作者：阴天神隐
他当然对此感到迷茫，乃至于不解与愤怒。
格兰特子爵的天赋，其实真的不差，虽然说在炼金方面一塌糊涂，但在修行方面可以说是远胜帕特里克，帕特里克无论是孩时的玩闹还是长大后的决斗都没有一次赢过格兰特子爵，被他感慨是和自己大哥同等级的天才。
但问题在于，帕特里特的大哥埃伦侯爵是第四能级，而格兰特子爵只有第二能级。
除却魔药和资源外，最大的原因就是，埃伦侯爵显然早就找到了自己想要什么东西，并且持之以恒地奋斗。
而格兰特子爵一直都没找到。
直到他的孩子即将诞生，这个男人才搞明白，他只是想要一份可以让自己安心的基业，让自己可以付出的家庭与人。
（这大概也是为什么格兰特子爵在孩子出生后，很快就能进阶第三能级的原因吧。无论虫群还是灵灾都是如此……人类只有定下心来为一件事努力，才能真正发挥出自己的极限啊）
预知印证现实，再加上之前子爵驾驶‘征澜’时释放出的强大气势，伊恩隐约能感应到，此刻的格兰特子爵距离第三能级真的只是一步之遥——过去的子爵会因为伊恩无法掌控而心怀戒备，而现在却能送出发自内心的祝福。
这并非是软弱，而是内心强大的证明。
漫崖长老的执念是‘山民的兴盛’，格兰特子爵的执念是‘属于自己的家庭’，帝都的凤凰伯爵毫无疑问是‘知识的保管与延续’。
这些强者的执念简单易懂，就如伊恩自己的‘知晓想要探寻的一切’那样。
只要行走在这条路上，他们就能以最快的速度成长。
而格兰特子爵如果真的成为第三能级，成为南岭第二位侯爵级的大贵族，那么对于伊恩来说，是一件大好事。
如此以来，南岭的两位话事人都撑他，甚至还是合作伙伴，他伊恩想要干什么事情不都是随心所欲？
“那些俘虏怎么办？”
这一次出击，格兰特子爵非常高兴。
不管上面会怎么回应他和伊恩的邀功信函，敌方升华者这方面的功劳肯定是会给的。
反正都是白赚，他不可能亏。
不过，子爵也知道，这些本质上都是伊恩的战利品，自己分一份是伊恩送给他的礼物，但具体如何处置，还是要看伊恩的想法。
“先关押在哈里森港吧，等有时间去审问一下，压榨出更多价值后再谈其他。”
伊恩看向脚下，那便是关押俘虏的地下室，三位拜龙教的干部级成员此刻都被强行喂下炼金药剂，封闭五感麻痹在那里。
假如是南岭本地的炼金术师炼制的炼金药剂，以这些龙血持有者的抗性，随时都有可能找到机会反抗，甚至是脱身。
但遇到了伊恩这个用无数人做过人体试验，经验丰富无比的大师级炼金师，他们那一丝侥幸根本不可能成为现实。
“那我先把他们带回哈里森港。”
微微点头，格兰特子爵不可能跟着伊恩的车队慢慢走，而伊恩也轻松道：“回见，子爵。”
“等回港口，我们再来确定接下来的合作。”
“我很期待。所有人都很期待。”
格兰特子爵离开了。
此刻，青潮也正好回来，他看着子爵驾驶征澜，带着装有三个拜龙教干部的铁笼子高速飞回哈里森港的背影，不由得感慨：“子爵的实力又变强了，他对源质的控制堪称随心所欲……刚才的云海海啸，我还以为会波及到我，却没想，浪潮绕着我离开。”
“城市级的广域攻击，都能操控，即便是依靠以太武装……我还差得远啊。”
同为水系升华者，青潮对格兰特子爵的实力体会很深，而伊恩拍了拍对方的肩膀，无所谓道：“担心什么，格兰特子爵的血脉最高也就是第四能级的潜渊蜥鲸，而你的潮汐使者最顶端可是有第五能级。”
“虽然你的确没他强，但你潜力十足啊！”
“谢谢老大你的鼓励。”
青潮耸了耸肩，他不再思考这些，而是转向另一个疑问：“不过，真的就让子爵把那些拜龙教的暗杀者带走吗？老大你不是猜测，他们在哈里森港周边肯定还有接应的人员……假如让他们知道，自己的暗杀队伍失败，所有重要成员都被俘虏，他们肯定会尝试去救援……”
伊恩侧头，瞥了一眼青潮。
他一句话未说，青潮便恍然大悟：“格兰特子爵也知道？你们是特意引剩下来的那些人出现所以才这样分兵的？！”
伊恩点了点头。这种简单的东西当然不需要他和格兰特子爵开口交流，简直浪费时间，不如寒暄两句废话拉一拉感情。
而青潮能想到这一点，虽然慢了一些，但也让他颇为满意。
“走吧，准备出发。”
如此说道，伊恩走出房门。
他抬起头，看向外面因为格兰特子爵之前的攻击，故而晴空万里的天空：“一回来就有人白送功劳，这可真是一个好兆头。”
凝视着头顶的太阳，少年笑道：“我已经有些迫不及待地想要回到家乡了。”
于是队伍便在春光与暖风中出发。
沿海起了风，一晃便是三日后的早晨。
湿润温暖的春风穿过林荫密布的林道，与一支满载货物与设备的车队一同前行。
驼兽的脚掌踩踏着路面上小小的水坑，震荡出片片水花，随着脖颈处不断鸣响的铃声摇动，轻风吹散弥漫在湖林周边的白雾，让林道的尽头处变得清晰起来，隐约能看见那座熟悉的远南港口。
哈里森港已经近在眼前，霞辉领的车队步伐速度更快一筹，而随着他们沿着官道不断靠近港口的城门，能看见有大群白发的民众正在城门口处等待。
那正是哈里森港中的白之民……他们正满怀着期待地等待，等待那位带领着家族复兴的家主。
当然，也并非是只有白之民——伊恩曾经帮助过的那些人也都在此地汇聚。
看见这一幕，年轻的领主驾着自己的坐骑，缓缓来到最前方。
伊恩微笑着，他高高举起自己的手，向那些迎接自己的族人们示意。
然后，原本平静的城门口处，响起了一阵阵的欢呼。
“伊恩！伊恩！”
“我们的骄傲回来了！”
“家主，我们敬爱你呀！”
——我回来了，开端。
城门口处，人们同样举起手，欢呼着让自己的声音响彻四方。
而就在这一片充满善意的欢迎声中，伊恩翻身从坐骑上离开，踩踏在归家的大道之上。
他看见了，在人群的深处，普德长老和同样正在欢呼的埃兰也在挥手，笑着欢迎自己归来。
少年心中浮现出一丝罕见的，温暖的感觉。
恍惚之间，他仿佛看见了一些过去的幻象……一个高大的身影也在这里欢迎着他归来。
“老师……”
恍惚只是一瞬，他摇头，让自己清醒过来。
伊恩徒步带领着车队，走向这座城市，心中坦然：“无论如何，我已经完成了第一步。”
“从哈里森港开始，我已经成为了一地的领主，有了自己的根基——我有了自己的支持者，自己的追随者和投资者，有了根据地和基本盘，以及未来发展的方向。”
“而现在，我回到了开端。不是为了怀念过去，而是为了再次踏出第二步。”
“为了将商贸路线延伸至他国，哈里森港的贸易船队是必要的。”
“更不用说，南海深处的基地……”
凝视着哈里森港的城门，环视着两侧欢呼的白之民。
伊恩的目光并没有停止，青色的眸子眺望远方也同样遥遥俯瞰此地的子爵府，以及更远方的南海大迷宫。
那才是他真正的目标所在。
与此同时。
南海大迷宫，结晶湖。
“喔？”
巨大的钢铠鲨似乎察觉到了什么，它回过头，看向哈里森港的方向，精神不由得为止一振：“喔！（老大回来了！）”
察觉到这点，鲨鲨兴奋起来，它绕着结晶湖急速游动了好几圈后，便悬空起飞，来到了结晶岛中央的龙蛋所在之地：“喔喔！（你也别一直呆在这里呀，老大要回来了！）”
结晶龙蛋没有回应。
它只是轻轻摇晃着。
它也在等待。
等待能指引它真正未来的存在。
第722章 野蛮成长的埃兰
“听说了不？咱们这里又出了一位贵族，就是白之民那边的伊恩！”
“听说了，那孩子我还认识呢，他打小就聪明，后来在格兰特老爷的帮助下又去学炼金术和铭文……我家那死鬼就学了点皮毛，都能去护卫队工作了，这孩子却全都精通——他能成贵族，我是信的！”
“哎，啥时候我家孩子能有伊恩一半……不，四分之一聪明呢？可让我省心不少……”
这是发生在哈里森港靠海大街，几位家里有孩子的妇女交流的内容。
“霞辉领啊，那个地方似乎正在招收有手艺的工匠……也不需要太精通，那边会提供培训，要的就是年轻有想象力，哥们几个好像还挺合适？”
“别，可真别，人家说不要有经验的师傅你就信？你这话不就像是说‘隔壁当兵不在乎你体格，会帮你锻炼，要的就是烂命一条’？这铁把咱们当炮灰呀！”
“当工匠又有什么炮灰可言？抓咱们去日夜锻铁，早晚烧炉？你瞧，这单子上说，他们要做的是一种很新的东西，老师傅的经验没啥用……”
“还是那句话，他们说你就信？霞辉领虽然也在南岭，但也要翻山越岭呢！”
“嗨，就和你说的那样，我这条命又不值钱，现在也到了年纪，再不找点正活儿干，岂不是要吃爹妈一辈子？这一波，我拼了！”
这是发生在铁匠铺后院，两位正在休息的学徒间的对话。
“兄弟，看见霞辉领那边招收人手的告示没？待遇那是相当丰厚啊！”
“霞辉领那边……有点危险吧？山民那边打完仗还没多久，死了不少人呢……而且，领主府那边不是也说了吗？老爷和伊恩和他的那个叫青潮的护卫，联手打退了其他地方特战队的袭击……显然危险啊！我可不乐意去。”
“这不是证明霞辉领那边有实力吗？青潮我知道，好家伙，那把剑耍的，起码超过十个我了，我是恨不得去拜师的，而霞辉领那边据说加入护卫队，就能得到那位剑士的指导！”
“咦？兄弟，你这是下定决心要去霞辉领了？哈里森港这地方挺好的吧，虽然没了土著后，活少，但老爷慷慨，很适合定居养家。”
“那是哥们你有老婆了，当然想安分，兄弟我还打算再试试，看看能不能突破呢——活少，机遇就少，功劳也少，那青潮之前不也就比兄弟们强那么一点？他是和伊恩小老爷一齐在南海大迷宫冒险，所以才有功劳和情分升的第二能级！这就是拼命才有机会啊！”
“哎，兄弟，你是敢拼的——这里敬你一杯，咱们今天不醉不归！”
“下次如果我能活着回来，请团里所有人喝酒，不醉不归！”
这是发生在哈里森港某家酒馆中，两位佣兵的事业商谈。
整个哈里森港内，一时间内都充满了有关于霞辉领车队的消息。
不仅仅是因为霞辉领的领主曾经也是哈里森港人，而且得到了格兰特子爵的热情接待，更是因为霞辉领那边开出的待遇的确颇有吸引力。
虽然从去年开始，就有伊恩成为了领主，功成名就的消息传来，更早点还有伊恩在帝都完美表现的消息，但这一切加起来都远不如伊恩带着一整支满载新奇货物与各种高端炼金设备的车队回到哈里森港的十分之一。
有了这些确切实际的东西，这个年代不见兔子不撒鹰的民众，才会对远方的‘新领地’有些许感知和理解，并且升起‘好奇心与渴望’。
当然，某种意义上来说，霞辉领这一次在哈里森港的招募行动，就是在用钱争夺哈里森港积累多年的‘人才’，说是吸血也不为过。
但实际上，包括格兰特子爵在内，哈里森港中的所有人都认为，是哈里森港赚了。
因为在泰拉大陆，最重要的并非是这些较为低端的‘人才’。
而是‘炼金’方面的知识。
【霞辉领向哈里森港分享了‘新式农业种植楼’的技术，允许哈里森港开设‘常规植物培养液’的生产工坊】
【哈里森港拥有‘磁暴铠甲’与‘充能步枪’等新式武装的优先购买权，并允许开设三家相关装备的生产工坊】
【哈里森港与霞辉领达成全方位合作协议：双方领地允许人员自由互通，双方商队均享受减税减费优惠，双方达成多项原材料与粮食相关的大宗贸易协定】
【霞辉领会帮助哈里森港培养基础炼金匠人，而作为代价，哈里森港需要协助霞辉领购得大批量的炼金基质以及相关的炼金作物，具体协议内容还在商定中……】
这些协议，都是在霞辉领车队抵达之前，就已经从领主府放出的消息。
听见这些协议后，无论是谁都在感慨伊恩的慷慨，并且感激他回馈故乡的举动。
毕竟，作为接近大师级水准的炼金术师（普通人眼中伊恩的炼金水平），愿意收子爵那还未出生的儿子为弟子，仅仅是这件事本身，就足以让格兰特子爵喜笑开颜，无所谓霞辉领对哈里森港的‘吸血’了。
毕竟，那些普通人才，以哈里森港的待遇根本不会缺，而伊恩这种天才，没有感情，怎么可能会如此随便的收徒？
而以格兰特子爵与伊恩的关系，至少双方的合作还在持续，那子爵的孩子必然是伊恩的亲传弟子。
如此一来，哈里森港就算是多吃一点亏又如何？更何况他们根本就没吃亏。
那么，吃亏的是霞辉领吗？