作者：嗷世巅锋
……
返回头再说薛宝钗。
送走了王熙凤之后，她便在客厅里默默饮茶，似乎对焦顺到访的消息全不在意。
但这副样子却急坏了莺儿，她心道莫非姑娘在宫里，又跟焦大爷闹了什么不快，若不然怎么听说他来了，会是这样的表现？
“姑娘？”
她忍不住唤了一声，刚要说些什么，却被薛宝钗抬手止住，一字一句的提醒道：“我说过，不要再擅作主张了！”
莺儿登时不好再说什么，只是心下益发的为姑娘不值。
别人寄家书都是给父母妻儿，莫说丫鬟了，连对小妾也多是托妻子转告一声，宝玉倒好，给袭人写了那么厚一封信，却只给了姑娘薄薄的几页纸，这简直就是赤裸裸的羞辱！
不过他大概做梦也想不到，自己前脚刚离开京城，袭人就跳槽到了三姑娘身边，默认了要给焦大爷做陪房丫鬟。
正觉得解气呢，忽就见薛宝钗长身而起，径自走进了闺房里。
莺儿下意识要跟进去，房门却碰的一声被反锁了。
薛宝钗进到里间之后，就坐到了梳妆台前，然后从里面摸出一厚一薄两封家书。
厚的那封不用说，薛宝钗早就已经看过了，但薄的这封她却到现在也还没有拆开。
此时她将属于自己家书，端端正正摆在了梳妆台中央，瞩目半晌，才拿起剪刀裁开了封皮，轻轻从里面抽出了三页信纸。
准确的说，内容只有两页半。
当然了，因为都是蝇头小楷的缘故，若没有袭人那封信做参照对比，这也算是比较标准的家书了。
将信纸抖开，薛宝钗仿佛是在做什么重大抉择一般，深深的吸了一口气，任由饱胀的胸口抵在梳妆台上，然后才从抬头逐字看起。
也不知该说是出乎意料，还是早在预料当中。
这封家书的内容，和宝钗最初猜测的相差仿佛，确实是在试图挽回两人之间破损的感情，通篇更是有将近一半都在自责。
只是……
宝钗在读完之后，却仿佛看到了宝玉面对着这三张信纸，如坐针毡、抓耳挠腮、长吁短叹的模样。
因为那些道歉的言语、那些自责的言语、那些试图挽回的言语，全都无一例外的透着生硬。
很显然，这封信是在甄家被抄家之后写的，而众所周知，宝玉是个‘性情中人’，至少在写诗写文章的时候极易受到情绪的影响。
而他顶着一脑门厌世情绪，偏要写这些情情爱爱的东西，其中的拧巴劲儿几乎是肉眼可见。
莫说是薛宝钗这样眼明心亮的女子，便换成是粗通文墨的普通人，也能对这篇文章做出四字总结：
此乃谎言！
没有感情全是技巧的谎言！
也或许宝玉压根就没有想过要给自己写一封家书，只是收到了贾政的压迫，又或是被李嬷嬷逼的，所以才赶鸭子上架，写出了这样一篇明着似乎纸短情长，实则却处处透着疏离冷漠的家书！
薛宝钗深吸了一口气，眼神也渐渐的坚定起来。
旋即她毫不犹豫的起身拉开房门，对吓了一跳的莺儿吩咐道：“去打听打听，看湘云妹妹又或是薛家，有没有托焦大爷给我捎信来。”
莺儿先是一愣，继而大喜：“姑娘等着，我这就去找焦大爷！”
说着，飞也似的去了。
目送她远去，薛宝钗重又坐回了罗汉床上，低垂着螓首，眉眼间不见一丝欢喜，也不见半点失落，有的只是浓烈到化不开的疲惫。
第七百九十七章 主动与被动
却说莺儿一路脚下生风，很快便来到了清堂茅舍附近。
想到自己要办的事情，最好还是别让太太身边的人瞧见，所以她便没有进去，而是选择躲在出入必经的一块大石头后面——话说这块大石头后面，倒也曾藏过不少的妇人。
藏好之后，莺儿便盯紧了清堂茅舍的院门，只等着焦顺从里面出来时，再伺机传讯。
与此同时。
王夫人与焦顺尬聊了许久，也终于鼓足勇气屏退左右，轻声道：“这次请老爷过来，主要还是为了宫里娘娘的事儿。”
说来她对焦顺的称呼也是几经变换。
最初见面时名姓一概不用，只以‘你’字相称，满满都是高高在上的姿态，后来为表亲近改用‘顺哥儿’，再后来则改成‘畅卿’。
而这老爷的称呼一开始是在床上用的，到现在又固定成了两人独处时的敬称。
因还敞着门只隔了道门帘，焦顺倒是没顺势摆出大老爷的嘴脸来，只是口中一下子就换了腔调，冷硬道：“娘娘又怎么了？我先前不是设法压下外面的传言了么？”
“可是……”
王夫人抿了抿嘴，一面不自觉的拔高了胸脯，一面怯声道：“可是那吴贵妃依旧咄咄逼人，若是可以的话，老爷能不能再……”
“再什么？”
焦顺其实来之前，就猜到多半还是为了这事儿，也已经做好了妥协打算，但准备妥协，却并不意味着他会轻易松口。
正相反，他不等王夫人把话说完，便板起脸来呵斥道：“这些天在宫中守制，那些文官们如何针对我，你也不是没看见，这节骨眼上我怎好再节外生枝？”
顿了顿，又重重的补了句：“说到底，她又不是我的骨肉。”
事实上元春比焦顺还大了几岁呢，也亏他有脸说的理直气壮。
王夫人被他堵的哑口无言。
她先前光想着焦顺深受皇后和吴贵妃倚重了，现在经焦顺这一提醒，才惊觉他如今的处境也并不怎么好。
沉默片刻，忍不住关切道：“不会有什么凶险吧？”
“放心，我也不是头回被针对了。”
焦顺摆摆手，示意她不用操心这个，旋即又道：“不过眼下我是不想再节外生枝了，反正只要娘娘在宫中韬光养晦低调行事，最多不过是受些冷遇，总不至于真就被拉去陪葬帝陵。”
怎么不至于？！
王夫人张了张嘴，有心想把太后出面说情，却似乎起了反效果的事情说出来，但又怕焦顺听说此事，越发不肯沾包。
思来想去，怕也只有‘另辟蹊径’才能让焦顺乖乖就范。
只是……
王夫人虽已经拿定了主意，事到临头却怎么也张不开这个嘴。
薛姨妈毕竟是寡居之人，且妹夫终归不是‘亲’的，再加上彼此郎情妾意，所以她卖起来并无多少心理负担。
但宝钗可是自己亲手选定的儿媳妇！
若是两人早就已经走到了哪一步，自己姑息养奸倒还罢了，若是还没有发展到那一步，岂不等同于自己亲手给宝玉戴上了绿帽子？
想到这里，王夫人两片嘴唇就像是被焊死了一般，好半天也开不了口。
而就在两人相顾无言的同时，院门外的莺儿却发现文杏【也是宝钗的丫鬟】跑到台阶下面，伸长了脖子往里头张望。
莺儿犹豫了，这才从大石头后面绕出来，轻轻拍了拍文杏的肩膀问：“文杏，你怎么跑到这儿来了？”
文杏吓了一跳，转身见是莺儿，立刻抚着胸脯道：“姐姐吓我一跳——是姑娘让我来找姐姐的，说是让你跟太太告个假，就说咱们姑娘身子不适，想要闭门将养两日，等好些了再去宫里守制。”
莺儿听了这话暗暗蹙眉，对宝钗朝令夕改的做法很不以为然。
正应了那皇帝不急太监急的道理，自从发现姑娘与焦大爷有染之后，她的积极性就比宝钗本人高了十倍不止。
这一来是出于对宝玉种种行径的义愤填膺，下意识想要进行报复；另一方面也是觉得姑娘既然失了贞洁，再想与宝二爷和好已然无望，那就该果断靠向焦大爷，借他的势力遮护自己与薛家才对。
正所谓当断不断反受其乱，如此左右摇摆拿不定主意，若是落得竹篮打水一场空，最后受苦的还不是姑娘自己？
可再怎么不满，她也不好违抗宝钗的吩咐，于是无奈叹了口气，让文杏先行回去复命，然后迈步走进了清堂茅舍。
彩霞彩云正在廊下窃窃私语，见莺儿自外面走进来，忙笑着招呼道：“莺儿怎么来了，可是二奶奶有什么传唤？”
“是有些事情。”
莺儿说着，抬手指了指堂屋客厅：“不知里边可还方便？”
“这个么。”
彩霞和彩云对视了一眼，迟疑道：“焦大爷在里边儿，好像是有什么要紧事要商量——二奶奶的事儿急不急，若是不急……”
“我只需当面转告一句就成。”
“那好吧，我去替你通禀一声。”
见莺儿态度坚决，彩云便点头应了，起身到了门前，隔着帘子禀道：“太太，二奶奶差了莺儿来，说是有事情要当面禀报。”
里面安静了片刻，这才传出王夫人的回应：“让她进来吧。”
不知怎么的，这声音竟隐约透出一股如释重负的感觉。
莺儿早也跟到了门前，听王夫人这么说，便干脆挑帘子走了进去，先悄悄斜了焦大爷一眼，然后恭声道：“太太，我们奶奶身子不适，想要闭门将养两日，等养好了再去宫里守制，还望太太能够恩准。”
她在外面一口一个‘我们家姑娘’，但在王夫人面前可不敢这么称呼。
王夫人听了这话，脸上显出肉眼可见的失望之色。
她原本以为宝钗派了莺儿来，是因为恋奸情热按捺不住，谁曾想等来的却是这样的消息——既然是要闭门将养两日，那自然不可能再见外客。
这一来还怎么‘另辟蹊径’？
王夫人一时乱了方寸，忽见下首焦顺起身道：“弟妹有恙在身，宝兄弟又不在家，婶婶理当前去探视——小侄今日就不多做叨扰了，告辞。”
说着，迈步向外就走。
莺儿见状就有些急了，但当着王夫人的面又不敢表露出来，正不知该如何是好，忽听王夫人扬声道：“畅卿留步！”
莺儿下意识抬头看去，就见王夫人先是一脸的纠结犹豫，旋即轻咬下唇道：“我还有些事情要向你请教，你若是不急，且先在此稍等片刻，我去去就回。”
女儿自从入了宫，就从未指望过家中帮衬，现如今头一次求家里帮忙，必是遇到了过不去的坎儿，无论如何她也不能坐视不理！
焦顺本就是欲擒故纵，听她这么说，当即转过身无奈道：“太太既然这么说了，那小侄在此地恭候便是。”
说着，重又坐回了椅子上。
眼见稳住了焦顺，王夫人便带着彩云和几个丫鬟仆妇，过在莺儿身后赶奔薛宝钗处。
只是等了出了清堂茅舍，她又越走越是迟疑忐忑。
原本计划的是自己睁一只眼闭一眼，任凭二人兜搭，但现在宝钗摆明了不想配合，且做出这样的表态，是不是意味着宝钗与焦顺之间还没走到哪一步，更没有继续往下走的意思？
要真是这样，自己却又该如何是好？总不能做婆婆的真就逼迫儿媳红杏出墙吧？
这般想着，她脚下正一步慢似一步，却忽见前面带路的莺儿主动停了下来。
王夫人一开始还以为是自己走得太慢的缘故，不成想莺儿摸着手腕惊呼一声，回头道：“太太，我、我的镯子好像掉在半路了。”
“掉在哪儿了？”
王夫人随口问了一句，见莺儿支支吾吾的说不出来，便道：“这就在家里几步路的功夫，你也不用头前带路了，先回去找找吧。”
莺儿如蒙大赦，连道了几声谢，便急吼吼的往清堂茅舍赶。
少了莺儿这头前带路的，王夫人脚下的速度越发从心，两三里路愣是走了将近两刻钟，可再怎么磨蹭，终究还是来到了宝钗门前。
王夫人心里乱糟糟的，始终也没能拿定主意，于是望门兴叹，迟疑了许久都没勇气踏出最后一步。
……
另一边。
莺儿一路风风火火回到清堂茅舍，可是半点都没有犹豫就闯了进去。
“咦？”
刚送了新茶进屋，顺便被揩了几下油的彩霞从里面出来，见到莺儿不由奇道：“你怎么又回来了？”
“太太让我回来取东西！”
莺儿理直气壮的回了一句，便挑帘子进到了堂屋客厅。
彩霞犹豫了一下，想想焦大爷在里面总不可能吃亏，于是就没在理会此事，径自回了厢房补妆。
里面焦顺见莺儿去而复返，也是颇有些诧异的看向了她。
“焦大爷。”
莺儿平复了一下呼吸，立刻开门见山的道：“我们姑娘让我问一问您，史大姑娘又或者薛家那边儿，可曾有什么消息让您当面转达？”
这便是莺儿，不达目的绝不罢休！
姑娘只说让她给太太传话，又没说不让她把先前那话传给焦大爷！
且她还特意添了‘当面’二字，好叫焦顺闻弦知意。
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