作者：上山打老虎额
“而这马夫做了书童，又得了老爷的偏爱之后，便心怀着报复之心，要将少爷置之死地，更要害死这侍女的女儿，于是与续弦的夫人合谋，二人勾搭成奸……”
胡广已是瞠目结舌，他累了。
杨荣继续道：“直到那一夜，真相大白，侍女的女儿，痛心于自己青梅竹马的马夫竟至于此，当即跳井自尽。老爷万万没想到，自己的夫人竟如此，气的得了心疾，竟是死了过去。续弦的夫人羞愧难当，便连夜逃亡。少爷心灰意冷，亦是远走他乡。那马夫亦是得知侍女的女儿原来竟还惦念着自己，又见侍女的女儿自尽，亦是悲不自胜，满是自责，于是隐姓埋名，此后回到自己的家乡，方知家里遭了大灾，父母兄弟尽都饿死，家里的田地，也尽都典当。”
胡广这才长长的松了口气，道：“这还差不多，至少……总还有一个因果报应在，后头总没了吧。”
“还有。”杨荣道。
胡广：“……”
胡广方方松动下来的脸，一下子又绷紧了。
解缙微笑看着胡广。
而金幼孜居然也听得入神，觉得意犹未尽。
杨荣却道：“那少爷，不是远走他乡吗？却是阴差阳错，登上了一艘去海外的商船，先在商船上给了做水手度日，此后抵达了爪哇，竟不知何故，做起了买卖，赚了个腰缠万贯。其家业，竟胜他祖产十倍、百倍，于是他在爪哇，修桥铺路，修德行善，传为了一时佳话。”
胡广：“……”
“还有那马夫，几乎要饿死的时候，突然邮政司募工，他走投无路，竟去应募，竟是侥幸进了去，因手脚勤快，做事也细致，竟也开始殷实起来，娶了一个妻子，生下了许多的儿女，日子倒也蒸蒸日上。”
胡广：“……”
杨荣眼角的余光，瞥了一眼解缙。
解缙含笑道：“杨公历来聪敏，倒想请教，为何这样的戏曲，竟能风靡天下？”
杨荣笑了，从容地道：“其实老夫起初也犯迷糊，可细细咀嚼，却也察觉到，这里头很不简单，此戏之中，既有士绅人家，高门宅邸的事，编纂此戏者，必定也是书香门第出身，因而将府中的事戏说的惟妙惟肖，教许多军民百姓，得以窥见那高门大宅中的生活，满足了好奇心。”
“这其次嘛，其中人物的关系，既复杂，却又彼此命运相连，其中少不得又添了一些通奸、侍女与少爷相爱，马夫改变命运之类的桥段，也教这军民百姓们听了，大呼过瘾。”
“当然，这最终也少不得有那因果报应的事，变作盛世警言。”
“再后头嘛，虽是少爷与马夫犯了错，可也得了报应，自此之后，重获新生，却也未必不令人滋生遐想。”
胡广只摇头，余气未消地道：“编纂此戏者，心思竟如此恶毒，真是该千刀万剐。”
“……”
却在此时，有宦官匆匆而来，道：“禀各位大人，陛下召诸公觐见。”
当即，大家才纷纷噤声，飞快地收起各自的心思，起身整理衣冠。
张安世已终于核对过了数目，也是信心满满。
随即，几人一道至崇文殿。
此时，朱棣正在听翰林院筳讲。
见诸学士觐见，当即笑了笑，道：“诸卿，朕听闻江西铁路司有奏？”
张安世便上前回答道：“是，陛下，江西铁路司来奏。”
翰林们各自表情漠然。
其实他们对于皇孙的印象还是不错的，唯独这皇孙自跟了他的舅舅之后，便有些偏离轨道了。
这在大家看来，皇孙乃可塑之才，只是走错了道而已。
不过这一次，江西的情况恶化，让不少人对皇孙颇有几分腹诽，江西的情况如此糜烂，这与皇孙和铁路司在地方上胡闹也不无关系。
江西乃是鱼米之乡，历来乃是税赋的重点，若是连江西都如此，那么天下其他地方，只怕也要跟着遭殃了。
朱棣此时却颇有几分紧张起来，他自然也清楚，现在士林和市井之中，已经开始出现皇孙在江西胡闹的流言蜚语。
朱棣当然知道这些流言不能当真，可问题就在于，这样的流言出现，本身就对自己的孙儿的威信颇有伤害。
朱棣有些心急，当即道：“报上来。”
张安世道：“江西铁路司，今岁运费所得，计一百九十五万两。”
此言一出，百官先是露出吃惊之色，而后不免开始窃窃私语起来。
这个数目，显然大大超出了大家的预料。
还不等大家缓过劲来，张安世又道：“其中大头乃是货运，营收主要取决于此，单货运就占了八成的营收。”
朱棣听罢，总算振奋起来，道：“有这样的多？”
“铁路贯通之后，商贾的运输一直就络绎不绝，可谓是夜以继日。”张安世老实地回答道。
其实这也和铁路的大发展有关，因为在江西大规模的修建铁路，所以不少的商行开始涌入，各种设备、材料还有商品，都需通过铁路运输。
对朱棣来说，这无异于意外惊喜，忍不住大喜道：“这江西的铁路，尚未完全贯通，甚至南昌、九江等地，贯通也不过三两月至半年之久，才这些时日，铁路的营收竟有百九十五万，那么这全境贯通，岂不是要有五百万两以上？”
面对朱棣满带期待的目光，张安世道：“铁路司也是这样估算的。”
朱棣大抵算了算，虽不知纯利多少，不过这样的营收，却也足以应付自己如此巨量的资金投入了，心下自是欢喜异常。
只见张安世又道：“当然……这铁路的营收，只是小头，陛下……这些其实都算不得什么，除此之外，铁路司还奏报上来……”
君臣们一下子不吱声了，如果说运费大大出乎了大家的意料之外的话，张安世竟只将其比为小头，显然，朱棣开始对张安世接下来的话，更加来了兴趣。
张安世道：“这一年多来，铁路司各站，增加的人口数目，是一百一十三万户……”
一百一十三万户……
所有人已瞠目结舌。
而转瞬之间，不少人开始惊慌起来，彼此面面相觑。
似乎在此刻，有一种不详的征兆，渐渐出现。
果然，朱棣的脸色，先从大喜，转而目光开始变得深沉，继而，他脸色开始冷若寒霜起来。
朱棣突然冷冷地道：“夏卿可在？”
户部尚书夏原吉，今日也参与了筳讲，此时不由得硬着头皮站出来，道：“臣……在……”
朱棣目光如电一般，随即落在了夏原吉的身上，慢悠悠地道：“江西布政使司，户口几何？”
“这……”夏原吉的回应，竟开始踟蹰起来。
他不得不战战兢兢地道：“洪武二十六年……江西布政使司的户口，共计八十九万户……”
顿了顿，夏原吉接着道：“此后，永乐十三年，据悉因为江西的大量人口迁至湖广等地，因而……有户七十三万。”
此言一出，满殿哗然。
朱棣猛地勃然大怒：“既然……数年之前，江西有七十三万户，可为何现在这江西布政使司内，单单迁徙铁路司的人口，竟已有了一百一十三万户，比整个江西在册的户口还要多数成？”
而这个问题，才是最可怕的。
洪武年间到现在，已经差不多经历过了两代人，两代人的时间，户口非但没有增加，在这天下太平，且在鱼米之乡的江西，居然户籍人口还大减到了七十三万户。
以往，还可用江西人丁迁徙湖广来解释，可实际上，是解释不通的，迁徙的人口才多少？
当然，其实永乐年间，江西布政使司的人口下降，还算是轻的。
更可笑的是，在明朝历史上，江西经历了足足上百年的发展，整个江西几乎都处于太平时节的时候，至万历六年，江西布政使司的人口，居然在册登记的只剩下了五十八万户！
经历了十代人，而且几乎没有太大的天灾，没有战争，没有规模较大的瘟疫，一百多年的时间内，人口暴跌了接近一半。
而这所谓的在册人口，其实对于朝廷而言，本质上就是纳税人口。
谁也没有想到，一份皇孙报账的奏疏，转眼之间，竟揭开了一个可怕的事实！
第555章 一个个收拾
夏原吉也有些六神无主。
甚至包括了这殿中的诸多翰林。
他们原本是站在制高点上，抨击铁路司给江西布政使司所带来的危害。
可谁能想到，在此，却突然揭出了一个夏原吉和翰林们都无法回答，甚至不敢回答的问题。
夏原吉张了张嘴，似乎一时找不到言语，顿了好一会，才硬着头皮道：“陛下，此事……户部……自会清查，可能这涉及到……当初江西填湖广，以及……”
朱棣显然对这回答，极不满意，甚至此时带着格外的愤怒。
他厉声道：“那么你来告诉朕，江西到底有多少户？”
夏原吉：“……”
朱棣道：“尔乃户部尚书，平日里每日哀叹国库中的钱粮不足，这钱粮从何而来？乃源自于黄册的军民百姓，你每日在朕面前嚎哭，你既如此爱惜钱财，可为何江西在册之民，不过区区七十万余，而单单投奔铁路司的军民百姓，就有百二十万户？这多出来的五十万户，难道是凭空变出来的吗？”
朱棣冷笑，又道：“且这还是投奔了铁路司的百姓，那些没有投奔铁路司的呢？再者，铁路司尚且还未深入赣南，赣南百姓，尚未大举迁徙，这又有多少户？区区一年时间，迁徙至铁路司各站的百姓，竟远远超出了江西本地造册人户。”
大概因为气愤，朱棣的脸上越发紧绷，道：“朕想问你，这上上下下，到底隐瞒了多少人口，区区一个江西是如此，那么全天下，又有多少这样的隐户？”
朱棣自己都吓坏了。
因为这实在过于可怕。
其实隐户的问题，朱棣不是不知道，他不是傻瓜，自然清楚，大明从太祖高皇帝在的时候，就有隐户的存在。
只是……毕竟清查起来，实在费时费力，所以朱棣虽知情，却只认为隐户可能只是少数，绝大多数的百姓，应该还是在册的。
可这铁路司的奏报，却一下子揭开了一个事实，隐户这个群体，比朱棣所想象中要多得多。
纲纪败坏到这样的地步，作为户部尚书的夏原吉，居然不闻不问，甚至假装什么都不知。
反而对于铁路司造成的江西布政使司税赋大减而侃侃而谈。
朱棣心里的气愤越发浓烈，他死死地盯着夏原吉，见他低着头，默言无语，便步步紧逼道：“朕在问你的话！”
夏原吉忙是拜倒，诚惶诚恐地道：“臣会竭力清查……”
朱棣的眼里似要迸发出火焰来，他冷冷地看着夏原吉道：“情况，你不可能不清楚，朕不要具体的数目。朕要你回答，大抵几何？”
夏原吉苦笑一声，摇摇头：“臣不知。”
朱棣更恼怒了，道：“你既不知，那么可知道，这其中流失掉的税赋，有多少？”
夏原吉惶恐地道：“臣……有失察之罪。”
“何指失察？”朱棣反问道，而后慢悠悠地接着道：“朕若是记得没错，夏卿祖籍乃江西德兴府人吧？”
此言一出，夏原吉身躯微微一颤，脸色越发的难看。
朱棣背着手，头微微低垂着，似乎在思索着什么，过了一会，才慢悠悠地接着道：“你入朝为官之前，应该就知道，各州府的情况，什么人在册，什么人是隐户，你会不知吗？”
夏原吉：“……”
朱棣看他依旧不言，似乎耐心快要耗尽了，此时勾唇冷笑，却比方才笑得更冷，道：“你既已知，可入朝以来，不闻不问，直至成为户部尚书，依旧也对此视而不见，平日里倒是忧国忧民，对许多不妥的现象大加评议，却偏偏，在这事上头成了瞎子、聋子吗！”
朱棣这话可谓是不留情面了！
话说到这个份上，对于户部尚书而言，如此严厉的申饬，已算是诛心之言了。
他身体不自觉地抖了抖，而后于是叩首道：“臣……有万死之罪。”
朱棣继续慢悠悠地道：“万死？是啊，万死之罪，朕对卿多有仰赖，哪怕夏卿对朕多次指手画脚，朕也隐忍，这是因为，朕以为你是忠实之人。这么多年来，朕一直教你掌管户部，将天下的钱袋子都交给你，不可谓不信重，可现今才知，你竟也有如此狡黠的一面。”
夏原吉已是心如死灰。
对皇帝而言，是可以容忍大臣有错误的，甚至能力不行，其实也并非不可容忍。
唯独这狡黠二字，一旦有了这样的定义，那么就纯粹成了信任问题了。
当一个人变得不可信起来，那么……还怎么任用？
“臣……有死罪，恳请陛下，念臣尚有苦劳，准臣辞官致仕……”夏原吉叩首，头伏在地上，他语气已格外的凄凉起来。
到了这样的地步，若是能致仕，其实已算是很好的结局了。
朱棣却是冷笑道：“这就想走了吗？”
夏原吉打了个哆嗦，一脸死灰，却大气不敢出，默默地低着头，只等最后的裁决。
朱棣眯着眼，来回踱了几步，才道：“谁可取你而代之？”
夏原吉一愣，他万万没想到，朱棣居然会准他的致仕，甚至还询问他户部尚书的人选。
夏原吉道：“户部侍郎左进，为人忠实，熟悉部务……”
朱棣却淡淡道：“此人，曾谈及过隐户的问题吗？”
夏原吉慌忙道：“不……不曾……”
朱棣冷笑：“这岂不是又一个夏卿吗？”
夏原吉：“……”