作者：橘子汽水西瓜味
整座小区的上千人自发地围在这条花瓣铺成的地毯两侧，从这栋居民楼一直延伸到小区的门口。
面上挂着矜持高傲的笑容，天鸽的父亲穿上了全套的全新高档衣物，昂首挺胸地与周围的人挥手致意，仿佛一个取得大胜归来的将军。
以往他的身姿总是刻意地模仿着上流人士的感觉，与周围的邻居们显得有些格格不入。
几年前，不少人都曾在背地里嘲笑过这位政府小职员，把他当成了一个不自量力的笑话，整日做着不切实际的贵族梦。
大家都知道社区学校的学习环境有多差，出现一个进入高等学院的学生几率有多低，这种事情比天上掉馅饼还难得多。
因此在天鸽崭露头角之前，他们一家人在小区中的人缘其实并不好，没几个人愿意和他们来往。
“呵呵，感谢各位邻里一直以来的帮助，我们一家人自然不会忘记的。”
天鸽的父亲伸手轻轻拍打着两旁路人伸过来的手掌，但他的脑袋却只是正对着前方，从来没有用正眼看过这些邻居。
现在才想起来跟他们一家打好关系，早干什么去了！
这位猫人族男性在心中对这些趋炎附势的泥腿子一阵鄙视，真以为他不知道以前这些人在背后说他什么坏话。
泥腿子就是泥腿子，永远也成不了上层精英。
窝在自己的小天地里，连想都不敢想，活该一辈子住在鸽子笼里。
跟在他身旁的猫人族女性牵着穿着小花裙子的猫人族小女孩，同样满脸笑容地和熟络的邻居们告别，嘴上许诺着将来肯定会帮助这些老熟人们。
一家人在众多邻居的簇拥下向着小区外面走去，一路上都是羡慕的欢呼与祝福。
考上了高等学院，他们一家人再也不用和这些普通平民一起挤在这个小区里，每天出门回家都不得不忍受无处不在的广告轰炸。
与周围其他人形成鲜明对比的却是被众人围在中心的天鸽本人。
虽然脸上同样带着笑容，但与周围的热烈气氛比起来，这种笑容就显得太过平淡了一些。
明明他才是那个进入了高等学院，即将成为上流社会一员的人。
摇晃着四条长尾巴的黑猫像是气球一样晃晃悠悠地飘在空中，两只爪子依旧捧着自己心爱的小平板不断地点按。
天鸽不着痕迹地抬起脑袋看了眼这只猫祖宗，不久之前还是实打实的黄金猫，现在就变成了轻飘飘的氢气猫。
除了他之外没人能看见它，就算尝试了各种不同的拍摄设备也留不下半点痕迹。
难以揣测的神秘生物，不过它似乎对外界没多大兴趣，整天都沉迷在自己的小游戏上。
一家人很快走到了这条人群围拢而成的道路尽头，前方所见是一辆加长版的黑色轿车。
社区学校背后的老板私人赠送给天鸽的代步工具，外壳能抗下大口径电磁步枪的连续射击，想要打穿至少要动用“电磁炮”这一等级的武器。
除了这辆防弹轿车以外，父亲的职位也在一夜之间从一个无关紧要的普通底层小职员变成了实权人物，结识了一大堆曾经只听过名字的政府高官和企业高管。
从测试结果公开到现在总共才不过两天时间，因为收到的那些杂七杂八的礼物，天鸽一家人的身家就翻了好几百倍。
牢不可破的阶层壁障因为天鸽的身份变化消失无踪，曾经压在头顶上的大人物们现在都变成了他们一家人最好的同伴和盟友。
加长黑色轿车内，宽敞的空间几乎能与天鸽家中的客厅大小相比。
柔软座椅上精致的内饰比起家里那张用来装点门面的雕花木桌还要漂亮得多。
那些闪耀着金色光辉的丝线不是什么全息投影仿冒的假货，而是用货真价实的黄金铸造而成。
父母和妹妹进入了这个封闭空间后稍稍收起了在众人包围下的兴奋状态。
整辆车从内部看去几乎是透明的，乘客就像是乘坐在一艘飞碟上紧贴着地面飞驰前进，外面的景象一览无遗。
远远地还能看到那些挤在小区门口目送着他们离去的邻居，这些久久不愿离去的人们心中在想些什么都写在了脸上。
比起刚刚一家人从人群的包围中走过的时候，他们的脸上少了开心与祝福，取而代之的是从心底深处流露出的羡慕与嫉妒。
对于天鸽的父母来说，这些人脸上的表情带来的愉悦感和成就感比起账户上急速膨胀的信用点余额还要强烈得多。
“感觉如何？”
“收到了这么多珍贵的礼物，你还想要把他们拉下台吗？”
轻飘飘的黑猫像是章鱼一样用四根尾巴吸附在车顶上，询问着天鸽此时的感想。
在这个神权高于一切的世界里，进入高等学院的含金量比起曾经地球上的顶尖名校还要高。
尤其是像天鸽这样在普通家庭出身的人，比那些本就出身上流社会的二代还要受欢迎。
普通家庭意味着没有背景，没有盘根错综的复杂社会关系。
同时也意味着他的天赋比那些在私人贵族学校学习的二代更高。
进入了高等学院，那里就是被教会完全掌控的地盘，什么家庭背景光环都不再起作用。
比起那些主要靠着优越的学习环境才能通过测试的二代，天鸽有更大的机会被教会选中。
包括这辆黑色轿车在内的众多礼物是又一轮的前期投资，只不过比起之前的投入还要多得多。
“当然，区区这么一点礼物可收买不了我。”
天鸽脸上的表情不变，在脑海中淡定地回答道：
“我很清楚那些人占据了这座城市多少的财富，我现在得到的这些东西不过是九牛一毛罢了。”
“等到我成为了他们中的一员，他们付出的这些东西都会变本加厉地继续从普通人的身上再压榨回来。”
名目繁琐的税款，昂贵的医疗费用与住房租金，无处不在、精准投放的广告。
那些上流人士的体面生活正是用这座城市千万普通人的艰辛劳动换来的。
“气势不错，希望你今后也能一如既往地坚持现在的想法。”
让天鸽有些许意外的是，黑猫这一次没有打击自己的积极性。
不着痕迹地抬头看了眼黑猫爪子捧着的小平板，屏幕上面还是一如既往的众多璀璨光点，不断地亮起而后又熄灭。
也不知道这种古老的音乐小游戏有什么好玩的。
……
黑色轿车的速度很快，布满钢铁高楼和全息投影广告的繁华居民区迅速远去。
片刻之后，急速行驶的黑色轿车速度变慢，车外的背景变成了众多安静且低矮的精致建筑物。
街道上的行人并不多，反而有很多动物在这里优哉游哉地逛街。
在天鸽一家人原来的居所附近，很少能看到带着宠物出行的人们。
一张正规的宠物证件能让宠物拥有与普通平民同等的权利，可以随意出入各种公共场所，包括且不限于商场、医院、社区学校等等。
普通人对这些宠物造成的伤害完全等同于对人造成的伤害，若是杀死了持有宠物证件的宠物，严重的情况下甚至可以被处以死刑。
这样一张正规的宠物证件非常昂贵，至少天鸽一家人所在的普通居民区没几个能付得起这份钱。
但在这片没有全息广告的城市中心区域，随处可见带着宠物出行的人们。
不要误会，这些人并不是宠物的主人——他们只是为这些宠物服务的人员，负责带着主人家身价昂贵的小可爱们上街玩耍。
“哥哥，你看那里，好大的鸟！”
天鸽顺着妹妹指着的方向看去。
那是一只身高近五米、体长十米以上的巨大生物，两侧的前肢与尾部都长着纤长艳丽的羽毛，头部长着明亮的橙红色喙。
四名身材高大的亚人族男子跟随在这只生物的两侧，他们的头上长着两只分叉的纤长鹿角，表明了他们的种族身份。
天鸽看到那只巨大生物后也不由得将目光停留在了它的身上，这只“巨鸟”的体型比起他在郊区骑回来的那只斗犬还要大得多。
如此巨大的体型，体重目测超过五吨，单单每天吞吃掉的食物就能比得上十几个家庭的食物支出。
除了这只引人注目的巨鸟之外，还有很多奇奇怪怪的生物。
比如一只像是拖把成精一样的灰白色生物，用十几根长长的黑色触须在地面上缓缓挪动着往前攀爬，一名侍奉这只宠物的服务员跟在一旁小心翼翼地帮它开路。
进入了这座城市的富人区，一家人仿佛来到了另一个世界，街道上都是那些上层人士豢养的各种千奇百怪的生物。
驶过数条街道之后，黑色轿车停留在了一片巨大建筑群的前方。
这里就是这座城市真正的中心，教会的教堂，用于教学的高等学院反倒只是它的次要功能。
“亲爱的朋友，我只能送到这里了。”
“教会的规定你们是知道的，只有贵族和通过测试的高等学院学生才能自由出入，我不能不经允许擅自进入这个神圣的场所。”
一个只有上半身形象的老男人投影出现在车内，他的下巴上留着很长的胡须，头上长着一对恶魔似的山羊角，声音沉稳且富有磁性。
这个老男人就是天鸽社区学校的幕后老板，同时也是泰勒公司的掌权人。
虽然不是被教会承认的真正贵族，但身份地位在整座城市中也是最顶尖的那一列。
“是的，我们当然知道。感谢您的好意，尊敬的泰勒先生。”
天鸽的父亲礼貌地和这位大人物打着招呼，他即将赴任的新职位就是眼前这一位帮他拿到手的。
“哈哈，举手之劳罢了，我开办的学校已经十多年没出现过进入高等学院的学生了，这一次可是大喜事。”
“稍后我为各位准备了一场晚宴，不是什么太过正式的交流场合，来的都是些孩子进入高等学院学习的家长，大家可以一起好好交流。”
望着投影里那个满脸和善笑容的山羊胡老头，天鸽几乎难以将他和自己知道的那个泰勒公司老板联系起来。
他卖出去的自动化杀伤性武器每天都要在这座城市中杀死上千人，这辆黑色轿车的防弹功能针对的主要对象就是那些持有泰勒公司武器的犯罪者。
面上带着略显不自然的笑容，天鸽随意地附和了几句，就逃也似地下了车，摆脱了相谈甚欢的父母与山羊胡老头。
“亲爱的朋友……”
背对着身后的黑色轿车向着教堂的大门慢慢走去，天鸽低声地重复着这句话，手指尖端的尖锐指甲深深地刺入了手掌中。
如果不是笼络他，而是针对他的家人，等到父母和妹妹都变成了自己厌恶的敌人时，他还能像是现在这样毫不犹豫地做出同样的选择吗？
第440章 高等学院
大片被修剪得整齐平坦的青绿色草坪，众多被修剪成人或动物形状的灌木。
青白色石板铺筑而成的宽敞道路，一座座矗立在道路两旁十几米高的雕像。
与城市中被高楼与广告遮蔽的天空相反，这里的地平线甚至一眼都望不到尽头，与湛蓝的天空完全连接在了一起。
在整座城市中心区域的珍贵土地上，将如此大片的土地仅仅用作装饰之用，由此可见教会掌握的权力有多大。
这种权力甚至还要凌驾于外界社会的财富体系之上。
当众多普通人支付着昂贵的租金，挤在钢铁高楼里的时候，教会里的贵族却享有着如此大的一片领土。
昨夜的暴雨让湿润的空气里带上了泥土的气息，呼吸着这份带有自然青草味道的空气，天鸽的目光遥遥地望着远处纯白色的精致建筑物。
不同于外界钢铁丛林的科技社会氛围感，这里的建筑都是用砖石堆砌而成，像是一座座古老的城堡，维持着某些他只在影像中看到过的庄园模样。
“这里真的很棒，不是吗？”
天鸽收回了遥望远处的目光，循着声音的来源看去。
那是一名身材高大的青年，身高有接近两米，眼窝深陷，眉间有一道深刻的皱纹，第一眼看上去像是某种印记。
头顶两根指向天空的山羊角让他比起实际的身高看上去还要更高一些。
他穿着修身的灰黑色长披风，脚上踩着一双用不知名生物的皮革制成的皮鞋，衣物的材质第一眼看上去就给人以很珍贵的感觉。
“第一次见面，你可以叫我水银，泰勒公司的第一顺位继承人。”
望着眼前相当具有压迫感的高大青年，天鸽感受到了一种本能的生命威胁感。
他之前在来的路上见到的那些形态各异的生物，就算是那只体长十几米、体重数吨的巨鸟，也没有带给自己如此庞大的压迫感。
这是亚人族之间与生俱来的血脉差异。
即使外表看上去仅仅相差了些许，但人与人之间天生的力量差距也大得可怕，甚至比起不同种类的动物之间差距还要大。
压制住本能的生理恐惧，天鸽维持着镇定的表情问道：
“【水银】，是我所想的那种在常温下呈现液态的金属吗？”
上一次面对开黑诊所的红莓，还有这一次面对这个身材高大的青年。
这两人是他在现实生活中唯二近距离接触过的、能带给他生理恐惧感的人。
他们展现出的身体能力远远超过了一般平民的上限，即使是天鸽前往郊区时遇到的那个全副武装的士兵也没有带给他这种致命的威胁感。
自称为水银的高大青年嘴角露出了一丝笑容，这平民出身的小子胆魄还真不错。
所谓的“危险感”是生物的一种本能判断。
根据过往的知识与经验，对体型、力量、速度甚至是毒素等因素的综合考量来判断其他生物对自身的威胁度。
一只手掌大小的小鸡仔不会给人以威胁感，因为它的体重、力量、速度、智慧都全面落后于体型巨大的人类。