作者：十二楼月明
“好了……别吵了！艾丁，叉胡说的没错，只要巴克斯人还在，那这场战争就一直都不会结束。我估计艾米那丫头也是这么想的，她是故意让出了烈狮城——但我们必须抢占烈狮城，要不然就会被巴克斯人占据……如果让巴克斯人得到烈狮城，我们会陷入更深的泥潭。”
维迪斯大王拔着自己的胡子，有些焦躁的说着。
艾米舍弃烈狮城的意图确实就是如此——现在四个国家在烈狮城西边混战，巴克斯帝国占着主动权，如果不能迫使阿迦松和克里昂退兵，那任何一个国家都无法脱身。
反倒是原本一直在艰难抵抗的烈狮王国，如果能舍得抛下首都远离战场，不仅可以得到回旋余地，还能让其他各国都不得不去抢夺烈狮城。
而且，去抢还不一定能抢到，可能面临一场大混战。
但如果不去，那损失有可能会更大，得到了烈狮城的巴克斯帝国很可能会直接向西展开全面征服——烈狮王国肯定对此喜闻乐见，多半仍然为巴克斯帝国提供钱粮。
“也许，这场战争持续这么久对我们而言也不是坏事……至少我们成功的让弟兄们认同了我们自己的‘英灵殿’和‘女武神’！当然，现在确实应该让这场战争结束……”
维迪斯下定了决心：“但结束战争唯一的办法，确实就是夺下烈狮城！这是唯一能限制巴克斯人的方式……而且，那毕竟是整个大陆的中心！如果能得到烈狮城，我们就能得到烈狮境大多数贵族的承认！”
随后，菲尔兹威的集团军开始向烈狮城进发。
……
巴兰利南部，德夏大营。
“塔希尔大人，我建议您调转方向进攻努达堡……菲尔兹威人肯定也会以烈狮城为目标，努达堡此时应该反而比较空虚。我们现在应该攻克努达堡，夺回辛加尔，干掉拉蒙那个混蛋……烈狮城虽然很诱人，但我们就算是攻进了烈狮城，也只会被困在里面……”
一个黑盔黑甲的骑士正在劝说塔希尔。
“攻下努达堡？夺回辛加尔？呵！……你们是想夺回驻地是吧？但辛加尔那个破地方对我没有任何意义！如果能占据烈狮城，我就可以不再屈从于任何人之下……而且那里现在是一座空城！戈德里克不在，没人能挡住我的骑兵……只要我比其他人快一步就可以了……”
塔希尔皮笑肉不笑的看着那个身穿黑甲的骑士：“你们黄昏骑士团要是不敢去，那也可以自己离开……”
德夏大军开始列队，一些骑兵已经在向烈狮城飞奔。
那名身穿黑甲的骑士站在营地里，摘下了头盔，看着四周正在行动的德夏战士，轻蔑了吐了口痰：“没脑子的蠢货，分不清好歹……非得去送死！”
这是一名黄昏骑士。
就是曾在托巴城被李昂一剑砍中了命根子的阿利斯泰。
“我们不去烈狮城吗？”
另一名黄昏骑士问阿利斯泰。
“当然不去！这些德夏蠢驴多半会死在烈狮城！”
阿利斯泰低声回答道：“我们去长河镇……去投奔那位舍弃了烈狮城的索娜德女王……”
“啊？为什么？她不会接受我们的吧？”
黄昏骑士不理解。
“她会接受的……她连烈狮城都能放弃，比这些德夏蠢货聪明多了！这样的聪明人才应该成为我们的盟友！而且……烈狮王国的部队去年把黎明骑士团打残了！他们本就应该是我们的盟友……”
阿利斯泰摇着头，牵过自己的马。
“但……但那个李昂……”
黄昏骑士吞吞吐吐的说着，大概是不想刺激阿利斯泰。
阿利斯泰平静的笑了笑：“他已经不在了啊……战场上的意外而已，我并不会将烈狮王国视为仇敌……我现在只想找个有前途的国王建功立业！”
“那，去投奔巴克斯帝国不是更好吗？他们现在实力更强！”
黄昏骑士疑惑的问道。
“正是因为他们实力更强，所以我们才应该投奔烈狮王国——去巴克斯我们顶多只能算是一支雇佣军，但去长河镇，我们却很有可能成为领主……”
阿利斯泰翻身上马：“而且，我手里有烈狮王国最想得到的……三先知的秘密！”
一队黄昏骑士往长河镇方向而去。
……
烈狮城下。
两支巴克斯军队汇合在了一起，在烈狮城西北方向扎营。
“阿迦松，我们可能要遇上麻烦了……烈狮城里有数万暴民，我们很难快速夺城的。”
克里昂用一根木棍摆弄着面前的火堆。
“我知道……而且，不出意外的话，菲尔兹威人和德夏人都会尝试抢夺烈狮城……”
阿迦松并没有坐在克里昂身边，而是站在火堆前。
“是啊……如果我们不管他们，他们很可能将那些暴民强迫成奴隶军或是辅兵，并且驱使那些暴民攻击附近的一切……可如果我们抢先进攻烈狮城，又很可能就会被德夏人和菲尔兹威人乘虚而入……”
克里昂一边说一边摇头：“把好几万不听话的人和整个烈狮城都放弃了，艾米那小姑娘心挺狠的啊。”
“这与马略陛下曾经的做法没什么区别，她也算是迫于无奈。以我的看法，我们可以不管烈狮城，让菲尔兹威人和德夏人去争夺……让他们去面对那些暴民，趁他们攻城的时候，我们先绕到雅拉加尔那边去扎营，然后再尝试围城堵住他们。”
阿迦松打算坐山观虎斗，看能不能收渔翁之利。
“但如果我们不管烈狮城的话，一旦菲尔兹威人或德夏人占据了烈狮城，我们就会失去原本的战略优势……鹿心村和贝蒙法来肯定会被攻克。再加上艾米将烈狮城和雅拉加尔的一切都带走了，我们可能找不到补给！”
克里昂叹了口气。
“我知道，但这也比直接参与大混战好得多……我们的部队纪律更强，更适合列阵作战，德夏人和菲尔兹威人才适合打这种乱糟糟的混战……再说，就算我们没了补给，也肯定比烈狮城里坚持得更久——那里面现在有好几万人，只需要两天，他们就能把所有能吃的东西全都吃光！”
阿迦松颇有些无奈的说着。
“阿迦松，你可能是没见过几万平民暴动之后会发生什么，你也不明白德夏人在饥饿的时候会做什么……我告诉你，我在德夏境内作战时亲眼见过！去年塞都重镇就是这样……我围住了那座城，城里有五六千人，粮食消耗很大，我以为他们会因为缺粮而投降……”
克里昂一边摇着头一边说道：“但他们没有！那些德夏人……他们把城里所有能吃的东西吃光了以后，就开始把城内的平民当军粮了！”
“居然有这种事……如果是这样的话，或许这对将来帝国统治这地方更有利……我倒是想逼着他们这么干，这反而能让烈狮境的人认同帝国！”
阿迦松皱了皱眉头，说出的话有点狠毒。
“阿迦松，这就是我一直都不太喜欢你的原因——你是个优秀的将军，但你总是不把其他国家的人当人看……其实，如果没人故意扇动，那些所谓的暴民原本也是良民——那是几万条人命！如果我们攻占了烈狮城，那些人就会成为巴克斯的人民！我不愿看到那种残酷的暴行再次发生……我觉得，皇帝陛下也不想……”
克里昂轻声说着，他并不是在指责阿迦松——如果单纯以一个将军的战术思维来看，阿迦松的策略其实是对巴克斯帝国最有利的选择。
但克里昂不喜欢这种选择，因为这必然会导致烈狮城内以及周边数万难民发生可怕的惨剧。
“克里昂将军，您是个值得尊敬的人，但我们是将军，攻城略地打赢战争才是我们的职责。至于人民要怎么活……那是皇帝陛下的职责，而且他肯定能比我们干得更好。”
阿迦松对克里昂其实很客气，虽然他也不太喜欢克里昂。
其实他们两人都是人品不错的将军，但意识形态确实不一样。
克里昂是平民出身，从小在战争不断的地方过着苦日子，见多了民生疾苦，经常会以平民的角度思考问题。
而阿迦松是出身于豪门显贵，更多的时候会用这个年代的荣誉体系来考虑问题，不打仗的时候他也会扶危济困帮助弱小，但他绝不会像克里昂那样走入农夫们当中。
“唉……这样吧，阿迦松，我们把选择交给天意……我去抢攻烈狮城，你守在桥头挡住敌人。你只需要阻挡一天就可以撤退，到烈狮城找我。如果我在这一天里没有打下烈狮城，那我们就一起向七岔要塞撤离，避免陷入无谓的消耗战。”
克里昂开始用木棍在地上画着战术图：“我觉得，我们应该试着给那些平民一条生路，这也是我们唯一能做的了。”
阿迦松叹了口气，点了点头：“那就这么办吧，希望烈狮城能被您一举攻克！”
……
次日，烈狮城。
此时的烈狮城周边，已经成了残酷的战场。
战场有两处，一处在烈狮城下，另一处在烈狮城西边四十里的桥头。
克里昂原本试图向烈狮城发起快速攻击，但没想到他和德夏的骑兵一起到达了烈狮城下。
而阿迦松在桥头，倒是刚好挡住了菲尔兹威的部队。
阿迦松带着帝国第一军团的部分精锐以及新组建的第三军团，在桥头挡住菲尔兹威人是没问题的。
但克里昂有些无奈，他带着巴克斯帝国第二军团的主力，完全打得过德夏人，但第二军团是步兵，肯定是没法歼灭德夏骑兵的。
也就是说，即便克里昂取胜，也不可能再夺取烈狮城了——德夏骑兵会不断骚扰，不可能安心攻城的。
就在巴克斯人与德夏人在烈狮城外交战的时候，烈狮城内突然出事了。
城门突然打开，无数难民在疯狂的往城外冲。
克里昂原本还以为是烈狮城内的暴民打算出来参战，赶紧下令收兵列阵准备防御。
而哈里发塔希尔也作出了同样的反应。
可那些从烈狮城冲出来的难民却并没有理会两支部队，而是像受惊的鸟兽一样各自跑远……
随后，克里昂和塔希尔看着城门洞开的烈狮城，又一次作出了同样的反应——“冲锋！夺城！”
说起来，在城门洞开的时候，骑兵夺城肯定是比步兵跑得快的。
但冲得最快的那些德夏骑兵，在冲到城门里之后却立刻勒住了马……
结果城门被德夏人给堵上了！
而克里昂将军却突然停下了脚步：“停下！停下……全军待命！”
跑得慢其实是有好处的，克里昂看到，烈狮城里最高的那座塔，似乎在不断倾斜？
城内发生什么了？
克里昂不知道，但无论如何，全军待命看看情况是正确的选择。
这位经验丰富的老将凭着感觉拯救了他的部队……
德夏人没有停，他们依然在乱哄哄的往城里冲。
但先进城的德夏人，遇上了他们难以想象的敌人——不计其数的堕落者从烈狮城的街巷中涌了出来！
同时，烈狮城贵族院高塔……
轰然倒塌了！
第348章 归途
长河镇最近比较拥挤。
跟随艾米来到长河镇的有好几万人，这些都曾是烈狮城周边的居民，而且基本上都是平民。
至于贵族，大多在去年年底就已经躲到他们认为更安全的地方去了，比如菲尔兹威境内，亦或是巴克斯帝国境内……
大多数都是提前跑路，也有少部分是临阵投降的。
烈狮境的贵族们都是适应力很强的生物……
他们曾将菲尔兹威人视为肮脏的海寇，也曾对巴克斯帝国的中央集权制度嗤之以鼻，他们曾将烈狮王国视为整个世界的中心，并成天把骑士精神挂在嘴边。
但在战争来临时，他们却飞快的抛弃了‘世界中心’，也飞快的鄙弃了他们的骑士精神……
大概，人都是善变的吧。
艾米也变了不少。
变得有些阴沉，不再与商人们和善的微笑打招呼，也不再与狮鹫利爪的女兵们一起大呼小叫的到处‘行侠仗义’。
这一年来，她很忙，比所有人都忙。
她尽着自己最大的努力，在这艰难的一年中维持着潘德银行的运行，保持了货币结构的稳定，还让绝大多数成建制的部队最大程度的保留了战斗力。
不在她的位置上，很难体会到她付出的艰辛。
李昂搞出来的初级金融体系其实有很多后遗症，一年前，在李昂失踪两个月、烈狮王国深陷战争泥潭的时候，潘德银行便经历过挤兑潮。
是艾米用尽了一切办法拆东墙补西墙，好不容易支撑了过去。
为了维持银行的信用，艾米将她自己变成了整个潘德大陆欠债最多的人——她以国王的身份到处进行私人借贷，国债也发了不少，就差没把她自己给抵押出去了。
整个国家，只有她一个人理解潘德银行的重要性，她甚至将白鹿堡抵押给了诺多精灵们——她将白鹿堡转让给了温蒂尔芙，让银行始终维持在诺多精灵们的控制下。
这换来了诺多精灵们对潘德银行的持续信任，最大程度的保留了潘德银行的元气和储备金，也使得诺多们没有离开白鹿堡。
说实话，一个女人，将自己的领地和巨大的财富亲手转让给曾经视为‘威胁’的情敌，这需要的可不仅仅是才智与勇气。
在艰难的支撑着银行度过了挤兑之后，便是更艰难的萧条期。
曾经被长河速运开辟出来的覆盖大陆的商道，因为持续的战争而完全断绝了。
失去了繁荣的商业带来的物资流转，那就只能确保境内能自给自足，否则萧条之后很可能就是饥荒。
为了保障人民的生活，艾米向东部地区的所有农夫分发了玉米种子，并且亲自教人们如何播种。
很多地方不愿意接受这种新作物，艾米也没有时间去劝导，所以她强制性的下了政策——玉米的粮税只收三成，但小麦或大豆必须收七成！逃税漏税视为叛国！
于是，艾米被贵族们称为了暴君。
一些不明真相的农夫，也将艾米视为了‘无知的残暴女王’——收税的时候，背黑锅的总是国王和上级大贵族。
但艾米没去辩解，她没时间。
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