作者：怜之使徒
巨兽有着狮子的身躯与巨鹰的翅膀，展开的双翼，将两侧的船舱完全护住，狮王般雄壮的身躯上，伸出的利爪，仿佛能撕开前方的一切风浪，为船上的海员带来庇护。
如同雕像之上的巨兽一般，“圣狮鹫号”便是这座巨型帆船的名谓。
一阵狂风袭来，给予了船只充足的航行动力，而四周的海面之上，却不见任何风浪涌起。
甲板之上，几名身披法袍的祭司，正不断轮换施法，制造出强而有力的气流，推动着船只航行。
船帆高高鼓起，主帆所连接的桅杆处，一个人影，正沿着绳梯不断往上爬。
狂风的吹动下，他的身手异常矫健，绳梯不断摆动，他却丝毫没有受到影响，风力从他的背后压下，令他紧贴身前的绳梯，能够更好的向上攀爬。
绳梯的爬行，对于眼前之人而言，早已不是什么困难之事，甚至成为了他的一种本能。
爬上桅杆的水手名叫维力，曾是骑士学院的一名学徒，比起水手的身份，他更喜欢同伴称他为骑士维力，这也是他感到自豪的地方。
不远处，彻夜眺望的水手立于高高的桅楼之上，注意到维力的到来，并向他挥旗示意。
来到耸立的桅杆之上，维力开始了他的日常工作。
对船帆进行维护，确保它的完好，令其不至于因为种种原因受损的同时，维力似乎发现了什么，将自身视线，望向了船头站立的特殊几个身影。
阵阵惊愕的神情，从维力的神情当中浮现，他怎么也没想到，这些身份尊贵的存在，会一同出现在船头的甲板上。
站在船头的这些人，维力自然不会不认识，为首的那一位，是“圣狮鹫号”的船长，也是整艘船上，为数不多有着贵族身份的凯恩勋爵。
登上圣狮鹫号前，维力便早已听说凯恩勋爵的事迹，最为著名的一件事，莫过于凯恩勋爵曾以正式职业者的身份，劝降并招安了活跃在西部海域的传奇海盗斯尔维亚，他自己也以此获得爵位的册封。
传奇海盗……即便只是想想，维力心中都会产生一阵恐惧，他无法想象，凯恩勋爵是如何将其劝降的，或许是凯恩勋爵与那名海盗之间共同具有的事物，也就是英雄意志的存在，帮助他达成了这件事。
除此之外，凯恩勋爵也是女王最坚定的支持者，维力毫不怀疑，一旦时机到来，他会毫不犹豫为了女王牺牲自己的生命，就如同真正的骑士那般。
甲板之上，凯恩勋爵的身旁，站立着一名满头白发的老者、一名劲装打扮的壮年男子，以及一名全身笼罩在法袍之下，看不清样貌的人类。
老者手中持着一本厚重典籍，正不时翻阅典籍当中的内容，与眼前的景象进行比对，即便是一旁的凯恩勋爵，也对其表现出恭敬之意。而另外一名壮年男子，则皱着眉头，看着眼前的海面，视线飘忽不定，不时将头凑向老者手中书籍的方向。
至于另外一名身着法袍的人类，他的双手交叉插在袖口之内，头微微低沉，不知在想些什么。
将这一幕望在眼中，维力心中的惊愕更甚，眼前这些人，近乎代表了此次航行当中，来到圣狮鹫号上的全部势力。
在维力的印象中，那名老者是随船航行的绘图师领袖，一名真正的绘图大师，在整个大陆上，都有着极高的声望。
这次的航行，有着这名老者与手下的学徒一同加入，将航线准确的绘制在现有的地图之上，想来当航行完成后，光是对于航线的记录，便算的上是极为珍贵的收获。
平日里，维力总是见到老者手下的学徒，在甲板外层进行地图的绘制，以及对航线进行细微调整，从未见过老者本人的身影，而在此时，他的出现，无疑让维力感受到了异常。
而那名劲装打扮的男子，则是一位赫赫有名的探险家，大陆上众多神秘区域，甚至是一些号称生命禁区的地方，都曾有过他的足迹。
这位本应出现在吟游诗人讲述的故事之中的探险家，此时却与他们一同航行，自然也向维力说明了此次航行任务的不同寻常。
维力回忆，根据船长所交代的信息，他们此次航行的任务，是为了探索从海上通往精灵之国的最佳航线，以此推动更加直接的贸易进行。
这次任务所涉及到的层面，也比维力想象的高出不少，甚至能感受到属于国家的力量参与，船上不仅有着那些身份显赫的存在，还有着大量实力深不可测的祭司随船行进。
在此之前，维力从未见过祭司的存在，仅仅是听从有关这些强大施法者的传言，更不用说像这次航行一般，与这些强大的施法者密切接触，感受属于魔法的强大力量。
在维力的印象中，那名劲装打扮的探险家，在身份上，应该算是这一次的航海顾问。
虽说圣狮鹫号上，已经有着绘图师的存在，对于行进路线的规划、暗礁的计算，甚至是风力的预测，都不需要这名探险家的协助，但对于海洋当中的未知事物，依然需要来自他的建议。
绘图师能够应对航行过程中的常规问题，但对于那些未知生物的存在，论起经验，他们完全比不过眼前这名探险家。
至于最后一名全身被法袍笼罩的人形生物，在维力的印象中，那应该是船上那些祭司的领袖，一位实力强大的高阶祭司，即便船上其他所有生物加起来，都不是他的对手，这名高阶祭司的存在，也是这次航行的最后保障。
第1099章 圣狮鹫号 二
立于圣狮鹫号的船首，望着前方平静的蔚蓝海面，凯恩勋爵的内心却无法保持平静。
没有人比凯恩，更懂得这次航行的意义，一旦通往精灵之国的航线被探索出来，两地之间的贸易，便能从商会的控制之下解放出来，受益的将是广大贵族，能够将贸易过程中的损耗降到最低。
这次的航行，凯恩得到了来自国家内部的支持，那些身份显赫的特殊存在，便是为此而来，对此，凯恩自然心怀感激。
旅途的前半段一切顺利，有着船上的大量祭司存在，即便是暴雨天气，也丝毫不用担心航行的安全，但凯恩心中知道，接下来的路途，便不是那么轻易能够通过的了。
为了探索到精灵之国的最佳路径，圣狮鹫号需要穿过一片与死亡相伴的特殊海域。
与这片海域直接相连的，是属于死者的国度，而它正是陆地之上，阻碍与精灵国度直接贸易的最大障碍。
难以从陆地之上穿行，最后只得将贸易的方式，放到了海面之上，即便如此，死者的国度依旧深深影响着这一切，包括眼前的这片海域。
薄雾开始在海面之上弥漫，遮蔽着远方的一切事物，却并未给人带来潮湿之感，雾中似乎有巨大的阴影不断穿行，但当船只靠近时，却又什么也无法见到。
“船长，我们已经正式进入了诅咒之海，从现在开始，我们可能会遇见诸多的异常事件。”
老者目不转睛的注视手中的巨大典籍，似乎想从典籍当中所记载的内容中，找出他所相信的事物，说出这句话的，是一旁的探险家。
并不需要他的提醒，早在薄雾出现时，凯恩便已经确认了这一点，这种能够降低一切感知，同时遮蔽视线的薄雾，便是诅咒之海当中的标志事物。
与死者之国临近的诅咒之海，是他们此行必须要穿过的障碍，当中存在的种种未知生物，早已成为所有船只的梦魇，即便是经验老到的船长，也不愿在任何情况下进入当中。
比起可能从这片海域中遇见的种种异常，凯恩最为在意的，还是如何才能在此规划出可行的航线。
大量的祭司，存在于圣狮鹫号上，凯恩自然不用担心，这一次的航行会出现什么问题，真正困难的，是如何确立正确的航线，让以后沿着航线航行的所有船只，都避开未知的危险。
这一点，是作为探索者的圣狮鹫号，必须解决的问题，同时，也是那些身份显赫的存在，会出现在船上真正原因。
航行了没多久，海面上响起了令人迷醉的幽幽歌声，不明内容的音节，宛如少女轻声低呓。
歌声最开始出现时，船上的不少水手，一度认为是自己太久没有见女人而产生的幻听。唯有极少数经验老道的水手，明白歌声的出现，究竟意味着什么，开始疯狂从四周找东西塞住耳朵，但却无法起到一点效果。
歌声的存在，穿透了一切事物的阻隔，无论是甲板还是船舱，所有人都将歌声听得真切，直接出现在他们心中的歌声，令他们失去了以往的一切想法，心情变得陶醉起来。
对于航行的船只而言，这种状态的船员无疑是极为危险的，本在桅杆之上工作的船员，一个愣神之间从上方坠落，不少被声音深深诱惑的船员，更是朝着甲板边缘走去，似乎下一刻便要一跃而下。
心智坚定的祭司，能够减少歌声对于自身的影响，但他们同样好不到哪去，只得全力抵抗歌声的功效，一时间无法维持法术的施展。
唯一靠自身能力，没有受到影响的，或许只有船头处的高阶祭司，将四周的一切看在眼中，一声冷哼从看不见面容的法袍之下传出。
随着高阶祭司将手抬起，强烈的华光一闪而过，歌声虽并未中断，但周围船员已然恢复清明。
歌声继续在他们耳边响彻，但这一次，已经无法对他们造成任何影响。
在船只的急速航行之下，吟唱声便逐渐降低，没过多久，便什么也无法听见，但这一次的经历，早已深深留在所有船员心中。
“船长，我们刚刚应该遇见了海妖。”
一旁的绘图大师，在地图上对于这片区域打下警示符号，为之后的航行，示意此地的危险性，而说出这句话的，是一旁的探险家。
身为船长的凯恩，由于阶位不高的缘故，同样也受到了歌声的影响。
在被歌声魅惑产生的幻境当中，凯恩见到了自己心仪的女人，她有着高挑的身材、健壮的身躯，海风常年的吹拂，令她的面容带有几分侵蚀的痕迹，却同样为其增添了特殊的气质，那是属于大海的妩媚，她正是曾经的传奇海盗，英雄斯尔维亚。
如果不是高阶祭司的及时打断，在幻境的魅惑之下，此时的凯恩，极有可能早已坠入海中，最终迷失在诅咒之海当中。
一旁的探险家，身上佩戴的护符闪烁着明亮的辉光，令其没有受到歌声的任何影响。
此时的凯恩，将目光放在了探险家身上，比起这个，凯恩更加在意的，还是来自探险家的话语。
身为此次航行的顾问，难道不应该在察觉到可能遇见异常时，便先行做提醒吗？将已经发生过的事情，再向自己汇报又能起到什么作用？
出于这一点，对于探险家的实力，凯恩有着深深的怀疑。
对于海妖的传闻，凯恩此前同样有所听闻，只不过此前的他，更多是当成吟游诗人讲述的故事。此时发生了这样一件足以被记录在航海日志上的大事，凯恩自然不会再怀疑海妖的真实性。
深深叹了一口气，抛开眼前这些事情不谈，凯恩再一次回想起了从歌声幻境中见到的斯尔维亚。
海上的生活总是聚少离多，凯恩已经打定主意，等到这次的任务正式结束，便回到西部海域，镇压那边所发生的叛乱，不再像这样远航。
第1100章 漩涡 一
突然出现的异常，没能扰乱圣狮鹫号的航行，不幸受伤的船员，也只能简单处理一下，接着便回到了原本的岗位当中。
谁也不知道，四周的薄雾后方，究竟有着什么事物存在，如同此前响起的个歌声，没有人能够透过薄雾，观察到究竟是何种生物，在雾中窥视着船上的一切。
感受着船上有些低迷的士气，凯恩刚想向着船员说上几句，他的视线，却被眼前出现的事物所吸引。
猩红色的光点，穿透了薄雾的遮挡，出现在不远处的海面之上，与此同时，一股与死亡相关的气息，开始在四周弥漫。
船只的靠近，似乎惊动了海面上的红色光点，薄雾的遮挡，让凯恩难以看清光点对应的事物。
同样察觉异常的，还有一旁的高阶祭司，他将手抬起，洁净的辉光从他的手中释放而出，驱散了前方海域的大片薄雾。
凯恩凝神望去，只见船只前方的海面上，漂浮着一个外形奇特的鱼类生物。
说它是鱼类生物，其实并不怎么准确，它的全身没有任何的血肉存在，有的只是尖刺一般的鱼骨，两点猩红色的光芒，自它空洞的眼窝当中释放而出，犹如黑暗中燃起的火焰。
望着这一外形怪异的生物，凯恩的心中一惊，它的身形虽然远小于人类，但从它的身上，凯恩能够感受到强烈的威胁，如同面对那些祭司一般。
盯着海面上的怪鱼，凯恩能够从它的身上，感知到一股注视之意。
察觉到船只的到来，怪鱼并未表现出攻击的姿态，幽深的海面之下，隐隐传来一些波动，一时间，又有几条怪鱼，从船只前方浮现。
“它们是复活的亡灵。”一旁的高阶祭司沉声说道，即便是有着强大施法能力的他，话语中也带有凝重之意。“我可以施法将它们消灭，但可能引发严重后果，还请船长定夺。”
随着祭司的话语，海面之下，甚至是船只下方，密密麻麻的红色光点开始闪烁，就在这短暂的时间内，无数怪鱼正向着船只方向靠拢。
“不……千万别试着攻击它们。”说出这句话的，是此次的航海顾问，那名对异常事物有着足够经验的探险家。“起码在它们主动进攻前，不要轻举妄动。”
似乎是想到了什么，探险家主动补充道：“死者之国的存在，深深影响了这片海域，心怀怨念的亡灵，会袭击海域当中的所有船只，但是眼前这些亡灵，却有所不同。”
“你们发现了吗？”说着，探险家伸手指向最开始出现的怪鱼，“它正用自身的方式，与我们进行沟通。”
顺着探险家所指的位置，其他人也将目光，放到了最开始出现的怪鱼身上，只见它不断的向着一个方向游去，接着再返回船只前，并望着船上众人，似乎正示意他们，向着那个方向前行。
与此同时，强烈的震荡，从船只下方传来，一旁的绘图大师顿时身形不稳，还是在凯恩的搀扶下，这才站稳脚跟。
突然到来的异变，顿时令高阶祭司准备施展法术，但却在探险家的示意下最终停止。
在一股强大外力的作用下，船头的方向开始偏转，最终指向了最开始那名怪鱼所指的方向。
无数怪鱼潜藏在船只下方，用自己身躯的力量，改变了船只前行的方向。回想起探险家此前的话语，一时间，船头的众人，也明白了怪鱼这一举动的含义。
“跟随这些亡灵去看看吧，船长。”恢复过来的绘图大师主动说道：“别忘了我们此行的任务，不能在航线上留下如此巨大的隐患，即便我们不去，将来也会有其他船只，面临我们现在的处境。”
绘图大师有关此次任务的说法，终于让凯恩改变了原有的想法，不再思索脱离的办法，而是任由船只被水下的怪鱼推动，朝着一个方向急速前行，看看它们究竟想干什么。
有着船上这些祭司的存在，凯恩自然不惧那些怪鱼，他知道，祭司所擅长的亡灵杀手，正是对付亡灵生物的最好法术。
航行了一段时间后，前方海面突然变得湍急起来，伴随着巨大的水流之声传出，虽然雾气的笼罩依旧，但凯恩仍然察觉到了一丝异常。
就在这时，船只前方的海面上，突然传来一阵震荡，四周的怪鱼突然一拥而上，用最为原始的撕咬，咬碎了最初出现在船只前方，并将船只引来此地的怪鱼身躯。
随着那条怪物眼中红光的消散，身躯沉入幽深的海底，一旁的高阶祭司，同样也发现了异常，光芒再度从他的手中绽放，驱散了前方的大片迷雾，令当中的所有事物，都出现在船上众人眼中。
雾气消散后，望着眼前的景象，凯恩心中顿时一惊，怪鱼将船只引向的终点，竟然是一个巨大的漩涡，足以吞没周围的一切事物，与此同时，怪鱼推动船只的速度大增。
凯恩毫不怀疑，一旦船只进入漩涡当中，必将落得船毁人亡的下场，即便有着众多祭司的存在，也丝毫无法改变这一点，恐怕这些怪鱼从一开始便没安好心。
意识到这一点后，凯恩立即下达命令，一旁的高阶祭司随即做出行动，纯白的光芒将四周笼罩，开始净化起周围的一切亡灵生物，苍白的火焰在怪鱼的身躯之上燃烧，即便是海水，依旧无法将这种火焰扑灭。
甲板之上，众多祭司合力施展秘法，令亡灵杀手的功效进一步增强，一时间，整个海面之上，都满是苍白火焰燃烧的痕迹。
大量怪鱼在无法承受亡灵杀手的作用之下，纷纷朝着海面下方潜入，无暇理会漩涡之外的圣狮鹫号。
失去了怪鱼的推动后，圣狮鹫号依然面临着巨大难题，那便是漩涡本身对于周围一切事物的吸引力。
在漩涡强大的吸引力之下，如果船只得不到及时调整，最终等待他们的结局，依然没有任何改变。
得到凯恩船长的示意，圣狮鹫号航行的方向迅速调整，船头开始向左边偏转，而不再是直直的指向漩涡中心。
经验老道的舵手，没有在一开始便选择满舵的处理，而是将船头调整至与漩涡转向一致的方向，待到圣狮鹫号在漩涡周围的航速提升后，再一举脱离漩涡的范围。
四周的怪鱼心有不甘，想要继续向着上方的圣狮鹫号靠拢，但在白光的净化之下，最终只能化为燃着苍白火焰的枯骨。
一切都按照凯恩船长的想法进行，眼看圣狮鹫号即将脱离漩涡笼罩的范围，异变却发生了。
巨大的黑影，从漩涡中心处穿透而出，抽打在航行中的圣狮鹫号上，瞬间便将桅杆压塌，桅楼上的水手向下坠落，发出惊恐的喊叫，但此时已经没人注意他。
黑影的真实面貌，是一道巨大的苍白触手，其上遍布萎缩下去的吸盘，难以想象触手所对应的，究竟是何种体型的生物。
突然遇到未知生物的袭击，顿时令圣狮鹫号上的船员一阵慌乱，即便是凯恩心中，同样也感到未知的恐惧。
回想起此前将船只引来漩涡处的怪鱼，凯恩能够感受到一股阴谋的气息，笼罩在圣狮鹫号上。
没等凯恩弄清楚此前发生的一切，强烈的震荡，从他的脚下传来，即便是习惯了风浪颠簸的凯恩，也不得不抓住身旁的事物，固定自己的身形。
漩涡中冒出的巨大触手，自然不准备放过圣狮鹫号，触手卷动之间，轻易便缠在了整个圣狮鹫号上，顿时，强大的拉力从触手之上传来，似乎要将整个圣狮鹫号，都拖入深不见底的漩涡。
“那是亡灵生物的躯体，快施展亡灵杀手！”
不需要探险家的提醒，早在触手出现时，祭司便发现了这一点，他们对于亡灵杀手的引导，始终没有断过。