作者：上山打老虎额
张安世一脸狐疑地看着陈礼。
“斟酌是什么意思？”
陈礼小心翼翼地道：“此事……其实……历来有之，即便是洪武年间，虽是说明教禁绝，可天下信奉明教者，依旧是如过江之鲫。”
他顿了一顿，接着道：“此后陛下靖难，天下乱成了一锅粥，到处都是兵祸和天灾，这白莲教也就愈演愈烈了，于是这百姓们便越是信奉这白莲教……何况信奉者，也不只是寻常百姓，即便是宫中的宦官，地方的士绅，也多有信奉……这事……奏报上去，陛下一定龙颜震怒……”
张安世点头，他依稀记得，永乐年间，确实出现过白莲教案，而且还发动了规模不小的叛乱，甚至在山东一省之地，居然轻而易举地聚众了十数万人，还打退了朝廷的几次进剿。
到了明朝中后期，白莲教的叛乱也就愈演愈烈了。
张安世道：“就算我们知情不报，难道你认为，这些人会安分守己吗？一旦他们组织起来，迟早是要生变的。”
陈礼道：“只是……此事根本无法根除，一方面是信奉者太多，朝廷即便进剿，可绝大多数的教众，多是寻常百姓，难道将百姓也杀干净？至于这首恶……却也难除……”
“为何难除？”张安世挑眉道。
陈礼道：“据闻此教现在的为首之人，自称佛父，又有一妇人，自称是佛母，只有他们最亲近的骨干，方才知道他们的行踪。其实卑下，也曾让人私下打探过。可这些人，十分隐秘，不只行事诡谲，而且非常警惕……卑下……卑下……”
陈礼苦笑道：“卑下说句实在话，咱们锦衣卫……的消息，未必有他们灵通。且不说我们在明，他们在暗，而且他们的眼线极多，这天下到处都是他们的耳目，甚至可能……锦衣卫之中，也未必没有人……暗中信奉此教，怕是公爷您这边刚刚下令，那边就早已得知了消息。”
张安世明白了陈礼的意思。
说起来，这未必怪那些教众。在这个时代，人活在世上，实在太苦太苦了，这与后世所谓的苦是完全不同的概念，繁重的徭役，一日两顿连米粥都未必能喝上，生下孩子，随时可能夭折，一场只算是感冒的疾病，可能就要死了男人。
在这世上，至少绝大多数人，闭上眼睛睡觉的时候，只怕都可能随时看不到明日的太阳。
这种情况之下，寻找一种精神的寄托，乃是再正常不过的事。
而恰恰白莲教这种通俗易懂，而且几乎没有戒律的教义，立即就得到了风行。
张安世道：“白莲教的骨干，叫什么白莲道人，他们在各乡都有吗？”
“是。”陈礼道：“在乡间，几乎是白莲道人独揽大权，父死子继；且等级森严，入教时举行一定仪式，交纳钱财，还要定期集会，烧香礼拜，宣讲经卷，并且教习拳棒。”
张安世沉吟着道：“这件事……还是奏报为好，若是压着瞒着，迟早要生变。”
既然张安世如此打算，陈礼便道：“若是公爷奏报，卑下这便进行一些准备，免得到时陛下下旨清剿时，咱们卫里的人猝不及防。只是……卑下在想，这些准备，只能暗中来做，也只能交代一些老成持重的心腹之人，一旦假手于人，事情可就不好说了，一旦事泄，反而不妥。”
张安世点点头。
“将此事，记录在奏报里。”
到了次日，有宦官来召张安世入宫觐见。
张安世便知道，应该是陛下已经看过了那奏报。
于是连忙入宫去，不过朱棣的心情似乎还不错，见了张安世之后，问了一些关于白莲教的情况，便道：“这么多的信众，是否言过其实？朕这几年，并没有听说过这白莲教有什么风声。”
张安世道：“臣得知现状之后，也是极为震惊，只是觉得事情非同小可，所以才奏报。”
朱棣点头道：“太祖高皇帝在的时候，就要禁绝这白莲教，朕自也该遵从祖宗之法……”
朱棣顿了顿，看向亦失哈：“下旨各部，尤其是刑部，下文给各布政使司还有提刑司，命他们速速捉拿各地的所谓的白莲道人，同时……捉拿那所谓的佛父和佛母，拿住之后，立即递解京城。”
亦失哈听罢，便道：“奴婢遵旨。”
朱棣似乎没有太将这事放在心上。
这其实也可以理解，不过是乡间愚弄百姓诈骗钱财的玩意罢了，这样的会门和道门，实在多如牛毛，朱棣了解得也不少。
随后朱棣笑吟吟地看着张安世道：“事情你已知道了吧，皇后有身孕了。”
张安世便笑着道：“恭喜陛下。”
朱棣压压手，道：“这有什么恭喜的，朕正在壮年，婆娘有了身孕，不是应该的吗？”
他虽这样说，不过却一副傲然的样子，他算是将装逼二字玩明白了，老来得子，免不得嘚瑟一番。
张安世想说什么，朱棣挥挥手：“朕知道你想说什么，你他娘的，不就是说朕老当益壮吗？好啦，不必说了。你奏报了白莲教案，很好，忙你的去吧，你现在既是南镇抚司的同知，又是知府，这治下百姓，却是至关紧要。”
张安世只好道：“臣告退。”
张安世走了。
亦失哈却还站在原地，他笑嘻嘻地看着朱棣。
朱棣道：“不是教你去传旨吗？”
亦失哈便道：“陛下，东厂这边已建立了两年，这两年来，倒也招募了不少的好手，此番捉拿白莲教余孽，不如让东厂来办吧。至于各布政使司，还有各处的提刑司，自是负责地方上的白莲道人，奴婢……这边……教东厂捉拿那教主。”
朱棣笑了笑，见亦失哈跃跃欲试的样子，倒也没有多犹豫，便道：“可。”
亦失哈便乐呵呵地道：“奴婢多谢陛下。”
次日，邸报中开始刊载了刑部的海捕文书。
随即，一封封的快报，分赴各省。
也与此同时，东厂番子们开始出动。
自然，这对于朝廷而言，只是一场小行动罢了。
只是陛下下旨，天下各省、府、县，自然要开始清理。
张安世见声势不小，此时的心思，也就在太平府的上头。
他需要拟列出一个章程，要废医户、匠户、军户，将其全部列为民户，除此之外，还有一些税赋的改制。
前者是保障人口的流动，而后者则是确保财源。
太祖高皇帝，对于赋税的制定，实在过于粗暴了，当然……这也怪不得太祖高皇帝，实在是因为元朝比明朝更为粗暴。人家玩的是包税人的制度，也就是，直接将税赋分派给地方的士绅，让他们作为包税人，蒙古人也不管你们怎么将税收上来，反正每年按时将我的那一份给我，其他的一概不管。
正因如此，所以整个朝廷的财税体系，简直就是一团浆糊！等到明朝建立，竟是找不到像样的税赋经验，最后朱元璋一拍脑门，直接用最简单的农税和实物税来解决问题，朝廷的银子，主要是靠盐铁来补充。
可以说，面对这么一个粗糙的不能再粗糙的税制，张安世震惊于大明居然能坚持两百多年，这也算是奇迹了。
过了年，没多久，就是开春了，只是免不得还带着几分寒意。
一个具体的章程，也终于在张安世的拟定之下，出了初稿。
不过出了初稿却不能马上执行，而是张安世开始召集一些人进行讨论。
而就在此时，在栖霞的造纸作坊里，有三个人急得如热锅上的蚂蚁一般，面对着一个个冲到了面前的债主们，欲哭无泪。
“我的棉钱何时来付，当初愿意给你们供应棉，是因为看在你们栖霞商行的商誉上，哪里晓得……你们竟到现在，还拖着不给。”此时，一个商贾盛气凌人的质问着眼前三人。
又有几个匠人领着十几个学徒也吵闹着道：“工钱什么时候发？已经两个月没有发工钱了，三位掌柜，你们开开恩啊，没了工钱，教咱们吃什么喝什么？”
“我婆娘病了，再没钱拿回去……呜呜……”
“今日不发工钱，便休想走出去。”
“对，对。”
被围在中央的三人，目瞪口呆。
这三人正是一个多月前，被张安世安排来这造纸作坊的三个掌柜，张有成、邝埜、王文略三人。
三人此时正是羞愧到了极点，原本以为，经营一家作坊，只不过是手到擒来的事。
何况他们一个个都是进士，更是入朝为官，见多识广。
进入了作坊之后，他们见这作坊里生产的多是劣纸，用的几乎是稻草、麦秆等物，制造的是草纸，这纸张低劣得不得了，因而三人毫不犹豫地决定改弦更张。
这其实也可以理解，这样的纸，低劣无比，要了有何用？
要造，就造好纸！
于是三人合计之后，便开始寻找人购置棉花，又请了一个师傅，来教授制造好纸的方法，甚至觉得还不够，竟又辞退了几个匠人，却招募了一些技艺更精湛的纸匠。
如此一来，他们便觉得，只要这上等的纸造出来，便可财源广进了。
可哪里想到，才一个多月，这造纸的作坊，就开始难以为继了。
纸的质量倒是提升了，可是成本增加得更多，价格是原来劣纸的数十倍以上，只是同样的价格，却又无法和那些上等的宣纸竞争，虽是求爷爷告奶奶的四处求人买纸，可售出去的却有限。
如此一来，这供棉的商贾，还有匠人、学徒们却吃不消了，纷纷求告上门，就是两个字……给钱。
可这时候，他们看了看账面，才知道账面上已经没有周转的银子了。
如今被堵在此，邝埜一再道：“诸位放心，我们是讲信用的，无论如何……也一定将欠银奉上。”
“那就现在拿来。”
邝埜的脸青一块红一块，羞愧难当，他只觉得，自己的人生没有这样的挫败过。
如今被一群平日里瞧不起的商人和匠人围了个水泄不通，偏偏任凭他说的口干舌燥，也是无济于事。
一文钱难倒英雄汉，他此时又想死了。
甚至有一个学徒，直接噗通一下跪倒，嚎哭道：“三位掌柜，你们就开开恩吧，家里真的揭不开锅了……就等着工钱拿回去养家糊口，若是三位掌柜不开工钱，小的……一家老小就都要饿死。”
若只是被人痛骂，倒还罢了，可这学徒一跪，说出这番锥心的话，让三人只恨不得找个地缝钻进去。
王文略眼眶一红，也哭了，他没想到自己如此无用。
到现在为止，他本以为手到擒来的事，却无论如何也想不到最后竟会这样。
问题出在哪里呢？
在这里做掌柜，已让他觉得丢人，而如今……竟连区区一个掌柜也做得如此失败，便更让他无地自容了。
“你们放心……”张有成咬了咬牙道：“这银子，我们无论如何，也要筹措出来，大不了……我教家人卖田卖地，只是……请诸位无论如何也宽限一些日子，就算筹钱，也需要点时日。”
可那供货的商人还，有匠人和学徒们，哪里敢走？生怕自己一回去，这三人便跑了。什么卖田卖地，都可能只是一纸空谈。
就在吵闹不休的时候，突然有一个胖乎乎的身子进来，这人笑了笑道：“造纸作坊是栖霞商行的下属产业，他这边赔了钱，自然有商行处理，这事我来做主了，待会儿去商行领钱吧。”
众人看去，却是朱金满脸堆笑着进来。
他到了桌边，取了笔墨，草草地写了一份手迹，而后，交给那商贾：“你们拿着我朱某人的手迹，去商行的出纳房，自可领了你们的银子。”
这商贾诧异地看着手令，随即肃然起敬：“可是朱公？”
朱金笑了笑道：“正是。”
商贾立即收了手迹，有些尴尬地道：“实在惭愧……有朱公这句话，即便不写这手迹，鄙人宽限几个月也是可以的。”
“不必宽限，现在就去取，领工钱的，也现在去。”朱金道。
商贾和匠人、学徒们，便千恩万谢地走了。
朱金则是瞥了目瞪口呆的三人一眼，也不打话，而是匆匆出去，随即，请了一个人进来。
这人正是张安世，张安世这边得了奏报，便赶了来，看着这三个狼狈的家伙，笑了笑道：“造纸坊，垮了？”
张有成、邝埜还有王文略三人，眼睛只看着自己的鞋尖，不敢直视张安世的眼睛。
张安世先叹了口气，才道：“本来以为你们总还能折腾个一年半载呢，谁晓得……这才一个多月……”
说着，他摇摇头。
造孽啊。
不过张安世依旧气定神闲，接着道：“你们也别羞愧了，现在也不是羞愧的时候。”
张安世寻了椅子，翘着脚坐下，继续打量这三人：“我来问问你们，找到问题了吗？”
张有成终于叹了口气道：“学生来时，这里生产的多是劣纸……所以便与两位兄台商议，决定提升纸张……”
张安世突然笑了笑：“你们可知道，为何这个作坊生产的乃是劣纸？”
此言一出，这三人虽是不敢抬头，却都支起了耳朵。
说实话，他们到现在都不知道自己怎么死的。
张安世继续道：“我大明不缺精良的纸张，从宣纸到开花纸、粉笺纸、瓷青纸再到罗纹纸，无一不是精品中的精品，这些纸张，大多久负盛名，且为人称道，自然也不愁销路。”
张安世顿了顿，站了起来，才又道：“你们要造好纸，瞧不上这些劣纸，这情有可原。可是……若是造好纸，你们竞争得过它们吗？”
张有成一愣，若说以前，张安世的话，他是一句都听不进去的，可现在，却终于愿意认真地听张安世的话了。
此时，他不解地道：“可是劣纸……”
张安世却是打断他道：“做买卖，其实没有优劣的分别，再好的纸和再差的纸，它们都是拿来卖的，你们只看到了上等纸张的光鲜，却不知道……其实这一条赛道，或者说渠道，早就被人占了去。它们名气大，质地更优，甚至因为有大量熟练的工匠，所以成本也低。你们凭什么去和他们竞争？”
“可是劣等纸张不一样，这作坊从前为何能一直红火，就是因为它瞅准了大量买不起上等纸的人群，而且得益于栖霞这两年，许多的学堂拔地而起，不少读书人，家里并不殷实，因为学习的缘故，纸张的消耗很大，所以……这种劣纸反而成为了他们的需求。可你们居然贸然改弦更张，这造纸作坊，能不倒闭吗？”
听了这话，三人似乎有所顿悟。
什么是聪明人，聪明人就是悟性强，别人一点即透。
若是头脑不够聪明，也不可能过五关斩六将金榜题名。
邝埜认真起来，倒也实在地道：“既如此……看来是我们错了。”
“当然是你们错了。”张安世道：“做买卖，哪里有这样简单，你们知道为何你们如此糊涂吗？”
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