作者：嗷世巅锋
不过越是翻看，他就越是愁眉不展。
精致小巧的金银首饰倒有好几件，但薛姨妈对身外之物并不怎么看重，拿这些东西去讨好她，效果远不如对尤二姐那么明显。
亲手做的木雕也有一个，可什么东西一重复，效果自然也就大减——为了避免弄巧成拙，这一件焦顺原就不是给四大家族的女人们准备的。
唉～
将这些零碎玩意儿重新塞回去，焦顺心烦意燥的步出了客厅，举目望去，就见两下里影影绰绰萧瑟阴深。
这新宅乃是工部名匠群策群力的产物，用料未必是最好的，但若论装潢设计和施工的精细程度，即便在权贵云集的京城里也能数得着。
尤其是前院，充分利用了这宅子宽度远远大于进深的特点，两侧游廊外层峦叠嶂掩映着亭台，将这不算太大的宅子营造出了‘一眼望不尽’观感。
不过大晚上看着，却倒有些阴森森的。
当然了，这主要是因为焦家还没有搬过来，等以后家中亮起灯火，就又是另一番景致了。
焦顺的目光四下里扫量了片刻，忽就扬声吩咐道：“取笔墨纸砚、朱砂、还有裁纸刀来。”
徐氏早就提前把家私置办齐了，文房四宝自然也不会少，只是平时都锁在柜子里，时不时还要命人去点验，免得守门人监守自盗。
……
一刻钟后，薛家老宅。
眼见女儿要留下来旁听，薛姨妈反倒渐渐冷静下来了，如今既得了姐姐支持，她也算是下定了决意，日后另寻机会向顺哥儿剖白心迹也是一样的。
反倒是王夫人越等越是心焦，她对于此行的目的并无十足把握，就指望着薛姨妈这张王炸了，如今被宝钗宝琴横插一杠，却还怎么施为？
正冥思苦想，打算找个理由将她们支开，恰就听仆妇禀报，说是南安王府送了请帖来，想请小姐们后日去什么园子里吟诗作对。
却原来薛家老宅相对较远，又远不似荣国府人人皆知，故此王府的请帖迟了半个多时辰才送到这里。
宝钗和宝琴还不曾如何，王夫人先就喜形于色，忙道：“南安王府在勋贵外戚当中一向超然物外，如今郡主有意结交，你们姐妹可不能等闲视之，还是早做准备为上——这里就不用你们多操心了，且先下去接帖子吧。”
这番说辞实在是有些牵强突兀。
若南安郡主约的是明天，王夫人这话倒还说的过去，但人家约的是后日，明天还有的是时间，这大晚上的有什么好提前准备的？
但越是牵强突兀，就越是显出了王夫人的用意。
故此宝钗宝琴对视了一眼，便乖巧的起身告辞出了客厅。
等到了外面，宝琴便忍不住纳罕道：“你说干娘这次来，到底是有什么事儿，还生怕被咱们听了去？”
宝钗虽也疑惑不解，但是还下意识替王夫人解释道：“官场上不可告人的事情多了，也兴许是涉及到了什么忌讳，不好让咱们小孩子家旁听。”
宝琴半信半疑的点点头，心下却也是暗暗松了口气，在想清楚自己究竟要不要抢走林姐姐的退路之前，她还是觉得应该先和焦顺保持距离才好。
这时薛宝钗又主动岔开了话题：“不说这个，快瞧瞧郡主约在什么地方起社，自打和姐妹们分开，我才真正知道什么叫一日不见如隔三秋。”
“嘻嘻～”
宝琴掩嘴一笑，打趣道：“纵然起社，姐姐只怕也免不得还要再隔上几秋，毕竟郡主也不可能请外男去……”
说到半截，见宝钗作势欲打，忙提着裙子夺路而逃。
“你这丫头，别跑！给我站住！”
且不提这姐妹两个如何追逐笑闹。
客厅里薛姨妈也正埋怨姐姐方才表现的太过生硬刻意。
“怕什么？”
王夫人故作淡定的打趣道：“咱们两个互相为证，她们难道还能猜出你是要旧枝发新芽不成？”
“姐姐！”
薛姨妈顿时羞臊的不行。
王夫人却无心再与她调笑，起身探头往外张望了两眼，喃喃道：“怎么这么久了也不见顺哥儿过来？”
薛姨妈也跟着往外瞧。
又这么望眼欲穿等了一会儿，才见仆妇匆匆进来禀报道：“回二位太太，焦大爷说是些要紧事需要处理，请二位太太稍候片刻，等他处置完了，再过来给太太们赔不是。”
“人能来就行，早一点晚一点的倒无所谓。”
说是这么说，接下来的时间里王夫人还是坐立难安。
直到过去将近半个时辰，外面才终于传来消息，说是焦大爷已经到了。
二人连忙移步前厅。
路上王夫人忽然想起个事儿来，忙附耳道：“对了，文龙和薛蝌在那儿？可千万别被他们撞破了！”
薛姨妈红着脸悄声回道：“津门府那边儿的账目有些问题，薛蝌自告奋勇陪着文龙去盘账了，要后日才能回来。”
王夫人这才放心下来，旁的她倒不怕，怕只怕薛蟠那愣头青不管不顾闯进来，坏了二人的好事。
等到了客厅，就见焦顺一身湛蓝官袍，头上虽未戴乌纱，却仍是威仪赫赫沉稳庄重，半点不见毛头小子的青涩浮躁。
若是年轻女子见了或许未必喜欢，但却颇对王夫人的胃口，更让薛姨妈少了几分年龄上的纠结。
见二人进门之后不约而同的驻足打量自己，焦顺起身微微一礼道：“这边宅子里没准备换洗的便服，仓促间又不好回去更换，倒叫太太们见笑了。”
“自家人，有什么客套的。”
王夫人强忍着没将冲动的情绪外露，代替旁边满脸羞臊的妹妹回了一句，又扬声吩咐道：“你们且都退出去，在院门外候着。”
众人早猜到她连夜追至紫金街，必是有什么大事要和焦顺商议，这虽有些不合礼数，但焦顺毕竟不是外人，何况还有自家太太作陪，也便没有多想就各自退到了院外。
等确认院内再无耳目，王夫人立刻在薛姨妈后背上推了一把，半含酸的戏谑道：“如今也没别个在，你有什么直说就是了。”
薛姨妈踉跄半步，先是抬眼看了看焦顺，继而又忙满面羞红的低下了头，芳心鹿撞之余，全然没有对姐姐在焦顺面前，如此轻佻的举止起疑。
焦顺看了眼王夫人，心道果然是被自己给料中了。
不过这堂堂荣国府的二太太，先是主动献身，紧接着又拉起了皮条，却怕是所图非小。
但焦顺自持本钱丰厚，再加上美色当前，倒也并不惧她算计，因见薛姨妈直将螓首埋进深不见鞋的巍峨当中，心知她当着王夫人的面，断然是放不开的。
于是便反手指着两侧耳室道：“太太，能否借一步说话？”
薛姨妈娇躯微颤，依旧低着头一声不吭。
王夫人眼见焦顺直勾勾盯着妹妹，心下微酸，但还是主动上前连推带拉，将薛姨妈送进了侧室内，又冲焦顺颔首道：“我这妹妹可就交给你了，你可不能辜负了这一片心意。”
这话一语双关，明着是让焦顺不要辜负薛姨妈，实则是让焦顺记住自己成人之美的心意。
焦顺自然明白，却也不肯轻易许诺什么，只等王夫人退出去之后，立刻半真半假的装出一副情难自禁的样子，冲前两步激动道：“太太，我、我终于又能和你说一说心里话了！”
薛姨妈吓的往后倒退了半步，旋即又觉得不妥，想要回到原处，却又迈不开腿，一时进退失据，原就涨红了鹅蛋脸愈发染成了番茄色。
焦顺知道对她绝不能操之过急，当下忙从袖子里摸出个小盒子，双手奉上道：“我因想着或许能见到太太，所以才假托有事要办，临时做了个小玩意儿当礼物，还请太太不要见笑。”
他几次送礼都显心【新】意，薛姨妈一听是临时做出来的，非但没有觉得焦顺敷衍，反倒满眼的期待之色，抖开袖子，伸出两只瓷白的小手颤巍巍接过，又看了眼焦顺，怯声道：“我……那我打开了？”
“既到了太太手上，自然听凭太太处置。”
薛姨妈便小心翼翼的打开了盒子，却见那盒子里面竟然躺着一支红花，她不觉有些失望，但再仔细一瞧，才发现那花其实是纸做的，又用朱砂涂成了红色。
“这是？”
她登时眼前一亮，小心翼翼捻起那朵纸花，惊喜的看向了焦顺：“这是你刚刚亲手做出来的？”
焦顺上辈子为了追女同学，跟网上学过不少折纸的花样，前文的纸飞机和如今的纸花，都是那时候学的——可惜步入社会之后，这门不值钱的手艺就完全没有用武之地了。
“裁口都是新的。”
焦顺与她四母相对，深情款款的道：“我原念想采几束秋菊，但一来不便携带，二来那秋来冬去的短促之物，也实在代表不了我对太太的心意。”
“所以才临时起意用纸折了一束——虽远不及真的精美，但胜在长久不衰，恰如我对太太的心意一般。”
这朵纸花在后世远不如真金白银好使，但对骨子里期盼着浪漫的薛姨妈而言，却是件千金不换的宝物。
端详着那纸花，她星眸中渐渐闪起荧光，情不自禁的往前迎了一步。
焦顺自然不会放过这个机会，当下也迈步上前，两手自然而然的扶住了薛姨妈的腰间，迷醉而狂乱的呢喃着：“太……芸瑶、芸瑶。”
被唤到闺名的薛姨妈，也似被迷了心窍一般，面对焦顺果断欺近的嘴，竟是不闪不避，只略略将手中的纸花挪远了些，免得被压到，便敞开心扉迎上了焦顺的深吻。
这一吻恰如干柴遇烈火，二人直吻到鼻息粗重眼冒金星仍不愿罢休。
见她这副娇憨样子，焦顺越发心痒难耐，低头欲要再吻，却被薛姨妈轻轻推开，羞道：“别，姐姐还在外面呢。”
真是成也王夫人，败也王夫人。
焦顺犹豫了一下，虽然心下火急火燎的，但还是选择了稳妥行事——反正有这一吻定情，再找个合适的机会拿下薛姨妈，也只是顺理成章的事儿了。
于是他深情的望着薛姨妈，一步步的倒退，直到到了门口才道：“我先去外面问问，看二太太到底所为何事。”
说着，依依不舍的转身出了侧室。
薛姨妈目送他出门之后，立刻西子捧心似的捂住了突突乱跳的心肝，却忽又想起了手上的纸花，忙低头查看它有没有受到损伤。
那纸花大体上还好，只有两片花瓣被压皱了些，薛姨妈心疼的不已，正想要将其抚平，却突然发现那微卷的花瓣底部，还用蝇头小楷写了两行字：
天长地久有时尽，此情绵绵无绝期。
瞧见这两行小字，薛姨妈一时心肝都酥了，直后悔方才没有让那冤家尽兴而归。
第五百四十二章 薛家老宅【下】
客厅内。
坐在下首椅子上，听王夫人将自己了解的前因后果娓娓道来，焦顺这才明白她为何要拉这皮条。
说来那勇毅伯牛继宗也算有些手腕，自己借着皇帝施压，把他推到了前台做挡箭牌，他便以彼之道还施彼身，想要借自己与荣国府的特殊关系，逼自己亲自下场。
可惜个体的出色，并不能掩盖勋贵外戚的整体拉胯，不然但凡有一小撮顶级权贵，肯团结在牛继宗身边与他同进同退，吏部也不敢像现在这样态度强硬。
当然了，勋贵外戚们若是太过团结，头疼可就不仅仅是吏部了。
“怎么样，你可有应对之策？”
焦顺正暗自分析利弊，王夫人便忍不住催促起来。
若在平时，她肯定不会这般急躁，但一想到焦顺方才在薛姨妈面前，一副情难自禁为爱痴狂的样子，偏在自己面前又是这般沉稳疏离的架势，便不由得郁愤难平失了分寸。
焦顺被打断了思路，抬头扫了王夫人一眼，见她脸上毫不遮掩的露出幽怨之色，便大致猜出了她心中所想，却并没有要回应或者安抚的意思。
论地位，这二太太在荣国府里自然屈指可数，但若论姿色身段，她在自己所经历的女人当中，排名就相当靠后了，约莫也就是与最初上手的金氏、杨氏相差仿佛。
原本凭身份上的优势，她这排名还能往前挪一挪，但焦顺享受的是刁奴骑主的刺激快感，可不是反过来被人骑！
再说了，眼下薛姨妈随时可能从侧室里出来，也不是与王夫人拉拉扯扯的时候。
故此焦顺果断无视了她的情绪，又沉吟了片刻才道：“只要宝兄弟肯按着我的意思来，这事儿倒也不是不能操作。”
王夫人一听这话，欣喜之余幽怨便少了大半，还自我宽慰‘他到底还是肯帮我的’，于是当即拍着胸脯保证道：“这你大可放心，在这件事儿上，非只是我，老太太和老……”
她说到半截突然顿住，回头看了看侧室里，然后压低声音道：“老太太和贾政也都乐见其成，自然容不得宝玉乱来。”
她刻意在焦顺面前避开了‘老爷’的称呼，一是表示夫妻两个早就形同陌路，二来也是暗示自己更亲近焦顺之意。
焦顺自然听的明白，脑中不由浮现出王夫人在自己身前款款下拜，口尊老爷的情景。
别说，还挺带感的！
要是有一天，她能带着邢氏、赵姨娘、李纨、王熙凤、贾探春来个团拜，那就更……
“顺哥儿？”
王夫人见他半晌不答，忍不住轻声呼唤。
而这一声‘顺哥儿’登时打破了焦顺的幻想，心道这王夫人到底还是欠了三分情趣，或者说是欠了调教。
不过眼下也不是计较这些的时候，他模棱两可的点头道：“既如此，我这一两天先向皇上请示请示，若陛下首肯的话，再拟一份奏折以宝兄弟的名义呈上去，或许就能凭此换一个进身之阶。”
虽然以皇帝对贾宝玉的宠爱，这事儿多半能成，但他也不会把话说的太满。
王夫人自然也知道儿子的优势所在，再想想当初宝玉能入皇帝法眼，也是凭借焦顺的谋划，心下便觉有七八分把握，但还是忍不住追问：“不知是什么奏折？”
“等我拟出来，太太自然就知道了。”
这倒不是焦顺矫情，他心中虽有大致的想法，但也还需要再进一步完善。
聊了这一阵子，眼见薛姨妈仍是躲在里面不出来，焦顺又同王夫人闲扯了两句，便起身扬声道：“天色不早了，二位太太也早些歇了吧。”
王夫人听他陡然抬高音量，自然明白他是什么意思，当下忙转身对侧室喊道：“妹妹快出来，顺哥儿要走了！”
话音未落，薛姨妈便已然快步从里面走了出来，水汪汪的大眼睛直勾勾盯着焦顺，依依不舍的却又不知该说些什么才好。
焦顺则是冲她洒脱的拱了拱手，倒退两步，转身出了客厅。
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