作者：阴天神隐
但倘若是伊恩的话。
倘若是这个仅仅是一晚上，就杀死三个敌人，并且还能安然入梦的孩子……
希利亚德觉得他可以。
甚至……可以办到更多。
——陛下。
注视着似乎正在思索的伊恩，老骑士的心中不禁喃喃自语：“或许正如你所言。”
“我们总是可以相信。”
第29章 天才
“我知晓这路艰辛难行。”
此刻，似乎就是在印证希利亚德的想法。
面对老师的忠告，伊恩也明确作答：“但我需要。”
“所以就走它。”
他没有半点犹豫。
“很好，看来你知道自己需要什么。”
听见满意的答复，希利亚德不再废话，他再次抬起手，竖起食指，沉声道：“升华者的修行，自‘源种’开始。源种就是生命，而生命的力量，就是升华的源头。”
“接下来，认真体会‘虚拟源种’的力量——你太过幼小，身体承受不了几次，珍惜每一次机会！”
在看见自己学生示意自己准备好后，他便以指朝伊恩心口点去。
嗡——
这一次，老骑士的指尖仍然带着异样的灼热，预知视界中的金色光点远比之前凝聚。
在接触的瞬间，伊恩感觉到自己的血液也仿佛被加热，在体内奔流，甚至耳畔都传来清晰的心脏搏动之声。
——咚，咚，咚——
聆听血液奔涌的潮声，伊恩将自己的精神完全浸入，意志仿佛顺着心脏的搏动而鼓荡，顺着血管的方向环绕周身，经过胸，背，脸，脖，四肢，而后又重新汇聚于心。
而仅仅是这么一次循环，男孩的身躯就微微一颤，他甚至有些站不稳，浑身上下都在泌出细汗。
原本就单薄的衣服直接就湿了，刚从水中捞出一样！
“生命……”
伊恩却对此浑然不觉，他清晰地感知到了所有的脉动。
他开始理解，从希利亚德指尖席卷而来，滚烫宛如火炉般的热风，以及自己那从心脏开始，席卷全身的热流，便是‘生命的力量’。
血液的流淌，肌肉的拉伸，呼吸的节奏，内脏的蠕动……一切都是生命的力量。
而这一切的源头……仿佛都源自于自己心口那个灼热的点。
登时，一丝丝力量自心口处产生，丝丝萦绕，扩散至全身，顺着血液的循环连绵不绝。
——幼小的心脏虽然稚嫩，但却像是种子，日后必然会成长壮大，成为坚韧的巨树，带起喧哗的叶海潮声。
希利亚德观察伊恩的表情，在感知到男孩已经开始尝试把握自己心脏跳动和血液流淌的节奏时，他不禁微微一愣。
“居然……这么快？！”
——自己在老师的引导下，似乎是花了大半个月才把握住‘生命力’的节奏，与虚拟源种共鸣吧？
就算如此，他也是帝国西北前所未见的天才，只需体会一次虚拟源种便能自行凝聚源种，展开正式的修行。
自己的这个弟子……
“好。好！”
在短暂地愣神后，希利亚德露出发自内心的笑意，他目光灼热地凝视着眼前已经彻底沉浸在生命节奏中的男孩：“了不起！”
他沉默。
十几分钟后，直到伊恩结束感应，主动抬起头看向自己时，老骑士才开口：“升华者，其真实含义，乃是‘升华自我生命源质之人’，通过体内的源种，积累源质之力，提升自己的生命本质，进而成为超人。”
“而凝聚源种，便是所有灵能者和升华者擢升自我生命位阶的第一步。”
“可凝聚源种太过危险，贸然尝试，不过是自寻死路，令自己心跳骤停，内脏衰竭而死——所以便有先行者寻觅出一条道路，以虚拟源种引领后晋者尝试感悟。”
他的声音不轻不重，清晰有力，令男孩可以切实听清每一个字：“伊恩，虚拟源种大概会持续一个月左右，在这段时间，你需要自己慢慢体会它的节奏和细节。”
“然后，尝试自己去凝聚出源种。”
“倘若这一个月不行，那么我会第二次给予你虚拟源种……而你年纪太小，最多只能承受三次虚拟源种的赠予，倘若三次后你仍然没有把握，那么在青春期身体再次发育前，你便不能再进行升华者修行。”
严肃地说完这些话后，希利亚德却哈哈一笑，他伸出手，柔和地拍打男孩的后背：“不用担心，伊恩。相信我。”
“你绝对是这方面的天才！”
他的语气坚信不疑。
希利亚德勉励伊恩一番后，便变幻成奥里森的模样，踉踉跄跄拐着一条腿，浑身绷带地前去屋外，准备去外面探查一下情况，顺道弄点吃的回来。
按照他的话来说，伊恩此刻最需要的就是充足的食物补充养分，男孩虽然没有什么疾病后遗症，但在舅父手下这么几年的确是饿到了，倘若不补充足够的养分，会对未来的升华之路造成不小的影响。
别的不说，饿着肚子，就连虚拟源种的跃动都没办法清晰感悟。
而每一次体会生命的脉动，都会让血液奔涌澎湃，体力消耗极大，倘若让伊恩来说，就是会消耗掉大量血糖，以这种方式刺激全身肌体活性化，可有效治愈大部分富贵病并强身健体。
前提是有大量血糖，不然的话只会把自己活活练死。
与此同时，伊恩坐在床上，闭着眼睛。
他仍在感应着自己体内生命流动的余韵。
自己的心脏处，似乎多出了一个全新的器官，似乎存在，却又是虚幻，随着心脏的搏动而微微振动，释放出涓涓细流。
那就是‘虚拟源种’。
“这感觉……”
认真感应虚拟源种给予自己的反馈，伊恩的神情，却没有初次接触升华修行的激动，反而有些古怪：“怎么感觉是‘第二心脏’？”
男孩喃喃道：“不，这就是第二心脏！”
“如果说，地球的基因改造是实体第二心脏。”
他从刚才开始就觉得很熟悉，现在彻底证实：“而在泰拉大陆是用‘生命源质’凝聚出一颗‘源质心脏’！”
“凝聚源种的难点，或许就是因为泰拉人难以控制一个从未有过的全新器官？就像是一般人无法想象有三只手的感觉，更别说如何控制第三只手了，所以才需要虚拟源种作为缓冲，让人逐渐习惯有这种全新脏器的感觉？”
和地球人从胚胎甚至受精卵就开始进行改造不同，泰拉升华者都是后天修行成就，自然无法适应这种异常感……而他们的修行，难度和危险度不亚于给自己做一次心脏手术。
也难怪没有虚拟源种提前适应，并且有前人引导帮助的话，升华之路几近于十死无生。
“倘若是这样。”
心中了然，睁开眼，伊恩不禁露出微笑：“那么，我的确是‘天才’！”
与此同时。
南海沿岸，拜森红杉林。
怪异而肃杀的气氛中，十几双眼睛，正冰冷地凝视着河对岸的哈里森港。
第30章 土著
拜森山脉靠海的一侧，无数高耸的巨红杉仿佛耸入云层。
这些平均高度超过百米，坚韧得不可思议的巨木是天然的战舰龙骨，而树龄超过一百五十年的红杉巨木无论是否魔化，都可以等同于升华灵植，数百上千颗红杉巨木联通而成的网络，甚至能构筑成天然的灵能场域，具备朦胧的树群意识。
昔年帝国南部开拓团抵达南海红杉林区时，当即大喜过望，认为是找到了一处绝佳的天然战舰基地，并建起哈里森港的前身。
无论是浩瀚无边的红杉林海，亦或是位置绝佳的沿河靠海的深水港，都是一个大型沿海城市所需的，那时的帝国开拓团认为，他们将在偏远的南岭建造起一座伟大的港口，将此地建设为南部行省最大的商业城市，而人类的边疆也将会因为他们的探索继续向未知的南海继续进发。
不仅仅如此，那从未开垦过的拜森山脉固然蛮荒原始，但却也埋藏着人类难以想象的宝藏——灵能场域本身就会缓慢地凝聚自然源质，令更多有着奇特功效的升华植物诞生，而在某些恐怕已经扎根千年之久的大树海群落的根系下，甚至可能早已凝结出固态化的高纯度要素晶块，甚至是源质宝石。
在这里，有着可以治愈一切疾病的果实，能生死人肉白骨的树液，埋藏于大地之下的升华矿脉，深邃巢穴中还有比黄金还要珍贵的魔兽骸骨，以及堪称丰饶的土地……
对于想要开辟新家园的开拓团而言，此地简直完美。
但他们忽视了一个极其重要的要点。
那就是原本就世代定居于红杉林的土著。
那些崇拜树群意识，祭拜强大的本土魔兽异形，定居于茂盛红杉林中大大小小一百多个充满敌意的食人土著部落。
虽然原始，但土著们有着原始的力量和精湛的狩猎技巧，其中也不乏被称之为萨满的升华者存在，他们有着调动本地灵能场域，配合甚至是操控魔兽战斗的能力。
接下来，发生的就是战争。
土著和帝国开拓团的战斗和厮杀，直至今天也没有完全结束，哈里森港周边几个最具有敌意的部落都已经被消灭，他们祭拜的魔兽和原始树灵都被击杀焚烧，尸体被分解成为材料重新利用，而其他还存在的土著部落大多相对温和，也愿意和帝国人贸易。
但与之相对的，帝国人也不能随意进入他们的‘圣地’，承认他们的自治权，不然的话，帝国或许不会输，但哈里森港注定会被毁灭。
故而如今，双方有明显的领土划分，各不越雷池一步。
傍晚时分，哈里森港西河岸，伊沃克河河畔，一队红杉土著聚集在丛林深邃幽密的枝叶与灌木丛间。
他们一共十五人，大多神情漠然，似乎正在等待什么。而所有的土著脸与裸露的皮肤上都有着或长或短的怪异纹路，这些纹路让他们可以更好地隐藏在密林中的同时，其中蕴含的古老祝福也能为他们带来或多或少的力量。
“阿切图萨满，还有三位猎手死了。”
不久后，趁着逐渐黯淡下去的夜色，一位同样通体纹身的猎手从哈里森港方向的阴影中悄然浮现，他用简单的话语和手势与其他同伴交流：“帝国人没有任何回应，和我们交涉的人现在都还没有解释。”
没有任何多余的修饰，也没有人没有任何激烈的情绪表达，土著的语言很简单，但语气中蕴含的怒意和恐惧却随着说话猎手的表情，传染到所有猎手的面孔上。
“祭礼明日就要开始……没有足够纯净的祭品，我们无法得到大萨满的祝福！”
一位猎手不禁开口，带着惶恐和愤怒：“阿切图是我们部落为数不多的萨满，他死了，我们……”
惶恐源自于无法完成大萨满的要求，而愤怒针对的是帝国人。
他们这一支部落是罕见的‘温和派’，愿意以交易的方式和帝国人交换各自所需，即便是真的需要祭品，他们也并不会像是其他‘蛮烈’的部落那样，去袭击村庄猎取祭品，而是尝试用资源和钱币去交易。
在他们看来，这次毫无疑问是那个已经和他们谈妥了的奥森纳出了问题，那个家伙说好，将他的两个外甥以三十塔勒的价格交给他们，结果却反悔，叫来帝国卫队，杀死了他们的萨满和几位好猎手。
什么？奥森纳爆发底力，杀死了阿切图萨满一行人？
开什么玩笑！他们又不是没见过奥森纳，一个吸黑菇吸的快神志不清的废物，在场的任何一位猎手都有自信能在一个呼吸内取他性命！
“必须让帝国人付出生命的代价。”
昏暗的阴影中，一个沙哑低沉的声音响起。
而这个声音响起，其他所有正在愤怒声讨，咒骂的土著都安静下来。
一位头戴鳞冠，身材高大的猎手缓缓从阴影中站起身——和他那些大多只有一米三，一米四，至多只有一米五的同胞不同，这位土著勇士的身高赫然达到惊人的两米多！
浑身肌肉虬结的他仅仅是站立，就在俯瞰所有人。
鳞冠猎手显然是这支队伍的领袖，他缓缓道：“祭礼我已另有准备，至多无法令大萨满惊艳，不至于耽误不满。帝国人那边，让鸥鸽送信，告诉他们的领主，交出凶手，不然就等着血还。”
“杀死阿切图的凶手，一定要以血还血。”
可以看见，鳞冠猎手的躯体上同样有着一条条纵横的纹路，除此之外，还覆盖有一层绵密的淡灰色鳞片，宛如铠甲，而这细密坚固的鳞片，正是以那些纵横全身的怪异纹路为源头，蔓延至躯体的每一个角落。
环视在场所有猎手，他平静道：“而且，我们已经花钱买下祭品。奥森纳和他的外甥都是我们的财产。他们意图抵赖，但这毫无意义。”
“找到他们。杀死他们。献祭他们。”
鳞冠猎手如此下达指令，所有其他猎手都无声地低头，表示服从他的命令。
渐暮的日光之下，十几道阴影消失在繁密的气生根与交错的枝叶之间，悄无声息。
其中有一部分，就朝着哈里森港的方向前去。
而就在土著异动之时。
白之民长老普德，在几位随从的跟随下，正步履匆匆地走向哈里森港中央，一栋奢华壮丽的建筑。
那正是理论上本地最高长官，帝国贵族格兰特子爵的府邸。