作者：豆浆油条热干面
秦风冷冷道：“五天前，我家兄长就不知所踪，至今杳无音讯。”
“失踪了？不可能吧！”
陈三石相当诧异：“秦哥好端端的，怎么会失踪呢？”
秦风摇摇头：“如果有下落，还请告知一二。”
“嘶……”
陈三石摸着下巴：“前几天有蛮子潜入鄱阳县，杀了县令，不知道会不会跟这件事情有关？”
秦风没有再理睬，转身去问下一个。
‘秦雄这弟弟，也不知道习武习的咋样。’
‘旁边几个弟子都喊他师兄，似乎地位挺高的样子。’
‘我如果偷袭，能不能一箭射死？’
‘还是要习武啊！’
陈三石推开家门，并没有闻到熟悉的饭菜香味。
“兰姐儿还没回来？”
“不应该啊。”
直到半个时辰后，门外才响起慌张的脚步声。
“石哥儿！”
“出什么事了？”陈三石问道。
“税官，收税……”
顾心兰扶着门框气喘吁吁，有些说不出话。
陈三石想起今天就是交税的最后期限。
往年这个时候，税官会带着衙门的人过来一一清点，再交不上税的就要被带走做苦工。
“你别急，慢点说。”
顾心兰断断续续地说道：“李婶……石哥儿，你快去看看，李婶他们家交不起税款，要被抓走了！”
第11章 安稳是种奢望
“我再问你们最后一遍，这税，交还是不交？！”
税官眯着眼睛，神情不耐地看着面前的一家三口人。
张顺理直气壮地说道：“大人，秋税俺们家十天之前就交过了！
税官举着手里的册子，冷哼一声：“交过了，那上面怎么没有写你家名字？”
“不可能！”
张顺大声道：“俺亲眼看着你写的，伱是想故意收俺家两份税！”
“血口喷人！”
税官“啪”地一鞭子抽了上去，直接把少年抽倒在地：“老子怎么不重复收别家，就收你家？！”
张顺脸上当场多出一道血淋淋的沟壑。
他咬着牙还要辩解，李婶慌忙将其拦住，赔起笑脸：“顺子，你快闭嘴，大人说没交，那就是没交。”
孩子年轻不懂得税官的厉害。
有句话叫做“不怕官，只怕管”，别看税官只是小吏，有些时候比县令都要可怕！
“大人等着，我这就回屋里去拿钱补齐！”
李婶不知道自家啥时候得罪过税官，准备先过了眼前这关再说。
她连忙回家取钱。
不久后，屋里传来一声崩溃的惨叫。
“老天爷啊！”
“钱呢——”
他们家藏在水缸底下的足足十三两银子，全部不翼而飞！
听到动静的跛脚张父，跌跌撞撞地跟了进去，看见原本藏钱的地方空空如也后，一屁股跌坐在地：“贼，有贼！”
税官失去耐心，对准张父背后就是两鞭子：“你在这耍老子呢？！”
“大人！”
张父疼得龇牙咧嘴：“我家银子本来就放在这里，有十三两，有十三两啊！”
税官嗤之以鼻：“老子还说我家里有三千两黄金呢，没钱就老实认罪！”
“爹——”
张顺见到父亲被打，急得火急火燎往上冲，结果自然是被一鞭子抽倒，整张脸都鲜血淋漓。
他趴在地上，完全不明白怎么回事。
直到看热闹的人群中，有两道白袍身影冲他露出得逞的笑容，他才恍然大悟。
“你们，是你们！”
张顺踉跄着爬起来，朝两名弟子冲了过去：“还我银子！”
“去你娘的！”
体型微胖的弟子一脚将少年踹翻：“证据呢？！”
张顺怒不可遏：“你们是和税官串通好的！”
“血口喷人。”
听到这话，税官抬手又是几鞭抽了上来，把少年打得皮开肉绽。
“妈的刁民！
“跟疯狗一样见人就咬，抓起来！
“老东西送去沧州修城墙，小的送去贺州修河道！”
围观村民噤若寒蝉。
看到这里，几乎所有人都明白怎么回事，可谁也不敢说啥。
官吏、武者，哪个都不是普通老百姓敢得罪的。
老爷们要你死，你就得死。
张顺身上满是鲜血和泥土，他憋屈至极的大吼大叫。
他起早贪黑的拼命捕鱼，攒了足足四年银子，只为学个三拳两脚，将来混口轻松饭吃，为什么会变成这样？
是因为他不够努力吗？
“顺子！”
一道中气十足的声音响起。
陈三石从人群中挤了进来。
他瞧见那两名武馆弟子，立马就把事情猜个七七八八。
顺子泼金汁的事得罪他们，于是蓄意报复，贿赂税官重复征税，还偷走存银，想用这种方式直接害死顺子一家人。
细想起来，陈三石都有些后怕。
秦雄若是舍得花银子贿赂，搞不好自己也会落得这种下场。
他上前一步：“大人，在下能否代替交税？”
“石哥？”
张顺闻言，惭愧得抬不起头，
之前他都没有坚持到底，把银子拿出来帮石哥儿，怎么有脸让石哥儿帮自己？
李婶夫妇同样羞愧，恨不得找个地缝钻进去。
不光他们，旁观的乡亲们也面露错愕。
“嗯？”
税官脸色一沉：“小子，你确定要多管闲事儿？”
“在下自然不敢干涉大人的公务。”
陈三石拉着税官来到角落，指着张父低声说道：“只是这个瘸子哪干得动活儿，保不齐就得死在半路上，白白浪费粮食。”
税官挑挑眉毛：“你的意思是……”
陈三石掏出二两银子悄悄塞到他手里：“大人，瘸子算了吧。至于张顺，他对大人不敬，活该去做苦工。”
他，也只能做到这了。
对方明显是冲着张顺来的，张父只是受到牵连。
陈三石如果强行出头，非但不会改变结果，反而会把祸水引到自己身上。
就在他说话的时候，那两名武馆弟子就在人群中死死地盯着他。
不如能救一个是一个。
毕竟张顺年轻，去服徭役还有两成希望活下来。
“呵呵，你小子倒是会办事儿。”
税官觉得有意思。
他收人钱财答应教训张顺，老头儿本身就可有可无，能多赚二两银子，何乐而不为？
想到这里，他不动声色地收下银子，宣布道：“张家户主税款补齐，把他放了吧，年轻的带走，发配贺州！”
结果敲定。
在场的人，也基本都看明白怎么回事。
“小石头这招行嘿，既没得罪人，又把顺子老爹保下了。”
“这小子还真是个重情义的人。”
“可惜他不读书了，不然将来当个官儿，肯定是好官。”
“小石头，我癞子头这回服你！”
乡亲们小声议论着，表示对陈三石的行为表示钦佩。
“顺子。”
陈三石走到黑瘦少年身前，轻轻他的拍下肩膀：“我尽力了。”
“哥！”
张顺“噗通”一声跪了下来：“你救过俺命，又救了俺爹的命，俺如果能活着回来，肯定做牛做马报答你！”
他咚咚咚磕了三个响头。
“你特么唱大戏呢？少废话，赶紧走！”
衙门差役把张顺带走，税官则是继续清点下一户。
李婶看着儿子离去哭的当场昏死过去，张父也整个人麻木地坐在地上。
类似场景，在这秋税最后的一天，还会不断上演。
鄱阳县里里外外，起码有十分之一的男丁会被抓走。
其中绝大多数都是农户。
长达三百年的土地兼并，鄱阳县城里里外外九成以上的土地都成了豪绅和武馆的。
农民，基本上都是佃户。
每年要先交一半的收成当租子，剩下的还要交税，一年到头儿也就勉强果腹。
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