作者：嗷世巅锋
不想那妇人惊道：“这可不妙！我刚听民信局的人说，送信的人找到她家里，才知道她家惹了人命官司，男主人下狱判了斩监候，主母连吓带病也一命归西了，因没了管事的，家里的下人干脆一窝蜂都逃了个干净。”
两个仆妇一听这话魂儿都飞了，连问‘这话可是真的’。
那妇人直撇嘴：“我哄你们有什么好处？不信你们去民信局的人，他们正准备派人去庙里传信呢。”
两个仆妇一时那还顾得上打短工，忙飞也似的寻到了民信局，结果得到了消息与那妇人所说一般无二！
这下子，她们登时信了个九成九。
正六魂无主，又听那民信局的掌柜劝道：“那小尼姑如今都家破人亡了，庙里又穷的叮当乱响，哪还有钱使奴唤婢的？要我说，您二位要是有亲可投，就赶紧凑盘缠投亲戚；要是没亲戚可投，干脆趁年轻另寻个下家。”
说着，一双贼眼上下乱瞄。
两个仆妇见状，忙啐了一口夺门而逃。
等到了外面，两人彼此一合计，都想着尽快南下投亲。
可盘缠又该从什么地方凑？
商量了半天，其中一个便咬牙道：“事到如今也管不得那么多，她这阵子吃咱们用咱们的，也合该放放血了！”
“你是说？”
“走，趁那死丫头还没得着信，咱们先下手为强！”
提议的这个仆妇向来手脚不干净，惯爱做些小偷小摸的勾当，最近打短工时因主家管得松，更是没少私自夹带，故此一遇到难处，她就想到了这上面。
另一个虽老实些，却向来无甚主见，何况又挂念家乡的亲人，被同伴怂恿了几句，便也屈从了。
第四百三十九章 设宴缀锦楼【上】
也就在两个仆妇准备噬主的同时。
薛宝钗也与史湘云结伴出了蘅芜院。
原本两人早就约好了要去缀锦楼赴宴的，但薛宝钗因记挂昨晚商量婚事的结果，于是好说歹说哄的史湘云先行一步，自己则独自寻到了清堂茅舍。
彼时早已日上三竿，然而宝钗到了薛姨妈屋里，却听丫鬟说薛姨妈昨夜辗转反侧，直到后半夜才睡下，故此这时候都还没醒过来。
薛宝钗愈发担心是昨天出了什么差池，可又不想打搅母亲休息，故此便在外间坐下，与丫鬟仆妇们有一搭无一搭的闲聊。
就这般，约莫又过去了大半个时辰，眼见都临近巳正【上午十点】了，才听里间传来薛姨妈慵懒甘甜的呼唤声。
宝钗立刻推门走了进去，就见母亲正半躺半靠在枕头上，两眼迷离似张非张的任凭锦被滑落，露出两边增一分嫌肥的雪白膀子。
“妈妈可算是醒了。”
薛宝钗走上前，关切的问道：“听说妈妈昨儿睡的不甚安稳，莫不是昨儿梅家提了什么无理要求？”
薛姨妈这才惊觉进门的不是丫鬟而是女儿，她昨儿之所以失眠自然不是因为梅家。
但女儿既然如此猜测，也便顺势叹道：“倒叫你给说准了，那梅翰林着实欺人太甚，非逼着咱们一切从简，不让大张旗鼓的操办，巴不得琴丫头悄默声的嫁到梅家才好。”
“还有这等事？”
薛宝钗闻言也不由皱眉，她顺着原来的思路推测道：“莫不是怕大肆操办会耽搁太久？”
“若是顾虑这个倒还罢了，可……哎呦～！”
薛姨妈用手撑着床想要坐直身子，结果却忽然痛呼了一声，旋即面色大变。
却原来她昨天回到家中，思绪万千总也睡不着，于是又把那木雕翻出来把玩，等熬到后半夜好容易睡过去时，也就忘了把木雕收起来。
结果方才用手一撑，正好压倒了掩在被子下面的木雕，且凭手感反馈，似乎是有什么地方被弄断了。
“怎么了？”
薛宝钗被她唬了一跳，急忙关切的询问。
虽然女儿一直当那是丈夫留下的遗物，但薛姨妈还是下意识的不想让她看到，于是勉力抑制住想要掀开被子查看究竟的冲动，强笑道：“不碍事的，方才一不留心崴了手腕。”
说着，还用左手捧住右手来回揉搓。
薛宝钗自然瞧出了母亲的言不由衷，何况她刚才还隐约听到，被子下面传出了什么东西被折断的咔吧脆响。
再想到母亲最近异常的举动越来越多，她就有心想要找个由头掀开被子查看，可没等付诸行动呢，又突然想到了某种不可名状的物件，一张鹅蛋脸登时涨的血红，原本向前微倾的身子，也如避蛇蝎的退了半步。
从感性上而言，她觉得自己的怀疑十分荒唐，母亲怎么可能会用那等东西？
但若是理智分析，在自己曾经看过的话本小说里，最常与这等邪物扯上干系的，不正是那些寡居多年的妇人么？
屈指算来，父亲去世也有六七载了……
再想想母亲萎靡不振的样子，似乎也有了另外的解释。
宝钗越想越真，一时心头乱跳五味杂陈，面上却极力装出若无其事的样子，笑道：“妈妈怎么比我们还毛躁？若是还有些疼，不妨擦些跌打损伤的药油。”
“不碍事的、不碍事的！”
薛姨妈自以为骗过了女儿，松了一口气的同时，又连忙岔开了话题：“先说正经的，我昨儿也跟那梅翰林说了，即便是正经操办起来，有我和你哥哥帮着操持，肯定不会耽误了婚期——谁知这梅翰林依旧不肯松口，也不肯说到底是为了什么，只一味要求咱们低调从简。”
“怎会如此？”
薛宝钗竭力将注意力专回正途上，思索了片刻之后，忽又问道：“妈妈先仔细回忆一下，那梅翰林究竟是想一切从简，还是更想要让咱们低调些？”
“这个……”
薛姨妈不明白这两者之间有什么区别，但既然女儿问了，还是认真回忆了一番，然后有些不确定的道：“好像是后者说的多一些。”
“这就对了！”
薛宝钗当即冷笑：“他这要求只怕不是冲着咱们，而是冲着荣国府来的。”
薛姨妈愈发不解：“这又是何意？”
“妈妈难道忘了，梅家先前就曾执意要求，让薛蝌和宝琴尽快从荣国府里搬出去？如今说要低调行事，只怕也是不想跟荣国府扯上干系。”
顿了顿，宝钗又笃定道：“这其中多半还有焦大哥的缘故！”
“原来是这么回事。”
薛姨妈这才终于恍然，以手击额道：“怪不得后来蝌哥儿说操办还是要用心操办的，到时候少请些无关人等就好，那梅翰林竟也没再反对——却原来这无关人等说的就是……”
思路捋清楚之后，她便忍不住有些着恼了，嗔怪道：“蝌哥儿既听出了缘故，却怎么也不跟我说一声？倒让我糊涂了一晚上！”
事情最后既谈成了，母亲也不曾悟出其中玄机，却又为何一夜辗转反侧？
看来果然是……
薛宝钗脸上红晕更胜，口中却替薛蝌开脱道：“一来他夹在当中不好明言，二来多半也是担心妈妈着恼——妈妈若实在气不过，等见了他骂上几句也使得。”
说着，又忍不住叹了口气：“不过蝌哥儿这一味的退让，却什么时候才是个头？倘若遇到退无可退的时候，又该……”
她忽的停住了话头，瞳孔微缩的失声问道：“姨妈要认琴丫头做干女儿的事儿，妈妈可曾跟蝌哥儿提起过？！”
“这……”
薛姨妈回忆了一下，摇头道：“这倒不曾跟他提起——怎么了，这事儿不是还没定下来吗？”
“跟定下来也差不多了！”
薛宝钗在屋里急切的来回踱步，焦急的剖析道：“二房原和荣国府交往不多，再加上有梅翰林的要求做由头，不请这府里的人到场原也说的过去，可琴丫头一旦认了姨妈做干娘，如今婶婶不在京城，姨妈她老人家于情于理都要出席婚礼，届时说不得还要帮着操持一番呢！”
“如此一来，那梅翰林如何肯依？到时蝌哥儿只怕就要陷入两难之境了，要么大大的开罪荣国府，要么与梅家闹翻……”
薛姨妈原本还在怪罪薛蝌不该欺瞒自己，如今一听，又立刻为侄子侄女担心起来。
当下忙问：“那该怎么办？要不我跟你姨妈商量商量，把认亲的事推掉算了。”
“怎么推？”
宝钗苦笑：“且不提姨妈那里会不会着恼，单说老太太对女儿一直就不大满意，如今琴丫头投了老太太的脾气，对咱们原是一桩好事——若这时候咱们出面驳了她老人家的意，往后只怕愈发……”
宝钗虽没有把话点透，但薛姨妈也明白女儿是担心老太太因此愈发不喜自己，等明年嫁过来之后不好相处——对待亲戚还要拘泥于礼数，挑剔孙媳可就用不着顾忌了！
她自然也希望女儿能过的更好……
可这却关系到侄女后半生的幸福，思前想后，薛姨妈还是咬牙道：“可也不能坐视蝌哥儿和琴丫头撞进这死胡同里吧？不如我和你姨妈好生商量商量，也兴许就有什么两全之策……”
“妈妈！”
宝钗打断了母亲的话，脸上也严肃坚毅起来：“梅家至今为止，都只是一味的强求索取，何曾在乎过咱们家的感受？如今若再为了他的好恶，生生得罪了荣国府，那这桩婚事于咱们、于二房而言，到底还有什么补益之处？”
说完利弊，她又补充起了情理：“琴丫头还没嫁过去，梅家就横挑竖拣的，若咱们只是一味的屈从，让梅家以为咱们软弱可欺——等以后琴丫头过了门，他难道就会顾忌咱们薛家的颜面，厚待琴丫头不成？难道只因为叔叔的遗命，就硬要把她往火坑里推？！”
“这……”
薛姨妈是基于一贯的仁善天真，才宁肯自家受些委屈，也不愿意让侄子侄女难做。
但听女儿这一番剖析，即便选择委曲求全，最后侄女也未必能有什么好结果，心下登时又犹豫不决起来。
恰在这时，就听外面传来一阵银铃也似的笑声，紧接着薛宝琴眉眼飞扬的推门进来，半真半假的埋怨道：“说好了要去缀锦楼凑齐的，偏姐姐就黏在伯母这边了，哼～定是故意馋我们这些没人疼的！”
说着，却就准备扑到薛姨妈怀里撒娇。
薛姨妈下意识张开了臂膀，薛宝钗却突然劈手薅住了宝琴的脖领子，一面往外生拖硬拽，一面道：“妈妈，邢妹妹在今儿在缀锦楼设宴，有什么事情，都等我下午回来再商量吧。”
她这么做，自然是担心薛宝琴一不小心，把那JIAO先生给翻腾出来！
眼瞧着这姐妹两个拉拉扯扯的出门去了。
薛姨妈坐在床上愣怔了一会儿，才忽然想起了什么，忙撩开被子从里面翻出只木雕来，眼见那牛郎被压断了一条腿，不由的大为心疼。
连忙披衣起身，喊丫鬟寻了些鱼鳔胶来，将那断腿重新黏起来，又用一对儿耳钉当夹板，再用白线小心裹缠上。
等全都处置妥当了，她这才松了口气，端详着那裹了‘绑腿’的丑陋木雕，忍不住噗嗤一声笑了出来，拿嫩白的指头轻轻点戳着牛郎的脑袋，轻声道：“得了这教训，看你以后还敢不敢再作怪了！”
……
薛宝钗强行将宝琴拉走之后，心下也同样松了口气。
刚才当真把她给吓坏了！
倘若那被子底下藏着东西真被琴丫头翻出来，妈妈只怕羞也要羞死了，届时连自己都无脸见人。
略略定了定神，她便向正嘟嘴抱怨的宝琴打听道：“缀锦楼那边儿都有谁到了？”
宝琴一听这话，立刻顾不上被姐姐弄疼的脖子了，忙屈起青葱似的指头，挨个数道：“邢姐姐和二姐姐就不用提了，林姐姐、史姐姐、三姐姐、还有环兄弟、琮兄弟也都到齐了，就差四妹妹和宝二哥了。”
“环兄弟也去了？”
“好像是琮哥儿拉他去的。”
宝钗登时恍然，邢岫烟和迎春联合做东，自然不好撇开同父异母的贾琮——王熙凤前天就已经代表贾琏到场恭贺了，所以不会再来凑这热闹。
而又因为都是不得宠的庶子，贾琮和贾环平时也走的近些，这时候会拉上贾环给自己做伴儿，倒也在情理之中。
于是又问：“那咱们定的礼物可曾送来了？”
“还不曾送来，宝二哥就是去催问这事儿了——至于四妹妹，听说是有什么早课要做，所以晚一会儿才能到。”
“唉，四妹妹也过于痴迷这些了，前阵子还和珍大嫂闹了一场，难道真要做个六根清净的不成？”
“这才有意思嘛，若大家都一个模子刻出来的，岂不无趣的紧？”
“你这丫头……”
姐妹两个就这么边走边聊，并肩往缀锦楼的方向走去。
……
与此同时。
荣国府后门。
贾宝玉的奶哥哥李贵，领着两个手捧礼盒的小厮从马车上下来，冲迎上前的门房扬了扬了下巴，随口问道：“外面那小尼姑是怎么回事？若是想讨吃喝，你从灶上讨些剩下的给她不就得了，这拉拉扯扯又哭又叫的成什么样子？”
“你不知道！”
那门房冲外面努了努嘴，哂道：“那是妙玉的人——就是先前在栊翠庵里修行，后来因为嘴欠得罪了珍大奶奶，被太太赶出去的那个妙玉，如今她们也不知怎么落了难，就又跑来打秋风了。”
说着，两手一摊：“你想啊，这太太亲自赶出去的人，我还能放她进来搅闹不成？”
一听是妙玉的人，李贵登时也换了嘴脸，恼道：“原来是她！咱们二爷都被那妙玉给带挚坏了，最近五迷三道的总说些胡话，我劝了多少回二爷都不肯听——若依着我，你还是赶紧把人赶走的好，不然消息传到里边儿，只怕太太又要恼了！”
那门房一早就得了焦顺的‘提点’，如今听李贵也这么说，更是再无迟疑，当下招呼同伴连哄带吓将静仪赶出了半条街。
还扬言说是宝二爷有命，若静仪再敢跑来纠缠，就当场打断她的腿！
第四百四十章 设宴、稻草【下】
缀锦楼位于半岛【紫菱洲】之上，站在楼上举目张望，入眼处皆是碧波浩荡。
临近中秋，湖中的荷花已然过了最盛时，但秋风徐徐吹伏了遍地残荷，却又有无数莲蓬乘势而起，肆意炫耀着那一肚子的累累果实。
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