作者：怜之使徒
结束交易后，他绕着周围转了几圈，来到了另一个摊位上，脸上的面具不知何时变成了一个粗糙的石质面具，确认了摊位上的物品后说道：“我要龙须王、食月虫，还有凤凰尾羽。”
“这里没有凤凰尾羽……”身形矮小的摊主很快便拿齐了他要的材料，两人完成交易。
数次之后，他从附近的摊位上集齐了所有想要的材料，但凤凰尾羽始终没有着落，不禁让他暗暗着急，更让他心头一紧的是，他似乎被人盯上了，那人就如附骨之疽般，任凭他怎样隐蔽，都无法将对方甩开，那人始终跟在他的身后。
终于，在一个无人的小巷深处，他停下了脚步，两把细长的蛇形匕首出现在了他的掌中：“现身吧，我知道你在跟着我。”
罗德的身形走了出来，那对猩红的双眸，也将盗贼盯得心中发毛，手中的匕首愈发紧握，大有此人不配合，便发起袭击之势：“是谁派你来的？你有什么目的？”
“看来你不需要凤凰尾羽？也许是我找错人了。”罗德摆了摆手，淡淡说道。
“等等……”盗贼叫住作势欲走的罗德，有些怀疑地问道，“你真的有凤凰尾羽？早在几百年前，凤凰可就绝迹了。”
罗德伸手一握，一个鲜红修长的羽毛便出现在了他的掌中，羽毛泛着如火焰般的温暖光泽，刚一出现，附近的温度便急速升高，望着那根独特的羽毛，盗贼的呼吸也变得急促起来：“这正是凤凰尾羽……我们成交。”
“我可没这样说。”然而，在盗贼疑惑不解的目光下，罗德却拒绝了他的提议。
“我都没说我将拿出怎样的报酬，来换取你手中的凤凰尾羽，相信我，你一定不忍心拒绝这份报酬……”盗贼的话语中多出了几分急切。
“再珍贵的报酬，又怎么比得上你炼制出来的蚀脑之虫？”罗德淡淡说道，而盗贼面色剧变。
第2507章 蚀脑之虫
“我不知道你在说什么。”
面对仿佛能看穿自身底细的罗德，盗贼沉声说道，他身上的杀气收敛了，而那正是出手前的征兆，没有一名资深刺客，会在出手时满怀杀意，从而让敌人心生警觉。
“不用掩饰了，你收集的那些材料，龙须王、蜘蛛绒、还有凤凰尾羽，可都是炼制蚀脑之虫的材料。”罗德不紧不慢地回答，盗贼的反应，也证明了罗德的猜测没错，他的确是在炼制蚀脑之虫。
强悍的传奇刺客，擅长利用任何容易忽视的地方，同时掌握了最精良的刺杀手段。除了暗器与毒药外，他们还必须掌握近身战斗的本领、瞬间移动的能力，以及大量神秘学知识。
蚀脑之虫，正是传奇盗贼手中，偏重妖术的暗杀道具，而且是其中最难防备，同时也最为险恶的邪物。
早在前世的游戏中，罗德便听说过蚀脑之虫的存在。末日之战中，有玩家用蚀脑之虫，暗杀了埃拉西亚的某位公爵，引起不少人的关注，罗德正是其中之一，曾详细收集了关于它的情报。
蚀脑之虫并不是真正意义上的虫子，它的核心是绿草一样的龙须王。将龙须王碾成粉末后，与诸多材料结合，最后再用凤凰尾羽赋予它强悍的生命力，便算是彻底炼制完成。
完成后的蚀脑之虫，看上去就像是一捧细碎的透明粉末，将其播撒在空中后，只要被其他生物吸入，龙须王便会沿着他们的鼻腔钻入大脑，在他们的大脑中重新生根，龙须的根茎深扎在大脑之内，汲取当中的营养，就算发现也为时已晚，不出半日，便能彻底吸干整个大脑。
到了最后，吸取足够脑汁的龙须王，将刺穿宿主的头皮，根须则会从眼窝又或是鼻孔等位置冒出，索性在那之前，宿主便已彻底失去自身的意识。
就连罗德，一旦中招了，除了让自己进入亡者形态外也别无他法，当龙须王深深植入大脑，就算将颅骨打开也无法将其铲除，只能看着大脑一点点收缩死去，最后成为龙须王的养分。
蚀脑之虫，这是罗德这一趟的意外发现，想不到在盗贼集市上，竟然遇见一位能炼制蚀脑之虫的刺客。
很少有妖术师进行大脑的研究，不是因为他们不敢，而是因为这些研究都以失败告终，研究稍有不慎，便会将实验生物变成彻头彻尾的白痴。
罗德相信，就算是摩莉尔中了蚀脑之虫也无法根除，等到她的大脑被破坏之际，看她还如何施展时光领域。
然而，听完罗德的提议后，盗贼却一言不发，便打算离开此地，罗德将他拦了下来：“你考虑得如何？”
“我不知道你在说什么，既然你不愿交易就算了，现在让开道路。”盗贼沉声道。
罗德伸手扶额：“你怎么可能不明白呢？这可是我的好意。所有摊主都告诉你，凤凰在几百年前就绝迹了，说不定我手上的这根，就是世上仅存的凤凰尾羽，如果你拒绝了，你还能从哪弄来凤凰尾羽？一根凤凰尾羽，足够你炼制出分量十足的蚀脑之虫，而我只要其中一部分。”
罗德回忆，由于凤凰尾羽数量稀少，蚀脑之虫极其难以炼制，哪怕前世中它的炼制材料已经传开，仍旧没有多少人有资格炼制。
罗德能获得凤凰尾羽，多亏了糖果位面的探索，在法师之神格温留下的魔法仪式中，罗德找到了这些残留的仪式材料，现在便能派上用场。
然而，面对罗德的交易请求，盗贼却无动于衷，似乎已经打定主意不再理会罗德。
“真是可惜，我还打算给莎莉留几分情面……”罗德低声道，一把不规则的剑刃出现在了他的手中。
“这把武器！你是……”盗贼眼瞳一缩，他的心头猛然泛起不祥的预感，在这一刻，他认出了眼前之人的身份，但似乎为时已晚。
罗德身形一晃，一个与他一模一样的人影，从他体内分裂出来，并直直地冲向盗贼。短距离的急速冲刺，速度远远快过瞬间移动的施法准备与收招动作，盗贼甚至没能反应过来，便看到炫目的光芒在自己眼前急速扩散，激荡的电流将他的身形吞没，他的表皮迅速焚毁，血肉飞逝，短暂的痛苦后，便是永恒的黑暗。
强烈的爆炸自小巷中扩散，掀翻了附近的房屋，摧毁了一旁的街道，将大地炸出一个深坑，不少反应慢一拍的盗贼被压在了建筑下，一些被卷入爆炸中心的更是尸骨无存。附近的盗贼惊骇地望着这一幕，纷纷提起了手中的武器。
烟尘散去，罗德放下挡在身前披风，让他放心的是，爆炸引发的强烈冲击并未吹乱他的头发，电神挂件的保护，也让头发不至于被静电弄的像刺猬那样竖起。
罗德行至盗贼死亡的位置，正面承受了镜像自爆，也让他焦黑的尸骸四散，根本拼不出一块完好的。罗德打了个响指，附近的骸骨碎片颤抖起来，逐渐向罗德身前聚拢，消失的灵魂正一点点的回归，血肉也重新诞生。
罗德给予了盗贼自己的好意，没有在第一时间杀了他，已经是看在盗贼领袖的份上，而盗贼却丝毫不珍惜，既然这样，罗德只能给予他另一份大礼，那就是死亡。
“嗯？”
然而，望着在死亡领域中恢复人身的盗贼，罗德缓缓皱起了眉头，他和自己想的有些不一样，或者说用她来形容更加准确。
在终极闪电的轰击下，无论是她身上的衣物、携带的宝物，又或是空间戒指，全都在瞬间烟消云散，什么都没有剩下，炼制蚀脑之虫的材料被卷入空间乱流，恐怕需要她重新收集了。好在罗德手中凤凰尾羽没有受到损伤，至于其他的材料，只要花点时间，都能顺利收集。
罗德一边思索着，一边从空间戒指中，取出一件宽大的黑袍，抛向死而复生的盗贼，然而盗贼的下一句话，却让罗德面色微变。
第2508章 一份婚约
“主人，其实我炼制蚀脑之虫，是为了之后对付您。”
随着盗贼披上黑袍，她口中的话语，也让罗德面色一沉，眼中露出冰冷的寒芒：“果然如此……是谁派你来的？”
“摩莉尔。”盗贼的回答，并没有出乎罗德的预料，她试图炼制的致命妖物，的确是妖术师擅长的手段。在与盗贼公会结盟的情况下，只有摩莉尔的手下才会坚持向自己发起刺杀。
镜像的爆炸，引发了不少盗贼的注意，远方传来了些许脚步与呵斥声，罗德想了想，随即抓起眼前的盗贼，体内涌起火光，向着城中核心地带穿梭而去。
周围的景象一阵变换，随着身形步入极致的黑暗，罗德知道自己来对了地方，很快，一阵熟悉的声音传了过来。
“罗德，我可是等了你好久。”伴随着一阵低语，熟悉的人影没有任何征兆的从黑暗中浮现。
“暗影女士……”与罗德一同到来的刺客，听到那阵低语后，想起声音主人的传闻后，顿时大气都不敢出，她警惕地散发感知，却什么也无法察觉，那阵黑暗仿佛能吞噬一切。
“你没有在第一时间来找我，而是在城中引发爆炸。告诉我，她是怎么得罪你了？”说着，莎莉将视线放到罗德身旁的刺客身上。
见莎莉一口道出自己的行程，罗德倒也不感意外，早在自己踏入盗贼地盘的那一刻，兴许便被盗贼们盯上了，随即回答：“她并没有得罪我，至少刚才没有。我杀了她，只是因为我需要她脑海中的知识。”
莎莉笑了笑，这确实是罗德能做出来的事。但莎莉不知道的是，罗德准确盯上那名盗贼的原因，并不是她能够炼制蚀脑之虫，而是罗德的视线偶然扫到她时，触发了窥视之眼的英雄特长，发现那名盗贼心中不时闪过自己的名字，还有毫不留情的杀意，后续的短暂试探，也让罗德断然不会放走她。
“摩莉尔身上的领域太过危险，若是正面战场迟迟未有建树，我需要盗贼公会的协助，做好刺杀摩莉尔的准备。”短暂的闲谈后，罗德也说出了此行真正的来意。
“摩莉尔吗……对于一名能改变过去的敌人而言，刺杀很难取得什么成效，我的一名影子刺客，就是这样被发现，最后死在了摩莉尔手中。”莎莉淡淡回答。
罗德面色凝重的说：“我当然明白当中的凶险，这也是最后的手段，如果有盗贼公会的传奇刺客，还有你的协助，杀死摩莉尔的成功率无疑更高。”
莎莉沉默片刻，她打开手边的静默之书，透过黑暗，看着当中盗贼公会的统计内容：“我的盗贼们很满意这场战争的收获，等到末日结束，我们彻底消化完了法术学院遗留的知识，为他们换上魔法武器后，盗贼公会将超越自由职业商会，成为横跨大陆的最强势力，他们可不想死在胜利的前夕。”
罗德听出了她的意思：“这么说来，你不打算出手？”
“情报才是盗贼公会擅长的事情，你控制着神出鬼没的大恶魔，还需要盗贼们的协助吗？”莎莉无奈地看了罗德一眼，“不过，摩莉尔的力量已经威胁到你的安危，我不会坐视不理。想让传奇刺客们全力出手的话，你需要答应我一个条件。”
“什么条件？”罗德有些无奈，他闪过某种不好的预感，似乎莎莉正一步步将自己引入她的圈套当中。
“作为盟友，提供情报是盗贼公会的职责。如果你想要从盗贼公会中获得更多，仅凭这份盟约还不够，我们需要更加紧密，或者说更加牢固的关系支撑。”莎莉缓缓说道。
“比如说什么？”罗德追问道。
莎莉凝视着罗德，露出诡计得逞的微笑：“比如婚约。你和我，掌控死亡的亡灵之主，还有统治黑暗的盗贼领袖，我们的结合将为我们的势力带来牢不可破的盟约，所有的传奇刺客都会供你驱使，包括我，就算是摩莉尔，也挡不住黑暗中的刺客。”
“你是在开玩笑吗……”罗德抚了抚额，他可不觉得现在是说这个的时候，“我许诺给盗贼公会布拉卡达的半数土地，还有在亡灵国度安然生活的权利，难道这些还不够吗？”
莎莉轻哼一声，瞥了他一眼：“别忘了，现在是你有求于我。当摩莉尔彻底掌握时光领域，你会死在过去的时间中，在那之后，你觉得你身边的其他人会何去何从？想想伊诺塔，她会为你感到多么伤心。不，也许她根本就不会遇见你，也根本不记得你。”
罗德沉默了，盗贼领袖的话十分有道理，换成其他的情况，他或许会毫不犹豫地拒绝莎莉的提议，但现在却陷入深思。
摩莉尔的威胁迫在眉睫，在正面战场陷入焦灼之际，刺杀成为了唯一一种一劳永逸的办法，为此罗德迫切需要传奇刺客们的力量，等到摩莉尔彻底逆转时间后，一切可就晚了。
“可恶……”罗德暗骂一声，事情有些出乎他的预期，他可不是来找莎莉商量婚约的。当世最强的刺客就在罗德面前，但她提出的要求，罗德却无法立即答应。
“你还在犹豫什么，难道你想放任摩莉尔吗？我不管你有多少情人，但你要对外宣称，我是亡灵帝国的皇后，我们的孩子将继承你的一切，至于能否成为盗贼领袖，像我一样统领盗贼公会，就要看他自己的本事了。”见罗德迟迟没有回答，莎莉劝道。
“主人，也许我能帮您刺杀摩莉尔……”就在罗德迟疑时，身处黑暗，始终未曾开口的女性盗贼终于出声，“等我炼制出蚀脑之虫，就算是摩莉尔也会中招，或许您不需要其他的刺客。”
她的话语，换来了莎莉的怒目而视，而罗德则咳嗽一声：“就这样吧，让我看看你的能耐。至于莎莉……我无法给你准确的答复，那不是我一个人的事情，需要时间商议和考虑。”
“希望你好好考虑。”莎莉加重语气道，身形随即消失在了黑暗中。
第2509章 蛮荒之地
姬嘉站在石头堆砌的瞭望塔上，遥望视线尽头白茫茫的雪山。
她是野蛮人大首领的妻子，也是勇武的战士，即便是最凶悍的食人魔也不敢跟她对峙，她是少有的传奇野蛮人。
自从大首领科尔格响应龙王摩莉尔的号召，率领克鲁洛德中的好手，踏入布拉卡达的雪山后，姬嘉便经常伫立在瞭望塔上，想要看到雪山另一端的情形，目睹布拉卡达的惨烈战场。
姬嘉仍记得科尔格离去时说的话，不是为了率领野蛮人反抗法师，不是为了继承英雄塔南的遗志，更不是为了死去的同胞复仇，只是因为摩莉尔处于困境，他便出手援助，即便这么做会惹上那名恐怖的亡灵法师，他也义无反顾。
有关罗德的恐怖传说，早已在野蛮人的荒原传响，就连英雄塔南，也成为了他的死亡骑士，他将死亡散布在法师的国度中，用无数尸骸铺出他前行的道路，是野蛮人不可战胜的存在。
姬嘉曾警告科尔格，让他不要去管困境中的龙王摩莉尔，趁着她和亡灵法师罗德相互争斗，保卫好克鲁洛德的野蛮人，守护好这片生养野蛮人的荒原。
自从地狱之门开启以来，每天都有野蛮生物遇袭的消息传来，那些恶魔可不听话，野蛮生物在它们面前，就像是一团会动的食物，又或是取乐的玩物。天使尚且无法驯服那些恶魔，野蛮生物又怎么做到？
姬嘉只希望建造地狱大门，不会是科尔格所做的最愚蠢的决定，与那些恶魔联手，注定不会有什么好下场。然而她的建议，只换来了科尔格的一巴掌，任何胆敢质疑他，这位野蛮人大首领的人，就算是他的妻子，也将被视为对他的挑衅。
直到现在，姬嘉的嘴角仍挂着一抹淤伤。科尔格已经手下留情了，若是他展现钢爪，姬嘉脸上留下的，可不止是一抹淤伤那么简单了。
“姬嘉，坦姆酋长想要见你……”
就在姬嘉凝视雪山怔怔出神之际，伴随着沉闷的脚步声，数名身材高大，负责巡逻的食人魔来到了她的面前，并向她传达酋长的旨意。
姬嘉定了定神，在食人魔的带领下，很快便来到了一处宽大的营帐中。营帐内，身披光滑的兽皮，脖子前围着一串人骨项链的食人魔酋长，已经在此等候多时。
很少有兽皮，像坦姆的服饰那样光滑，上面几乎看不到多少粗糙的毛发，服饰的淡黄颜色也与坦姆绿色的皮肤相得益彰，看上去就像披了一层人皮。
坦姆的脚边，正放着一根常人眼中的巨型木棒，那是她最顺手的武器，她或许不像传奇阶位的姬嘉那样勇武，但面对敌人也有一战之力。
两名仍处幼年，但身躯已经如成年人类的食人魔，正在坦姆的身旁玩耍，他们拿着小一号的木棒相互敲打，食人魔皮糙肉厚的身躯，让他们即便挨上令普通人皮开肉绽的重击，也显得不痛不痒，假以时日，他们将成为强悍的战士。
“亚加拉、桑拉，你们去别处玩吧，我和姬嘉有话要说。”坦姆开口吩咐道。
两名幼年食人魔不情愿地离开了营帐。四下无人，姬嘉主动问道：“坦姆酋长找我有什么事情？”
“难道一定要有什么事情，我才能找你，就不能是我想和你聊聊吗？”坦姆温和地说道，作为食人魔，她的心思比她外表更加细腻，“我们都是科尔格大王的妻子，我还没和你好好说几句话呢，现在科尔格远赴布拉卡达，我们终于有这个机会了。”
姬嘉沉默不语，科尔格大王一共有三个妻子，而姬嘉正是第三位。
科尔格的第一个妻子娜多拉，是一名清纯可人的人类侍女，她曾是科尔格的战利品，那时的科尔格，只是个名声鹊起的野蛮人领主，他会娶娜多拉，是因为娜多拉为他怀了孕，且诞下一名野蛮人男婴，再加上娜多拉的甜言蜜语，令当时接连打胜仗的科尔格喜悦不已，一度将娜多拉认为是自己的幸运之源。
随着科尔格踏上王位之战，他又迎娶了荒原深处，实力最强的“荒骨”食人魔部落酋长之女，也就是眼前的坦姆，这也为他带来了数百食人魔战士，以及数千附属的恶狼斗士，还有与食人魔间牢不可破的联盟，帮助后来的他一路取胜，最终登上大首领的宝座。
作为科尔格的第三任妻子，姬嘉不会说甜言蜜语，也没有浑厚的势力背景，她唯一擅长的只有战斗，惨烈的战斗，当她战斗到彻底忘我的地步，足以手刃比蒙巨兽。
姬嘉最擅长的武器是战斧，她不喜欢穿人类的盔甲，尽管以她的体质而言，盔甲的重量根本不算什么负担，仅仅只会让她动作慢一点，但她讨厌那种感觉。比起盔甲的防护，利刃撕裂皮肤，棍棒砸碎血肉的疼痛，反而更受她的青睐。
“不用那么拘束，我们都是侍奉科尔格大王的妻子，我们都怀着一致的目的。”见姬嘉一言不发，坦姆补充道。
“我听过一些关于你……或者说关于‘荒骨’食人魔部落的不好传闻。”姬嘉毫不掩饰地说道，“在‘王位之战’中，你们是最强大的一股势力，帮助科尔格大王，扫清了他的所有对手，但那个前提，却是你们拒绝了英雄塔南的号召。”
姬嘉上前一步，凝视着坐在地上，仍比自己高出不少的坦姆：“当塔南吹响反攻法师帝国的号角，所有生活在蛮荒之地上的克鲁洛德人齐心协力，共同迎击邪恶的法师。但你们，生活在荒原上的‘荒骨’食人魔部落，却拒绝了塔南的号召，暗中保存下有生力量，直到王位之战，这才拿出全部实力，朝着你的野蛮人同胞展现。”
随着姬嘉一口道出‘荒骨’食人魔部落的隐秘，营帐内原本平和的氛围不复存在，取而代之的，是一股挥之不去的凝重，而坦姆只是发出深深一叹。
第2510章 塔南之心
“英雄塔南……他曾给我留下极其深刻的印象。”
在姬嘉审视的眼神下，坦姆解释道。
“我还记得塔南踏足荒原深处的情形，他唤醒了沉睡百年的比蒙巨兽，又说动了顽固不化的独眼巨人，他凝聚了前所未有的力量，整个克鲁洛德都为他而战，荒骨部落也本应如此……”
坦姆的眼中泛起几分追忆之色，恍惚间，她似乎看到了那名孔武有力，傲然抗争的野蛮人英雄。
“但你们拒绝了塔南的征召。”姬嘉淡淡说道。
坦姆叹了一声：“我的父亲，荒骨部落的上一任酋长，向塔南提出了一个要求，他要塔南迎娶我，以此获得荒骨部落的全部支持，就像之后的科尔格大首领那样。”
姬嘉略显意外，仔细看了面前的食人魔王一眼：“但塔南显然没有那样做……难道，你拒绝了这份提议？”
坦姆摇了摇头：“我没有拒绝塔南的理由。我曾听闻塔南的事迹，他英勇无畏，带领克鲁洛德人奋起抗争，手中握有克制法师的神器‘禁魔球’。野蛮人视塔南为最伟大的榜样，是先祖派来拯救克鲁洛德人，摆脱法师奴役的使者，并用他的名字为新生儿命名……塔南是真正的英雄，如果能嫁给那名伟大的战士，无疑是一件幸事。”
“那为什么会这样？”姬嘉皱眉道，“塔南为了反攻布拉卡达，急需一切有生力量，以荒骨部落的实力，足以为他免去许多无畏的牺牲，你的父亲算准了塔南不可能拒绝这份提议……难道是塔南厌恶食人魔，所以才不肯接受这份提议？”
作为科尔格大首领的妻子，坦姆虽然是一名食人魔，但她的模样绝对和丑陋沾不上边，她身躯壮硕，属于好生养的类型，皮肤也是最健康的橄榄绿，野蛮生物的浓郁体味，也不存在于她的身上。按照姬嘉的了解，野蛮人绝不会拒绝坦姆这样的食人魔，唯一的可能，便是塔南本身厌恶食人魔。
姬嘉不相信的是，身为克鲁洛德的不朽英雄，塔南会公然厌恶麾下的食人魔，这怎么着也说不过去，事情一定另有隐情。