作者：上山打老虎额
他张着口半天，像是使劲地鼓足了勇气，才道：“我认识了一个朋友。”
胡穆心惊，便道：“什么朋友，他想叫你做什么事？和父亲有关吗？你糊涂……”
看二哥越说越气，胡穗忙道：“他是给了我许多银子，起初的时候，先给了一百两，后来又说我影响大，以后每月给三百两……”
一个月三百两，一年下来，就是三千多两，胡穆只一听，就晓得这背后，一定有蹊跷。
于是胡穆的脸上更肃穆了几分，瞪着他道：“哪里有人平白给你银子？无事献殷勤，非奸即盗的道理你也不懂吗？哎……你糊涂啊！”
胡穗看自家二哥真生气了，只好解释道：“我起初也觉得蹊跷！二哥，你莫怨我，我也不是糊涂虫，起初自然是不敢接的，可后来，对方并没有请我帮他办什么事，我也和他明言，家父从不肯受人请托的，教他死了这条心。”
胡穗顿了顿，又道：“可这人却道：其实只教我帮一个小忙，夸我话本写得好，现在不只我这话本在饶州这边传唱，连直隶的戏班子都跟着传唱了，只说以后我若是写话本，尤其是那出海的话本，也别杜撰什么金银岛之类的名儿了，就写爪哇。就上一次，和你说的那个话本，在无名岛上得了宝藏和金银，还有许多绝色的女子，都改成在爪哇寻到了宝藏……”
胡穆：“……”
胡穆露出匪夷所思之色，带着几分疑虑道：“就因这个……给你这么多银子？”
胡穗点点头道：“我也不信，可对方真给了，不只给了，他还请我吃饭哩。”
胡穆依旧不放心，继续追问道：“此后可还寻你请托过什么事吗？”
胡穗摇了摇头道：“并不曾有，就算寻我，也只鼓励我好生写话本，还说……到时要介绍一个印刷作坊的东家来，要将我这话本，改为演义，兜售出去。”
说到这里，胡穗压低声音：“他倒是还提出了一个不情之请，说……以后若是有其他人寻来，大可以再去找他！总之，什么都可以谈，什么都可以议。”
胡穆凝神静思了一番，似也觉得再挑剔不出什么来，只觉得自己自打出了吉水的书斋，这天下竟是如此的光怪离奇，以至自己竟是越发的看不明白。
从前只觉得秀才不出门，便知天下事。
可实际上，真正来了饶州，与三教九流打交道，这些人或来自福建，或来自直隶，有的从前跑过船，有的曾在某处大作坊做工，也有人走南闯北做过脚商，这时却才发现，天下之事，与书中绝不相同。
如今才体会到，所谓便知天下事，不过是井底观天罢了。
而真正教胡穆所震撼的，是直隶至饶州站的铁路线终于贯通了。
其实这一条线，从直隶段到饶州不过百里长罢了，而且直抵站点，借助这饶州站，再辐射至整个江西。
可当那轰隆隆的蒸汽火车真正开始沿着铁轨，自直隶方向冒着浓烟，轰隆隆的来的时候，站在沿线的胡穆，见此情景，只觉得自己的心跳都随着那轰鸣而跳跃，他眼睛里看着那巨大的钢铁巨兽，瞳孔都不由得收缩起来。
而那蒸汽火车，所带来的，更是胡穆无法想象的一车车货物。
他亲眼看到，几乎整整一个库房的货物，被人装卸下来，都是给工地的给养，还有未来铺设铁路的器械。
这足足一满仓的货物，倘若是动用人力，只怕就需数百上千的人马不可，而这……却只通过那蒸汽火车，轻而易举的解决了。
这种蒸汽机车所带来的冲击，令胡穆竟是在许多的日子里，都处于一种奇怪的状态里，脑海里，似乎一直停留着那种震撼。
初夏的时候，天气便越发的炎热起来。
在这炎炎的夏日里，一车车的蒸汽机车所运载来的，竟是一袋袋的梨瓜。
统统是农庄那儿种植，采下了许多，优先供应饶州站，特地进行慰问。
其实即便送来的梨瓜不少，可实际上，这饶州站上上下下的人多，每个人，也不过能分两三个尝尝鲜罢了。
不过工地上下，却是格外的喜庆。
大家都有薪俸，且能吃饱喝足，倒也不馋几个瓜，只是这种突如其来的惊喜，还有直隶的那些大人物们依旧还记挂着自己，总是不免教人高兴。
而此时的胡穆，其实已经算是彻底地融入了这个小世界之中。
今日出奇的奇怪，王司吏一上午都不见踪影，直到正午的时候，他却拎着一壶酒来见了胡穆。
笑吟吟地对胡穆道：“待会儿打完饭，带回来，到这儿来吃，顺道陪我喝两杯。”
“这……”胡穆惊讶地看着王司吏道：“只怕不妥吧。”
王司吏显然心情不错，笑了笑道：“又不吃醉，何况下午，我就要出发去南昌府了。”
“啊……”胡穆惊诧地道：“去南昌府，你这……这是……”
王司吏乐呵呵地道：“铁路司刚刚来的消息，南昌站已要开始筹建了，要抽调骨干先行去协调，铁路司的清吏房召了我去，要任我去南昌站做主簿。世间紧急，下午就要出发。”
胡穆听罢，也忍不住道了一声恭喜，真心实意地为王司吏感到高兴。
这站中的主簿，对照的可能只是从七品，领的也是从七品的俸，现在是铁路司用人之际，所以破格提拔的事不少。
别看只是一个站的主簿，可实际上，南昌站对应的南昌府，所管辖的地方可能只是南昌府的铁路沿线，可也掌管着沿岸的民政、军政、教育以及刑事还有运输事务，而且只受江西铁路司辖制，不受江西承宣布政使司以及南昌府管理，可谓炙手可热了。
王司吏此时倒是叹了口气道：“这不是缺人吗？有什么可恭喜的？此番去，是披荆斩棘，万事开头难呢。还有……我这司吏的人选，清吏房那边也询问过，现在人手不足，他们也是捉襟见肘，因而我便推举了你，他们也答应，考察看看。到时若是不出岔子，可能你就要在我这位上。将来，还要设吉安站、瑞州站、九江站，说不准，有朝一日，你我还可共事呢！”
胡穆心头一热，张嘴想说点什么，这半年的功夫，他几乎都受王司吏的指点，跟着王司吏也算是学到了许多东西，说是他的老师都不为过，面对突如其来的别离，以及可能到来的新职，令他有一种说不出的滋味涌上心头。
最终，他还是把复杂的心情压了下去，当即，他深吸一口气道：“我先去打饭。”
二人正午时喝了一些酒，说了许多话，等到突然有车来接王司吏。
胡穆便忙送王司吏出去，这是一种改装过的大车，原先是装货的，现在却是客货两用，颠簸是颠簸一些，不过比走路强。
王司吏即将登车，突然回头，见胡穆要作揖行礼。
王司吏抓着他的手，突然道：“努力罢。”
胡穆真挚地道：“珍重！”
第534章 船队回来了
果然，如那王司吏所言。
清吏房的人请了胡穆前去谈话。
谈话的内容，虽还没有正式确定下来，对方出言很是谨慎，只是核实了一下胡穆的情况。
不过胡穆却心知肚明，自己即将要高升了。
说也奇怪，虽是区区一个司吏，其实对于胡穆而言，并不算什么。
或者说，胡家的人，历来打交道的，都非是寻常之辈。
更别提只是一个连正式的官衔都没有的吏罢了。
可胡穆却有一种激动的感觉，仿佛自己的脚下，跨越过去了一道门槛。他终于能理解到，无论是王司吏这样志向远大，亦或者甚至某些并没有太大志愿的人，却依旧愿意在这铁路线上奔波了。
这可能不值一提的东西，却对于这铁路线上绝大多数人，都是人生之中难得能抓住的一次际遇。曾经一无所有之人，这样的境遇，对他们而言，无疑是鲤鱼化龙。
几日之后，任命下达，不只如此，因为饶州站街道这边人手的问题，在饶州站站长的极力请求之下，一批新的文吏和武吏也抽调了来。
职责开始进行了新的划分，作为饶州站的八大司吏之一，胡穆现在所负责的，乃是民政。
民政的事，最是繁杂，却也最是能有成效，站长在次日，召了他去，说了一些闲话，其中不免有些激励，同时又隐含敲打的意思。
现在街道这边，已经开始出现了一些迁徙来的百姓，这些人安顿好了，才会有更多的百姓愿意来。
可一旦出了什么疏忽，引发了什么争议，这本就难离故土的百姓，就更难迁来了。
正因如此，民政方面，决不能出错！
这站长甚至还提出了绩效，自己已向铁路司那边立了军令状，来年的人口，至少要增一倍。
这站长说罢，其实意思已很明显了，本站长立了军令状，你可别掉链子，出了差错，不能及时安顿百姓，大家都没好果子吃。
胡穆当即领命，而后于民政房那边，召了九个下属，又划分了职责。
这些事，他倒都熟悉，毕竟干了这么多时日的文吏，早已是手到擒来。所以这些事，他心里都有底，下头的文吏瞒不了他。
只是胡穆很快发现，自己越发的忙碌了。
好在这些忙碌，似乎对胡穆而言，物有所值。
当然，有时因为这样繁杂的事务，过于枯燥无味，也有令他生厌的时候。
这一日的正午，他本就因为一项统计的数目对不上，而头晕目眩。又因要协调一场诉讼，说是诉讼，倒也并不是什么严重的事，不过是鄱阳县和乐平州迁来的百姓，产生了一些争执。这些争执，若是真去报官，成了官司，未免严重！可若是放任不管，又怕事情恶化，真闹出什么事来。
这时，便需他出面去调解，尽力让双方都做出一些退让。
正在为这些发愁，不免有些灰心丧气的时候，下头的文吏刘湛却是兴冲冲地来了，带着几分激动道：“事情办下来了，办下来了。”
刘湛乃官校学堂的高材生，原本有更好的前程，不过却因为祖籍在江西，因而自告奋勇，才来了这江西铁路司，是个很有生气的年轻人。
当然，有生气的年轻人，不免毛毛躁躁，本领是有的，就是性子急。
此时的胡穆，虽没有从这刘湛的身上看到当初的自己，却也像王司吏那般，悉心地调教他。
现在见这小子，兴冲冲地来，胡穆便故意一副慢吞吞的样子，故意不理睬他，低头继续查阅着一份统计表。
刘湛却没有什么眼色，却道：“咱们的申请，批下来了！那边说，江西铁路司这边，眼下最为看重的，是以铁道学堂，特许会有异常特招的考试，难度会低不少，主要是针对一些苦力。除此之外，若是有苦力立下功的，也可得保荐入学，只不过……却需先进附属的小学堂学两年，再进铁道学堂深造！”
“胡司吏，咱们这里，有九个人可以入考，不只如此，还有一人，就是那王九，他爹开山采碎石的时候被火药炸伤，现如重伤，准这王九不必招考，先进小学堂入学，而后再进铁道学堂。胡司吏你瞧瞧吧，这是铁道部新下达的文书。”
胡穆听罢，先是一愣，随后也不由得露出了狂喜之色，当即道：“取我看。”
刘湛将文书奉上。
胡穆细细看过，确保没有问题，当即道：“部堂里真是来了一场及时雨，如此以来，也可向他们有一个交代了！这样说来……要立即通知他们，招考在即，给他们安排去南京的车，坐蒸汽机车去，正好今日有一趟车来，明日清早出发，这天下的事，独独考试是不能耽误的。你去协调……”
说到这里，他猛地一顿，随即慎重地道：“不，我去协调一下。”
胡穆一下子，心里头猛然开阔了，积压下来的烦恼，终于消散了不少。
或许这只是小事，可胡穆亲自接触过那些人，却知对这些人而言，这是人生中最大的事。
这种东西，你在书斋里的时候，听了去，或许只是笑谈，可真正与他们交谈过，了解他们的真实情况，这时事儿办成了，才有一种说不出的成就感。
胡穆又喜道：“待会儿，还要去见一见站长，需禀告一下，这一趟这些人去京城应考，咱们站里，也不能苛刻了！这是为咱们部堂择才嘛，不该用告假来算，依旧还算他们上工，否则……人去了京城考试，家里要断粮。”
刘湛喜滋滋地道：“这事……胡司吏跑了这么久，倒没想到部堂里那边一锤定音。说不定，是胡司吏的奏报起了效果。”
胡穆摇摇头道：“这倒言重了，说到底还是有人肯上进，各站都有这样的劳力肯用心去读书识字，这才引起了各站的关注。”
胡穆红光满面，当即便开始忙碌起来。
过了半个月，这喜气本是冲淡了，慢慢地沉淀之后，胡穆又被新的烦恼所取代。
倒是在这日的傍晚时分，胡穆刚回宿舍，却见他的宿舍门口，竟站了许多人。
胡穆正觉疑惑，却有人瞧见了他，随即那些人上前将他团团围起来。
而后眼睛一花，只见其中七人当面拜下，当中一个身子瘦弱的少年道：“多谢恩公。”
胡穆一愣，仔细辨别，这少年……他依稀见过，只是一时想不起来。
此时，这少年激动地道：“今日录取的文书已送来了，俺爹听到之后，高兴极了，都说是胡司吏鞍前马后出的力，教俺来给恩公磕一个头。”
这少年当即，便对着胡穆连磕了几个头。
胡穆这才想起，这少年，正是那父亲重残的少年王九。
其他六人，也都磕头道谢：“小人们此次也受到了录取的文书，下月初一便入学，特来拜谢。”
胡穆更感意想不到，随即喜道：“考上了这么多？来，来，来，不必多礼，哎……王九，你哭什么。”
将人一个个拉扯起来，胡穆顿觉得通体舒畅，这种成就和愉悦感，总是教人难以言表。
随即道：“来，来，来，都一起到里头去坐。”
一番寒暄，问了一些近况，不免拉着王九的手，勉力几句，又想起什么，当即便开始往书架子里去。
这宿舍其实很狭小，书房、卧房、小厅，可以说在一个百来尺见方的地方，盖因为文吏的宿舍还未建成，只好在此委屈着。
而胡穆这儿，墙架上，最多的便是书，都是他当初从家里的书斋带来的。
当即，他选了一些，送至诸人手里，道：“尔等不能与那些招考入学的人相比，听闻现在，还有秀才去考了，此番你们有这样的际遇，当然再好不过，可真正入了学，却非要比别人更努力不可。铁道部的学问，说来惭愧，我也不甚懂，我这儿也只有一些书，也不知能否对你们有用。不过这天底下，多读书总不会有坏处。你们且带着去，抽空也可看看，不必做到烂熟于心，能通读即可。”
众人又连连道谢。
胡穆反觉不好意思起来。
次日拂晓，天边只露出了一抹白。
一趟即将往京城的蒸汽火车，此时已响起了汽笛。
七个人已整好了行装，此时天还未完全亮，月台上，提着马灯的乘务人员还在进行最后的巡检。
胡穆却在此时到了，众人见了胡穆，当即便要行礼。
胡穆总觉得有许多话想要交代，总觉得他们去了京城，必然是不能适应和习惯的。
可话到嘴边，又好似喉头堵住了一般，竟难以出口。
最终，他抓住了瘦弱的王九的手，却蹦出了几个字：“努力罢！”
铃铛声响起，是发车的声音，滚滚的浓烟，骤然之间教这清晨的雾色更浓。
……
时间匆匆而过，这大半年过去，张安世来文渊阁的时候，越来越少，毕竟要忙碌的事实在太多了。