作者：加兰2020
那是一头兀鹫，一头比格雷特在雨林里见过的任何鸟类，都要庞大的兀鹫。它双翅展开，向下俯冲，看那气势，几乎要冲出岩壁一般。
兀鹫通体黑色，只有两翼上有极大的白斑，远远望去，如同两只向地面睁开的眼睛。裸露的颈部有一圈白色的羽翎，裸露的头、颈和嗉囊，都被赭石用力描绘，呈现极其鲜明的红色。
“我们的神鸟，我们的尊神……”
老人颤巍巍地站在边上，右手抚胸，艰难地弯下腰去。他用骨杖敲击了几下地面，又往旁边的火盆里撒了一把干草，扬声唱了起来。
声音嘶哑，抑扬顿挫。随着老人的声音，外面的部族战士们，妇孺们逐一加入合唱，对他们的神灵表示敬意。
格雷特虽然一句歌词也听不出来，然而光是这样站在旁边听着，也觉得一股开阔辽远的气息扑面而来，如同置身高天，俯瞰脚下的流云和山峦。
不，等等……
格雷特用力甩了甩头，打了一个喷嚏，飞快地给自己扔了一个清洁术、再套了一个气泡术。然后，往尤迪安身边凑了凑：
这老头儿，他扔进火盆里的干草，有致幻效果！
虽然很轻微，对人无害，尤其是对他这种12级的自然牧师无害，但是，居然会有一点引导他心神的作用！
“才发现？”
尤迪安的声音细细入耳，带了点笑意：
“这么没有警惕性可不行啊！——小格雷特，这次是我在你身边，对方也没有敌意，万一你是独个儿去冒险怎么办？”
唉，愁。这个小幼崽，都12级了，还是没有多少警觉心……他这个样子，没有高手护着，想要独自走遍世界，随便在哪里都会翻车啊！
“这不是有你在吗……再说我又没感觉到危险……”
格雷特用传讯术小声咕哝。他学着尤迪安的样子，在金鹰画像面前拍击三下手掌，微微前倾身体，向那天空中的神鸟致敬。嗯，就当入庙拜神……
反正不要钱，多少拜一拜么。如果这个神鹰，或者，如果这个部族的尊神，想找他索要更多的信仰，他就直接表示，其实我是自然之神的神启者！
低下头去的一瞬间，一股庞大的压力当空压下，不等格雷特抬头，又蓦然收了回去。格雷特直起身体的时候，老人已经微微笑着，引手请他们出外。
格雷特一步一回头。他很想好好看看这个洞穴里，从未见过的原始风格壁画，却也只能被尤迪安拉着，老老实实出外。
很显然，这个画满了壁画的洞穴，是用作供奉神灵的用途；而他们今晚的住处，乃至吃饭的地方，不可能在这里……
土著们已经在洞外的空地摆上了食物。老祭司拄着拐杖，在一块光滑的大石头上坐下，请客人们也各自落座。空地上的篝火前，香气四溢：
淡黄色的玉米糊糊，装在绘有黑红人像的陶罐里，咕嘟咕嘟地冒着泡；
平整光滑的石片上，薄薄的玉米饼烤得焦黄，有土著妇女用木勺舀了一勺肉酱，浓浓地浇在上面；
篝火边的灰烬里，埋着一颗颗大大小小的土豆，剥掉滚烫焦黑的外皮之后，热气腾腾地散发着香味……
格雷特扫了一眼，觉得自己并不是很饿。边上，赛瑞拉手快，已经抄起了一个木架：
“这是什么呀？”
木架上串着一个……嗯，只能说是不大的四足野兽。格雷特看了一眼，也看不出所以然来：
这玩意儿的皮已经被扒掉了，四只爪子——如果是爪子的话，也被砍掉；
四条腿被木头撑起，架成一个“X”形，让篝火上的热气最大限度地舔在它身上；
从四条腿到身体两面，到处烤得焦黄，油脂一滴一滴地流淌在上面，偶尔坠落下来，就引得下面的火苗往上一串，激发一阵香气……
“这是什么？”格雷特接过她手里的野兽，拿去问尤迪安。尤迪安看了一眼就笑起来：
“这是豚鼠啊！——嗯，不是老鼠，不是你拿来做实验的东西，也不是从什么脏地方掏出来的。这些豚鼠都是当地人饲养的，干净得很，放心吃！”
格雷特龇了龇牙，还是不太敢吃。豚鼠，竹鼠，马尔尼菲篮状菌……
一连串的名词在脑海中掠过。万一剥皮剥得不干净呢？万一没完全烤熟呢？万一……
念头还没转完，赛瑞拉已经一把将豚鼠抢了过去，美滋滋啃起来。一边啃，一边赞美：
“好吃！好吃！真的好鲜！哈……还有点辣辣的！格雷特，你去弄只生的，烤个不辣的吃嘛！”
这种动物的肉会比较腥，不辣的不一定好吃……
格雷特嘀咕着向前走去。目光一掠，只见大部分妇孺，能吃到的都是玉米和土豆，食物的量，就他目测相当可怜，大概只有一小碗玉米糊糊，加一只半个拳头大的土豆；
男子，尤其是青年战士，稍微好一些，能有一碗玉米糊糊，一只比较大的土豆，再加上一个玉米薄饼——薄饼上还有一勺肉酱；
看上去最强的几个战士，才能分到一只豚鼠，或者一条不知道什么野兽的兽腿。总的摄入量，按照格雷特的估计……
反正，是不够的，肯定不够的。
格雷特的脸沉了下来。他小心绕着篝火转了一圈，触目所及，几乎每个人都有明显的浮肿症状——
老人和孩子尤甚，特别是孩子，四肢如麻杆、肚子高高鼓起，营养不良的症状已经相当明显。所以，那位老者……
他也有可能是营养不良？
格雷特凑到尤迪安身边，低声问他。尤迪安叹了口气，干脆带他起来，走向那位老者：
“尊敬的长老，我们林行有一句话。‘落下一颗种子，就会长出一棵树苗。’您和您的族人热情招待我们，我们，也会用同样的慷慨回报——”
说着向格雷特点点头。格雷特一拍空间袋，砰砰，砰砰，两头野兽落在地下。一头疣猪，一条鬣蜥，都是上百斤、几百斤的大家伙。
尤迪安向他笑了一笑，指向地上的野兽：
“这是我们在途中打到的猎物，也请神鹰部的朋友，尝一尝我们打猎的成果。请——”
长老蜡黄的脸上掠过一丝惊喜。他扬声喊了两句，立刻有战士上前，把两头野兽拖下去剥皮、切分，妇女们接手烤制。
片刻，腾腾的香味，和妇女孩子们的惊喜呼声，就从一个个火塘边、一个个岩洞里飘了出来。
格雷特忍不住微笑起来，眉目舒展，向后轻轻靠了一靠。尤迪安向他一笑，这才询问长老：
“怎么，神鹰部族这段时间，很艰难么？”
“非常艰难。——司掌生长和繁衍的神，已经有几年不再赐福于我们了。”长老叹息一声，脸上一条条皱纹攒在一起，看着越发愁苦：
“田地里种出来的东西——不管是玉米，是土豆，是辣椒，还是薯蓣和南瓜——都越来越少，前两年土豆几乎绝收。野草和苔藓不再繁茂，在山上找食物吃的野兽，也一天比一天少。”
“我们的战士，要走更远的路，翻过更多的山，才能打到一点点猎物……就连我们的神鹰，它锐利的眼神，也再也没办法为我们指引猎物的所在……”
所以，席卷这个部族的灾难，是饥荒？
格雷特皱眉。饥荒又不是疾病，他可真的没有办法。说起来，前几年老师他们，干掉了一个自然之力充沛的、司掌生长繁育的半神，不会就是因此引起饥荒的吧？
“还有别的办法吗？”
“能用的办法我们都用过了……王国那里，还要我们交税……”
……
第1141章 欢呼吧，尊贵的瘟疫之主来拯救你们了！
“什么？饥荒都这样了还要收税？”
格雷特总算还有理智，没有把这句话问出口。但是，他身边的赛瑞拉，已经不管不顾，脱口而出：
“他们就不在乎你们饿死人吗？！”
老祭司脸上掠过一阵难堪，闭口不答。格雷特轻轻摇手，示意赛瑞拉不要追问，倒是伯纳德插嘴道：
“嗨，那些大部族收起税来，谁管下面的小部族活不活啊。就连大荒原上都是这样的——你需要他保护，你需要他帮忙杀魔兽，总之，你想要活下去，你就得交。”
老祭司大大的松了一口气。很明显，这种“世界上的混蛋多了去了，不止我们王国一个”的消息，很好的安抚了他的自尊心。他扭头咳嗽两声：
“其实我们还好了……我们离得远，地方也贫瘠，只需要缴纳一些兽皮、兽牙之类的魔兽产物。王国的核心区域，唉……”
这一声叹息九曲十八弯，让格雷特的想象力，瞬间飞扬起来。什么收人头税，土地税，战争税，已经收到80年后啦；
什么交不出税就卖儿卖女，拆房牵牛——不对，这块大陆貌似没有牛，那就是拆房牵羊驼啦；
什么贵族交的税如数奉还，百姓交的税37分账啦……
当然，格雷特并没有解放全人类的宏大目标，也不想对土著王国怎么收税发表意见。他只是微微点头，仿佛不经意一样询问老祭司：
“那现在呢，土豆绝收的情况改善了吗？”
嗯，如果他的记忆不出错的话，土豆腐烂绝收，貌似和某种细菌——还是某种真菌有关系。前世的爱尔兰大饥荒，好像就是这个菌大范围传播……
“没有啊……”老者愁苦地叹了一口气。他搓搓手，整个人看着似乎又伛偻了一些，弯腰驼背，缩成一团：
“我们从山下引进了一些新的土豆，重新种植，一开始确实收获了不少。但是这也就管了一年而已，今年的土豆，又烂掉了大半……”
嗯嗯，听起来越来越像了。格雷特托腮沉吟着：
印象中，土豆不断用上一代的块茎种植，会造成品种过于单一，抗病能力逐渐减弱。
这时候再来个土豆病，那就是相互传染，一倒一片。换了新的块茎会稍微好一点，但是格雷特非常怀疑，他们种土豆的田地，根本没有消过毒……
“可以给我看看生土豆吗？”他往前倾斜了一下身体，压低声音。身边，尤迪安和赛瑞拉，同时咳嗽了一声：
看土豆就看土豆，弄得跟做贼似的干什么？像我们这样的贵客，想看几个土豆，难道人家还能不让看了？！
格雷特充耳不闻。他虽然是个治疗者，不是传统意义上的自然牧师，但是，偶尔也还是可以尝试治治土豆的。
当然，前提是土豆绝收的原因是他猜想的那样，而不是什么莫名其妙的因素。比如说，来个小恶魔啃土豆什么的，瘟疫之主解决这些事儿，那是完全不对症了。
很显然，治疗人类可能不受欢迎，看看土豆的问题却不大。
尤迪安也没有开口阻止，看着老祭司吩咐了几句，让人送了一篮子生土豆上来，自己也拿了一个，握在手里转来转去的看：
“你感觉到了吗？”
他扭头问。格雷特非常诚实的摇了摇头，左张，右望，想要找一个地方放下法师小屋，打开他的工作台，离心机，显微镜，一整套设备——
感觉？
什么叫感觉？
他才不会感觉呢，一颗土豆握在手里，这形状是正常还是不正常，这皮皱皱巴巴的是有病还是储存太久，皮有点发青是不是变质了……
他完全不知道啊！
“不太活。”身边，突兀的响起一个声音。格雷特飞快扭头，就看见一路同行的精灵施法者，那位寡言少语的洛西亚女士，罕见地开了金口：
“被污染了。”
“是的，我也是这种感觉。”尤迪安连连点头：
“有什么东西，在侵蚀、在吞噬它的生命力，让这土豆没有办法正常生长。现在这样储存着还好，不至于马上烂掉，可是，一旦埋到地里……”
埋到地里之后，有了充沛的水分和营养，这些侵蚀土豆生命力的东西，会比土豆本身更活跃。
不等土豆生根、发芽，完成一个生命周期，再结出新的土豆，这些东西，就能把土豆吃个干净，让它烂在地里。
“是的，我也感觉到了。”尤迪安轻轻点头。身为一个战士，他的精神力不像施法者这么细腻，但是也足够敏锐。
说完这句话，手中青光朦胧，笼罩在这块鸡蛋大的土豆上：
“嗯……让我看看，用自然的力量，能不能挽救它……”
青光笼罩，来回席卷、涤荡一遍。旁边，七八双眼睛，盯着那颗土豆看：
老祭司，奉命送土豆过来的年轻战士，以及空地外围，篝火笼罩之外若隐若现的土著妇女。
格雷特从尼维斯出发之前，已经在身上恒定了“微光视觉”、“黑暗视觉”等各种魔法，一眼就看见，还有土著的小孩子拉着母亲的裙摆，眼巴巴的看着土豆咽口水：
“这土豆还能吃吗？”
看着干乎乎、皱巴巴的，有些地方仿佛有霉点，有些地方似乎发了芽，还有点泛青。就格雷特不多的土豆保存常识，这玩意儿不能吃了吧？
“能吃，能吃！”送土豆过来的年轻战士用力点头：
“这土豆还好着呢，够一顿的！——当然，这颗是有点不妥当，但是，被尊贵的林行净化过以后，肯定没问题的！”
格雷特默默叹了口气。连这样发霉的土豆都要吃，可见当地土著的生活，已经惨到了一定境界。或者说，宁可毒死，也不想饿死……
希望他们能帮到忙吧。
他看看尤迪安，尤迪安显然已经施法完毕，满意地点点头。侧转身体，把手里的土豆递给洛西亚：
“你感觉一下，可以了吗？”
女精灵法师白了他一眼。先不伸手去接，而是拍了一个清洁术上去，把土豆上的灰尘泥土卷得干干净净。尤迪安不好意思地“嘿嘿”笑了笑：
“忘了……”
洛西亚一声不吭，纤细的手指落在土豆上，轻轻抚摸两下。女精灵沉吟着点了点头：
“可以倒是可以。——但是，你有多少力量，处理一个部族要种下去的土豆？”
“……”
尤迪安瞬间沉默了一下。片刻，他努力运动脸上的肌肉，向边上的施法者堆起一个笑容：
“这不是还有你嘛……”