，有时候真就是一线之间！
你要给史可法四天时间，我不反对，但不如咱先派兵护送大王至凤阳府境内、与南京最近的县镇，三天之后，史可法如果派人来迎，那我们也可以省下两百多里路途，一来一去，说不定就是五天时间！抢先进京，可是无比重要！”
马士英一想，他作为凤阳总督，在凤阳府境内各县调动兵马、移动藩王，倒也不算犯忌。虽然朱由崧的滞留凤阳，本来就是“干涉有司”之后，称病住下，但也顾不上那么多了。
他随便扫了一眼旁边的地图，这凤阳府面积广大，几乎蔓延到南京所在的应天府最北面。所以距离南京最近的点位，也就是扬州府仪征县与凤阳府天长县交界处了。
他原本不想动兵，但阮大铖反复劝说，朱由崧也心中火热，想赌一把，最后密议结果，便是马士英派出刘良佐领嫡系兵马一部，先护送朱由崧到天长县与仪征县边界，等待史可法的消息。
朱由崧满手心都是汗，知道登顶天下还是从此被监视为一个窝囊富家翁，都在此一举了。他立刻回去准备，第二天就跟着刘良佐的兵马出发了。
他们二月二十五出发，二十七日就抵达了天长县，又等了一天，却迟迟没有等来史可法愿意迎接福藩的消息。
朱由崧等人心中都紧张起来。
“要不要仗着刘良佐的兵马，先斩后奏强行进南京？这一步赌对了，天下可就是孤的了！”
他深呼吸了一口，低声感叹：“若是孤能终正大位，马瑶草居功至伟，便是封公爵又如何？刘将军，便是你，至少也是一个侯爵！可惜，天意似乎不在孤。”
旁边带兵护送的刘良佐，听了这话也是怦然心动。
这可是从龙拥立第一武将！打多少胜仗的功劳，都比不上这一搏！子子孙孙几辈子的荣华富贵，赌赢一把就全都有了！当然要是赌输了，说不定子子孙孙都不存在了。
干不干？！？！
第三百四十三章 炮退刘良佐
如前所述，福王朱由崧一行，提前带兵抵达天长县和仪征县交界、又待命等消息花了一天，时间也就堪堪是二月底。
而开了上帝视角的看官不难发现，对岸这个时候，朱树人也才刚拿到张嫣转述的崇祯遗命，还要再过一两天，才能返回南京跟史可法通气、然后再去合肥接岳父潞王呢。
所以如果福王真的要铤而走险，直接进入仪征境内，再从仪征县渡江南下至京口、转南京，还是可以比潞王先到的。
但是，这种事情如果没有个充分的借口，就直接莽上去，那就一丁点退路都没有了，一旦失败，带兵操办的将领就是族诛的下场，形同谋逆大罪。
刘良佐并不是那种舍得全家剐的狠人，他真要有这么勇的骨气，历史上多铎南下时也不至于第一个做汉奸、直接放弃自己的全部防区投敌了。
所以，确认史可法没有及时迎福王，他也得再次火速通报马士英，让马士英拿个主意，这就又前后花了一天半。
好在马士英那边，也不是完全没准备，他身边的阮大铖，更是擅长搞内斗小诡计的能手。在此前派出刘良佐带兵护送福王南下时，阮大铖就已经预料到史可法可能会玩猫腻，阮大铖也就同时做了两手准备。
经过这四五天的勾连，如今阮大铖的第二手准备，也已经初具名份了。
刘良佐派人请示后的第二天，阮大铖就亲自来到天长县军中，转达了一个新的命令：
“刘军门，不用怕，可以带兵进入仪征、渡江护送殿下去南京了！马总督已经为你们找好了大义名分！”
刘良佐还有些胆怯：“外兵非宣召进京，若最后事有不谐，那可是大罪……不知总督大人用的是什么借口？”
阮大铖阴恻恻一笑：“那天得知永王、定王可能殉国后，我当天就劝瑶草兄立刻试图跟山东刘泽清，归、亳许定国两镇联络，确认闯军退出北京后，是否有重新转移兵锋南侵。
果不出我所料，经过这四五日的快马加鞭联络、了解敌情，如今已经可以确认，三天前，也就是闯贼退出北京后第七日，闯军南路刘芳亮，已经被清军逼得撤出保定府，
刘芳亮徐徐南退，并且前锋转而南攻，重新夺取了两个月前、朱树人北上救驾时光复的临清等地，从临清南渡了黄河故道！
另一路，归、亳方向，归德府商丘等地，此前也是朱树人北上勤王时，临时从刘芳亮手中夺回光复的。朱树人兵马撤走时，刘芳亮也无意重新南下夺取。
但现在，闯贼在河北站不稳脚跟，被逼着南逃，刘芳亮偏师也已经重新包围商丘、夺取归德府多县！许定国也已经把主力从商丘撤到了亳州！”
阮大铖转述的这一情况，也是跟原本的历史惯性大差不差——李自成在河北被多尔衮打崩后，也没想着就地反扑死战不退，
而是跟历史上金国被蒙古打残后，总想着“从蒙古人手上亏出去的那部分，要南侵宋朝找补回来”，然后李自成就想着继续捏软柿子，打南方依然被大明控制的土地回血。
而阮大铖话语中提到的许定国，也是一个在山西、河南一带帮朝廷厮混了多年的滚刀肉将领，历史上本该跟着侯恂混（侯方域他爹，前户部尚书）混，因为历次战败，崇祯十五年时还被下狱了，褫夺了在河南战场的兵权。
但如今，朱树人在北上勤王时，短暂光复过此前梁以樟等人丢失的归德府，朱树人没法久留，朝廷也就在这块刚刚光复的河南土地上，新设了一个总兵，把此前戴罪的许定国放出来重新用用，反正也是一片残破不可能建立起有效统治了，随便拉个阿猫阿狗自生自灭。
刘良佐乍一听这些紧迫军情，自然是脸上颇显忧色，他毕竟还是个没什么文化的纯武将，
听说顶在前面的友军节节败退、丢失土地，自己这个执掌凤阳、淮安两府防务的总兵，极有可能再次被顶到抗闯第一线，他实在想不通阮大铖为什么能把这些噩耗说得如此眉飞色舞。
阮大铖这厮莫非是狼心狗肺？我大明丢失土地，你还那么开心？
阮大铖看这等粗鄙武夫没有政治敏感度，不懂勾心斗角内斗权术，也是颇为鄙夷，只好挑明了话语：
“刘军门，你想想，若是闯贼不攻打刘泽清，许定国，我们直接强行派兵把福王殿下送去南京，可就是孤注一掷没有退路了！
但现在不同，闯贼给了我们一个绝妙的借口！福王殿下作为与先帝血统伦常最近的藩王，自然要受到我大明朝廷的重点保护！
而淮北之地有多处府县被刘芳亮新一轮的进攻而沦陷了，凤阳已经是贼寇兵锋所指之地，我们此刻护送福王南下，不是‘无朝廷宣召外藩外兵擅自进京’，而是在帮助朝廷护送福王转移！以免福王再次身处战区！有如此大义名分，就算最后不成，也好歹有个护身符！
我已经说服瑶草兄向刘泽清、许定国进一步示好，只要他们配合拥立福王殿下，将来事成之后，他们现在在山东、归亳节节败退丧师失地的罪过，都能一笔勾销！
他们也能跟着做从龙功臣封爵！将来福王坐稳了大位，还能把他们从抗闯前线调走，让他们到南方富庶之地带兵、油水可比留在山东河南苦寒之地足得多！
到时候，就让那些顽抗的刺头顶到抗鞑抗闯的第一线！让那些不会做人、投效福王晚的将领去吃苦送命，咱再后面吃香喝辣！”
刘良佐被阮大铖一番剖析，说得眼前一亮，精神一振。
对啊！咱现在是护送福王殿下躲避刘芳亮再次南侵的兵锋！是南京朝廷做事太拖沓无能，明明有个跟先帝血缘最近的藩王在，都忘了及时让对方后撤、好好保护，咱这是在帮南京那些废物查漏补缺！
回过味儿来之后，刘良佐也不由衷心佩服：
要说文官的内斗内行，果然还是阮大铖这种小人厉害！这功力，没个二三十年专业算计自己人的底蕴，绝对不可能反应那么快！
既然有了名分护体，有了条退路，刘良佐还有什么好犹豫的？当天他就点起兵马，外加带上阮大铖带来的数百骑许定国、刘泽清麾下的斥候骑兵，一起南下仪征！
许定国、刘泽清的这点人，也是此前阮大铖让马士英打探北方军情、取得联络后，让二镇火速派来，就当是纳个投名状的。
许定国刘泽清也很配合，是给了一人双马，不顾自己军中骑兵本就不足，让这些人日行数百里赶来配合。
刘良佐并不需要这些人实际上提供多少兵力，要的只是一个名分，有了这几百人之后，说起来就不是刘良佐独走，而是江北三镇共同在马督的号召下共襄义举，声势和名分也会不一样。
他的部队当天夜里就抵达了仪征，然后让福王抓紧歇息一夜，刘良佐则连夜筹集渡船。
第二天，三月初三一早，刘良佐就匆匆在瓜州渡带兵上船，率军直扑对岸的金山寺，要在京口登陆。
……
时间线回溯一天，在阮大铖劝说刘良佐出兵的当天，南京城内的史可法，当然也得知了江北地方军队的异动——毕竟扬州府地界，还算是史可法这个兵部尚书直管的，凤阳总督马士英的兵马没资格进入扬州。
所以，当刘良佐军队进入仪征县时，仪征县守军立刻六百里加急派人给史可法报信，当天夜里就送到了。而当时，刘良佐还在江北筹集渡船呢。
史可法只有一夜的时间反应和部署。
史可法很清楚，昨天他才刚跟朱树人谈妥、送朱树人去合肥接潞王，算算日子，如果不进行任何阻拦的话，潞王这至少要比福王晚三天才能回到南京了！
一旦跟先帝血缘最近的福王进了南京城，还有兵马护送，一切就未可知了！而且朱树人为了大义名分，为了笼络张嫣，拿到的“先帝临死前口谕”，也只说了让潞王监国等定王、永王南返，并没有说传位给潞王！
这种只监国不传位的遗诏，在潞王先到南京的情况下，还能稳住局势，如果福王先到，就有机会夹缝中胡搅蛮缠了！
史可法想明白这些道理，也是血冲脑壳，当下连夜问了麾下兵部属官：“其他外镇兵马，有水师的，如今距离南京最近的在哪里？”
他的幕僚阎尔梅当时在旁，此人倒也业务精通，对兵马部署情报了然于胸，应声答道：
“除拱卫南京的兵马以外，外镇水军最近的在太平府与庐州府交界的芜湖县对岸。是湖广朱总督的人马。”
史可法摩拳擦掌想了想：“刘良佐已至仪征，最晚明早肯定能找够船渡江，如今通知芜湖的兵马来援，也已经来不及阻止渡江了……帮我立刻找户部沈部堂来议事！”
阎尔梅立刻去办，不到半刻钟，户部沈廷扬就被找来了，
一路上沈廷扬显然也从阎尔梅处得到了消息，知道史可法找他什么事，所以一见面就开门见山：
“宪之可是需要调度水师拦截刘良佐渡江？老夫麾下张名振部，虽是护漕人马，急切时也可一用！”