作者：上山打老虎额
刘建业来不及接，哈喇子却已是不争气地掉下来了。
等他反应过来，立即将这碗粥捧在了手里，而后一溜烟，便跑到某处墙根下头蹲下。
他拿着筷子，开始拼命在自己的粥水里打捞，终于，见那鱼干和肉从粥水里捞了出来，而后，他好像这时才觉得这应该不是做梦。
于是，这少年人的脸上，一下子咧嘴……傻笑起来。
他开始扑哧扑哧地喝粥，却绝不去碰那鱼干和腊肉，终于，等这粥水都进了肚子，这才发现，今日的粥水，格外的香甜。
或许是沾染了鱼香和肉香的缘故，这粥里竟也好像有了肉味。
碗里只剩下了鱼干和腊肉的时候，他才小心翼翼的，夹起鱼干，放在嘴边，轻轻一抿，那种说不出来的感觉，顿时传遍了全身。
他一丁点一丁点地咀嚼着，可时间过的极快，一会儿功夫，他的陶碗里便空空如也。
肚子里，似乎还有某种说不出的肉香在荡漾着，既有一种满足感，又有一种，意犹未尽的感觉。
一旁，有人拿手肘捅了捅刘建业。
刘建业这才回神过来，侧目，却见自己的爹不知何时，蹲在了他的身边。
他爹刘俭碗里的粥也早已吃空了。
不过却还剩下吃了小半的咸鱼和腊肉。
“娃，吃。”
刘建业吞咽着口水，看了一眼，却是摇头。
刘俭骂道：“你这驴日的，咋就不听话！叫你吃便吃，啰嗦什么！待会儿吃饱了，乖乖地跟着两个大夫做活，他们是穿长衫有本事的人，跟着他们，将来你定有出息。”
刘建业还是执着地摇着头，道：“爹，你吃。”
刘俭错愕地看了一眼刘建业，陡然才发现，自己的儿子，其实早已在不知觉地长大了，再不是那个脚步蹒跚，流着鼻涕，永远跟在他这个父亲后头胡闹的娃娃了。
猛然之间，刘俭眼眶有点酸涩，他耷拉着脑袋，叹了口气道：“是俺没用，没出息，这辈子也没教你吃过几回肉，是借了天恩和太平府，才教你能有几口肉吃，哎……”
说着，狠狠地擦拭了早已控制不住往下掉的泪。
“一起吃吧。”
“噢。”
父子二人，躲在墙角，低头窸窸窣窣，像一对贼。
当日，锦衣卫王武在给南镇抚司的奏报中写道：今日发放鱼肉，上下为之一振，有焕发新生之景象，军民人等，无不精神奕奕，生龙活虎，所设路桥，挖掘之沟渠，无不进展神速，今日所见，无不有人心在我之感。即便以往混杂其中的某些闲汉，历来务工粗懒，不肯尽力。而今亦肯效命，不亦乐乎。
王武写完，似乎意犹未尽，又添加了自己的感触：现在思来，日复一日之宣教，不如三餐鱼肉之功。
写完，收工，命人将奏报火速送往栖霞。
……
今日，知府刘进显得有些神志不清起来。
他已得到消息，似乎太子殿下也随军而来，因而，他匆忙去了城东拜见。
只可惜，人家没理他，连军中都进不去，只一句敢出入军中者死。
这一下子，刘进有些急了。
等他扑哧扑哧地回到了知府衙门的时候。
周举人却已到了。
刘进皱着眉，不得不来见他们。
彼此寒暄过后。
提及到了太子。
周举人显得很不满意：“太子乃储君，当亲近贤人，远离小人。可如今，却以骑射为戏，混迹军中，这与汉灵帝又有什么分别？”
读书人言谈，最爱用典，这周举人提及到了汉灵帝，知府刘进人等，便立即明白他说的是什么意思。
这位汉灵帝刘宏，曾在后宫仿造街市、市场、各种商店、摊贩，让宫女嫔妃一部分扮成各种商人在叫卖，另一部分扮成买东西的客人，还有的扮成卖唱的、耍猴的等。而他自己则穿上商人的衣服，装成是卖货物的商人，在这人造的集市上走来走去，或在酒店中饮酒作乐，或与店主、顾客相互吵嘴、打架、厮斗，好不热闹。刘宏混迹于此，玩得不亦乐乎。
在读书人眼里，这样的行为，便是不务正业。
当然，太子现在的行为，其实和这些也差不多，甚至可能还要可恶，毕竟这军汉丘八，和这集市里的卖唱伶人，亦或商贾更为卑贱。
刘进叹了口气，眼中也透着不满，却只道：“慎言吧，今时不同往日了。”
周举人自也是明白，也就点到即止，却道：“刘公，太平府是否还有消息？”
刘进眉头一挑，奇怪地看着他道：“怎么？”
周举人眼带忧虑地道：“我等舍尽家财，购粮这么多时日，却为何……这太平府之粮，依旧还是供应不绝？”
刘进拧眉，认真地想了想道：“此事确实蹊跷，不过料来，这粮是要尽了。”
周举人叹道：“可现在……哎……”
说是说粮要尽了，可怎么还有？
周举人心里焦躁啊！
见周举人等人都忧心忡忡的样子，刘进安慰道：“尔等都是读书人，见多识广，这天下之粮多寡，难道心中没有数目吗？购置了这么多的粮，这太平府又从哪里来的这么多的余粮？现在看来，不过是虚张声势而已。”
周举人细细一思，也不禁点头，而后道：“学生等人，还有一事。”
“但言无妨。”
周举人叹了口气道：“唉，此次购粮，实在损失巨大，所以学生在想，以现在的粮价，只怕还无法挽回此前的损失，等到太平府粮尽，怕是这粮价还要再涨一涨。”
“这是你们的事。”刘进心中了然，淡淡地看了他一眼，只模棱两可地道：“本官为一地父母，只管维持百姓福祉。现如今，尔等百姓损失惨重，弥足一些损失，也是应当的。”
周举人大喜，正要多谢。
却在此时，有人匆匆而来，口里焦急地大呼着道：“老爷，老爷……”
来人是一个文吏，此人算是刘进的心腹，其他的差役，或许已生了杂念，可这文吏，对刘进却依旧死心塌地。
刘进端起茶盏，呷了口茶，对这匆忙而来的文吏压了压手，才风轻云淡地道：“何事啊？”
文吏喘了口气，道：“不得了了，不得了了，今日……听闻……听闻……城外流民的伙食，竟有改善。”
刘进和周举人等人，依旧不动声色。
刘进嗤笑道：“改善就改善，那又如何？”
文吏却是结结巴巴地道：“可今日清早，除了一碗粘稠的米粥，还有鱼肉，那鱼有半个拳头大，肉也有一块。正午的时候，是白米饭一碗，也有鱼肉。对啦，还添了一个烤红薯。连晚上的食谱也张贴了出来，依旧还是有鱼有肉，那边说了，说是没有鱼肉，长不了气力，尤其是孩子，在长身体的时候，所以太平府那边，紧急运送了许多车的鱼肉来……”
此言一出，刘进等人，脸色骤变。
在古代，鱼还好说，这肉……简直就是顶级的奢侈品。
在这种大灾之年，谁敢奢望这种东西？
就算是一般的寻常小地主，也只有过年才能吃上这等东西。
可现在……居然给流民们供应了这个……
周举人只觉得自己的脑袋发昏，似有铁锤，狠狠地捶打着他的心口。
他捂着自己的心口，想到了一件极可怕的事。
而后，他努力地道：“他们……他们不是没有粮了吗？怎么……怎么还有鱼和肉……这……如何可能……”
这文吏哭丧着脸道：“那边说是敞开来吃，陛下和芜湖郡王殿下但凡有一口饭，也绝不饿死一个流民！”
轰隆……
周举人觉得两耳在啸叫。
他睁大了眼睛，而后竭斯底里地咆哮了一声：“作孽啊，这是丧尽天良！”
第467章 断脊之犬
周举人的哀嚎，立即让这廨舍里，多了几分悲戚的气氛。
大家都有些慌了。
有人低声道：“这……哪里来这样多的粮，竟还放肉……这……这……”
有人不可置信地道：“这怎么可能？会不会是故布疑阵的把戏，是奔着咱们来的？”
“这是肉，是肉啊！”有人大呼道：“总不可能，专门为了教我们开封倒霉，所以只供应开封肉食？十有八九，四省之地，统统都供应肉食了，你们可知道……这需要多少鱼肉吗？市面上，鱼肉市价几何？”
“这得杀多少猪，需多少尾鱼？”
这连番的质问，直接教所有人都沉默了。
后世的米肉价若是十比一，那么在这个时代，肉和米之间的价差，至少在三十倍以上。
原因无法，那就是这个时代的肉料转化比低。
因而，肉就是实实在在的奢侈品，寻常百姓，过年也吃不着，小地主，也只是过年能吃顿好的而已。
虽然周举人等人，他们倒是不缺肉，可长久经营土地，怎会不知这其中的利害？
这肉一出，是彻底的绝望了。
周举人愣愣地站在原地，脑海里无数的念头划过。
而后，越发觉得绝望，他禁不住道：“这是要逼迫我等于死地啊，他们高价卖给了我们粮，实则……是包藏祸心，包藏祸心啊！”
他这般大呼一声，便看向了知府刘进，眼睛瞪的犹如灯笼般大，愤恨不已地道：“老夫明白了，明白了，一切都明白了。府君，这根本就是张安世的毒计，这是故意诱使我等无辜百姓高价购粮，除此之外……学生甚至怀疑，那些借贷给我们银子的，十有八九，也是张安世的人。这是绞尽脑汁，要将我等置之死地！府君……世间何曾有这样的大奸大恶之人，这般处心积虑，只为了要教学生这样的积善之人家破人亡吗？”
听完周举人这番话，所有人的心底，都冒出了一股说不出的寒气。
他们都是极聪明之人，一旦开始冷静，仔细地回想这些日子的事，似乎也渐渐明白了。
原以为是螳螂捕蝉，谁晓得竟是黄雀在后。
现在的情况是，他们手中有数不清的粮食，几乎所有的粮仓，都堆满了米面。
可是……他们的银子却都统统花了个干净！
不只如此，为了更加大举地购粮，毕竟想要维持粮价，就要确保市面上的粮食都必须囤积在手，因而……借贷了许多银子，继续求购。
现在哪一家人，不是背负着巨大的债务？
可怕的是，现在张安世还在外头给流民们送米送肉，至少相当长一段时间内，只要太平府还在开仓放粮，赈济百姓。那么他们手中的粮食，就一粒都卖不出去。
可是这沉重的债务，不说债务本身，哪怕是利息，也足以将他们压垮。
这就意味着，现在的他们，即便变卖了一切的家业，可能还要倒欠人银子。
如此一来，转眼之间，他们就可能连佃户都比不了，真真连猪狗都不如。
知府刘进，似乎也察觉到了什么，他看着这些哀鸿遍野之人，心里对他们是同情的，现在到了这个地步，他竟说不出话来。
周举人却是不依不饶，死死地看着他，接着道：“刘府君，当初购粮，也是刘府君所倡议，至于此前种种，有些话，学生也就不便言了。大家都是读书人，有些话不必点透，可有一点，大家是生死相依，荣辱与共。”
“如今他们这般侮辱我等，用此等狡诈的手段，已是人神共愤，天下百姓，若知这张安世此等毒辣，必要人人共诛之。刘府君，学生也没有其他的要求，只一条，立即退粮，教他们照着原价，将粮食退回去，一文不能少。”
周举人此言一出，好像一下子，让许多人抓住了救命稻草一般。
于是众人纷纷嚷道：“对，对，退粮，一文不能少，请府君做主。”
刘进的脸色已是惨然。
他很清楚，这些人即将要家破人亡，到了这个地步，是不会有所顾忌的。
说难听一些，这就是亡命之徒，到了这个份上，一旦不能满足他们的请求，他们什么事都做得出。
何况这些年，他与这些人没少交往，真论起来，他和这些人也脱不开关系。
当下，他故作沉吟，实则心里已慌了，不过是用沉吟来掩饰罢了。
“他们若不退呢？”刘进努力镇定地道：“这是锦衣卫，是张安世！”
周举人眼睛已红了，竭斯底里地道：“无论是谁，骗我累世家业，也要清偿！”
刘进看着周举人发狠的样子，努力稳住心底的那丝慌乱，忙道：“诸公稍待，且先看看情况，后续如何，现在还未到山穷水尽之时，以我看，还是……再等等看。”
显然，刘进还心怀着侥幸。
只是情况，比他们想象的更加的不乐观。
城东，连续半月，几乎每日都有肉食供应。
甚至……在足够的粮食保障之下，一群妇人组成的炊事百户所，开始玩起了新的花样。
因为近来又供应了一批糖，还有绿豆，因而又制了绿豆的甜粥。