作者：关古威
几个月前，在伦敦郊外的一栋别墅内，他本人以及皇家海军两位高级官员，刚刚和英国划时代的海军战舰设计师威廉?怀特先生进行了一次两个小时的长谈。
谈话的前半部分是怀特对英国财政部无休止的抱怨，因为他的这条船完全颠覆了现有的战列舰理论，在武备、动力、防护等方面都进行了革命性的革新，这些改变看起来是如此疯狂，如果成功的确可以开创一个全新的海洋时代，可是同时，其可靠性也很难评估，在这种情况下，将巨额的金额投进去，无疑是巨大的赌博，对于暮气沉沉的英国财政部，他们难以下这个决心是很正常的。
当丘吉尔笑眯眯的把财政部造船审批计划书递到怀特手里时，怀特激动得差点发了疯。
“如果不是因为被德国*得实在没办法了，英国财政部可能永远不会通过无畏舰的设计蓝图。现在两国的军备竞赛达到白热化，而德国的发展势头明显高于英国，不搞点高科技，英国就压制不住德国了。当然，政府和海军部都希望怀特先生的设计是独树一帜的同时也是务实的，不是把原先设计的军舰拆下几门副炮，增加几门主炮就可以了，如果按照这个要求造出来，那就根本不算无畏舰，只能算是一种变种的维多利亚级，还是非常失败的那一种。”丘吉尔非常幽默的说道。
怀特当然看出了丘吉尔等人的来意，他们是不想把政府的巨额资金打了水漂，于是他要自己最精华的设计理念拿出来，让眼前的这些人和诟病自己的政客们彻底心服口服。
“无畏号是无与伦比的，单纯拆下几门副炮增加几门主炮在早舰理论上是根本行不通的。为什么这样说呢？因为普通的维多利亚级战舰，是没有能力承载更多的主炮的，大口径主炮非常沉重，而且一旦进入海战，主炮的旋转和发射会被舰船带来很大的压力，维多利亚级战舰最多只能承受4门主炮同时开火，如果再多，恐怕没打到对方的舰船，却因为后座力把自己的船先搞沉了，所以即使配置10门主炮，能够参加战斗的也不会超过4门。”
怀特舔了添干涩的嘴唇，继续说道：“想要添置火炮，必须对整舰的性能进行改进，使其拥有更大的承载能力。为此，我提出了四个改进方案。
第一，运用蒸汽涡轮发动机提供动力。这种发动机能够将水加热，从而得到水蒸汽之动能，然后换为涡轮转动以带动机械。涡轮蒸汽机大幅改善了热效率，更接近热力学中理想的可逆过程，并能提供更大的功率，比往复式蒸汽机更加先进。
第二，加宽船体，提供更加厚重的装甲，令火炮在进行攻击时，甲板的稳定性能够得到保证。传统舰船的舰体偏窄，这是为了减少水的阻力，提升敏捷，获得更快的航行速度。但无畏号不需要这个，在海战中，它完全可以以超级强大的火力压制敌舰，几乎不用担心受到反击，这是一种以攻为守的设计思路。
第三，对水密舱进行改进，利用储水的流动来控制舰船的平稳。水密舱一般处于吃水线以下，以隔舱板把船舱分成互不相通的一个一个舱区，这样某一个舱区受伤漏水，也不会令影响到其他舱区，大大提高了整舰的安全性。但我却想出了一个疯狂的方法，就是专门设计了一个引水舱，可以开闸将海水放入底层舱内，然后通过控制其他舱区的闸门，将这些海水按需求引导到正确的舱区。
第四，我们还要对火炮进行全面改造，我称这个为“全重型火炮”概念，采用10门统一型号的、弹道性能一致的305英寸口径主炮。5座双联装主炮塔布置在舰体中心线上，除了炮击手能够*控以外，还能在舰桥内运用统一火力系统进行宏观控制。这一个设计有一个特别的好处：由于弹道性能完全一致，任何一门主炮一旦攻击成功，获得了正确的攻击数据，其他火炮立刻可以效仿，能在短时间对敌造成非常恐怖的杀伤。”说完了这套长篇大论，怀特得意的看着丘吉尔。
“怀特先生，你的设计非常精彩，科技是需要想象力来推动的，但我希望这个设计不能只是理论上可行。”随行的一名军官提出了自己的担心。
“我设计的无畏级战舰是世界上独一无二的，我敢保证在它面前，任何一支军舰生存的时间不会超过十分钟。”怀特的语气咄咄*人，蓝色的眼睛闪动着疯狂的光芒。或许怀特还不知道，他的这一惊人设计为后世一种超级海上武器提供了蓝本，这种武器就是航空母舰。
雄锋飞扬：第一次世界大战 第二百一十七章 没有硝烟的战争（修改）
这几天关绪清的心情非常好，从杭州回銮之后，就听说德妃已经怀孕三个多月了，所以最近他去永和宫明显多了起来。“朕听说混血儿都是非常聪明的，给朕生一个中西合璧的皇子来，朕一定好好的奖赏你。哈哈……”
“谢皇上。”德妃依偎在皇上怀里，脸上说不尽的万种风情。
“启禀主子，李鸿章、盛宣怀、闫世铭三人已经在上书房侯着了。”王商前来禀报说。
“朕马上就到。”关绪清在德妃脸上亲了一下，说：“朕要办公事，晚上再来看你。”德妃点了点头，帮皇上整理好衣服，眼睛里充满了浓浓的爱意。
关绪清来到上书房，对李鸿章说：“美国之行的事准备的怎么样了？”
“都准备妥当了，臣等不知什么时候动身为好，特来向皇上请旨。”在皇上面前，李鸿章永远都是那么恭谨。
“越快越好，明儿个就启程吧。这次去美国，朕不是让你们游玩的，要把人家最先进的金融管理经验学过来，和经济界的人广泛接触，对国家以后的发展是大有裨益的。记住，以后的经济是一场没有硝烟的战争，谁打胜了谁就能主宰世界。”关绪清叮嘱道。
“谨遵皇上教诲。”
中国代表团赴美访问的消息迅速传遍了大洋彼岸，纽约时报、华盛顿邮报、旧金山快报等知名媒体都以头版头条的方式刊登了这一消息，纽约时报对这次访问做了这样的表述：“伟大的中华帝国君主光绪大帝向美国派来了有好使者，在他统治下的帝国人口，比起全欧洲的君主们统治地人口还要多，而且在这个国家开始了他们的工业化进程并屡次在战争中展现了他们的实力之后，这个国家的前景令人神往，恐怕在本年度，世界前四的强国列表中，就会有清国的名字。”
刚刚从加勒比海凯旋归来的美国海军排出了几乎是最高礼节的欢迎队列，迈阿密号，德克萨斯号，联盟号，包括联邦舰队司令帮斯将军所在的纽约号，在纽约港码头列队欢迎大清帝国内阁总理大臣李鸿章阁下所包租的邮轮圣路易斯号的抵达，美国海军鸣响十九响欢迎礼炮，向李鸿章表示对政府首脑的敬意。而在码头上，华裔移民们以最传统的方式欢迎来自祖国的政府元首，各式各样的舞龙，舞狮队伍在大街上昂首飞舞，整个纽约港都陷入轰动，潮水般的人群几乎将纽约港挤得水泄不通。在登岸后，许多华裔移民都情不自禁的流下了激动得泪水，经过新闻界的宣传，李鸿章在华裔移民的政治和经济地位上的强硬立场让他们感动，中华帝国的强势崛起对于飘泊在外离乡背井的人来说，还有什么比这样的支持更让他们激动的呢？
在纽约的欢迎人群中。有一个人特别吸引李鸿章地注意，他知道，如果有了此人的帮助，他的任务会完成的极端的顺利。此人名叫摩根。他的私人汽艇在欢迎队列的前排，在船头，这位银行家热烈的挥舞着手中的礼帽，配合着他的船上到处系着的各色飘带迎风飘扬，正好用来表达他最挚诚的欢迎。
美国的富庶和国力强大在纽约展现无疑，码头边二十多层高的大楼下，第六骑兵旅的两百多名骑兵穿着带有穗带的蓝色制服，帽子上的黄色羽毛迎风飘扬，士兵们威武雄壮的列队恭迎李鸿章登岸。他坐上轿子，由四名水手抬下了船，登上美国人准备好的马车，新任的助理国务卿刘易斯与他相伴而坐，这一切都表示了美国官方对李鸿章的隆重欢迎。
马车经过繁华的百老汇大街，所有的人都欢声雷动，纽约证券交易所的经纪们也聚集起来热情欢呼，交易所楼顶挂起了最高规格的欢迎规制，四面旗帜在空中迎风飘扬。路两侧的高楼林立，互利保险公司，邮电局大楼等等，每一层楼都是人头攒动，纽约人民也非常的欢迎他这位贵宾。也许是听说了有发财机会的缘故，纽约的人们似乎并不像加州那样，对李鸿章来访前的那番讲话太过重视。
纽约第五大道饭店，美国政府的欢迎国宴在此举办，国宴由国务卿杜勒斯主持，政府高级官员、商界名流、银行家、金融专家悉数到场。随行的山西票号十大家掌柜子们像土老冒似的东张西望，这引起了纽约证券交易所执行董事史蒂芬的嘲笑，他对身旁的石油大亨洛克菲勒说：“英明的中国皇帝为什么会派来这几个糟老头子，看样子他们个个都像中国私塾里的老学究。哈哈……”
“史蒂芬先生，我要提醒你一句，这十个中国人手里掌握着古老国家五分之一的财富，他们中的任何一个人只要愿意，可以把整座纽约城都买下！”洛克菲勒一本正经的说道。
“真的吗？”史蒂芬再也不敢小瞧这些人，反而想找机会和他们套套近乎。
在欢迎宴会上，李鸿章表示了对美国的金融业和经济制度的仰慕，并且对股票表现出了十分的兴趣，麦金莱总统甚至饶有兴趣的向他讲解起这种对经济发展极有益处的制度来，其他的种种。譬如教育，矿业，民间电讯，钢铁，铁路等行业，李鸿章都表现出了一定的兴趣。特别是矿业，这个行业如今在中国格外的重要。美国人渐渐的从李鸿章的描绘中，看见了一个商机蓬勃的中国，那里有钱赚。哪里就是友善之地，这才是利益流真正的追逐方向。
追逐利益的美国人自然对这方面比较敏感，像付出献金出席晚宴的银行家摩根就当场表示他的财团愿意认购五百万美元的大清帝国国家债券，而其他的富翁们也都对到中国投资表示出浓厚的兴趣。
盛宣怀忙的不亦乐乎，一次欢迎宴会就让帝国投资银行达成了十几项重要的合作意向，休斯顿工业城建设，美国加州矿山开采，大西洋石油开发，奥尔良铁路营运计划等等，都是堪称美国对外经济合作项目的大手笔。
盛宣怀想起了临行之前皇上对自己说的话：“朕给你两千万银子，你要想办法把这些钱都投资到美国基础建设项目上，现在咱们先把鱼苗撒下去，等到收网的时候，一定能把你的船舱填满。还有更重要的一层，这些项目是美国人的经济命脉，他们正急需外部资金的支持，将来这些命脉一旦被咱们掌握了，朕随便说出一句话都能够引起白宫地震。这是一场没有硝烟的战争啊。”
此章节以修改
雄锋飞扬：第一次世界大战 第二百一十八章 金融帝国
当然，美国人在商业利益上一向比较敏感，他们在对中国代表团欢迎的同时，对中国人积极认购美国有价债券等行为持谨慎态度。
李鸿章的访问将持续十五天之久，在这十五天里他率领的代表团为关绪清交出了一个完美的答卷。虽然有国力在背后的支撑，但是李鸿章的老政治家的超卓风采和威望，也是居功至伟的。
美国的银行业，矿业均有意进军中国，李鸿章也会见了不少这方面的人士，譬如摩根先生等人，在中国由于传统的因素，外国企业如果在朝中没有高官做背景，生意也很难做得好，如今趁此机会在美国给李鸿章留下良好印象或是建立起良好的私人关系，这对于这些资本家们很重要，盛宣怀和闫世铭在与金融界、证券业知名人士广泛接触后，获得了许多宝贵经验，其中非常重要的一条就是：只有将货币，劳动力和土地有机结合才会广生财富。
中国代表团的美国之行超额完成了任务，李鸿章带着他的代表团载誉归来，关绪清每天都通过报纸关注着李鸿章等人的美国之行，对于美国人给予的超乎寻常的欢迎，他心里早就有数。中美双方并没有直接的利益冲突，军事上的冲突更是无从谈起，美国人犯不着跟这样的强势崛起的国家不做朋友而做敌人。还是那句话，没有人天性喜欢打仗，除非你侵犯了他的利益。
关绪清着急刚刚回国的盛宣怀和闫世铭，立刻着手筹备货币改革的事宜，这是他在帝国金融改革道路上迈出的第一步，他短期计划是在年内实现纸币的大规模流通，用纸币最终代替传统的银元和铜板。但是毫无疑问这种改革的阻力是巨大的，中国人传统观念很难接受纸币。
关绪清手里拿着一张印着富兰克林头像的百元美钞，淡淡地说道：“与阻力相比，纸币化以后的益处还是大得多的。朕决定年底帝国银行就大规模发行纸币，取代目前市场上流通的银元和铜板。”
“美国人的币制，以及银行的新式经营方法，贷款的放出，吸储，金融的流通，甚至股票这些东西和目前国内实行的完全不同，运作起来恐怕会有难度。”盛宣怀谨慎的说道。
“人家的东西都摆在那了，谁都可以去看，关键是如何消化吸收。国内现行的银本位政策已经不能适应时代的发展了，所以一定要消除。纸币化不能一蹴而就，在最近几个月可以逐步向市场投放纸币，慢慢加大发行量，老百姓也需要有一个接受的过程。帝国储蓄银行不能只把目光盯在老百姓手里的那点儿闲钱上，也可以考虑吸收民间资本，比如可以让山西票号的老西们，还有胡雪岩为首的徽商到帝国银行入股，这样咱们的资本金不就一下子膨胀起来了吗？”看来关绪清对这个问题早就做过深入思考。
真是一语点醒梦中人，如果说原来盛宣怀还被资金问题搞得一头雾水的话，现在被关绪清的一番话打开了思路。不过马上又生出了一个问题：“这些商人都是追逐利益的，他们会同意入股吗？”
“他们把钱放在国家的银行里，每年只是安安稳稳的吃分红，这样的好事如果还不愿意做，那他们就不是精明的商人。”
“皇上圣明，臣等立即着手办理此事。”盛宣怀脸上现出了少有的兴奋之情，他觉得自己施展抱负的时刻终于来了。
“杏荪（盛宣怀的字），朕问你，世界上最赚钱、风险也最大的事是什么吗？”
盛宣怀想了一会儿摇摇头说：“臣愚钝，不知道皇上指的是什么。”
“战争。战争也是一种投资，打仗需要大批大批的银子投下去，就像做生意一样，打赢了战争，就能从对手那里成几倍的赚回来，这是收益最高、风险最大、收效最快的一种投资方式。所以朕要你通过一系列金融改革，为国家募集大笔的战争费用，现在的战争打得不是军事实力，打得是钱，知道吗？”
“臣明白了。皇上的意思是要打大杖了？”说完这句话，盛宣怀发现皇上脸上闪过一丝不悦，像这种国家大事自己是不应该多问的。
“将来一旦战争打响，朕会叫远东股份公司给战争投上五百万元的保额，朕要和欧美列强豪赌一把。”关绪清把手中的美钞攥成了一团。
“杏荪，如今你为朕掌握着帝国储蓄银行和帝国投资银行，你要把这两个银行磨砺成帝国经济的两个拳头，随时准备把我们敌人的经济秩序打垮。”
“喳。”
刚刚被任命为帝国总参谋部军情局局长的赵秉钧，突然出现在关绪清面前，令皇上有些惊讶和气氛。“你的谍报训练工作都完成了吗？”关绪清的话语里带着对赵秉钧的不满。
“三期的培训任务都已经完成，奴才未经召见就贸然回京，实在是有重要军情不得不向皇上禀报。”赵秉钧一双狐眼偷偷瞟向皇上。
“有什么大不了的事发电报还不成，非让你这个局长亲自回来禀报。”
“军情局欧洲司的谍报人员最近接到可靠情报，英国人很快就要在马六甲海峡一带有所动作了，据说英国人的目的是要占领整个东南亚，把中国海军完全封锁在黄海海域之内。”赵秉钧一脸关切的看着皇上。
“朕早就知道英国人会对那里下手，朕也正要从他们手里夺过马六甲呢。几年前咱们的舰队还能打败这个海上霸主，朕相信这样的历史还会重演。”关绪清底气十足的说。
“是，有皇上的英明指挥，英国舰队一定会以失败告终。不过……”