作者：鲇鱼头
这一次来试图飞跃英吉利海峡的飞机，全部都是单翼机，单纯从外表上看，确实是比“强风”更漂亮。
“强风是我们尼亚萨兰目前最先进的飞机，航程超过五百公里，最大飞行速度两百公里每小时，不用说从佳莱飞到坎特伯雷，从巴黎飞到伦敦都够了——”斯图尔特·科菲得意洋洋的介绍“强风”的具体性能，根本就没在意埃迪·约翰斯顿是否感兴趣。
标准的直男思维。
第463章 草台班子
按照《每日邮报》的要求，飞跃英吉利海峡要从佳莱飞到坎特伯雷，全程大约60公里。
这个距离对于“强风”来说没有任何难度，巴黎和伦敦之间的直线距离也才300公里，“强风”如果加装副油箱的话，可以一次性飞一个来回。
所以这个挑战对于“强风”来说真的就是小儿科，连热身都算不上。
埃迪·约翰斯顿对于“强风”不敢兴趣，有人感兴趣，斯图尔特·科菲的话音刚落，旁边就有人惊讶：“你们的飞机真的能飞500公里？”
凯瑟琳·莱特身后还是围着一大群记者，人家也确实是有被媒体追捧的资本，“女飞行家”的光环先不说，得体的服饰，随和的态度，甜美的笑容，甚至惊讶的时候用手掩住嘴的动作都恰到好处。
这个动作也实在是好看，旁边的摄影记者马上又是一阵“嘭、嘭、嘭”，斯图尔特·科菲都下意识到停止了腰板。
不过没用，在人家大美女身边，斯图尔特·科菲就算是努力表现，可是看上去还是不是一个级别。
实在是外形方面的差距有点大，斯图尔特·科菲今年已经四十多岁，他的身高不超过一米六，体重肯定超过200，还有严重的谢顶——
不能怪人家埃迪·约翰斯顿嫌弃，这要是把斯图尔特·科菲的照片刊登在《每日邮报》上，估计会对南部非洲的形象造成影响。
他这个身材，怎么看都不像是造飞机的，倒像是个厨师。
“当然能，去年我们的飞机航程就已经超过500公里——”斯图尔特·科菲并没有意识到，他这话有泄密的嫌疑。
凯瑟琳·莱特还没有来得及进一步套话，一直跟在斯图尔特·科菲身边的里奇·惠勒就剧烈咳嗽起来。
里奇·惠勒是尼亚萨兰州政府内政部官员，同时还是布拉德成员，在航空研究所派出的飞行团队中，里奇·惠勒负责安保工作，保密工作当然也是安保工作的一部分。
斯图尔特·科菲似乎并没有意识到，还略带愤怒的瞪了里奇·惠勒一眼，似乎是责怪里奇·惠勒打扰了他和凯瑟琳·莱特的交流。
看看，他这个直男也喜欢和美女打交道，所以真不能怪记者们势利眼。
“这么说，南部非洲在很久以前就已经开始研究飞行器？”埃迪·约翰斯顿终于开始干正事。
“不是南部非洲，而是尼亚萨兰，南部非洲还没有成立的时候，尼亚萨兰就已经开始研究飞行器，这要感谢尼亚萨兰勋爵的重视，没有他，就没有现在的航空研究所。”斯图尔特·科菲这段话还是有泄密的嫌疑，不过里奇·惠勒皱了皱眉头，并没有打断斯图尔特·科菲。
“航空研究所，这是个什么部门？”凯瑟琳·莱特插话，迷茫的小表情真是让人我见犹怜。
“航空研究所——”斯图尔特·科菲眉飞色舞，但是这一次里奇·惠勒没有犹豫。
“先生们，女士们，我们还是来看一看这一次我们要用来飞跃英吉利海峡的飞机吧，在我们尼亚萨兰，这一型号的飞机叫做‘强风’——”里奇·惠勒果断接管，不让斯图尔特·科菲继续说下去。
“这一型号，那么就是说，南部非洲——不，是你们尼亚萨兰还有其他型号的飞机——”凯瑟琳·莱特真的是不好对付，里奇·惠勒发现自己也应付不了。
这也不能怪里奇·惠勒，对于欧洲来说，尼亚萨兰实在是太遥远了，遥远到很多人甚至都不知道有尼亚萨兰这个地方，所以对尼亚萨兰有兴趣的人多得很。
尼亚萨兰本身的秘密也太多了点，对于里奇·惠勒和斯图尔特·科菲来说，很多事都已经是习以为常，但是对于欧洲这些以“世界文明中心”自诩的人们来说，尼亚萨兰的很多东西都有点超前，所以里奇·惠勒和斯图尔特·科菲随便聊聊都有可能泄密。
“抱歉，我们现在只说‘强风’——”里奇·惠勒不想聊其他问题，只想介绍“强风”。
或者说，里奇·惠勒是只想推销“强风”。
尼亚萨兰的飞机，之前是按照风速等级为飞机命名，既然有“强风”，那么就应该有“阵风”和“劲风”，未来还会有“暴风”和“飓风”，不过这些机型都不在里奇·惠勒的讨论范围内。
就在里奇·惠勒和凯瑟琳·莱特友好交流的时候，地勤人员终于去掉“强风”外层所有的蒙皮，“强风”终于完整的出现在世人面前。
经过多次修改的“强风”，机身长8.56米，翼展10.42米，高2.85米，空重625公斤。
和包括“飞行者三号”的这一时代飞机相比，“强风”最大的特点是密封式的机舱。
这一时期的飞机，并没有关于人机功效方面的考虑，飞行员驾驶飞机的时候，基本上没有任何保护，所以飞行员都要穿着厚厚的防寒服，还要带上头盔和眼睛才能飞上蓝天。
即便是这样，飞行员也不能坚持太长时间，如果飞行时间过长，飞行员就会被冻僵。
这种情况对于女性来说尤为难受，比如每一次进行飞行表演，对凯瑟琳·莱特的形象都是一次极大的考验，所以凯瑟琳·莱特宁愿待在地面上和记者聊天，也不愿意坐进飞机自毁形象。
在“强风”这里就没有这个问题。
其实给飞行员驾驶舱安装一个玻璃外罩，并不会给飞机增加多少成本，但是带来的好处却非常多，不仅可以有效保护飞行员，而且还可以凭借流畅的外形最大程度降低风阻，为飞机带来更多的稳定性和更快的速度。
所以凯瑟琳·莱特看到“强风”的第一时间就眼睛发亮，作为全世界最知名的“女飞行家”，凯瑟琳·莱特第一时间意识到这个玻璃罩的好处。
不过要给驾驶舱安装一个玻璃罩也不容易，为了这一小块玻璃，尼亚萨兰光学研究所从全世界寻找最合适的材料，最终是和德国蔡司合作，才开发出符合要求的玻璃，为了买断这种玻璃的专利权，尼亚萨兰光学研究所支付给德国蔡司三万英镑，莱特兄弟大概是舍不得拿出这些钱。
也没能力拿出这笔钱，这就是个人和资本的差距，如果只是一个简单的飞行器，那么个人还能折腾一下，但是如果把飞机上升到一个需要多行业配合的高科技产品，那就不是个人能染指的了。
“我能坐进去感受一下吗？”凯瑟琳·莱特见猎心喜，这时候眼中的期待肯定不是伪装。
“呵呵，当然没关系，不过如果你不能坐进驾驶舱，只有我们的飞行员才能驾驭‘强风’。”斯图尔特·科菲大方，未来“强风”是要对外出售的，遮遮掩掩也没有意义，有些东西也不是看一眼就能看会的，就比如机舱上安装的玻璃，就算莱特兄弟知道这样做的好处，估计他们也没能力做到。
其实就算是飞行员身后的机枪手位置，也已经足够让凯瑟琳·莱特满足了。
和飞行员的驾驶舱相比，机枪手的位置也是可以密封的，不发生战斗的时候，机枪手也可以关上舱盖，不必感受狂风的侵袭。
一旦战斗爆发，机枪手就可以打开舱盖，操纵机枪对敌机，或者地面目标发动攻击。
“强风”战斗机上安装的是专门为飞机设计的重型机枪，这种机枪尽可能简化了那些不必要的零部件，口径也比陆军装备的通用机枪更大，达到了17.78毫米。
之所以使用这么一个奇葩的口径，主要还是为了适应英联邦的习惯，17.78就是0.7英寸。
重机枪是安放在机枪手正前方位置，为了便于机枪手操作，整个机枪手的座舱都是可以旋转的，所以机枪手可以进行360度无死角射击，凯瑟琳·莱特试着转动了一下，非常灵活。
但是凯瑟琳·莱特脸上却没有多少喜意，甚至从坐进射手舱开始，凯瑟琳·莱特的表情就开始逐渐凝重起来。
和“强风”相比，“飞行者三号”几乎没有任何优势，“强风”的射手舱都已经可以旋转了，莱特兄弟的“飞行者三号”还在研究怎么把机枪安装到飞机上，再考虑到刚才斯图尔特·科菲不经意间透露的关于“强风”的其他信息，这种差距已经让凯瑟琳·莱特感到有些绝望。
更不用说“强风”还有可能只是尼亚萨兰多种飞机型号中的一种，如果尼亚萨兰拿出更多，更先进的飞机，那么莱特兄弟的飞行事业现在就可以宣布终结。
所以跳下飞机之后，凯瑟琳·莱特就主动向斯图尔特·科菲发出邀请，希望可以和斯图尔特·科菲共进晚餐。
“抱歉，我们带的有厨师，不能到外面吃饭——”斯图尔特·科菲很有点悻悻然，不过也有折中的办法：“——如果你愿意，可以品尝一下我们尼亚萨兰的美食，我保证，比巴黎的餐厅毫不逊色！”
看看人家这团队，团队成员的形象或许确实是不怎么好，但是完善程度绝对出类拔萃，和凯瑟琳·莱特他们这些草台班子根本不是一个等级。
第464章 高达
凯瑟琳·莱特欣然应约，和斯图尔特·科菲一起共进晚餐。
虽然凯瑟琳·莱特自诩见多识广，但是南部非洲的飞行团队还是让凯瑟琳·莱特感觉豪华，甚至是奢侈。
为了保障“强风”能顺利飞跃英吉利海峡，飞行团队中有工程师组成的技术组，有地勤人员组成的保障组，有雇佣兵组成的安保部门，罗克还为飞行团队配备了医生、厨师和法律顾问，甚至连汽车都运来了好几辆，一身制服干净整洁简直颠覆的传统厨师形象的大厨在凯瑟琳·莱特用餐期间顺便向凯瑟琳·莱特表达了歉意，因为在佳莱本地没有采购到足够新鲜的食材，所以只好请凯瑟琳·莱特品尝来自神秘东方的烤鸭，顺便为凯瑟琳·莱特表演了精湛的刀工。
这种表演方式让凯瑟琳·莱特大开眼界，来自神秘东方的美食，让凯瑟琳·莱特大开眼界的同时，顺便征服了凯瑟琳·莱特的味蕾，还让凯瑟琳·莱特对于厨师这个职业有了全新的认识。
顺便对南部非洲也有了更新的认识。
即便是在意自由平等著称的美国，厨师也很少有机会在公众面前表演，这个职业在凯瑟琳·莱特的概念中，和医生、律师这些职业还是不大一样。
但是在南部非洲显然就没有这方面的情况，厨师在表演刀工的时候，和凯瑟琳·莱特一起坐在长条桌上的医生和律师也都在鼓掌致谢，然后厨师也很自然的就坐，和身边的律师谈笑甚欢。
“请允许我介绍，这位是来自尼亚萨兰航空研究所的高级工程师莱斯利·胡德先生，莱斯利·胡德先生是尼亚萨兰航空研究所的资深专家，在空气动力方面很有建树——”
“司徒——”斯图尔特·科菲在用餐之前顺便为凯瑟琳·莱特介绍，不过刚刚开始就被里奇·惠勒打断。
介绍莱斯利·胡德没问题，但是空气动力这个问题还是不要多谈，甚至连提都不要提。
看来在保密工作这方面，尼亚萨兰还有很远的路要走。
至于“司徒”，这并不是职务，而是斯图尔特·科菲的汉语名字，南部非洲的很多华人都有英文名，相应的在尼亚萨兰和德兰士瓦，也有越来越多的白人给自己取一个中文名，这两方面并不冲突。
斯图尔特·科菲不搭理里奇·惠勒，技术直男和情报人员简直就是两个不同的极端：“这位是爱德华·切斯特顿医生，千万别小看他很年轻，虽然他去年刚刚毕业于约翰内斯堡医学院，但是在那之前，他已经在阿尔布莱希特·考索尔教授的生物实验室工作了很长时间，而且还参与过日俄战争，现在正在尼亚萨兰大学攻读医学博士。”
“切斯特顿医生，很高兴认识你，亲自参与过战争是一种什么样的体验？”凯瑟琳·莱特对爱德华·切斯特顿很热情，医生这个职业什么时候都是广受欢迎。
“说实话不太好，我曾经24小时之内进行了五十多个手术，现在想想那简直是噩梦——”爱德华·切斯特顿礼貌微笑，美女到哪儿也是广受欢迎，如果美女身上还有光环就更好了。
“呵呵，关于人体构造，你们可以私下里交流，请允许我继续介绍我们的保罗·福克斯医生，他毕业于本土的剑桥大学，现在在尼亚萨兰大学任教，曾经参与过和巴黎大学的诉讼，那场官司我们赢得很漂亮！”斯图尔特·科菲有时候也会展示一下自己的小幽默，虽然直男认为的幽默，有时候并不好笑。
“谢谢部长先生的夸奖，严格说起来我们并没有赢，不过我们也没有输——”保罗·福克斯向凯瑟琳·莱特举杯示意的同时，顺便捧斯图尔特·科菲一把。
这个部长并不是联邦政府的部长，而是航空研究所的部长，其实正式职位是技术部主任，还是个副职。
“最后是我们的保护神，英俊潇洒的马歇尔上尉，他可是个狠角色，参加过纳塔尔平叛，在刚果自由邦曾经和比利时雇佣兵激战，还曾经在坦葛尼喀——”
“司徒！”
里奇·惠勒不得不再次打断，刚果自由邦也就算了，坦葛尼喀的事情还是不要说的好。
也就凯瑟琳·莱特是美国人，要不然分分钟会造成国际纠纷。
“好吧好吧，我道歉，那么让我们共同举杯，欢迎来自美利坚的凯瑟琳·莱特小姐——”斯图尔特·科菲还没有意识到事情的严重性，估计回到南部非洲之后，斯图尔特·科菲要深刻自我检讨。
众人共同举杯的时候，凯瑟琳·莱特却越来越心惊。
小小的一个技术团队也是卧虎藏龙，刚才斯图尔特·科菲在介绍时确实是透露出足够多的消息，让凯瑟琳·莱特对南部非洲有了更多了解，不过对对手的了解越是深入，凯瑟琳·莱特就越发绝望，和以前的飞行表演不同，这一次“飞行者三号”面对的是一个国家，一部庞大精密的战争机器，这根本超越了一般的竞争范畴，对于凯瑟琳·莱特的团队来说，南部非洲的飞行团队就是一个不可战胜的怪兽。
所以凯瑟琳·莱特就越发沉默，一直在听这群来自南部非洲的“乡巴佬”对法国这个“世界文明中心”的各种花样吐槽。
这里的“世界文明中心”当然是法国人认为的，在凯瑟琳·莱特看来，美国才应该是“世界文明中心”，而从这群阿非利卡人口中，凯瑟琳·莱特惊讶的发现，似乎这群阿非利卡人认为，南部非洲和欧洲相比似乎更胜一筹。
因为那种不加掩饰的鄙夷语气，的确是很清晰的暴露出，这些阿非利卡人确实是不大看得上佳莱。
虽然在法国，佳莱的地位并不重要，甚至法国在欧洲的地位也在逐渐滑落，但是这样的情绪，也不该出现在一群阿非利卡人身上。
“在尼亚萨兰的时候，我还觉得尼亚萨兰的发展速度很正常，现在来到法国，我才发现原来不知不觉，尼亚萨兰的发展速度居然这么快，我们居住的应该是佳莱最好的酒店了吧，没想到连个电灯都没有，公路也坑坑洼洼，城内居然还有贫民窟，这要是在尼亚萨兰，估计市长应该被勋爵骂的狗血淋头吧——”
“狗血淋头都是轻的，我今天去市场采购，有人居然因为我不是法国人就试图敲诈我，这要是发生在我们尼亚萨兰，那些该死的奸商都要被仍进矿山进行劳动改造，还好我们有职业雇佣兵，向你致意，亲爱的马歇尔上尉，你们确实是我们的保护伞——”
“很荣幸为您服务——”
“勋爵——是尼亚萨兰男爵吗？”凯瑟琳·莱特终于盖特到这个点。
“现在是尼亚萨兰子爵了——”
“应该是尼亚萨兰勋爵——”
“洛克部长——”
马上就有好几个人纠正。
“哦哦——抱歉，我是个美国人，犯这样的错误应该是可以理解的吧——”凯瑟琳·莱特用自嘲化解尴尬。
这个时期，美国人在欧洲的名声确实是不大好，巴黎有很多高级餐厅直接拒绝美国人用餐，在欧洲美国人就是“粗鲁、狂妄自大、暴发户”等等各种负面形象的代言人。
所以凯瑟琳·莱特的自嘲，马上就引来一阵善意的笑声。
这真不是嘲笑，欧洲也是有鄙视链的，英国人看不起德国人，德国人看不起法国人，法国人又鄙视英国人，然后英国人和德国人、法国人一起看不起美国人。
至于俄罗斯人——
欧洲人根本不认为俄罗斯是一个欧洲国家，因为俄罗斯的大部分疆域都是在亚洲。
“尼亚萨兰现在还是勋爵的私人领地，虽然尼亚萨兰已经加入南部非洲，但是我们和南部非洲的其他州不一样，有机会你应该亲自去尼亚萨兰看一看，相信我，你一定会爱上尼亚萨兰，所有到过尼亚萨兰的人都会爱上尼亚萨兰，不是因为美丽的风景，不是因为完善的交通，也不是因为越来越繁荣的城市，而是因为尼亚萨兰的朝气蓬勃——欧洲，给人的感觉是正在逐渐腐朽，而我们尼亚萨兰正在崛起，就和你们美国一样。”斯图尔特·科菲终于说了几句正经话。
里奇·惠勒决定把这几句话写进报告里，这或许会让斯图尔特·科菲轻松点。
就斯图尔特·科菲来到佳莱之后的表现，回到尼亚萨兰之后，肯定会被布拉德调查的。
“抱歉，我在之前根本没有听说过尼亚萨兰这个名字，不过现在我对尼亚萨兰很有兴趣，我肯定会去尼亚萨兰的，不过不是进行飞行表演，虽然我还不了解你们的‘强风’，但是我知道，你们的胜算很大，估计我要是带着我的小妮特去尼亚萨兰，会被你们嘲笑的——”凯瑟琳·莱特未战先怯，不是我军不努力，奈何敌军有高达。
“别这样说，作为个人来讲，你们做的已经很不错了，这一次我们来到佳莱，也是希望和航空界的朋友进行更多交流，特别是莱特小姐你这样美丽的飞行家，我保证，即便是在尼亚萨兰，你也会很受欢迎。”斯图尔特·科菲所指的，肯定不是凯瑟琳·莱特的飞行者三号。
第465章 碾压
斯图尔特·科菲确实是直男，虽然斯图尔特·科菲的话是善意，但是那种若有若无的居高临下，换成是其他人估计已经火冒三丈。
凯瑟琳·莱特却心平气和的接受，这不是虚无缥缈的口舌之争，一切都要看成绩说话，如果“强风”的表现不如“飞行者三号”，那么凯瑟琳·莱特都不需要反击，估计斯图尔特·科菲就会羞愧难当。
晚宴上交流还算平和，到了第二天一早的准备阶段，团队和个人之间的差距就更加明显。
这个时期的飞机，还不需要专门的跑道，随便找个地势相对平缓的草地就能顺利起降，所以准备工作就是在佳莱郊外的一片草地上进行。
不得不说，欧洲人确实是很会享受生活。
这要是在华人聚集区，华人绝对不会在城市郊区保留这样一片草地供人们休憩，早就变成了各种良田。
而在欧洲，却有无数这样的草地和森林，欧洲人似乎是把农作物都搬到了殖民地，欧洲本地的土地，即便是开发出来也是种植各种比如葡萄园、花圃之类的经济作物。
佳莱城郊就是这样，城市郊区没有大片的麦田，也没有成群的牛羊，营地周围倒是早早就聚集了很多看热闹的居民和等着采访的媒体记者，在所有进行测试准备的飞行团队中，南部非洲的飞行团队毫无疑问是最庞大的。
这个庞大肯定就不是臃肿，而是各司其职，有条不紊。
其实准备工作从昨天晚上就已经开始。
这一次一共有六个飞行团队准备飞跃英吉利海峡，挑战《每日邮报》开出的一千镑奖金。
这六个飞行团队，两个来自法国本土，一个来自英国，一个来自意大利，最后就是来自美国的莱特兄弟团队，和来自南部非洲的飞行团队。