贞观悍婿 第290章

　　王德也不敢多问，急匆匆退回去。

　　没多久，李家主大步流星进来，红光满面，意气风发，李二有些诧异地问道：“李家主见朕可是有喜报？”

　　“圣上慧眼如炬，明察秋毫。”

　　李家主拍了一记马屁，旋即恭敬作揖，正色道：“圣上，在下已经说服长安城所有盐商亏本贩卖，库存都拿出来，三文一斤，这两天卖出去一万石左右，长安百姓纷纷感激，吃盐问题得以缓解。”

　　李二两眼一亮，大喜，吃盐问题一旦解决，长安民心就稳了。

　　转念一想，秦怀道可是济世大才，岂会如此好对付？忍不住问道：“李家主为朝廷办事，朕心甚慰，先记一功，回头一并封赏，说说，这盐都卖给谁了？”

　　“自然是长安城内百姓。”

　　“那就好。”李二放下心来，但又觉得不对劲，秦怀道的手段自己知道，不可能如此不堪一击，仔细思索，却又不知道哪儿不对劲，追问道：“价格几何？”

　　李家主等的就是这句话，赶紧邀功：“回圣上，盐运到长安每斤成本都需要五文以上，但在下谨记圣上‘让百姓吃得起盐，减轻百姓负担’的指令，劝说各大盐商支持，为此还出让了不少李氏利益，总算让大家同意亏本贩卖，每斤作价三文，比护国公的盐便宜一文。”

　　先提困难，再表功，最后给秦怀道背刺。

　　这番话听得李二满怀欣喜，说道：“三文一斤，确实诚心，这份忠心朕记下了，更大家说，有机会朕一定回报，总不能亏了大家。”

　　“不敢，能替圣上分忧是我等福分。”

　　李二愈发受用，寻思着三文钱这个价格出售，秦怀道那边的盐肯定卖不动，还拿什么更自己斗？追问道：“三文惠及百姓，是良策，能坚持多久？”

　　“圣上想坚持多久，我等就坚持多久，等江南水患一去，道路一通，大批海盐进长安，价格保证一样，整个长安城，不，整个京兆府十三县都能吃上最便宜的盐，我等还愿替圣上分忧，将大批粮食运气江南救济百姓。”

　　“好，忠心可嘉！”

　　李二大喜过望，看向李家主的目光多了几分欣赏，说道：“江南水灾过后，百废待兴，粮食是根本，你等尽早准备，等道路一通，迅速转运过去，朕将来绝不吝赏赐，一个县男爵少不了你。”

　　无军功不封爵，这是规定。

　　李二直接拿出爵位赏赐，虽然只是从五品上，最低爵位，但也可见对运粮去江南赈灾的重视程度，对李家主的满意。

　　哪怕最低爵位，对李家主而言都是难以攀爬的天，大喜，激动的浑身都在颤栗，发誓回去就办，而且一定办好，抱拳道：“谢圣上恩典，在下比不辱使命。”

　　“去吧。”李二满意地摆摆手。

　　……

　　几乎同时，秦怀道在书房里刻印刷纸币的铜板，薛仁贵匆匆进来，满脸欢喜地说道：“少主，一切如您神机妙算，长安城的盐贩子全部统一降价，已经组织上千人轮流去不同的铺子收购，目前采购到七千余石，很快就会突破一万石。”

　　“才一万石，远远不够，加大收购力度。”秦怀道笑道。

　　“明白，贾管家那边已经增加人手，三文收购，重新精加工成雪花盐，四文卖出，还能赚一文，这等好事自然是多多益善，而且，大家吃惯了雪花盐，没人再买其他盐，不过是多一文而已，都舍得，最终所有盐贩子的盐全部落入咱们手中，他们白忙乎，沦为我们的运输队。”薛仁贵兴奋地说道。

　　“哈哈哈，运输队好，长安才多少利润？拉去草原利润高大十倍以上，要不是百姓不易，全拉去赚的更多。”

　　薛仁贵一想也对，笑道：“少主仁义，见不得百姓受苦，薛某受教，不过，有运输队在，咱们不差长安城这点，等江南水患一平，新盐入长安，他们为了打压，价格绝对不会涨，圣上为了维持朝廷体面，仁义之名，也不会让盐贩子涨，否则没人买他们的盐，又回到当初局面，咱们稳赢。”

　　“商人逐利，那些盐贩子为何跟着圣上这么玩？”秦怀道考校道。

　　“对啊，亏本的买卖，为什么？”薛仁贵反问，一脸茫然。

　　没经过商业资本洗礼，薛仁贵看不透迷局，秦怀道却心里门清，说道：“赵郡李氏辅佐晋王去江南赈灾，晋王缺乏地方治理经验，肯定被架空，江南一带都会被李氏掌控，水灾一平，需要大量粮食。”

　　薛仁贵也反应过来，惊疑地问道：“少主的意思是他们会贩卖粮食去江南赚取暴利？而盐亏损贩卖只是讨好圣上，获得贩卖权？”

　　“十有八九，商人逐利，不可能做亏本生意，盐亏本贩卖，必须从其他地方找补回来，粮食是最好的突破口。”秦怀道沉声说道，越想越觉得有道理，马上补充道：“汉中是粮仓之一，下个月就是收获季节，马上安排人过去预定所有粮食，先给一半定金，签订文书，如果反悔，十倍赔偿，避免他们卖给别人，要快。”

　　“可要是判断出错？”薛仁贵提醒道。

　　“判断出错也无妨，粮食可以酿酒，酒可以赚取更大利益，还可以原价卖给帮我们做工的百姓，总之不会亏，如果判断正确，可以拉到江南去，不给他们涨价机会，就如现在的盐一样，再来一波收购，逼他们降价。”

　　薛仁贵眼睛一亮，笑了，由衷说道：“少主英明，这就去安排，不过，大批粮食运过来需要地方储存，还得扩建库房。”

　　“那就扩建吧，我准备增加几路商队，需要大批货品，等五千人熟悉，适应工作后再扩招五千人，没库房不行。”

　　“喏！”薛仁贵匆匆去了。

　　目视薛仁贵离开，秦怀道看向窗外的目光多了几分冷意，轻声自语道：“圣上，咱们的较量开始了，准备接受资本的铁拳吧。”

　　沉吟片刻，秦怀道来到前院，见程处亮正在练习马槊，浑身大汗，一杆马槊舞的虎虎生风，顿时手痒，猛地欺身上前，一个铁山靠将程处亮撞飞出去，痛的直抽抽，不可思议地问道：“你这是什么打法？”

　　“自创的，想不想学？”秦怀道笑道。

　　“必须想，快教我。”程处亮爬起来，两眼放光。

　　“教你七天，能学多少看你自己，这七天内组建商队，七天后带队出发，条件和其他商队一样，都是兄弟，不能厚此薄彼，干不干？”

　　“干，为啥不干？老规矩，你指哪儿，咱打哪儿，绝不含糊。”程处亮见自己机会来了，大喜，满口答应道。

　　“李德謇和罗章去北方草原，你大哥本来跑高句丽一线的，单于都护府造反后改去岭南一线，尉迟宝林跑江南一线，陇右道李景仁去了，目前高句丽一线空缺，但听说匪患不断，敢不敢去？”秦怀道笑问道。

　　程处亮号称小混世魔王，浑身是胆，拍着胸脯说道：“为啥不敢？那边又不是没去过，地形熟，人也熟，这条商路归我了。”

　　“好样的，回头跟你父亲说一声，把商队护卫准备好，你自己的人用着放心，其他东西秦家庄这边准备。”

　　“行了，快教我刚才那招。”程处亮也是好武之人，催促道。

第440章 ：致命一击

　　三天后。

　　长安城被风雨笼罩，天空阴沉沉的，乌云中时有电闪雷鸣。

　　宽大的街道上空无一人，冷清，空旷。

　　“驾——”

　　一人一马飞奔而来，身后插着三面信旗。

　　长安城内不得纵马，巡逻禁军闻声赶来，看到信旗迅速停下避让，战马脚下一个趔趄倒下，马背上的信使被甩飞出去，发出一声惊呼，重重砸落在地，翻滚两圈，哀嚎起来。

　　有禁军军官上前问道：“兄弟，口否要紧。”

　　“快，送我面见圣上。”对方虚弱地喊道。

　　军官见信使伤的很重，不能再奔波，但信使身份重任，一咬牙，将人抱起放在马背上，牵着马急匆匆往前去。

　　没多久，一行来到皇城门口，有禁军内卫上前阻拦。

　　军官上前说道：“兄弟，是信使，快送进去。”

　　信使被禁军内卫接过，快速送进皇城内，被内侍引着来到甘露殿。

　　李二正在批阅奏本，一听有信使过来，脸色微变，赶紧让人进来，待看到信使浑身湿漉漉的，脸色憔悴，虚弱，一口气还剩不了多少，显然没少长途奔跑，赶紧起身上前去。

　　信使艰难地从怀里掏出一份信，晕死过去。

　　李二接过信，一边对王德叮嘱道：“快，送去御医，必须救过来。”

　　信使是高危职业，也是令人尊重的职业。

　　王德知道轻重，赶紧答应一声，招呼几名国内是将人带走。

　　李二见信件印泥完好，没有打开过，赶紧拆开，取出信一目十行，脸色瞬间变得阴沉起来，眼眸中跳动着怒火，待看完后怒不可遏，大骂：“混账，该死的，朕饶不你们。”

　　大殿内留下斥候的内侍噤如寒蝉，不敢动，起居注却赶紧将李二的愤怒记录下来，将来都是要归档保存的。

　　“来人，宣房玄龄觐见。”李二大吼一声，气冲冲回到御案坐下，一动不动，脸色阴沉的可怕。

　　等了一会儿，房玄龄急匆匆赶来：“圣上！”

　　李二摆摆手示意无需多礼，寒声说道：“契苾思力派人送来紧急军情，说前线传来消息，大量海盗接连洗劫楚州、海州、沂州三地，老人、青壮全部斩杀，妇孺、小孩全部掳走，逃往大海，十室十空，沿海城池、村镇都被大火化为灰烬，罪孽罄竹难书，问是否过去三地查看？”

　　“什么？”

　　房玄龄大吃一惊，旋即勃然大怒，吼道：“倭寇欺人太甚，汝必杀之，臣建议让契苾思力分兵一路，前往三地查看，主持赈灾，楚州、海州和沂州有府兵把守，海盗能够接连拿下，需要庞大的兵力方可，可见海盗这是狗急跳墙，集中兵力一搏，得手后全身而退，遁入大海。”

　　“你的意思是，江南一带没有海盗作乱了？”李二追问道，心中也有此判断，但没有足够证据，不敢肯定。

　　房玄龄目光阴冷的可怕，三州被焚，不知道多少人遇害，此仇不共戴天，冷声说道：“倭寇知道朝廷援军出动，久战必败，必做最后一搏，但兵力不足绝对无法做到连下三州，唯有集中兵力于一役，抢完就走，到了海水，朝廷无可奈何，臣恳请大力制造海船，训练水师以备将来。”

　　“水师确有必要，朕回考虑，海盗一旦全部远遁大海，难以追杀，江南问题解决一半，剩下就是赈灾，爱抚地方，爱卿最近多操点心，最好再组织运送一批粮草过去。”李二叮嘱道。

　　“遵旨！”房玄龄郑重答应，脑子里满是倭寇制造的杀戮和仇恨，三州之地，那可是好几万人，而今不是被杀就是被抢，沦为奴隶，妇女能够生育，假以时日，岂不是海岛越来越多？

　　想到这儿，房玄龄再次提议道：“圣上，海岛掳走妇孺和儿童，用不了多久人数会更多，朝廷无海战之力，海盗随时可能再次入侵，沿海一线将不复安宁，海船，水师势在必行，而且得尽快。”

　　“朕会考虑，去筹备粮草吧。”李二摆摆手，让房玄龄过来主要是粮草一事，军权李二不想再轻易放出去给任何人。

　　房玄龄看出李二心思，暗自叹息一声，告辞离开。

　　“水师？”

　　李二让内侍推来舆图，目光落在靠海的楚州、海州和沂州三地，盘算着谁来做这水师统领合适，忽然，李二想到另一个问题，顿时遍体生寒，瞳孔一缩，一股前所未有的紧张感涌上心头。

　　当年带着玄甲军为前锋，冲杀十万敌军大阵都不曾如此紧张过。

　　“海州，楚州、沂州，盐？”

　　李二看着三地，喃喃自语起来，不甘心地吼道：“来人！”

　　马上有人上前应诺。

　　“快去查一下，海州、楚州和沂州三地是否制盐之地？快去。”

　　内侍感受到了李二的焦虑和愤怒，赶紧答应一声，匆匆去了。

　　李二跌坐在龙榻上，目光紧紧盯着舆图上三地，一眨不眨，整个人都在颤抖。

　　没多久，内侍急匆匆过来：“圣上，查到了，三州都是我朝海盐主要制造之地，剩余还有扬州。”

　　“混账！”

　　李二怒不可遏，一脚将御案踹翻，上面的奏本撒了一地，吓得大殿内众人一动不敢动，连呼吸都屏住，生怕触了霉头，但李二满是怒火，哪里还管身边人，眼睛变得赤红一片，冲到舆图旁。

　　海州三地被毁，十室十空，意味着盐田也会被毁掉，懂得制盐的工匠全部被杀，很长一段时间内不会有海盐制造出来，剩余扬州一地连江南都满足不了，不可能有剩余，长安怎么办？

　　没了盐可是会出大乱！

　　天下盐不过三种，海盐，青盐和岩盐，也叫井盐，海盐没了，岩盐仅供西南一带，剩余青盐在陇右一带，产量同样有限，自己不足，同样无力支援长安，一股无力感涌上心头。

　　朝廷那十万石岩盐如果还在手，多少能缓解一下，现在全没了，就连长安盐商库存也在自己授意下卖空，民间百姓家中多少有点，能熬一段时间，但其他人呢？时间一长呢？

　　“护国公？”

　　一个名字在脑海中闪过，李二顿时神情一松，护国公府还有不少盐，只要拿来，就能缓解一下。

　　很快，李二脸色一僵，想到两人目前关系紧张，一个个念头闪过。

　　“败了！”

　　“朕还是败了！”

　　“论济民之道，朕居然不如一个不及弱冠小子？！”

　　这一刻，李二喃喃自语，脸上满是羞愧、苦恼和无奈，曾几何时，君臣亲如父子，配合默契，信任有加，联手开疆拓土，打下一片片土地，功高三皇，青史留名，而今却成了仇人。

　　李二想到是猜忌心造成，错在自身，但不后悔，为了皇权更替，为了李家江山，有些事必须做，要怪只怪对方太优秀。

　　“盐，必须拿到手！”

　　一个念头涌现，很快变得坚定起来，现在撕破脸对自己不利，不可取，那就买，那批高价，朝廷不能乱，民心更不能乱。

　　“来人！”

　　王德赶紧答应。

　　“你亲自去一趟，问问护国公手上的盐什么条件能卖给朝廷。”

　　“啊……遵旨。”

　　王德有些懵，但不敢多问，急匆匆去了。

　　大半个时辰后，王德来到秦家庄，被人领着上了山顶院子。

　　秦怀道在书房接见，王德可是李二身边近侍，过来本身就代表李二在服软，但有几分真心未可知，秦怀道一边给王德斟茶，一边笑问道：“王公公难得来一趟，走的时候正好将下个月分红带上。”

　　王德赶紧说道：“这次来不是分红一事，是奉圣上口谕，问护国公什么条件能将手上的盐卖给朝廷。”

　　“朝廷要买盐，不应该啊，江南水灾用不了多久就能平定，大批海盐就能送进长安，用不上吧？”秦怀道好奇地问道。

　　王德看看四周，确定没别人后低声说道：“护国公，你我不算外人，实话说了吧，朝廷刚接到紧急军情，海州、楚州和沂州三地遭到海岛接连洗劫，城池被焚，老人被杀，妇孺儿童掳走，十室十空。”

　　“这是烧光，抢光，杀光？”

　　秦怀道一怔，旋即脸色铁青一片，眼眸中跳动着无尽怒火，也明白李二为什么想买自己手上这批盐了，三州是产盐重镇，而今被毁，短时间内无海盐进来，长安要乱，忍不住追问道：“海盗呢？”

　　“远遁大海深处。”

　　“抢完了就跑，朝廷就不追击吗？”