作者：清扬飞鱼
下达完反击命令，隆美尔便轻松的端起桌上一个水壶，放松的喝起水来。
在非洲，水也是一个稀缺的资源。随着三国联军兵力的不断壮大，饮用水的供应压力也就越来越大。
现在，就连德意非洲集团军总司令隆美尔每天都限量饮水。每一次，隆美尔都在结束一场会议的时候才打开水壶喝水放松。
隆美尔下达完反击命令后马上喝水，其实也就代表他认为作战会议可以结束，没什么需要再继续说下去的了。
他对自己的反击计划足够有信心！
正文 第六百四十三章 轮到意军俘虏英军
韦维尔最近遇到的麻烦实在是太多了，这与他刚刚开始实施战斧行动时所预想的情况，简直有着天壤之别。
就在他的三路进攻全部被瓦解后，韦维尔又得到消息称，意大利新任首相罗西命令海军攻击并占领了马耳他岛，解除了英国给同盟国在地中海上留下的最后一颗大钉子。
实际上，马耳他群岛位于意大利西西里岛和北非利比亚地区之间，由5个岛屿组成，其中面积最大的就是马耳他岛。
虽然即便是最大的马耳他岛也是面积小的微不足道，但它却具有重大的战略价值。该岛位于意大利-利比亚和埃及-直布罗陀两条航线的交汇海域，是地中海航运中枢，被称之为“地中海的心脏”。而且在这个岛屿上，英军设有海空军基地，以保障地中海航线的畅通。加之这一带海域狭小，利于英国空军活动，英国空军以此为基地，作为支援己方北非作战的一颗钉子。
本来在最开始，北非作战中双方的武器弹药、粮饷、援军等基本上都是从地中海运送过去。这样一来，英军占据着马耳他岛屿无疑具有得天独厚的优势。
但是由于意大利海军与德国海军联手，重创了刚刚在弩炮行动中偷袭法国海军的英国皇家海军地中海舰队。
于是，马耳他岛的战略价值才遭到初步削弱。
没有了海军，马耳他岛上的空军基地就找不到需要掩护的目标。而马耳他岛上的海军补给小港，也失去了中转站的效果。
虽然马耳他岛上的空军，仍旧可以打击同盟国的地中海航线。但是由于负责运输的意大利海军不再担忧英国地中海舰队的海上威胁，得意专心转向防空事务。令一方面，意大利海军利用缴获的皇家方舟号航空母舰，拥有了一个移动的海上空军机场，进一步强化了意海军的空对空防空武力。
如此一来，马耳他岛上英国空军对于同盟国的威胁就再次减小。
本来，英军部署在马耳他岛上的空军就不多，最多的时候，战机总数也不超过20架。而且由于英国地中海舰队损失惨重，也分不出一支驱逐舰队来保卫马耳他岛。就连陆军，也因为北非的韦维尔急需大量部队发动战斧行动，而被当做补充兵大量抽调，最终只剩下一个连的步兵驻防马耳他岛。
当意大利海军按照罗西的命令进攻马耳他岛的时候，当时执勤的英军战斗人员，顶多只有一个加强排，其他士兵都还在轮休。
照理说，意大利海军位为了轻松便利，选择的都是大白天的上午10点发起进攻。这个时间段并不算挑剔，比起大半夜或者凌晨，英军已经可以腾出够多的人手来防务了。
可是，毕竟马耳他岛上一共才一共连的步兵。再加上人不是铁打的，这一个连的步兵中，还有不少人是守了夜班，需要白天休息的。其他的人员，也不可能一个不差的全部到达战斗岗位。
各种各样的因素导致，意军进攻时，面对的就仅仅是一个加强排的英军。就这点人手，甚至还没意大利海军战舰上的配枪水兵火力强。
再加上，意大利海军还有大量舰炮作为火力支援。光是为了这场小规模的登陆战，意大利海军就在其莱费尔上将的指挥下，动用了2艘巡洋舰，5艘驱逐舰，共同进行炮火压制。
对付马耳他岛上，因为北非战役而抽走大部分兵力，被调走全部重型火炮，且缺乏岸防炮的英军士兵来说，意大利海军提供的舰炮火力，简直可以说是地狱级别压制。
果然，整个炮轰过程仅仅持续了不到30分钟，马耳他岛上的英军就迫不及待的发起了投降。由于害怕意大利方面看不见己方打出的白旗投降信号，不少英军士兵还专程丢下武器，跑到外围以下跪的姿势传达希望投降的信息。
这个时候，意大利海军方面甚至都还没有派出水兵持械登陆，他们仅仅是谨慎的在外围用舰炮试图削弱岛上的英军，结果居然直接打的对面发起了投降。
实际上，马耳他岛英国人除了投降，也没什么别的选择了。
虽然早在1939年底，英国国防委员会就批准在马耳他岛上建立哈尔法尔、卢卡和塔卡利三个机场，并且在卡拉弗拉纳建立水上飞机基地和雷达站，同时，在该岛部署4个战斗机中队和172门高炮的规划方案。
但除了最初几个月里建立起来的三个机场和一个简易雷达站，规划方案中要求的其他防御部署都未到位。
空军别说给出4个战斗机中队，就连马耳他岛战机最多的时候（包括大量暂驻战机），也就勉强达到了一个战斗机中队的规模。
而规划中提到的172门高炮，现在更是一门都没有留在马耳他岛上。
就在韦维尔发动战斧行动的前3个月，北非英军指挥部就抽走了马耳他岛当时最后剩下了14门高炮，导致马耳他岛在最近3个月来，其实一直都处在没有一门防空火炮可以找到的尴尬境地。
至于空军，那就更是只剩了一个架子在。
罗西身边的红人，打败过英帝国地中海舰队的意大利海军上将安杰洛·陶内·迪·莱费尔（全名打出来，区别另一个意大利的莱费尔），在他接受了马耳他岛上军衔最高的一位英国上校正式投降后才知道，岛上的英国空军，就只剩下一架侦察机与一架战斗机。
这两架英军飞机，甚至都没有起飞，便统统成为了意大利海军的战利品。当然，岛上的英国飞行员也清楚，如果他们起飞战机，那他们就该与飞机一起变成天上的一团烟火了。
这回意大利人算是扬眉吐气了。三十年河东三十年河西，如今也终于轮到他们成建制俘虏英国军队了。
回过头，莱费尔就把当初韦维尔那句“俘虏了五亩地的意大利军官。”翻版成为“俘虏了整个马耳他群岛上的全部英国空军与陆军。”，得意洋洋的讲给了意大利记者报导。
正文 第六百四十四章 在意大利为德国效力
莱费尔攻占马耳他岛的事，不仅成为了韦维尔心头的又一大痛楚，同时也成为了意大利新任首相罗西的一大幸事。
趁着墨索里尼重伤不治，罗西一口气拿下了意大利国内的其他各大势力。意大利国王派除掉了外交大臣齐亚诺的势力，但副首相罗西的势力却突飞猛进。
等到意大利国王埃马努埃莱三世清扫完毕齐亚诺残党后，他惊讶的发现，罗西早已经利用这个间隙，整合了之前墨索里尼麾下的各大官员与将领，几乎继承了墨索里尼的大部分政治遗产。
由于谋害墨索里尼的是齐亚诺，与罗西没有关系。所以，这位忍辱负重，全意大利最恨墨索里尼的男人，如今却接手了墨索里尼留下来的大量党羽与势力。
这些原本依附于墨索里尼的势力，有的是忠心的黑衫军将领，也有的是利益与墨索里尼绑在一起的官僚与意大利资本家们。他们或为了罗西“墨索里尼第一亲信”的头衔，或为了再找一个可以依靠的大人物。
源于各种各样的理由，他们才共同走到了罗西的麾下。
但这还不是全部的。
海军方面，因为罗西早在之前的地中海海战前后，就与意大利海军新晋名将莱费尔建立了深厚的友谊，从而得到了几乎绝大多数海军将领的支持。
这并不是全是因为罗西身边的红人，安杰洛·陶内·迪·莱费尔，这位意大利海军上将打赢了英国地中海舰队，成为了英雄，名气足够大，达到了可以号召起整个意大利海军的程度。
罗西之所以能够通过小莱费尔得到绝大多数海军将领的支持，其实很大程度上还有源于老莱费尔的面子。
不错，安杰洛·陶内·迪·莱费尔这位意大利新晋的海军名将，其实也不是毫无背景的小人物。甚至可以说，他之所以能一路做到意大利海军上将，就是因为他的父亲名叫保罗·陶内·迪·莱费尔。
说起来，老莱费尔还曾经担任过意大利海军部长，同时兼任维托里奥·埃马努埃莱三世国王的首席军事顾问，与国王派很是有些渊源。
而这还不是最重要的，最重要的是，老莱费尔是意大利王国有史以来第一个海军元帅，并且被授予了公爵头衔。
在意大利海军中，至今为止，他们也就只有过老莱费尔这么一个元帅。其影响力，自然非同凡响。
总之，借助小莱费尔与老莱费尔，罗西可以说是与意大利海军建立起了相当优越的联系。
再加上罗西继承墨索里尼衣钵后控制了黑衫军，进而通过遍布陆军内部的黑衫军各部控制陆军。而齐亚诺的倒台，更是让之前犹豫不决试图与之合作的意大利空军，转而也投向了罗西这边。
毫不夸张的说，齐亚诺这位墨索里尼女婿与意大利国王的动作，最后反倒是促成了罗西的势力发展，替人做嫁妆的让罗西进一步牢靠的控制了意大利海陆空三军。
罗西的势力膨胀，使得他迅速成为意大利王国的“第二个墨索里尼”，导致王室又不得不继续承认他的领导地位，把原本属于墨索里尼的首相位置，让给了之前这位副首相罗西。
而令人震惊的是，在莱费尔拿下马耳他岛后，罗西或许是为了向意大利海陆空三军提供一个好的例子与目标，又或许是为了向国王展现自己的权威。
这位此前一直个人影响是唯唯诺诺的胖副首相，如今居然有了极大的魄力，在刚刚坐上首相位置不久，所有人都以为他会安安稳稳低调巩固权力的时候，猛然宣布将要亲自给拿下马耳他岛的莱费尔上将晋升为意大利王国的第二个元帅！
这个消息，很是让一批人为之一振。
人们在感慨意大利前后两位海军元帅，居然同为莱费尔姓氏的巧合同时，也很是对新首相有了一丝敬佩。
毫无疑问，这场元帅晋升，让许久没有晋升过元帅的意大利军队，又重新点起了一丝活力。