作者：嗷世巅锋
说着，又对焦顺连连施礼：“我老婆子摔一跤倒罢了，怎么敢连累太爷来扶，折寿了、真是折寿了！”
焦顺笑道：“老人家客套了，这里只我还有一膀子力气，我若不来扶，别个更扶不住了。”
贾母也追问：“可扭了腰了不曾？用不用叫丫头们捶一捶？”
刘姥姥连道：“哪里说得我这么娇嫩了。哪一天不跌两下子，都要捶起来，岂不没完了？”
说话间，已经到了门前。
紫鹃挑起帘子迎众人进了屋里，林黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶来奉与贾母，王夫人却道：“我们不吃茶，姑娘不用倒了。”
林黛玉听说，便也没再张罗什么，径自退到了一旁——原著当中，她是又亲自搬了自己的凳子给王夫人，但如今既绝了木石前盟，自然便少了这番礼遇。
因人太多，这屋子里有些倒腾不下，焦顺便借故未曾入内，只与薛蝌在外面欣赏那满院子湘竹。
正瞧着，就见薛宝琴独自走了过来。
焦顺原以为她是要找薛蝌说话，刚想借故避开，却听宝琴毫不避讳的道：“哥哥且先避开一会儿，我有些事情想跟焦大哥说。”
“这……”
薛蝌闻言却有些为难，心道妹妹这刚被退了亲，怎好与外男私相授受？
“哥哥！”
但等宝琴撅起小嘴瞪圆了美目，他这做哥哥便也只能服了软，冲焦顺苦笑着一礼，然后退出了两丈开外。
第四百五十七章 旧饵上新
却说四姑娘惜春本就不喜热闹，因见众人都把注意力集中到了刘姥姥身上，便拉着二姐姐迎春悄默声的出了客厅，想要在外面寻个清净所在。
结果刚出门，就见焦顺正与宝琴在竹林旁单独细语，贾迎春不觉一怔，旋即将目光定定的锁在二人身上，满眼的五味杂陈。
惜春在一旁见了，不觉蹙起了眉头，开口问道：“姐姐的婚期可曾定下？”
她因近来与迎春焦不离孟、孟不离焦的，早隐约察觉到了迎春对焦顺的态度有异，故此特意开口提醒这二姐姐，她如今早已经是待嫁之人了。
迎春闻言，立刻低垂眉眼掩住七情上脸，干巴巴的道：“约莫和宝兄弟的好事是同一天。”
“和二哥哥同日？”
惜春闻言又忍不住蹙眉。
迎春又闷声解释：“老爷尚在病中，说是不宜大操大办，选在和宝兄弟同日便可省去不少排场，又不至让人说三道四……”
“怎会没人说？！”
未等她说完，跟在后面的绣橘就忍不住插嘴道：“凡事就怕放在一处比较！宝二爷是娶，姑娘是嫁，这排场能一样么？”
顿了顿，她又忍不住直言道：“老太太明明说是给姑娘备了嫁妆，老爷这般安排，分明是想……也就是姑娘肯受这委屈！”
话音刚落，就见惜春板着脸道：“姐姐既有正事要论，我且去别处逛逛。”
说着，微一颔首转头便走。
她方才肯提醒迎春已属难得，再往下可就有违她的为人处事之道了。
绣橘先是一愣，继而立刻明白惜春是不想沾染荣国府大房的事情，不由暗叹这姐妹两个倒真是异曲同工：一个胆小怯懦任事不管，一个绝情灭性诸事不沾。
她有心劝迎春多和其它姐妹走动，不然以后真遇到什么事情，这四姑娘恐怕也只会袖手旁观。
可转念又一想，若姐妹们遇见什么难处，自家姑娘多半也只会作壁上观，她自己就是这样的心性，又如何奢望能换来别人的真心对待？
这般想着，她的目光便也不自觉的落到了焦顺身上，无奈的喃喃道：“这或许就是姑娘的命吧。”
“二姐姐的命怎么了？”
这时身后忽就传来林黛玉好奇的声音。
绣橘吓了一跳，掩着胸口转身强笑道：“林、林姑娘怎么出来了？”
林黛玉狐疑的打量着她，同时顺嘴解释道：“老太太嫌我这院里冷清，正准备去四妹妹那边儿逛逛——四妹妹人呢？二姐姐方才不是同她一起出来的么？”
“这……”
绣橘下意识转头看向自家姑娘，却见迎春眼角隐隐带着泪花，忙急中生智道：“林姑娘莫急，我们这就去找四姑娘来！”
说着，拉起迎春便往竹林里跑。
待有了遮掩，又忙奉上帕子让迎春擦去眼泪，同时忍不住埋怨：“姑娘如今倒知道后悔了？当初若非姑娘一意孤行不念情分，又怎会落到这步田地？”
听了这话，迎春刚擦掉的眼泪顿时又不自觉的淌了出来。
这且不提。
却说林黛玉狐疑的目送这主仆两个消失在竹林中，回眸时才发现宝琴正与焦顺说着什么，虽听不真切，但看宝琴满脸热切手舞足蹈的样子，显然聊的十分投契。
林黛玉两弯秀眉微微上挑，先是觉得宝琴这等行为有些不妥，可转念又一想，脑海中忽就冒出个异想天开的念头。
这时薛宝琴和焦顺的谈话已经告一段落，只见宝琴笑容可掬的前倾着身子，背着手娇俏的倒退了两步，这才转身蹦蹦跳跳的往廊下跑来。
隔着两丈许远，她便冲林黛玉招了招手，笑问：“姐姐怎么没在里面待客，莫不是来找我的？”
林黛玉这才晃过神来，轻咬着下唇犹豫了片刻，这才下定了决心似的道：“原本不是找你的，不过这会儿倒真有事情要找你了。”
“这话怎么说？”
薛宝琴纳闷的用葱指轻戳下巴，却被林黛玉一把扯住，不由分说的带到了僻静角落。
看看左右无人，黛玉便问：“你方才和焦大哥说什么了？”
“没说什么啊？”
薛宝琴懵懂道：“前儿不是听姐姐说，焦大哥管着和乌西人做生意的事儿么？我便找他打听了些海外的事情。”
林黛玉见自己误会了，不由莞尔一笑，暗道自己怎么也和那三姑六婆一般，见了男女在一处便往哪方面想？
既是误会，她自然也便没把方才所想吐露出来，只随口打趣道：“你打听这些做什么，难不成还想泛舟……”
说到半截，她忽就愣住了，旋即瞪圆了美目一眨不眨的盯着宝琴：“你该不会真想出海吧？！”
“也还说不准。”
宝琴扶着旁边的湘竹，边用鞋底搓弄着地上的青苔，边不以为意的笑道：“父母在不远游，我眼下只想着跟哥哥一起回家侍奉母亲。”
林黛玉默然。
因那随笔需要日常细节填充，她隐隐察觉到宝琴的母亲已经是病入膏肓——或许正因如此，为了不耽搁女儿的未来，所以薛母才极力主张女儿早日进京完婚。
虽然宝琴曾说什么要选个如意郎君云云，但经过这些日子的朝夕相处，林黛玉如何不知她最憧憬的，还是小时候跟着父亲四处漂泊的日子？
如若薛母病死，她说不定真会选择泛舟海上……
这等事情在寻常女子身上，只怕是想也不敢想的事情，可放在宝琴身上，却又显得那么顺理成章。
“你……”
林黛玉目光复杂的看着眼前的少女，她其实颇有几分心向往之，甚至于萌生出了与宝琴结伴同游的念头。
但她虽时常有些离经叛道之举，却也清楚这其中所蕴含的凶险，又怎忍让宝琴真个如此？
当下再不犹豫，突兀的问道：“你瞧焦大哥如何？”
“什么如何？”
宝琴忽闪着水汪汪的大眼睛，显然没能跟上林黛玉这充满跳跃性的思维。
“就是……”
林黛玉轻咬樱唇，旋即直白的道：“就是你觉得他这人的品性才干如何，是不是能托付终身之人？”
“吓？！”
薛宝琴小兔子似的往后跳了半步，震惊的看着林黛玉，支吾道：“林姐姐，焦大哥可是已经和湘云姐姐定了亲的，你、你……”
林黛玉见她误会了，没好气的白了她一眼，恼道：“我是问你怎么看！你说不说，再不说我可就……”
说着，作势欲要上前呵痒。
薛宝琴这时才有些回过味儿来，迟疑道：“焦大哥的才干自然不用多说，品性么……他这回肯仗义出手，足见是个热心肠的——可他早已经定亲了啊？！”
“我难道不知道他定亲了？”
林黛玉听了薛宝琴的评价，再想想她素日里对焦顺的推崇，当下更无疑虑，再次确认四下里无人之后，便悄声对她道：“有件事，你先发誓听完之后绝不告诉别人……”
“姐姐这么神神秘秘，倒叫人心里七上八下的。”
宝琴往后退了半步，讪讪道：“我不听行不行？”
“不行！”
林黛玉张牙舞爪：“快发誓！”
宝琴无奈，只得苦着小脸当场立誓，旋即又摆出一副好奇的样子催问：“到底是什么事儿，姐姐现在可以说了吧？”
林黛玉板起脸来正色道：“你也知道我时常去焦家看望邢姐姐，去的多了，难免凑巧听到一些隐秘……”
“是什么隐秘？！”
宝琴听到隐秘二字就两眼放光，全然没有方才立誓时的为难样子。
“我有一次偶然听到来旺婶——就是焦大哥的母亲，你应该也知道他如今的姓氏，是继承自义父的吧？”
“知道、知道，姐姐快往下说！”
“我听道来旺婶和人议论，说是焦家的香火是有人传承了，但来家也不能断了香火，日后少不得还要……”
林黛玉说到这里，丢给宝琴一个‘你懂得’的眼色。
薛宝琴果然也听懂了，当下震惊的张大了小嘴儿，旋即又跳脚道：“这、这事儿湘云姐姐知不知道？姐姐可曾告诉过她？！不行，我得……”
“你给我站住！”
见薛宝琴作势就要去找史湘云，林黛玉忙扯住了她提醒道：“别忘了你刚刚还发过誓呢！”
薛宝琴闻言小脸一垮，看着林黛玉欲言又止。
林黛玉明白她是在想什么，于是叹气道：“这事儿又不是焦大哥的意思，更何况事到如今，你以为云丫头还有别的选择不成？我若告诉她，也不过是徒增她的烦恼罢了——且若日后并无此事发生，我岂不成了乱嚼舌根儿的？”
她听邢岫烟说起此事时，也曾动过要告知湘云的心思。
可这毕竟只是邢岫烟一家之言，并非是焦顺本人的意思——何况邢姐姐也是宝爱自己，所以才将这样的阴私直言相告，自己又怎好背着她去告诉史湘云？
而薛宝琴听了这话，也如黛玉一般纠结起来。
半晌忽又反应过来，掩着大张的小嘴惊道：“姐姐突然告诉我这事儿，莫不是、莫不是……”
“就是这个莫不是！”
林黛玉正色道：“我方才也想过了，你如今被退了亲，即便依仗着焦大哥扳回一局，只怕日后也难寻个门当户对的人家，若能……岂不两全齐美？”
“这、这……”
宝琴一时慌的手舞足蹈，脆甜的嗓音里也满是颤抖：“这如何使得，要真是……我日后如何面对湘云姐姐？不成的、不成的！”
说着，两手乱摇。
林黛玉见状叹了口气：“所以我原本也没想说的，可偏偏你又起了泛舟海上的心思——那汪洋大海可不比内陆，倘若有个好歹，我于心何忍又于心何安？”
说着，轻轻拉起宝琴的手，正色道：“若来旺婶不过是随口一说，也倒罢了，若真要找人继承来家的香火，云丫头又如何能遮拦的住？她那脾性，若遇到个心肠歹毒的，只怕还不知是什么下场呢——与其如此，我倒宁愿是妹妹！”
“可、可我……”
薛宝琴心慌意乱，一时不知该如何以对。
她近来虽焦顺十分推崇，可那也不过是类似对兄长一般的仰慕，何曾想过要……
若早有这样的心思，她方才压根也不敢与焦顺独处！
“我没有逼你的意思。”
林黛玉见状忙解释道：“你且记得有这一桩事情就好，也未必就真要与焦大哥有什么，但成与不成的总是条退路，可千万别拿自己的性命胡来！”
薛宝琴这才稍稍松了口气，当下吐了吐舌头，强笑道：“刚才吓死人了，我还以为姐姐要替我直接做主了呢。”
顿了顿，又忍不住道：“可天地良心，我真没有和湘云姐姐争……”
林黛玉抬手掩住了她的小嘴儿，正色道：“你只把这事儿先放在心里，日后如何想、如何做，不用急着下定论。”
宝琴见她说的认真，犹豫了片刻，终于缓缓点了点头。
林黛玉这才放开了她，然后突然自失的一笑，摇头道：“以前都是别人拿话开导我，不想我也有指点别人的时候。”
不待宝琴开口，她又扯了这丫头一把，催促道：“好了，咱们耽搁了这许久，再不回去只怕老太太要找人了。”
姐妹两个这才从竹林中走出，结果刚转到石子路上，就与焦顺的目光对了个正着。
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