作者：加兰2020
和议会秘密商议之后，尼德兰的贵族们，一边从肯特王国购进治疗药剂、魔法装备，魔法卷轴，一边和教廷、王室斡旋：
尼德兰公爵派出了自己的弟弟，带领领地内大小贵族的代表，组织了一个两百多名贵族的请愿团。千里迢迢，跋涉到王都，去向王室和王国大主教请愿。
布洛林国王闭门不纳。开什么玩笑啊，他和王后刚刚新婚，每天寻欢作乐都来不及，哪里有空搭理这些？再说了，取悦王后，也是要钱的！
从新婚到现在，王后已经添了两套首饰了！一套黄金镶嵌珊瑚的，一套金银镶嵌祖母绿和钻石的。虽然王后贤惠简朴，首饰上的附魔只要了闪光术、除尘术和耐寒耐热，那也是钱啊！
还有出席小规模宴会和舞会的时候，那些发簪、臂钏、舞衣和羽扇……
叮叮当当，叮叮当当。尼德兰贵族团滞留王都，不断向王宫里送出各式各样的礼物。轻薄到可以穿过戒指的披肩，叠加五层仍然能看见肌肤的丝绸，毛皮像缎子一样闪亮的骏马……
不知不觉，礼物的总价值，已经超过了五万枚金币。上到王太后、国王、王后，下到御膳总管和王后宠爱的侍女，没有任何人，表达过一点点松口的意思。
至于大主教？
拜托，为教廷敛财，也是他的任务之一。没有钱，教廷怎么组织大军，讨伐肯特王国？怎么维护教廷的威严？
大军一动，人员，军械，马匹，粮草，神术物品，样样都要钱的！
尼德兰贵族们焦头烂额，走投无路。从五月，到六月，到七月，他们坐困愁城，唉声叹气：
“我的领地里又倒了十家手工作坊。”
“别提了，我的港口里，去年六月份进港一百多条商船，今年六十条都不到。——不能进港，进不到货，生意根本没法做了！”
“你的商船还能跑对面、跑莱茵王国，我这里呢？所有的熬糖作坊都关门了！这次过来送礼，我还把最后一点精白糖带上了……东西倒是收的利落，一句准话没有！”
“真不要脸！”
“不要脸！”
“我觉得，我们就是太要脸了……”
角落里幽幽地飘出一声叹息。刷的一下，所有人的目光都集中了过去：
说话的是布鲁斯男爵佩里·海耶斯，尼德兰有名的【商人男爵】。他的领地位于尼德兰腹地，除了盐碱地还是盐碱地，一年闹三次风暴潮，外加一次海水倒灌。
没有矿，没有特产，没有特色作坊。换成别的贵族，也许就躺平了。然而这位布鲁斯男爵还真拉得下脸，周边一家一家贵族，五百一千的敲门借贷。
凑一笔钱，租一条船，亲自跟船，拿贵族身份当免税证使唤，去省那一小笔一小笔的税金。攒到钱以后，又在领地努力修路、修房子、免去入境关税，招引四方商人——
这些商人到地方一看，路也有，港口也有，仓储也有，饮食也有。最神奇的是，风俗街一条连着一条，赌场一座连着一座，可以寻幽探胜，也可以邀请上门～～～
靠着种种一言难尽的手段，硬是把一个鸟不拉屎的小城，经营成了花团锦簇的尼德兰名城。
“你怎么看？”
威廉·奥兰治，尼德兰公爵的亲弟弟，沉声问道。布鲁斯男爵叹了口气：
“把我们逼到这份上，千里迢迢来求国王和教廷高抬贵手，已经丢足了脸面。他们既然想看我们蒙受耻辱，我们就索性丢一回脸给他们看，然后，把他们拖下水！”
“看谁更不要脸！”
三天以后，在王宫露台上挥动着丝绸小扇，和女伴娇声谈笑的布洛林王后，以及有资格进出王宫的贵族和仆役们，盯着王宫门口缓步行来的一队人，眼珠子都快掉了下来。
——这群人，大部分身材高大，脊梁挺直，步履之间稳定有力，一看就知道人均骑士起步。哪怕不看衣着打扮，就凭他们的气度，也没有人会误会：
这些人，绝对都是贵族。
前提是不看衣着打扮。
两百多人，以威廉·奥兰治为首，个个身穿披一片、挂一片，布满破洞和补丁，边缘丝丝缕缕散开的乞丐装。
每人手里拄个棍子，棍子上，挂着一个破破烂烂，乞丐用来装东西的麻袋。列队走到王宫门口，集体行礼，高喊：
“伟大的国王陛下，求求您可怜可怜尼德兰人吧……您忠实的尼德兰臣民，已经快要穷死了，都要被逼得讨饭了啊……”
“啊……”
王后用半透明的丝绸小扇捂住红唇，小声惊呼。他们在干什么？这群尼德兰人，到底是在干什么？
她在莱茵王国的时候，哪怕日常紧巴巴抠搜搜，一套盔甲传了一代又一代的北境白狼家族，也没有穷成这样啊！
他们家的人出来交际的时候，好歹，无论如何，衣着还是符合贵族礼仪的啊！
王宫最宏伟、最富丽，能装下最多贵族的辉煌之厅里，布洛林国王脸色铁青，破口大骂：
“穿成一副叫花子样，扮可怜向我要钱？别以为我不知道你们的家底！你们这帮有钱的乞丐！”
半小时后，王宫大门缓缓打开。一对举着嵌金错银权杖的礼仪官，并肩出门，引导了尼德兰贵族们进去。
第867章 造反了！毁掉那些圣像！
哪怕被国王劈头盖脸狂骂，哪怕从此会落下一个“乞丐”的名头，哪怕会连累整个尼德兰，被全大陆的贵族嘲笑几百年“乞丐”……
在大主教出面，严肃而慈和地斡旋之后，国王出于对光辉之主的信仰，出于对教廷的敬重，出于对尼德兰人民的怜悯和慈悲，终于下达了新的诏令：
允许尼德兰船只靠泊王国港口。但是，必须事先申请许可证，一证一船，不得混用；
入港商人不得随意交易，只能在指定的交易所、指定的时间段，与指定的商人交易；
略微降低羊毛的出口关税，但是，只有购买国债——今年新发行的国债——达到一定额度的商人，才能享受优惠税率……
林林总总，一言以蔽之，也算是抬了抬手，但……还是卡得人非常难受。
只能说比没有好。只要让工业，商业，转起来，哪怕是迟缓地、充满障碍地转起来，也就有了希望。
工业，商业，相辅相成。只有动起来，转起来，从物资到金钱、再从金钱到物资，不断轮转增殖，这两个产业，才能够活下去。没有活水，就是死！
相应地，大主教也代表王国教会，同意暂时暂停裁判所黑骑的搜查行动。与之相对应的，是让尼德兰人自行查点，毁弃藏品用物，驱逐异教徒雇工，切断与异教徒客商的联系……
缓冲期结束后，再由裁判所普查一遍，没什么大问题，也就可以放过了。
看起来，确实温和了很多，也让步了很多。
所以，尼德兰贵族们也只能一口气憋在肚里，毕恭毕敬感谢光辉之主圣恩普照，感谢教廷的仁慈，感谢国王的恩典。感谢完了，国王再度发出诏令：
鉴于尼德兰距离王都过于偏远，尼德兰人民的诉求，国王不能及时垂听，特派遣总督一名，代表国王统治尼德兰——
什么？
你说派谁？
兹事体大，伟大、英明、仁慈的国王，还要再研究研究，仔细研究，才能确定人选。毕竟，要让王国的光辉普照尼德兰，这个人选，必须慎重决定！
尼德兰贵族们带着忐忑的心情回到领地。一条条命令颁布下去，激起了小小的欢呼，和背地里大大的叹气。总督人选，国王会怎么决定？
很显然，按照现在这位国王的性格，他多半会选择和他关系最好的，送礼最多的，拍他马匹拍得最舒服的……
等着吧。这样选出来的总督，到任以后别的不说，肯定要拼命捞回成本的！
在此之前，整个尼德兰，被强行续了一口命，生产机器轰轰地转动了起来。
“唉……”
老柯里蹲在自家作坊的门口，把烟斗往青石台阶上磕了一磕，愁眉苦脸地叹了口气。
他是尼德兰毛纺重镇，弗兰德城的一名地毯工场老板，今年五十二岁。工场里雇佣了四个工人，两个刺毯工，两个编织工。
再加上他自己，三个儿子，儿媳妇和孙子，整个工场一年到头，能出产一百来条毛毯。
——而这些地毯、挂毯当中，最好、最贵重的一条，主题必定是颂扬光辉之主的荣耀。
由老柯里带着三个儿子，亲自绘图、亲自手工编织，其他儿媳、孙子、雇工，一个都不许插手。编织完了，恭恭敬敬，奉献到弗兰德城最大的教堂。
一分不要。
这个习惯持续了三十多年。从他的父亲手里，传到他自己手里，年年如此。
然而今年，老柯里的毛毯作坊，遭遇了前所未有的打击。
“嘿，老柯里，到底什么时候能交货？”
叮铃铃铃，一辆骡车慢慢悠悠，晃到作坊门口。骡车上跳下来一个二十来岁的小伙子，呢绒外套干净整洁，袖口却磨得有点发白，样式也不是今年的新款。
他小心绕过一滩积水，在老柯里面前微微躬身，未语先笑：
“明天能交了么？能交几条？——后天船就要离港了，最晚最晚明天傍晚，一定要运到船上！”
“唉……”
老柯里再次叹了口气。他撑着膝盖，艰难地站起身来，引导那个年轻人进去。从作坊大门往里，十几架织毯机靠着墙边，一字摆开。
上面的毛毯颜色鲜艳，花纹精美细腻。基本上都已经显露出了大致的图案，进度或到三分之一，或到一半，或者接近完成。
只看这些机子，面前的毛毯工坊，生意显然是不错。然而再看人手——只有半数织机面前，有人忙活！
老柯里颤颤巍巍，扶着因为久坐纺织，而僵硬酸痛的腰杆，带着年轻人穿过生产作坊，来到仓库。仓库里空空荡荡，只有十来卷毛毯挂在架子上，盖在密实的粗布底下。
“才这么点？”
年轻人目光一掠，脸色瞬间就黑了。十来卷——哪怕都是最好的货色，十来卷毛毯的卖价，以他们每年在这家进货量而言，连三分之一都不到！
“老柯里，你可别把好东西藏起来啊。”年轻人抢步上前，掀开一块粗布，飞快扫一眼，再掀开一块粗布，再扫一眼。越扫眉头越紧，越扫，脸色越是难看：
“我们家和你们做了多少年生意了，有好东西，总要记得留给我们一点吧！只出这点儿货，我们跑一趟船的运费都不够！我们年前可是下了定金的！”
“我们也想多做点东西啊……”老柯里继续叹气。他撑着腰杆，带年轻人来到隔壁仓库。厚重的防潮仓库里空空荡荡，长长的连排木架上，只孤零零摆着几小袋染色的毛线。
“羊毛进不来，就没有纺好的毛线；没有毛线，织地毯用的染色毛线，就更加进不到货。我们工坊，断原料都断了一个月了！”
“……”
这个难处，年轻人也知道，跑海运的商人都知道，事实上，弗兰德街头，随便抓一个三岁以上的小孩子，就没人不知道。自从国王的新政下来，大家就都没了好日子过。
“……这段时间，工坊开不了工，工人的薪水还要付，还要供他们吃喝。一天天的，只进不出，面粉的价钱已经翻了五倍了，咸鱼也翻了三倍……”
而这些工人都是跟了工坊十年、二十年，甚至父子两代人的老工人。不到万不得已，贸然辞退，在行业里落个刻薄的名声，口碑就坏掉了。
年轻人替他默默补充。老柯里把最后一袋毛线的袋口扎紧，转过身，热切地望向他：
“最近有没有新货色？——您能弄到半吨染色毛线，我们下个月，就交十五条毛毯！不，二十条！我带着所有人日夜赶工，绝不误你们的事！”
“我不知道……说实话，东家也是抵押了一栋房子，才能跑这趟船。这次出去，能卖掉多少货、能进到多少、要拿多少钱出来打点，回来之前，谁都不知道……”
年轻人长叹一声，与老柯里算完帐，把所有成品毛毯一搬而空。骡车满载货物，叮叮当当，向港口码头驶去。唉，没鱼虾也好，有点儿东西卖，就有回本的指望……
而老柯里小心地把金币锁进钱匣，又挑了两个放进钱袋，叫了辆出租马车，晃晃悠悠地前往梳毛、染整、纺线匠人的聚居区。光辉之主保佑，他们可千万要有新原料！
有了船只进出港，有了新的染色毛线，老柯里的毛毯作坊，吱呀吱呀地重新开起了工。
刺毯工用专门的刺枪，把毛线刺入编制好的经纬线后面，再拉出来，一进一出，织机上渐渐显现纹样；
编织工十指翻飞，将毛线一根根缠绕在相邻的两根经线上，在背后打结，线头用刀割断；再将纬线从前经和后经的中间穿过，用梳子将其砸实，一平方尺的地毯，要打成千上万个结；
一个经验丰富的年长织工，搭配一个新手，手工编织，一个月才能织一平方米的地毯；用刺枪法，一个月最多最多，也只能编织两、三平方米。
工坊里，花卉动物，人物风景，满满都是织工们的血汗。
编啊，织啊。一条毛毯，卖到王宫，可以让贵妇人们轻盈的脚步，在上面日夜旋转起舞；
一条毛毯，卖到光辉圣城，可以让神父们跪下祈祷的膝盖少受痛苦；
一条掺了特殊材质的丝线，精心纺织的毛毯，卖到肯特王国，据说，可以被那些魔法师们加工成飞毯！
这些都和老柯里没有关系。他只知道，一条毛毯，卖给跑海贸的商人，扣除各种成本、薪水之后，可以抵他一家半个月的开销。
而一家人向上爬升的通道，就从这些毛毯当中，慢慢积累出来。
织机，织机，再添一架织机；
房子，房子，从租房子，到买房子，到买一块地建造工坊；
大儿子做纺织工人，二儿子做纺织工人，全家第二代都做纺织工人，到了第三代。到了大儿子最聪明的一个孙子，甚至可以送他到教堂去读书。
——如果运气好，如果被神父老爷看中，甚至，有可能，成为光荣的神职者！
到那个时候，他们一家，就能跟着成为人上人了！
对了，听说新总督要上任了，到时候不知道还要加多少税。在他上任之前，一定要尽量多织几条毛毯，尽量卖掉，多攒些钱——
“大伙儿加把劲！今天晚上，一人多加一勺羊肉！”
“老柯里！老柯里！”
外面忽然有人高喊。杂沓的脚步声急促而来，须臾，一个眼熟的小伙子扑进作坊，一把抓住了老柯里的胳膊：
“快把毛毯藏起来！”
老柯里胳膊一颤，经线背后翻飞的十指，立刻就打错了一个结。他有点郁怒地看向来人，那个定时来进货的小伙子却不暇道歉，语声急促：
“黑骑来了！快把你的毛毯，特别是那几条特殊的毛毯，全部藏起来，藏不起来就烧掉！毛线统统藏好！还在织的，赶紧从织机上卸下来！我要走了，还得通知下一家，明天就要出港避风头！”
说完掉头就走。老柯里打了个冷战，赶紧提高声音，吆喝儿子儿媳和工坊雇工：
“都愣着干什么！快干活！巴塔，威尔，跟我走！”