作者：鲇鱼头
如果没有南部非洲的出现，现在英国已经开始向美国订购各种物资，以满足国内的需求。
现在情况有了很大改变，虽然英国还是和另一个时空一样，向美国订购物资，不过结构出现了很大变化，英国从美国订购的更多是生活物资，军用物资则是更多从南部非洲订购，尤其是武器弹药，罗克一直以来坚持的0.303终于开始发挥作用。
0.303指的是李·恩菲尔德步枪的口径，南部非洲和英国一样，也是坚持使用0.303英寸这个比较奇怪的口径，换算过来就是7.7毫米。
美军部队现在装备的步枪是仿制毛瑟的春田步枪，和毛瑟一样是0.3英寸口径，换算过来是7.62。
别小看这0.003的差距，虽然肉眼都几乎无法分辨，但是放在步枪上就无法通用，李·恩菲尔德使用的步枪子弹是0.303英寸in步枪弹，规格是7.7×56毫米，春田步枪则是使用M1906步枪弹，规格是7.62×63毫米，两种子弹的长度完全不同，所以根本无法通用，美国要是想为英国生产弹药，就要另建生产线，在英国小批量订购的情况下，美国才不会下这个血本。
万一建成新的生产线，但是英国又不买了怎么办？
这时候就显示出罗克坚持统一规格的好处，不考虑射速，只考虑威力的话，0.303英寸in步枪弹确实是不如M1906步枪弹，毕竟装药量在那儿摆着呢，美国也是因为美西战争期间西班牙军队装备的毛瑟步枪在战争中的表现较好，所以才决定获得毛瑟的授权研发春田步枪，尼亚萨兰当初扩大兵工厂的时候，也有工程师建议研发威力更大的步枪弹，但是被罗克直接否决，罗克就是在为这一刻做准备。
其实也没差多少，春田步枪的有效射程是550米，还不及李·恩菲尔德的一千米远，不过这个射程没什么意义，一千米距离上，就算是精确射手，没有瞄准镜也只能瞎蒙，能不能击中目标全靠上帝的旨意。
这么多因素的共同作用下，南部非洲现在已经成为英国的最佳选择，英国不仅从南部非洲订购需要的武器弹药，而且同样大量订购生活物资，只有南部非洲无法提供的部分，才会从美国订购，今年以来，英国从南部非洲订购的各种物资价值已经超过五千万英镑，这有效的缓解了南部非洲联邦政府的财政危机。
英国订购的物资主要还是集中在军工类产品上，虽然大部分利润是归尼亚萨兰军工集团，但是联邦政府收税也收了五百多万，要不然阿德也不会给罗克这么大力度的支持。
“要充分利用印度的人力资源。”乔治·怀特积极帮忙想办法。
只要是牵涉到人力资源这方面的问题，印度就是万金油，这一点所有英国人都知道。
“我们现在也在大量雇佣印度工人，不过他们的效率很成问题。”罗克也是头疼，现在不仅仅是亨利的矿场，尼亚萨兰也在大量雇佣印度工人。
这也是没办法，如果有选择，罗克真的不愿意雇佣印度工人。
印度工人的薪水虽然很低，但是非洲人的薪水更低，而且和非洲工人相比，印度人效率不高，各种各样的坏毛病倒是不少，在南部非洲印度人也是以英国人自居，稍微给点好脸色就蹬鼻子上脸，还有人试图利用到南部非洲工作的机会全家移民，这一点被严格限制，南部非洲只需要成年男性，其他人一律不要。
今年以来，南部非洲已经至少从印度雇佣了十万工人，他们有力的缓解了南部非洲劳动力短缺的状况。
午饭吃过，军事观察团今天的工作就全部结束，别指望他们这些人每天工作十小时以上，那根本不可能。
把军事观察团送回酒店，罗克又去找麦克马洪，军事观察团要求明天去边境小镇赛鲁姆。
“你觉得怎么样？能不能确定赛鲁姆的安全？”麦克马洪把问题抛回给罗克。
“肯定不安全，我们在赛鲁姆只有四个连队，赛鲁姆距离边境不到十公里，游击队随时会去而复返，万一出点问题，我们怕是都不好交代。”罗克不想找麻烦，看军事观察团的意思，到了赛鲁姆之后也不会消停，肯定要亲眼看一看南部非洲军队在战场上的表现。
“那就不去，可以去其他地方。”麦克马洪也不冒险，老老实实待在酒店不好吗？这里可不是伦敦。
“去哪儿？”
“你干脆领着他们去伊丽莎白港好了，反正他们原本也要考察伊丽莎白港。”麦克马洪想把军事观察团送走。
军事观察团考察伊丽莎白港是因为伊丽莎白港的石油，英军现在的军舰都已经开始使用内燃机，石油的地位越来越重要，英国现在是要确定伊丽莎白油田的储量，如果伊丽莎白油田能替代罗马尼亚油田的作用，那么英国就将拥有更大的主动权。
“伊丽莎白港最近也不安全，昨天保护伞公司就和奥斯曼帝国的军队发生了一些冲突。”罗克也不想让军事观察团去伊丽莎白港，这群人现在是人憎鬼厌。
第684章 牛蛇鬼神
罗克可以向军事观察团开放部队营地让军事观察团参观，可以向英国政府出售石油，但是不会公开伊丽莎白油田的真正数据，这关系到南部非洲的核心利益，在这个问题上，南部非洲和英国并不是完全一致。
“洛克，你得小心，现在任何一点点微小的意外，都可能引发新的战争——”麦克马洪大惊失色，现在谁都知道只需要一个导火索就能引爆全世界，保护伞和奥斯曼的矛盾也可能成为那根导火索。
“那就打，我们有信心战胜任何敌人！”罗克干脆，现在这种情况，大家都在等头顶的剑什么时候掉下来，还真不如世界大战直接爆发。
“不，我们还没有做好准备——”麦克马洪不愿意面对现实，能拖一天是一天。
“我们永远都不可能做好准备，我们的敌人也一样。”罗克不担心，英法没有做好准备，德奥也一样。
当天晚上的晚宴是埃及赫迪夫阿拔斯·海尔米帕夏为军事观察团举办的，罗克也不知道为什么有这么多晚宴，之前罗克刚到开罗的时候还好点，只参加了麦克马洪为罗克举行的宴会，到军事观察团这个级别明显宴会更加密集，几乎每天都有不同主题的宴会排着队举行。
赫迪夫在波斯语中的含义是勋爵，和欧洲国家的总督差不多，名义上现在埃及和苏丹还是奥斯曼帝国的领土，赫迪夫才是埃及和苏丹的最高领导人。
这一次的宴会规格比较高，是在阿拔斯·海尔米帕夏的宫殿内举行，罗克也在受邀名单之列，在宫殿门口，罗克巧遇刚刚被任命为班布里奇步枪团团长的安迪·阿特利中校。
自从上一次康格里夫酒后失态之后，罗克就再也没有听到康格里夫的消息，现在看来战争部的反应还是很快的，并没有包庇康格里夫。
“尼亚萨兰勋爵，晚上好——”安迪·阿特利有礼貌，对罗克身边的艾达也微笑致意，有康格里夫的前车之鉴，现在埃及应该没有人敢对罗克大放厥词了。
艾达今天晚上的身份是罗克的女伴。
“阿特利中校，晚上好，恭喜你——”罗克不得意，康格里夫是自己作死，和罗克真的没关系。
“没什么值得恭喜的，很多事本来就不该发生，现在这个非常时期，我们都应该精诚合作。”安迪·阿特利是个聪明人，要不然也没机会接替康格里夫的职位。
“尼亚萨兰勋爵，晚上好——”罗克的东方面孔实在是太显眼，主动过来和罗克打招呼的人多得很。
罗克稍有尴尬，这个人罗克根本不认识。
“侯赛因·凯末尔先生，你好——”艾达主动和侯赛因·凯末尔打招呼，他是现任赫迪夫阿巴斯·海尔米帕夏的叔叔，和阿巴斯·海尔米帕夏不同，侯赛因·凯末尔和伦敦的关系比较好。
“卡佩夫人，能见到您真高兴，希望我能有机会向您学习如何管理一家银行，你做到了一个男人都做不到的事。”侯赛因·凯末尔看向艾达的目光很克制，现在埃及也应该没有人敢对艾达有哪些不该有的想法。
“其实很简单，把专业的问题交给专业的人负责就好。”艾达话不多，埃及是个男性为尊的国家，女性在这个国家不受重视，哪怕艾达有多重身份也一样，侯赛因·凯末尔对艾达的恭维，多半也是看在罗克的面子上。
“尼亚萨兰勋爵，我收藏了一些来自清国的艺术品，不知道您有没有兴趣？”侯赛因·凯末尔很会来事儿，要不然也不会和伦敦关系这么好。
罗克当然有兴趣，侯赛因·凯末尔说的也不是艺术品，而是希望能和罗克有一个私下交流的机会，世界大战一爆发，英国就会罢黜现在的赫迪夫，扶植侯赛因·凯末尔成为新的领导人。
不过侯赛因·凯末尔也没有受宠多久，1917年，福阿德一世才是埃及的国王，现在福阿德一世还是开罗大学的校长。
开罗大学就是福阿德一世在1908年创办的，比尼亚萨兰大学没晚几年。
不过埃及的环境明显不如南部非洲，现在尼亚萨兰大学已经发展成为拥有多个学院过万学生的超级学府，开罗大学却声名不彰，在开罗本地都没有几个人知道开罗大学。
和以前一样，罗克对这种宴会还是兴致缺缺，进入会场就和艾达找了个角落窃窃私语，不去会场中心凑热闹。
会场中心是乔治·怀特、麦克马洪、阿拔斯·海尔米帕夏、以及侯赛因·凯末尔们的舞台，他们每一个人周围都围着一群人高谈阔论，外围还有更多人等待机会加入，乔治·怀特是焦点中心，每个人都想找机会凑过去和乔治·怀特打个招呼。
阿拔斯·海尔米帕夏的宫殿确实是很豪华，阿德的正义宫和阿拔斯·海尔米帕夏的宫殿没有可比性，虽然阿拔斯·海尔米帕夏这个赫迪夫有名无实，不过晚宴现场还是各种酒池肉林气氛热烈，艾达都忍不住和罗克抱怨。
“真不知道他们怎么有心情喝得下去，以前我也以为这种宴会很正常，现在我只希望上帝能降下怒火，将这一切一把火全部烧光。”艾达现在也是很务实，适当的娱乐必不可少，但是这种每天都有晚宴就让人无法接受，尤其是在当前的局势下。
“呵呵，商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花——”如果需要，罗克也可以很文艺。
“哦——后庭哦——”艾达这个妖女明显是故意的，不过也可以理解，以艾达对东方文化的了解程度，还没有到《玉树后庭花》这个程度。
别说艾达，罗克作为一个堂堂正正的华人，也不知道《玉树后庭花》怎么唱。
“你们男人是不是都希望组建一个后宫？”艾达追问，罗克这才发现自己好像是误会了艾达的意思。
“尼亚萨兰勋爵，卡佩夫人，我可以坐下吗？”侯赛因·凯末尔终于摆脱人群找到罗克。
“请坐——”罗克不介意，埃及和南部非洲的情况差不多，所以罗克和侯赛因·凯末尔之间有合作的可能。
“尼亚萨兰勋爵，如果可能的话，我希望保护伞公司能帮助我组建一支部队，一支由埃及人组成的部队。”侯赛因·凯末尔目的明确。
“组建部队？”罗克惊讶，虽然埃及和南部非洲的情况差不多，不过不管是英国人还是赫迪夫，应该都不会允许侯赛因·凯末尔组建军队。
“情况越来越糟糕了，我的领地内情况也越来越不稳定，需要强有力的部队稳定局面，但是埃及现在的情况勋爵你也知道，我们兵力严重不足，内忧外患，没有人在乎我的死活，所以我只能自救。”侯赛因·凯末尔的理由看似很充分，不过罗克马上就能理解，为什么侯赛因·凯末尔只当了两年的苏丹就被替换。
“尼亚萨兰勋爵，现在只有你能帮我，我会从尼亚萨兰军工集团订购武器弹药，聘请保护伞公司的教官训练部队，支付因此产生的所有费用——现金支付。”侯赛因·凯末尔希望能用利润打动罗克。
罗克才不会在乎这点利润，侯赛因·凯末尔就算组建军队，最多也不过三两千人，这点利润罗克看不上眼。
现在的侯赛因·凯末尔还不是苏丹，如果因为和侯赛因·凯末尔的交易引起伦敦的不满，那么罗克就得不偿失了。
不过要合作也不是不行，官方层面不行，可以采取其他方式，所以罗克模棱两可，没有给侯赛因·凯末尔确定的答案。
一天后，一个来自美国的商人上门求见侯赛因·凯末尔，他自称叫雷欧·福勒，来自美国的三角洲公司。
“三角洲是干嘛的？”侯赛因·凯末尔对这个名字毫无印象。
“三角洲是一家和保护伞类似的公司，刚刚成立没多久——”雷欧·福勒笑得矜持，当听到“保护伞”这个名字时，侯赛因·凯末尔的眼前明显一亮。
“尼亚萨兰勋爵——”不过侯赛因·凯末尔刚刚开口就被雷欧·福勒打断。
“不不不，我们和尼亚萨兰勋爵以及保护伞没有任何关系，我们公司是在美国的得克萨斯州，和保护伞一样，我们可以提供包括武器弹药和武装人员训练在内的所有服务。”雷欧·福勒坚决否认，不过这话的可信度不高，一家刚刚成立的公司不可能有这么大的能量，没准就连雷欧·福勒这个名字都是假的。
不过这也没什么关系，侯赛因·凯末尔也不探究三角洲和保护伞之间的关系，这年头企业多如牛毛，很多公司注册时间五六年只有一两单生意，然后就关门大吉，公司法人也迅速消失的无影无踪，特别是在坚持“自由贸易”的美国，这种情况很常见。
现在唯一的问题是要不要和三角洲合作，侯赛因·凯末尔之所以找到罗克，是因为罗克是大英帝国的子爵，只要罗克松口，侯赛因·凯末尔就会多一层保护色。
现在选择的权利回到侯赛因·凯末尔这里，侯赛因·凯末尔很清楚，这个三角洲没准就是罗克随手弄出来的空壳公司，如果选择和三角洲合作，那么就算侯赛因·凯末尔以后出了事，也和罗克没关系。
第685章 大灾之后必有大疫
这种事罗克也不是第一次干了，和修筑鲸湾到贝专纳之间的铁路手法如出一辙，大西洋公司现在依然在向德国出售各种军事和生活物资，英国政府和美国政府就跟不知道一样。
英国的一些企业现在也和大西洋公司有贸易往来，赫伯特·胡佛才是把左右逢源运用到了极致。
“你能给我什么保证？”侯赛因·凯末尔没有选择的余地，罗克已经和军事观察团去了伊丽莎白港，明摆着就是避嫌，不肯掺和这件事。
“你想要的一切，不管是武器还是军队教官，甚至是武装雇佣兵，我们三角洲都可以提供。”雷欧·福勒大包大揽，只从业务上说，三角洲确实是和保护伞高度重叠。
“你们有多少武装雇佣兵？”侯赛因·凯末尔好奇，他不是没想过雇佣保护伞公司的雇佣兵，但是保护伞开出的价格太贵，侯赛因·凯末尔雇不起。
“这要看你需要多少。”雷欧·福勒有底气。
“价格？”侯赛因·凯末尔关心的还是价格。
雷欧·福勒不说话，默默递上报价单，侯赛因·凯末尔看到之后马上黑脸。
三角洲的报价和保护伞公司的报价一模一样，甚至报价单的格式都一样，只是把公司名称和标志换了下，和保护伞那只全副武装的南非獒不同，三角洲的标志是一个黄色的闪电，给人印象极为深刻。
“我们公司虽然刚刚成立不久，但是已经有了成功示范，英美石油公司就是我们的客户——哦，现在是英伊石油公司，如果之前英美石油公司就选择我们的服务，那么他们估计也不会失去胡齐斯坦。”雷欧·福勒积极争取，一分价钱一分货，英伊石油公司选择三角洲其实也是保护费，要不然英伊石油公司只能退出中东。
侯赛因·凯末尔举棋不定的时候，罗克和军事观察团成员乘坐南部非洲“阿非利卡人”号客轮正在缓缓驶入伊丽莎白港。
大多数军事观察团成员都是第一次来到伊丽莎白港，不过他们的注意力并不在港口的风景上，而是在一路护航的南部非洲海军“追踪者”和“追猎者”这两艘驱逐舰上。
自从进入波斯湾，这两艘驱逐舰就一路护航，和英国的驱逐舰相比，“追踪者”和“追猎者”有着更流线的外型，更快的速度，更强大的火力，这让军事观察团成员非常感兴趣。
“南部非洲没有来自海洋的压力，军舰的作用主要是护航，所以不需要无畏舰和战列巡洋舰，如果按照皇家海军的标准划分，旗舰也仅仅只是轻型巡洋舰，这个级别的驱逐舰安装了465毫米鱼雷，对战列舰也可以造成威胁。”罗克推销的也很卖力，英国皇家海军也是爱德华造船厂的客户，今年内爱德华造船厂就可以交付航空母舰，爱德华造船厂已经开始铺设第二艘。
“南部非洲已经可以建造军舰了？”乔治·怀特还不知道皇家海军已经成为爱德华造船厂的客户。
“是的，几年前就可以了，当时是为了对抗德国在北海的两艘军舰。”罗克把责任推给德国人，真不是南部非洲有野心。
“可是你们现在已经能建造航空母舰，而且一艘要卖280万镑——”乔治·怀特这几年赋闲在家，不了解南部非洲的情况，克拉克·贝尔倒是很了解。
和英国本土的造船厂建造无畏舰要不断追加成本一样，爱德华造船厂的航空母舰也要追加成本，从最开始的248万，到之后的260万，再到现在的280万，成本已经大大超出之前的合同价格。
不过和想方设法坑钱的本土造船厂不同，航空母舰的价格之所以不断飙升，根源在于尼亚萨兰航空集团对舰载机进行的持续改进，每一次改进就会使成本增加点，一架两架无所谓，放大到几百架，价格就飙升的很明显。
“那是因为航空母舰真的值280万。”罗克不怕海军部不要，航空母舰已经展示出足够的潜力，英国要维护海洋利益，就不可能忽视航空母舰的作用。
“这样的一艘驱逐舰，你们现在有多少？”克拉克·贝尔不在这个问题上纠缠，这并不在他的职权范围内，克拉克·贝尔关心的是南部非洲的战斗力。
“不到二十艘，你也知道，我们没有来自海洋的威胁。”罗克诚实，在皇家海军的羽翼下，南部非洲并不需要强大的海军，如果真有必要，爱德华造船厂随时可以开足马力。
“太少了——”克拉克·贝尔摇头，二十艘驱逐舰，用来护航都稍显不足。
当然对于南部非洲来说足够了。
“勋爵，欢迎来到伊丽莎白港——”在码头上等着迎接罗克的是特伦斯·卡罗尔和汤米·哈伯德，他们分别是保护伞公司和阿丹公司的高级经理，主要任务就是负责各种迎来送往。
虽然保护伞和阿丹公司在半岛的负责人是唐恩和李德，但是在名义上，保护伞和阿丹公司的负责人是特伦斯·卡罗尔和汤米·哈伯德，这也是这个时代的政治正确，华人在南部非洲确实是越来越重要，但是大企业名义上的负责人都是白人，这也是为了淡化华人在南部非洲的影响力。
要想改变这一点，除非有一天罗克成为南部非洲的首相，那样华人才能真正在南部非洲扬眉吐气，不用再这样掩人耳目。
“辛苦了，特伦斯——汤米，你好像又胖了，看样子这儿的伙食不错。”罗克在自己的地盘上很放松，在埃及的时候，罗克就算睡觉也要睁一只眼睛。
这一点真的不夸张，罗克现在树敌无数，估计很多人都希望罗克暴毙而亡，考虑到英国在这方面的前科，罗克从来不会高估英国人的道德底线。
“如果忽略这里的大太阳和沙漠，伊丽莎白港确实是挺不错的。”汤米·哈伯德是来自法国的职业经理人，他和特伦斯·卡罗尔很清楚自己的角色，在各自的岗位上兢兢业业从不逾矩，这一点让罗克非常满意。
码头上迎接的阵仗很大，在伊丽莎白港有点头脸的人物悉数到齐，唐恩也从胡齐斯坦紧急赶回伊丽莎白港。
栈桥旁边是保护伞公司雇佣兵组成的仪仗队，他们个个都是精心挑选出来的白人雇佣兵，身高差不多都在一米八左右，不远处还有用七五小姐临时改装而成的礼炮，绝对的高标准严要求。
简单的寒暄之后，罗克和军事观察团成员乘车前往阿丹公司的总部“万神殿”休息，晚上他们还要参加伊丽莎白港为接待军事观察团举行的宴会。
罗克没时间休息，安排好其他军事观察团成员，唐恩和李德还要向罗克汇报工作，主要还是胡齐斯坦目前的情况。
“越来越多的资料表明，胡齐斯坦可能有储量巨大的油田，储量应该不亚于伊丽莎白港，我们现在已经填埋了所有的油井禁止开发，并将整个胡齐斯坦划为疫区，胡齐斯坦的情况也确实是很严重，上个月胡齐斯坦旁边的伊斯法罕爆发了严重的瘟疫，有些村庄全部死绝，波斯的军队也已经全部撤出胡齐斯坦。”唐恩汇报的情况让人触目惊心，大灾之后必有大疫，波斯人也是真倒霉。
第686章 脱口而出
和埃及之于奥斯曼帝国一样，胡齐斯坦现在名义上还是波斯的一部分，但是管理权属于保护伞公司，恺加王朝任命的最高行政长官都只能滞留伊斯法罕，连胡齐斯坦都无法进入。
瘟疫正在胡齐斯坦周边地区横行，位于瘟疫中心的胡齐斯坦情况自然也不容乐观，保护伞公司已经暂时停止向胡齐斯坦移民，要等到情况稳定之后，才会继续开发胡齐斯坦。
“现在胡齐斯坦的波斯人不到一万，我们正在努力恢复胡齐斯坦的秩序，清理战争期间遗留下来的废墟，埋葬尸体，恢复农场，不过要想恢复到战争之前的状态还需要很长一段时间。”唐恩现在愈发成熟，他看上去五大三粗，实际上心思很细腻，罗克没有看错人。
“油田情况怎么样？”罗克出发之前就给李德发过电报，军事观察团会在伊丽莎白港休息两三天，然后就要前往伊丽莎白油田。
“一切正常，不过奥斯曼帝国这段时间在持续增兵，巴士拉现在驻扎有两个骑兵师和两个步兵师，对我们的油田威胁很大，我们正在从马斯喀特和新好望角将部队调回来，防备奥斯曼帝国可能发动的进攻。”唐恩也很难受，保护伞公司虽然强势，但是摊子太大战线太长难免捉襟见肘，在出兵胡齐斯坦之后，伊丽莎白港的驻军一度只剩下三千人，形势岌岌可危。
好在奥斯曼帝国没有和英国开战的勇气，形势这才僵持到现在，不过巴士拉的驻军对伊丽莎白油田依然是巨大的威胁。