作者：嗷世巅锋
见他如此，后面几个百户也忙都跟着行了单膝军礼。
焦顺一时大有颜面，忙上前扶起了那韩千户，笑道：“韩大人何须如此，焦某只是不忍见勇士蒙尘，提了些微不足道的建议罢了，归根到底还是陛下天恩、朝廷体恤。”
那韩千户顺势起身，又陪笑道：“大人想是不记得韩帮了，当初在四方街时，帮就知道大人必非池中之物，只是万没想到，短短两年您就已经名满京城了。”
四方街？
两年前？
焦顺想了好一会儿，才终于记起眼前是谁——当初跟着薛蟠去四方街时，这韩千户本想给薛蟠卖好，谁知却是媚眼抛给了瞎子。
他不由笑道：“韩大人不也是平步青云？当初见面时还是百户，如今已经升任千户了。”
“比不得大人、比不得大人。”
韩帮的态度极其谦卑，且不说文贵武贱，单只是焦顺短短两年时间，就从一阶奴仆蹿升到工部总管的壮举，就足够他惊为天人了。
何况他还听说，这位焦大人其实是出身王太尉家，连‘字’都是王太尉亲自给起的，若能通过他间接抱上王太尉的粗腿……
双方又寒暄了几句，这才分宾主落座。
虽因为公务在身，不敢给他们上酒，只摆下一大桌琳琅满目的山珍海味。
那韩帮有心亲近，自是刻意的找焦顺感兴趣的话题，三绕五绕的竟就说到了孙绍祖身上。
“要说这孙参将还真是个有运道的，先是托王太尉洪福，从云贵转到了东南为官，如今朝廷准备在天津增设一支水师，以便从海上拱卫京畿。”
“年前特命从南边儿选调人手，因他在东南水师为官，偏又是个北人，竟就兵部列在了备选的三甲之列——正印官虽然指不上，一个副将却怕是跑不了了。”
焦顺听了这话，也不由啧啧称奇。
原以为那孙绍祖既去了东南，短也要三五年才能回来，不想才半年功夫，竟就又要调到天津去了。
韩帮主动提起这个，多半是要借自己的嘴，给荣国府——尤其是贾赦提个醒，毕竟当初孙绍祖堵门痛骂的事儿，京城里几乎是人尽皆知。
不过焦顺只恨那贾赦不死，又怎会去给他通风报信？
只暗暗把这事儿记在心底，等着日后再看贾赦的笑话。
……
外间其乐融融。
里面贾元春经过一番游览，也终于到了那大观园正殿。
先是老太太领着女眷上前拜见，不多时贾政又领着男丁们进来，隔着帘子跪拜。
父女两个文言古朴的，对答了几句‘穷人家还能见着，偏咱们骨肉分离’，‘咱们家出个贵妃不易，你别惦记爹妈，哄好了皇帝才是正理’的言语。
按规制贾政等人就要退到外面去，但贾元春扫量着众人，却突然问道：“哪个是焦顺？”
众人都是一愣，贾母忙道：“无谕，外男不敢擅入。”
顿了顿，又补充道：“顺哥儿如今正在前院掌事。”
贾元春面露犹豫之色，不过终究还是没有再提这茬，只起身目送贾政等人退了出去。
等这都拜见完了，她才从那凤鸾宝座上下来，拉着祖母、父亲，并嫂子妹妹垂泪不已。
旁人也还罢了，唯独见到李纨时，她颇有些讶异：“几年不见，嫂子却怎么愈发的神采奕奕了？”
旁边尤氏忙抢着解释：“这一是兰哥儿最近学业上十分争气，二来又能得见大妹妹，她自然人逢喜事精神爽。”
贾元春微微颔首略过这话不提，等和各人打完招呼，便问起了贾宝玉。
紧接着自是姐弟见面，感怀不已的剧情。
因知道年节后，皇帝又召见了宝玉一回，贾元春还特意叮嘱道：“雷霆雨露皆是天恩，弟弟切不可恃宠而骄，日后还是读书上进方为正道。”
这实是在劝宝玉，不要走幸进的‘老路’。
贾宝玉面上乖乖应了，心下却颇不耐烦。
因修院子疑似用了林家的银子，他对亲姐姐都有些恨屋及乌，何况说的又是这些劝学的片汤话。
贾元春也是察言观色的好手，见这弟弟不以为意，有心再点明白些，可左右毕竟还有外人在场，也只得把话闷在心里，命小一辈作诗题词，显一显才学。
却说林黛玉冷眼旁观，见宝钗因帮宝玉改了一句诗，便被他称作‘一字师’，彼此说说笑笑好不亲热，心下愈发觉得无趣。
一时也懒得讨元春欢心，只胡乱写了首诗敷衍交差。
故此贾元春一番品评，却是薛宝钗独占鳌头——史湘云小住了两日，就又被接走了，显见做客只是由头，趁机打听麒麟姻缘才是目的。
众人见状都是诧异不已，忍不住目视黛玉。
林妹妹愈发不耐，趁着贾元春与老太太说话，起身独自到了殿门外。
正望着外面无数灯火发愣，忽觉身上一暖，却是李纨追出来给她裹了件披风。
黛玉忙颔首道谢：“多谢嫂子挂念我。”
李纨一笑，与她并肩而立，好奇的打听道：“妹妹今儿怎么失了水准？”
黛玉微微摇头：“这里人多气浊，一时蒙了心窍也是有的。”
这话显然是在敷衍，正殿里的人虽不少，可面积也足够大，再怎么也不至于气息浑浊。
李纨又是一笑，继续往下探究：“瞧妹妹这意思，难道往后真要与宝兄弟生分了？”
林黛玉闻言低垂了眼帘，冷着小脸道：“嫂子近来果真是大好了，竟有余暇来管我的闲事。”
“你这丫头！”
李纨侧身轻轻撞了林黛玉一下，正色道：“你们自小就在一处，知根知底就不说了，他又是在这府里乱为王的，有多少人都是瞧着他的面子才……”
略顿了顿，又道：“真要是从今往后彼此冷落了，往后你在这府里只怕愈发坎坷。”
林黛玉默然，脸上却透着不以为意。
在她看来，自己在荣国府里本就是‘一年三百六十日，风刀霜剑严相逼’，便再差又能差到那里去？
况她又不是那贪恋富贵的人，怕的是苦其心志——如今心都死了，却还有什么好怕的？
李纨瞧出她不以为然，心下不由暗叹这林丫头到底还是年轻识浅，未曾见过世事险恶。
若换在平时，她多半也就点到为止了，可今儿跑来解劝林妹妹，却还存着别的心思，于是又循循善诱道：“你若真要和宝兄弟生分，这一二年倒不妨在外面另寻个依凭——但凡是个有名有姓有根脚的，为日后考量，这边儿也不敢太过苛待了你。”
听出这是劝自己另觅高枝儿，林黛玉本能的就觉着反感，将娇躯背转过去，硬邦邦反问：“嫂子说的好听，自己却怎么不在外面另寻依凭？”
要是没找依凭，何至于来跟你说这个？
李纨半是心虚半是恼怒的一跺脚：“罢了，好良言难劝该死的鬼，也算是我白操了这份心。”
说着，自顾自就回了正殿。
林黛玉见她恼了，也觉得自己方才那话有些过分，有心追上去道歉，却又抹不开面子，干脆自暴自弃的想着：我从今往后孤零零一个就好，又何苦去与人亲近？
“姑娘。”
恰在这时，就见紫鹃和雪雁捧来两个小巧精致的食盒。
“这是？”
“御寒养胃的热汤，邢姑娘让送来的，说是二姑娘和姑娘一人一份。”
听是邢姐姐的好意，林黛玉心下暖洋洋的，方才那‘从此孤零零一个’念头登时烟消云散，接过两个食盒回到正殿，先把其中一个给了迎春，然后又专程去找李纨赔了不是。
紫鹃雪雁在殿门口，伸长了脖子往里张望了几眼，见隔了帘子看不着真切，这才悻悻的退到了台阶下面。
紫鹃抄着手，有感而发：“也亏是邢姑娘惦记着咱们姑娘，只可惜她受了家里连累，不然若做了焦家主母，姑娘日后也算有个依凭了。”
谁知雪雁却摇头：“依着我，现在这样说不定更好些。”
“什么意思？”
紫鹃听的莫名其妙，暗想着莫非这丫头和邢姑娘，还有什么冤仇不成？
却听雪雁顾左右而言他：“我听说方才娘娘还主动问起焦大爷呢，可见他如今的名头之大，便娶个书香门第的大家千金也不为过。”
紫鹃登时悟了，睁大了眼睛不可思议道：“你、你莫不是疯了？！那焦大爷粗人一个，如何配得上咱们姑娘？！”
雪雁一本正经的反问：“姐姐这话说的，难道邢姑娘就差了姑娘不成？论起她的诗文才情，连姑娘都是赞不绝口，如今给焦大爷做了姨娘，除了身份之外，有哪一点委屈过她？何况咱们姑娘若是过去，还能在身份上委屈了？”
紫鹃一时竟被她说的哑口无言，半晌仍是拿出了方才的言语：“可他、他毕竟是个粗人……”
“是了。”
雪雁冷笑：“非是宝二爷那样的，才算趁了姐姐的意！”
“我、我没这么说！”
紫鹃待要再与她争辩，雪雁却抄着手，自顾自去寻绣橘说话了。
第三百章 焦不如庆
正月十六荣宁二府休整了一日。
十七这日，贾珍便代表贾政在宁国府里大排宴宴，庆祝贵妃娘娘省亲功德圆满，直从旭日东升闹到了月上中天。
焦顺也没闲着，打着赴宴的名头另在小院里做东道，上午抖擞精神‘款待’了李纨，下午又宜将剩勇将邢氏斩落马下，期间竟还抽空摆置了银蝶一回。
虽他这一‘桌’从头到尾就只有两三个人参与，论烈度却实不下于外间百余人觥筹交错。
待到傍晚时分，焦顺辞别了依依不舍的大太太，原想着去寻贾珍告一声罪，就此回家修身养性。
不想绕至二门夹道左近，却正与尤氏姐妹撞了正着。
焦顺遥遥一礼，就待退避三舍。
不想尤三姐看到他眼前就是一亮，跟姐姐匆匆交代了句什么，便径直走到了焦顺面前，毫不避讳的邀请道：“我有些事情想跟焦大人请教，还请借一步说话。”
啧～
焦顺瞧她这样子，就知道必是和柳湘莲有关，有心拒绝，却又怕这混不吝的丫头撒泼，于是只好装出欣然从命的样子，准备随口敷衍一番。
就这般跟着尤三姐到了附近一处凉亭里，她果不其然问起了柳湘莲的近况，紧接着又追问柳湘莲准备什么时候出海？从哪里出海？做什么船？走什么路线？
这一连串的问题……
怕不是已经憋在心里许久了吧？
说来她与柳湘莲也不过就是有个一面之缘，偏就这般牵肠挂肚朝思暮想的——人长得帅果然是不一样。
焦顺心下腹诽，嘴上却故作为难道：“这我哪里知道，他因还有通缉在身，等闲也不敢在外抛头露面……”
“那就请姐夫再帮我打探打探！”
尤三姐截断他的话茬，将个窈窕玲珑又不失丰腴的身子，挨挨蹭蹭的挂在了焦顺胳膊上，鼓荡着襟怀娇声道：“好姐夫，妹妹后半辈子的如何，可就全指着你了。”
边说着，边还踮着脚，刻意往焦顺耳朵里吐气如兰。
这要换在平时，焦顺说不定就动摇了，可今儿他久经沙场考验，早已达到色即是空的境界，非但不曾尤三姐所惑，反而愈发提高了警惕。
暗想着若单只是为了去送一送柳湘莲，甚或再当面表一表决心，她也不至于问的这般仔细繁琐。
难道是……
“你该不会是想跟他一起去乌西国吧？！”
焦顺颇为惊奇的看着尤三姐，要知道这可不是二十世纪八九十年代，进步女青年争相投奔西方世界的时候，如今在夏国人眼中，乌西国无疑等同于蛮荒险恶之地。
更何况路上又有万水千山阻隔，别说娇滴滴的女子，便男子也未必有几个敢去愿意去的。
偏这尤三姐为了这一面之缘，竟就萌生了跟随柳湘莲远赴万里的心思。
被焦顺一语道破天机，尤三姐初时矢口否认，后来见抵赖不过，干脆又威胁起了焦顺：“是又如何？！要做什么是我的事儿，跟你一个外人有什么干系！”
好嘛～
方才一口一个‘姐夫’的，这一转脸竟就又成了‘外人’。
说实话，焦顺压根懒得理会这些破事儿。
毕竟因为先前尤三姐的放浪形骸刁钻古怪，他也早放弃了对尤三姐的幻想。
只是若一口拒绝她，这小蹄子失望之下还不知会闹出什么来。
于是略一犹豫，焦顺便道：“我可以帮你打探打探，不过可不敢保证，一定能问出来——毕竟这事儿连他自己都未必定准了。”
尤三姐虽不满意这个回答，但也不好催逼太甚，只得约定好让大姐尤氏做中人传讯，然后放走了焦顺。
目送焦顺远去之后，她自己也正要返回垂花门和尤二姐汇合，不想刚走出没多远，斜下里突然就跳出个贾蓉来。
“三姨。”
贾蓉也瞧着焦顺远去的方向，嘴里酸溜溜的道：“你可千万小心些，这焦顺心狠手辣最不是个东西！”
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