作者：会摔跤的熊猫
霍林怔怔看着那道黑影。
他看不清。
“不，不对……”
那人开口之后，连忙摇了摇头，感慨道：“对不起，我喊错了。”
“现在我是不是应该喊您……尊贵的霍林教授？”
“如今您在上城的学院里被无数人所敬仰，功名，身份，地位，今日的你，什么都有了。你已不再是当年实验室里藉藉无名，连打翻一枚瓶罐，都要被骂地狗血淋头的小助手了。”
霍林的神色顿时变得苍白起来。
“啧啧，真没想到，二十多年过去，你还是一如既往的年轻呢，与当年相比，只是多了些沧桑……看来是跟对了老师啊。”
那道身影站在黑暗之中，伸手摸索着下巴，笑道：“这些年来，你们一直在研究着‘那样东西’吧？这次回来，也是想分享最新的成果？”
“你是谁？”
霍林神情变得阴沉下来。
他脑海里闪过了无数回忆，却无法将任何一副记忆，与眼前的男人面容，画上等号。
“真让人伤心啊……”
那身影缓缓前进。
灯光熄灭，昼亮的长廊瞬间被黑夜淹没，狂风呼啸。
霍林猛地前冲，他从怀中拔出一柄光秃秃的十字剑柄，在源质灌输的那一刻，瞬间有一抹激光射出。
“深海一阶的文职人员，也敢对我拔剑么？”
黑影怀抱双臂，微笑道：“勇气可嘉。”
他用一种看小丑的目光，看着拔剑的男人。
下一刻。
霍林掷出激光剑，只不过他的目标不是黑影，而是长廊顶盖之上的报警器……
“不错……还算有点脑子。”
黑影看着激光掷出，刺破报警器。
整个长廊，依旧安静。
他轻声道：“若不是准备周全，我怎敢回到中洲，怎敢来找你们……”
霍林怔住了。
“放心吧，这里发生的一切，无人知晓。”
“【深海】看不见的。”
黑影缓步前进，他伸出大手，掐住霍林的脖颈，将男人提拎起来，双脚离地，直至此刻，霍林的双眼才逐渐适应了黑暗。
在窒息之间，他的视野变得一片猩红。
似是梦境笼罩，他竟然看见了一张张面容，在这人的脸孔上不断变化。
全部都是陌生人的面孔。
直至最后……
他看到了一张布满疤痕，九成都被烧毁的“熟悉面孔”。
“是……你？”
霍林已经挤不出来声音，在巨力的作用下，他眼珠子几乎都瞪了出来。
“你还活着？！”
“是我……托你们的福，我还活着，活得很不好。”
身影自嘲地笑了笑。
下一刻他陡然发力，五指咔嚓一声，将霍林脖颈扭断。
“啪——”
幽静的长廊，响起一道沉闷的坠落之音。
霍林的尸体砸在地上，他的七窍流淌出鲜血，很快……便将长廊染红。
随身携带的公文包，还有图纸，散落一地。
第十五章 禁忌古文
“就这么……死了？”
“是的，洛克大人。”
林茨小城的候车站，拉起了一道长长的警戒线。
警戒线内，一滩血泊。
长廊吹过略带血腥气息的热风，洛克蹲在血泊前，神情复杂，作为镇守小城林茨的星使，上任数年，还是第一次遇到这么诡异的“超凡事件”。
死者脖颈被扭断，翻转过来，只能看到一张被火焰焚烧到不成人形的面孔。
他被夺去了“面容”。
“案发时间的监控影像呢？”
洛克抬起头来。
他望向长廊顶盖，微微皱眉：“警报器难道没响吗？”
“大人……这正是诡异之处。”
下属恭敬道：“昨夜林茨车站的监控室一片安宁，没有显示任何异常。”
“深海故障了？”
洛克脑海里晃过这个荒诞的念头，他连忙摇了摇头：“可能是车站的硬件老化……既然没有影像，那么就从发车班次的起始站开始查，查出死者身份。”
“起始站……”
下属调出了深水区档案搜检界面，顺着洛克给出的线索进行搜查，片刻之后，他瞳孔收缩，陷入了沉默。
洛克审视着尸体，他用能力掀起一阵微风，在没有接触的情况下，进行一些底部的细微检查。
风衣很平整，像是没有经历过打斗。
看来整个搏斗过程都十分迅速，没有波折，完全是一场碾压之战……
凶手可能是三阶，甚至是更高的超凡者。
“查出来了么？”
数秒之后，他皱眉问道。
“查出来了……”
下属的声音有些沙哑：“死者是……圣十字学院的霍林教授。”
“霍林？！”
听到这个名字，洛克的音量都忍不住抬高了三分。
他神情震惊，重新端详死者的风衣……的确是出自上城匠人的订制风格，衣襟内还纹刻着圣十字的学院纹章……这个消息让他下意识一阵眩晕。
这个小城林茨，除了大学士以外，便没什么大人物了。
万万没想到，这次事故的死者，竟然是赫赫有名的霍林先生！
“抱歉，能让我们进去看看么？”
一道很轻的声音，在警戒线外响起。
洛克怔了一怔。
警戒线被源之塔的低阶超凡者所掌控，此刻长廊外一阵喧闹，洛克抬起头来，看到了一个很年轻的身影。
那是一个“东洲长相”的年轻人，黑发黑瞳，虽然带着笑意，但双眼幽暗如渊。
目光始一触碰，便让人感到心悸。
“东洲人……”
洛克觉得这张脸有些熟悉，但一时之间想不起来。
他站起身子，沉声问道：“阁下是？”
这应该就是传闻之中的“星使”了，顾慎看着这位肩袖上纹着三颗星星的青年，缓缓道：“我是谁不重要……”
他微微侧身，让出身后的道路。
“伊恩大学士？”
洛克心中咯噔一声，他愤怒地瞥了眼属下。
死者的身份刚刚查明。
伊恩就立即赶到了。
后者则是满脸无辜，用眼神示意此事与自己无关……
“放行。”
洛克轻叹一声，对拉起警戒线的下属挥了挥手。
四人进入警戒线内。
大学士和胡珀他都认识，上任林茨的第一天，洛克就知道，这位老人是整座小城中最重要的人物，一旦出了差错，上城那边定会震怒……只是另外两个年轻人，他却从未见过。
除了先前那个黑发年轻人，还有一位带着白猫面具的古服女子，看上去窈窕出众，像是从画中走出来的人儿，前面那位是让人不敢多视，这位则是令人忍不住想多看两眼。
这两个年轻人，也是伊恩大学士的弟子么？
这些年，洛克见了许多人从上城赶来，想见大学士一面……除了霍林教授，好像没什么人成功进入过那座小院子。
“大人，我们现在就这么干看着？”
一旁的下属压低声音。
“不然呢？”
洛克抬了抬手，平静传音道：“这个案子太诡异了，不是我们能管的，既然死者是霍林教授。上城一定会派更厉害的‘星使’前来。”
“您的意思是，凶手的实力在您之上？可能是深海第八层？”
那位下属闻言一阵恍惚失神。
“第八层？呵呵……”
检查过尸体的洛克摇了摇头，一阵心悸。
霍林先生身上的那些伤口，自己看了半天，都没看明白，真正的致命伤是哪一道，缔造这一切的凶手，恐怕比第八层还要厉害地多……
他望向蹲在血泊前的那两个年轻人，有些好奇。
看样子，这两位大概也就是二十岁。
这个年龄，再怎么天才，最多应该也就是三阶吧？他们真能看出来什么吗？
顾慎平静直视着这摊血泊。
【侧写】的影子在车站一片模糊，动手的那位干扰了精神力的回溯。
预料之中的操作。
他轻声问道：“监控影像的丢失在什么时间？”
“昨晚凌晨一点。”褚灵道：“大概出现了十五分钟的空档期……十五分钟之后，一切恢复正常，监控室的影像被替换成静态。”
由于是偏僻小城，深夜没有人搭乘列车，所以直到清晨这具尸体被发现，都没有人在监控室觉察到异样。
“霍林师兄……这次回来，是要分享一些关于古文的研究成果。”
看着地上凝固的鲜血，胡珀神情悲痛。
本以为，这次回来，正好能顺利会面，可没想到……
会出现这种意外。