作者：嗷世巅锋
尤氏道：“可我那妹妹近来生的愈发出挑，偏又一副好勾搭的样子，你焦大爷若没瞧见还罢了，若瞧见了怎忍得住不下手？”
“那大爷要是……”
“他爱怎么就怎么。”
尤氏轻轻晃了晃摇篮，满脸母爱的盯着儿子道：“如今有了这依靠，凭她个小蹄子难道还能越过我去不成？”
……
却说回家的路上，尤二姐使出浑身解数，也没能从母亲手里讨回耳环，到家后赌气把自己反锁在了屋里。
尤三姐不明所以，还当是尤氏又给了母女两个闲气受，当下不忿道：“咱家又不是过不了了，偏你们整日去那府里献殷勤，她家那一老一小两条恶狼是好相与的？早晚非把我姐姐生吞了不可！”
“哼～”
尤老娘立刻反唇相讥：“就算被他们生吞了，吐出来也是囫囵个儿的！那像你这不知死的小蹄子，人家不肯要还非往上倒贴，到时候掉海里喂了鱼，才真叫一个尸骨无存呢！”
自从知道尤三姐打算跟着柳湘莲远渡重洋，尤老娘是费尽了口舌劝说，可尤三姐吃了秤砣铁了心，任凭她说的天花乱坠也只当是耳旁风。
故此如今尤老娘已经对她不抱半点希望了，只当是从没生过这么个孽障。
“妈妈就不能盼我些好儿？”
尤三姐瞪了母亲一眼，径自走到墙角的佛龛前，先捻了三只香点上，然后跪倒合十念念有词：“有怪莫怪、有怪莫怪，求菩萨千万保佑柳郎和我一帆风顺、平安吉祥。”
说着，又连磕了三个响头。
尤老娘见状又是气恼又是无奈，把尤三姐摆了满桌的海志海图，全都拢到一处，嘴里愤愤道：“没良心的小蹄子，你老子的忌日，都不见你这般诚心实意的祷告！”
尤三姐只当是没听见，又旁若无人念叨了一阵子，这才起身，将那些海图海志仔细收敛起来，锁进了木匣里。
犹豫了一下，她走到西屋门前，先敲了几下，又招呼道：“姐姐开门，是我。”
又过了片刻，尤二姐才红着眼睛把门打开。
“姐姐怎么哭了？”
尤三姐诧异的问，见尤二姐摇头不答，便拉着她坐到床上，正色道：“姐姐现在不说，等下月底我跟着柳郎坐船南下，家里可就再没人能帮你排忧解难了。”
前几日焦顺终于派人给了她准信儿，柳湘莲确实是打算跟着使节团的船队一起去欧罗巴。
因要等西北季风，朝廷租赁的西洋商船要到八月中旬才会启程，故此史鼐准备六月底南下广东，先进行为期一个月的适应训练。
尤二姐听妹妹这般说，心下又是伤感又有些惶恐不安，姐妹两个当中，尤三姐一向是拿主意的那个，她若走了，家里就剩下自己孤零零一个……
当下刚她抹干净的眼角，就又湿润起来，抬手抱住尤三姐的胳膊，轻轻摇晃着道：“三姐儿，你、你就不能不去吗？这好几万里远，真要是有个好歹……”
“呸呸呸！”
尤三姐连啐了几口，不悦道：“我不是早就告诉过你，跑海路的人最避讳这些话吗？往后可不敢再说了！”
尤二姐不答，只是垂泪注视着她。
尤三姐见状也有些不舍，但让她放弃魂牵梦萦的柳湘莲，却又是绝不可能的事情。
当下板起脸来道：“若要我留下，除非是我立刻就死了！到那时我的魂儿也要跟着柳郎出海，只留一具皮囊任凭你们处置就是。”
说着，又摆手道：“不说我了，你今儿是怎么了？是不是又被贾珍、贾蓉那两个寡廉鲜耻的东西欺负了？”
尤二姐连忙摇头，略一犹豫，还是如实把今儿发生的事情说了，又着重描述道：“你是没瞧见，那两颗宝石极漂亮，又通透又细润，摸上去凉凉的，分量不轻不重，边上鎏金缂丝……”
“我当是为了什么呢。”
她还在极力回忆那对儿耳坠的美好，尤三姐便不耐烦的打断了她，郑重告诫道：“不过是些身外之物罢了，姐姐若因为这些东西就坏了清白、误了终身，将来只怕都没处后悔去！”
尤二姐闻言瞪圆了美目，难以置信的看着妹妹，像是突然不认识她了一样。
“没错。”
尤三姐自然知道她是因为什么吃惊，当下毫不避讳的道：“我以前也不是个安分守己的，比姐姐还会招蜂引蝶——可自从遇到柳郎，我才知道咱们女子必要把自己完完整整交给心上人，才算是不留遗憾。”
“也亏我当初陷的不深，若不然因为贞洁遭柳郎厌弃，我如今只怕羞也要羞死了，那里还敢主动联络柳郎？”
说着，她又诚心实意的劝解：“那三个都是有主的，就算爱姐姐的容貌身子，也绝不会给姐姐名分，姐姐还是趁早断了他们的念想，寻个柳郎一般的如意郎君才是正理。”
顿了顿，她又噗嗤掩嘴一乐：“瞧我，世上只一个柳郎，姐姐又上哪儿去寻第二个？但凡能有柳郎三四分的风采，也就谢天谢地了。”
尤二姐先前还能听进去些，可后面听妹妹又拿柳湘莲说事儿，还说自己若能找个有柳湘莲三四分好的，就该谢天谢地，心下登时不悦起来。
暗想着别说是三四分像，就是那柳湘莲本人又有什么好的？
成日里花天酒地不思进取，祖上的家业都被他败光了不说，还稀里糊涂成了通缉犯，全靠北静王护着才没被抓起来。
如今又不自量力，要去什么欧罗巴游历……
他算个什么东西？
文不成武不就的，不过凭着一张脸罢了，那比得上金银玉石招人疼爱？
想到这里，尤二姐看了眼妹妹，暗暗决定以其为戒，断不能为了个什么如意郎君，就把大好的青春都白白葬送掉！
第三百三十八章 桃、梳
且不提尤家如何。
却说焦顺回到席间，贾珍贾蓉父子也早已商量出了结果。
就听贾珍道讪笑道：“贤弟，这海贸生意实在风险太大，我们府上的情况你也是知道的，万万经不起什么风浪！若不然，先等有人趟出条路来，咱们再跟进也不迟——左右有王家和史家两头照应着，也不怕受人排挤。”
虽然这父子俩平日花钱大手大脚的，但在这上面倒也还算精明，以宁国府的人脉关系，确实没必要冲锋在前。
焦顺难得在心里夸了这父子两个，不想贾珍紧接着就又冒出一句：“不过咱们也不好这么干等着，贤弟手上还有什么挣钱的门路，不妨先介绍一两个，也免得我跟你嫂子断了进项。”
西南的木材生意又没断掉，那里就说是干等着了？
这厮当真是贪得无厌！
焦顺心下不快，正要编个理由婉拒，却突然想起有个项目，工部那边儿不太看好，自己一时也拿不准能不能赚钱，倒不如拉他进来平摊风险。
当下干了杯中酒，故作迟疑道：“最近倒确实有一桩买卖，说来与西府的轮胎生意也有些关联，只是到底能不能成，眼下还不好说。”
听说和西府的轮胎生意相关，贾珍登时两眼放出光来，忙一面给焦顺斟酒，一面连声催促：“到底是什么买卖，贤弟快说来听听。”
焦顺便道：“我先前不是研究过西洋人的东西么？发现他们那边儿新出了一种人力车，虽不大实用，但瞧着颇有些新意。”
“所以我尝试着让人改进了一番，如今已经能在一定程度上代替奔马了，虽然跑的不如马快，拉货也不如驴骡好使，可胜在本身是铁家伙，用的是人力，平时的挑费极少。”
焦顺说着，用手指沾了酒水在桌上，画出了骑乘自行车的简图，又大致介绍了一下其中的原理，以及这东西的时速和大致载重、载客的数量。
贾珍听了个五迷三道，沉吟着不敢下判断。
一旁的贾蓉却忍不住笑道：“脚上踩着俩轮子，这不成哪吒了吗？这东西听着有趣是有趣，可出门在外还要自己使力，实在有些……”
说着，连连摇头。
贾珍闻言也皱起了眉头，于是又问：“不知这东西造价几何？”
“约莫二十五两上下……”
“嘶！”
贾珍登时倒吸了一口凉气：“一匹正当年的马，如今也就这价钱了吧？”
贾蓉也道：“老爷说的是能代步的马，若换成普通的挽马，十两银子就足够了！”
说着，两人都是大摇其头，很是不看好这东西的前程。
毕竟这东西不像充气轮胎，属于在原有基础上锦上添花，效果又立竿见影。
既是没人听过的新事物，又不能真正代替畜力，造价又过于高昂，想要打开市场，肯定需要付出不少的代价。
而这些代价要多久才能换来回报，连焦顺自己也拿不准主意——他这知道未来前景的尚且如此，工部的官员们自然就更不看好这东西了。
错非是情怀加成，再加上不忍见自己的‘发明创造’被埋没了，只怕焦顺也未必肯操持这门生意。
不过既然是要拉投资，话肯定不能这么说。
当下他又道：“这东西卖的越多，造起来也就越便宜，而且你不能光看造价，这自行车除了偶尔上点儿油，几乎就没什么嚼用，平时放门洞里就成，也不用额外占地方修马厩。”
“在城里边儿，它要比马灵活小巧，遇见有过不去的沟槛，甚至还能把它扛起来跨过去，最适合官差或者各府的下人们日常奔走所用。”
“等日后价钱便宜了，冲着它不需要喂养，小门小户买来代替驴马也是极好的，用上十来年就足能差出一头牲口的价了。”
“总之，咱们若能打开局面，这买卖可比轮胎生意有的赚！”
听焦顺这一通吹嘘白话，贾珍和贾蓉明显有些意动——主要是充气轮胎珠玉在前——可却还不到要买定离手的程度。
焦顺只好又道：“不如这样，我过两日让人送一辆来，你们自己试试看——若成，工部凭手艺占两成干股，余下的咱们再商量着来。”
贾珍自然不会拒绝，于是三人暂且放下这话不提，又重新推杯换盏起来。
不过焦顺这话却是打了埋伏的，二十五两的那是基础款，各方面都只能说是差强人意，而他准备给贾珍试用的是轻奢版本，都是内坊大匠的手艺，造价往少了说也是百两起步。
……
酒足饭饱之后，焦顺告辞出了宁国府，又在大观园角门做了标记，这才施施然回到家中。
他枕着司棋丰软适度的大腿，喝了碗醒酒汤，闭着眼睛有一搭无一搭的跟邢岫烟说了会儿话，突然就想起了明天要给薛姨妈过寿的事儿。
于是忙喊过小红和玉钏，各自交代吩咐了一番。
二女领了他的差遣，便带上相应的物件一齐奔赴大观园。
等到了大观园里才又各奔东西。
且不提玉钏如何。
单说林红玉寻到宝钗院里，一打听湘云宝钗却都不在家中，说是和姐妹们去了藕香榭里避暑解闷。
林红玉无奈，只好又带着东西去了藕香榭。
等满头大汗的到了地方，就见几个丫鬟正在廊下嗑瓜子，内中就有湘云的丫鬟翠缕在内。
她忙奋起余力走到近前，把手上的东西往个空凳子上一放，抹着香汗堆笑道：“翠缕姐姐，我们爷让给史姑娘送了东西来，劳你进去通禀一声。”
翠缕见是一篮子熟透了的水蜜桃，便笑道：“我们姑娘不是那小气的，你既把东西拎了来，少不得就要借花献佛给姐妹们尝鲜，不如我直接把东西送进去吧。”
说着，上前就要去提那篮子。
“姐姐且慢！”
林红玉急忙拦下，陪笑道：“姐姐还是先跟史姑娘说一声吧，我们爷交代了的，若不当面把东西给史姑娘，我回去了也不好交差。”
“那你等着。”
听红玉说的在理，翠缕便道：“我这就去禀给姑娘。”
说着，径自进了藕香榭里。
她不曾计较，一旁的秋纹却见不得红玉好，冷笑道：“什么宝贝东西，还要云姑娘亲自来拿？我们二爷屋里的水果糕点，但凡是姑娘们要吃，有多少都是拱手奉上，从不见这般小里小气的！”
林红玉扫了她一眼没有言语。
秋纹见状，便又添了几句尖酸刻薄的，直招惹的和她一挂的小丫鬟们哄笑连连。
而这时，翠缕也到了藕香榭的临水大厅里，就见姑娘们正围坐在一处玩儿三国杀——这却不是焦家那一副，而是另做的高仿版。
那次冯紫英等人去焦家试玩之后，比姑娘们可痴迷多了，单场便拿了几百两的定钱，一口气订做了十套。
而焦顺给命人新做的时候，自然也不会少了史湘云的份儿。
却说这样的场面，翠缕原该上前跟史湘云耳语才对，可想到焦大爷这也是给自家姑娘撑腰做脸，何况那一篮子鲜桃总是要分给大家的，也没有瞒着的道理。
当下她走到湘云身后，扬声道：“姑娘，焦大爷让红玉送了一篮子鲜桃来，我原是要拿进来分了，那丫头偏说要当面给您，不然不好交代。”
“鲜桃？”
对面的贾宝玉立刻笑道：“这时节就有桃子吃了？难得、当真难得！”
薛宝钗也跟着笑道：“这时节的鲜桃固然难得，可这番心意却更难得——云妹妹，你说是也不是？”
史湘云脸上微红，却并不怯场，径自起身笑道：“二哥哥和姐妹们且先稍安勿躁，我这就拿桃子来堵你们的嘴，吃了我的东西，若再笑话我我可不依！”
众人哄堂大笑声中，史湘云领着翠缕出了藕香榭，见那一筐桃儿个个饱满欲滴、色泽诱人，不觉也是食指大动，一面对红玉笑道：“焦大哥有心了，你替我向他道声谢。”
一面又示意翠缕把桃子提进去。
不想林红玉又伸手拦住，迎着两人诧异的目光，笑道：“姐姐小心，这东西可不轻巧呢。”
说着，双手用力提起来，递给了翠缕。
翠缕有些狐疑的伸手去接，指头按在那果篮上，却突然‘咦’了一声，愕然道：“这……这是假的？”
林红玉笑道：“瞧着虽然像真的，可这其实是件瓷器摆设——明儿不是薛家太太过寿么？这东西送过去正好应景。”
顿了顿，又堆出一脸艳羡：“我们爷中午去了东府吃酒，偏回来醉成那样子，还想着姑娘毕竟是客居，不方便准备礼物，特命我把这东西送了来。”
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