作者：嗷世巅锋
“那这家里……”
“拢共就这么几间房，何况灶上不也还留了人？”
红玉见她这么说，便忙简单的梳洗了一下，又在身上扑了些香粉遮盖烟气，然后拿齐了出行要用的物件，风风火火直奔前院马厩。
什么翩翩少年公子如玉的，还不是要和自己一样跪倒在大爷脚下？
足见抱紧大爷的腿才是正理！
何况也不光是自己抱大爷的腿，大爷也经常抱住自己的腿……
也不知是不是跑的急了，她脸上红扑扑的像是抹了胭脂似的。
一刻钟后。
焦顺一边往马厩这边走，一边和紧随其后的周瑞交代着：“到了那边儿，若是雨村兄在自然一切方便，若雨村兄不在，你也只管打他的名号就好，左右也不是外人——地段倒用不着太好，偏僻些也方便阻拦闲杂人等。”
什刹海的龙舟赛每年都会吸引数以万计的游人，为了保证安全，每年顺天府都会派出大量的衙役、白役维持秩序，若有豪门大户需要增设‘特等席’，自然也要先找他们进行协调。
周瑞俯首帖耳连连点头，心下却是感慨万分。
曾几何时，他周某人才是陪嫁里的头牌儿，别说是焦顺这样的后生小子，连他老子来旺见了自己都要矮上一头，谁成想才短短两三年的功夫，自己在这黄口小儿面前，竟连挺直腰板的资格都没有了！
往事不堪回首。
等周瑞领着四五个人，快马加鞭的赶去打前站，后面一众莺莺燕燕，这才在婆子丫鬟们的簇拥下，言笑晏晏的到了马车前。
焦顺一面往前迎，一面也忍不住想起当初来这府里进献充气轮胎，恰逢王熙凤去东府里探视秦可卿，那时候自己别说光明正大的往前迎了，就远远躲着还要做出一副谦卑嘴脸。
当然了，他也不好迎的太近，且主要迎的还是贾宝玉。
袭人原本正不知在贾宝玉身旁张罗什么，见焦顺笑盈盈的上前，忙躬身退到了后面。
贾宝玉把手上的瓷瓶往袖子里一掖，张嘴刚要开口，后面林黛玉便抢着道：“总听邢姐姐说焦大哥是个周全人，今儿我们可什么都没预备，就为了看是怎么个周全法——云儿，你说是不是？”
“呸！”
湘云的目光撞上焦顺的视线，便觉得脸热心跳，羞恼的推了黛玉一下，啐道：“你自己贫嘴饶舌的就罢了，偏怎么还要挂带上我！”
说话间，两人便又闹成了一团。
贾宝玉在旁边瞧的咧嘴直乐，可想到她们以前打闹时，总爱拿自己当个肉盾用，如今却……
一时又忍不住黯然神伤。
焦顺则是哈哈一笑，朗声道：“她私我也，最多也就三分真，不过妹妹们既提出来了，我今儿怎么也要勉力撑到十分。”
边说边偷眼打量史湘云，见她虽辨明了开头那话的出处，却并没有露出不悦的神色，心下不由暗喜，似湘云这般大度的，往后接受起兼祧来，自然也容易的多。
“若有纰漏呢？”
探春突然插口问道：“又当如何？”
焦顺斜了她一眼，嘿嘿笑道：“若有纰漏，大家只管让湘云妹妹罚我就是了！”
这话明着是打情骂俏，暗里实则是拿湘云当护城河，免得探春公报私仇。
史湘云鹅蛋脸上几乎要烧起火来，再没有一贯的大方模样，羞臊的躲到了宝钗身后。
林黛玉还要拉她，宝钗忙劝道：“这里人多嘴杂，咱们还是赶紧上车吧。”
众莺莺燕燕这才各自上了马车。
探春登车时趁旁人不注意，回头恶狠狠的瞪了焦顺一眼，但焦顺脸皮厚的城墙仿佛，又岂会在乎区区眼神儿？
等姐妹们都上了马车，贾宝玉才把注意力转到焦顺身上，压着嗓子道：“焦大哥，老太太有些事情想托你帮忙，咱们同车说话可好？”
自那日看他被打了个半死，焦顺也算是消去了不少怨气，对他也就没先前那般排斥了，于是洒脱道：“这本就是你们家的马车，我自然是客随主便。”
宝玉又回头和袭人、麝月、秋纹几个交代了一声，便当先上了焦顺的马车。
“大爷，您……”
谁知刚钻进车里，迎面就撞上一脸灿烂的笑容。
贾宝玉一愣，对面那人也是愕然不已，随即两人同时叫道：
“怎么是宝二爷？”
“你是小红？！”
贾宝玉纳闷道：“你怎么会在这辆车上？”
林红玉收敛了笑容，身子往后缩着，正色道：“我如今到了焦大爷屋里，已改回本名红玉了。”
“红玉？比小红好听多了，先前怎么……喔。”
贾宝玉说到半截，才想明白这是为了避讳自己的名字。
这时焦顺也把半边身子探进了车厢里，看到缩在角落里的红玉，不由纳闷道：“你怎么在这儿？”
红玉忙挺直了身子，恭声道：“方才有妈妈去家里传话，说是爷要去什刹海观赛，奴婢想着爷身边总不能没有自己人伺候着，所以……”
说着，她视线下移，恰到好处的引导着焦顺发现了地上的冰盆、檀香、扇子等物。
“你倒真是有心。”
焦顺笑着赞了句，随后又道：“不过宝兄弟有话要跟我说，你先去他车上和袭人几个挤一挤吧——对了，我方才应了姑娘们，要好生筹备筹备的。”
说着，他从腰间把荷包摘了下来，随手抛给了红玉：“这些银子你拿着，路上瞧仔细了，有好玩的好用的好吃的，就让人买一些带过去。”
红玉原本听说要去和袭人几个挤在一处，心下颇有些抵触，可见了自家大爷随后的操作，却明白这是在给自己撑腰长脸，当下忙喜笑颜开的应了。
又捧着荷包道：“说到好玩儿的，那龙舟赛听说是晌午才开始，所以奴婢特地带了您的牌戏来。”
焦顺见状又赞了她两句，她这才心满意足的换到了另一辆车上。
袭人正和麝月秋纹担忧宝玉的伤势，冷不丁见红玉钻进车里，一时都有些错愕。
随即麝月秋纹脸色一沉，习惯性的就想呵斥红玉两句，却被袭人拦了下来，笑问道：“小红妹妹不在焦大爷家，却来我们这儿做什么？”
麝月秋纹这才想起，‘小红’实际上已经不是荣国府的人了，那些排挤打压的话自然也不好再说。
却听红玉道：“好叫三位姐姐知道，我如今已经改回了本名红玉——因宝二爷要和我们爷说话，所以我们爷才让我先到这车上坐坐。”
说到这里，她翻手亮出鼓囊囊的荷包：“对了，我们爷还交代了，让咱们沿路多注意着，有什么好吃的好玩的好用的，全都买下来带过去。”
麝月秋纹原本碍着焦顺，把那些刻薄言语都收敛了，然而见到曾经的‘边缘人’赤裸裸的炫耀显摆，还是忍不住冷笑道：
“你们爷有交代，管我们什么事儿？”
“就说呢！瞧她，倒像是拿了什么尚方宝剑似的！”
听到这熟悉的尖酸刻薄，红玉却只是微微一笑，自顾自寻了个靠窗的位置坐了，挑起窗帘向外张望。
见她竟不回嘴，麝月秋纹反倒有些忐忑起来，你看看我、我看看你，最后不约同的看向了袭人。
袭人冲她们做了个无奈的表情，陪笑道：“你别听她们两个胡诌，出来时老太太有交代，连宝二爷都要受焦大爷管束，何况是咱们这些人？”
红玉这才回头一笑：“还是袭人姐姐识大体。”
说着，解开荷包道：“那我和姐姐一人守着一个窗子，下车采买的事情就……”
说到半截，她忽就愣住了。
盖因那荷包里除了预料之中的碎银子之外，大半都是黄灿灿的金豆子，贴边还放了一叠百两银票。
不想大爷竟这般信任自己！
红玉略一犹豫，便捻了两张银票出来，分别递给同样有些震惊的秋纹麝月，轻描淡写的道：“我们爷带的散碎银子不多，这两百两姐姐们先破开花用，不够再管我要就是了。”
面对她这高高在上，近似施舍的态度，麝月秋纹直恨的牙根痒痒，可到底只能在袭人的示意下，咬牙切齿的接过了那两张银票。
……
却说小一辈儿几乎倾巢而出，老太太也没了过节的兴致，约好了晚上去大观园里乐一乐，便遣散了邢氏、王夫人、薛姨妈等人。
旁人且先不提。
却说薛姨妈跟着王夫人回到暂居的清堂茅舍里，瞧那屋里各处简朴的布置，不由又是惭愧又是心疼，挥退左右拉着王夫人道：“姐姐，都是我的不是，当初若不是因为我那些东西，你又怎会落到这步田……”
“你瞧你，怎么又说这话？”
王夫人和煦的打断了她的话，双手做合十状道：“阿弥陀佛，我操劳了这么些年，好容易才得了一时清净，除了还惦念着宝玉，如今已是别无所求了。”
其实中邪时间之后，她一度也对妹妹心怀怨怼，认为是她那些伤风败俗的东西害了自己。
可后来因为贾政全然不顾多年的情分，先是将她当成是放浪妇人幽闭隔绝，又恨屋及乌的险些打死宝玉，夫妻二人恍如陌路。
王夫人心若死灰之余，反倒看开了此事，毕竟薛姨妈当初也是出于热心，并没有半点歹意。
但薛姨妈眼见姐姐落到这步田地，仍旧对自己如此宽宏大度，却是愈发的羞愧难当，每次见了面都要再三的自责，任凭王夫人怎么劝说也是无用。
这回也不例外，薛姨妈碎碎念着就开始抹起眼泪来。
“唉～”
王夫人无奈的叹了口气，拉着她道：“我说什么你也只是不信，罢了罢了，你且瞧瞧这是什么。”
说着，便主动宽衣露出了里面的装扮。
薛姨妈陡然瞪大了眼睛，脱口惊呼道：“姐姐怎么还敢、还敢……”
王夫人好整以暇的整理着衣装，淡然道：“外面都说我伤风败俗，我索性便趁了他们的意。”
随即又拉着妹妹笑问：“如何，这回总该相信我没怪你了吧？”
薛姨妈下意识点了点头，突然想起了什么，掩嘴震惊道：“姐姐，你、你平日礼佛时，难道也是如此……”
“呸～浑说什么呢！”
王夫人红着脸啐了一口，却并没有正面反驳。
第三百二十九章 端午【再续】
这次湘云照例与宝钗同乘。
姐妹两个一路说说笑笑，眼见离着什刹海龙王庙不远了，薛宝钗突然就说起‘海上丝路’的事儿。
史湘云不疑有他，随口答道：“姐姐可真是问住我了，我哪里知道这些经济仕途上的东西，都是焦大哥在指点着家里张罗。”
说到焦顺，她害羞之余又隐隐透着些与有荣焉。
毕竟焦顺提出的‘海上丝路’，不但彻底盘活了保龄侯府的局面，使得兄弟姐妹转为和睦，还得到了朝野上下的交口称赞——尤其是奏疏中那句‘寇能来，我亦可往’，近来在京中广为流传，保龄侯史鼎的风评也从十足倒霉蛋，朝着当代纵横家的方向靠拢。
眼见湘云这副羞喜交加的样子，薛宝钗心下禁不住萌生了出一丝丝后悔，虽然综合评价上贾宝玉仍然高过焦顺——主要是家世、元春、以及相貌上的加成——但若论个人能力和胸襟眼界，宝兄弟却明显不如这焦顺多矣。
不过她很快就又调整好了心态，毕竟如今后悔也晚了，且薛家追求的始终还是稳妥为上。
宝钗端正了一下坐姿，这才对湘云道：“论理我不该拿这些俗事搅扰妹妹，可我那哥哥……所以只能厚颜托你帮忙给侯爷带个口信。”
“如今既是要开拓海路，自然绕不开东南那边儿，我家在两广江浙一带有些积聚，对这海贸生意也颇有兴趣，若两相便宜的话，还望侯爷能看顾一二。”
虽是请托之词，但一番话说的坦坦荡荡，倒让人生不出反感来，再加上史湘云近年来多受她照应，一直无以为报，自然不会拒绝她的求助。
当下反手握住宝钗的手，认真道：“姐姐说的哪里话，两家本就是世交，有姐姐家里帮衬，总好过叔叔所托非人！不过这些事情我着实插不上嘴，最好还是请焦大哥帮着提一嘴，这样也显得更有分量。”
说着，她无奈一笑：“说是一笔写不出两个‘史’来，可他如今说话，却比我说话管用多了。”
薛宝钗也反手挽住了史湘云的柔荑，笑盈盈的打趣道：“你既做得了他的主，那我就更放心了。”
“呀！”
湘云娇呼一声，扑到宝钗身上扭股糖似的撒娇：“宝姐姐怎么也学那林丫头？要是再这般，我可不帮你了！”
两人正笑闹着，就觉马车突然放缓了车速。
二人下意识侧耳倾听，就听外面人声鼎沸，显然已经到了极热闹的所在。
翠缕好奇的将车帘掀开一道缝隙，向外窥探了几眼之后，有些不确定的道：“这好像离着龙王庙还有一段路吧，怎么前面就挤成这样了？”
莺儿也凑上去往外张望，嘴里不以为意的道：“这有什么奇怪的，听说每年端午这边儿都是人山人海……呀！”
说到半截，她突然惊呼了一声，猛地拍开翠缕扯着门帘的手，嘴里呵斥道：“快别看了，仔细脏了眼睛！”
“呀！”
翠缕手上吃疼，吓的往后一激灵，又听莺儿这般说，不由纳闷道：“什么脏了眼睛？咦！姐姐的脸怎么红了？”
薛宝钗和史湘云此时也被她们惊动了，宝钗因见莺儿满面通红又羞又恼的，忙问：“怎么了这是，你方才瞧见什么了？”
“这……”
莺儿吞吞吐吐的道：“前面路口的马车顶上，好像、好像有个没穿衣服的男人！”
众人闻言都是大吃一惊，这光天化日众目睽睽的，怎会有这般荒诞离奇有伤风化的事情？
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