作者:贾思特杜
维斯特洛体系继两周前对赫斯特集团展开封杀后,再次启动了又一次更加凌厉的攻势。
伊利诺伊州爱德华兹维尔市曾经经营一家汽车零配件工厂的前企业主保罗·拉玛特指出,当地报纸《爱德华兹维尔报道者》在1986年至1987年两年间,因为他个人与报纸一位高层的私人恩怨,《爱德华兹维尔报道者》连续发布了六篇指控他名下企业偷税漏税和产品质量问题的虚假报道,这些报道后来都被证明是子虚乌有,因为当局与合作伙伴受到报纸误导而进行的调查和断绝合作来往,最终导致他的工厂破产倒闭。
保罗·拉玛特以恶意诽谤导致个人财产严重损失罪名向《爱德华兹维尔报道者》提起诉讼,要求总计高达6000万美元的各项赔偿。同时,曾经因为配件厂倒闭而失业的263名工人也联合向《爱德华兹维尔报道者》发起集体诉讼,累计索赔金额也超过5000万美元。
视线转向美国南部的德克萨斯州圣安东尼奥市。
1991年,圣安东尼奥市当地发生了一起骇人听闻的牧师侵害男童案,前后只是被警方记录在案的受害者就多达21名。
涉案牧师最终被判处终身监禁。
正义虽然迟到多年,终究姗姗而来。
不过,案件调查过程中,圣安东尼奥市当地的《圣安东尼奥印象报》为了追求新闻热点吸引公众眼球,在多位受害者家属的明确抗议甚至当地检察官出面警告的情况下,还是通过直接或间接手法陆续曝光了其中15名受害者的个人信息,这件事最终导致一位12岁的男孩因为不堪压力自杀身亡,另外14名被曝光个人信息的孩子个人生活也受到严重影响。
现在,15个家庭联合以严重侵犯公民隐私权等罪名向《圣安东尼奥印象报》提起诉讼,要求正式道歉以及15位受害者总计8000万美元的各项赔偿。
美国东海岸的康涅狄格州,与格林尼治市北部紧邻的斯坦福市。
八十年代美国房地产泡沫最兴盛时期,斯坦福市一批业主于1986年前后在市区北部一个新开发总计拥有200栋物业的小区购置了61栋公寓,结果这些公寓后来被检测出施工过程中违规使用了严重致癌的石棉材料。
涉事地产商因为随后的诉讼以及87股灾的经济动荡已经倒闭,很多业主因此都没能获得应有的赔偿。
诸多受害者相互沟通之后发现,大部分业主都是受到当地《斯坦福倡导者报》的大篇幅广告宣传影响才选择在那处小区购房,当时的广告版面上甚至还使用了‘节能环保’之类的严重事实词汇作为宣传标语。
于是,直到现在都还被困在烂尾小区内的61位业主于复活节后的这个周一集体以涉嫌虚假广告等罪名向《斯坦福倡导者报》提起诉讼,要求报纸公开道歉并索赔总计超过6000万美元的个人财产损失、潜在健康损害等各项赔偿。
三起累计索赔金额高达2.5亿美元的诉讼案消息曝光,直接震惊了美国社会,北美的大型传统媒体集团更是感到一阵脊背发寒。
毫无疑问,三家遭遇诉讼的报纸都是赫斯特集团旗下的媒体。
而且,只是这三起诉讼,2.5亿美元的巨额索赔,就已经相当于赫斯特家族总资产的十分之一。
维斯特洛体系毫无掩饰自身正是这三起诉讼幕后推动者的真相,当天三起诉讼的详细报道就排列出现在伊格瑞特门户的首页头条。
相比起来,某个因为背叛维斯特洛家族同时在这一天遭遇1200万美元巨额违约诉讼的前维家女侍就显得不再那么惹人关注。
整个美国社会的强烈关注下,当天的网络和传统媒体陆续曝光了更多消息。
三起诉讼的发起者都在一家名叫‘媒体受害者法律援助基金会’的帮助下聘请了美国境内最顶级的律师团,业内人士预测,以三起诉讼案涉及到的巨大索赔金额,除非短期内能够达成和解,否则的话,最保守估计每一起诉讼案的律师成本都将在千万美元以上,如果三起诉讼旷日持久下去,花费更是难以估量。
即使无法探究某个基金会与受援助者签署的具体协议详情,显而易见的一点,维斯特洛体系肯定不会轻易接受赫斯特集团的和解。
另一方面,作为被告,三个案子的任何一组赔偿金额一旦胜诉其实都足以让涉事报纸破产清算,毕竟整个赫斯特集团1993年度的全年净利润才1.69亿美元,而且,哪怕这些报纸真的因为诉讼走向破产,根据联邦相关法律规定,将来无论是诉讼成本还是最终赔偿都将由母公司赫斯特集团承担。
西蒙·维斯特洛的这一出招,绝对比赫斯特集团此前不入流地大量曝光他人绯闻要狠辣十倍百倍。当然,这一招除了西蒙·维斯特洛,整个美国乃至全世界范围内也根本没有其他人消耗得起。
现在,赫斯特集团无论怎样应对,都必然要承担相比半个月前遭遇维斯特洛体系封杀还要严重的后果。
消极应付这场诉讼,那就等着输掉官司赔偿2.5亿美元吧。
积极应对的话,维斯特洛体系为每一起诉讼承担的成本都不会低于千万,赫斯特集团的付出不可能比西蒙·维斯特洛花费更少。
这件事唯一的化解方案,就是迅速达成和解。
只是,双方的矛盾持续了几年时间,过去一周整个赫斯特集团都在不遗余力地曝光西蒙·维斯特洛各种不为人知的隐私,已经势同水火,维斯特洛显然不可能同意迅速和解。
不仅如此,今天曝光的这三起诉讼,很可能只是一个开始。
既然想出了这一招,西蒙·维斯特洛不可能只用三次。
当天下午CNN对这次事件的报道中,一位来自哥伦比亚大学的法学教授分析,根据已经曝光的材料,西蒙·维斯特洛之所以会率先提起这三起诉讼,最大原因可能是这三起诉讼都有着相对充足的证据作为支撑。
其中伊利诺伊州汽车配件厂的案子,受害人保罗·拉玛特这些年其实一直都在对那份报纸发起诉讼,只是在维斯特洛体系提供支持之前,面对强大的赫斯特集团,已然在企业破产后孑然一身的拉玛特根本就没有任何胜算。
这位教授还指出,西蒙·维斯特洛没有针对自身这段时间遭遇的不实爆料直接向赫斯特集团提起诉讼,而是间接选择支持那些处在社会底层的弱势群体受害者,这一决策更是精妙。
如果维斯特洛以自己的遭遇起诉赫斯特集团,很难获得媒体和公众的支持与同情,大家只会以看热闹的心态旁观两大财团势力的针锋相对。
现在以这种间接的方式打击赫斯特集团,特别是伊利诺伊州的案子,还不忘拉上当初因为汽车配件厂破产导致失业的数百名员工,另外两起案件的原告也都是来自社会底层,那么,无论是主动还是被迫,媒体舆论都不可能表现出苛刻敌视态度,普通公众也只会倾向于对他们表示同情。
突然成为三起巨额索赔诉讼案的被告,赫斯特集团当然不会无动于衷。
周一下午,多份赫斯特集团旗下的晚报都在头版猛烈抨击三起诉讼是西蒙·维斯特洛操控下的别有用心,并指责西蒙的行为完全是在利用自身的庞大财力羞辱美利坚已经持续了两百多年的新闻自由,是对联邦宪法第一修正案确保新闻自由条款的严重侵犯。
伊格瑞特门户第一时间对赫斯特集团的指责做出了回应。
新闻自由从来都不是绝对的自由。
赫斯特集团利用自身的所谓新闻自由肆意诽谤污蔑他人企业导致纳税人巨额财产损失和数百位工人失业,利用自身所谓的新闻自由对性侵案的受害者实施二次伤害,利用自身所谓的新闻自由为地产商进行虚假宣传导致公民财产和个人健康的双重损害,这不是自由。
这是犯罪!
直接的反击文章之外,伊格瑞特门户随即还以大篇幅的专题形式重新揭露了赫斯特集团以往滥用新闻支配权的斑斑劣迹。
十九世纪末,为了促进自身报纸销量,赫斯特家族使用了相当卑劣的手段挑起美国与西班牙之间的战争,直接导致了战争双方数万人的不幸死亡。
1901年,因为赫斯特家族的支持者在总统选举中落选,赫斯特集团旗下报纸竟然丧心病狂地公开煽动公众刺杀总统,最终导致美国第25任总统威廉·麦金莱遇刺身亡,当时刺客怀里甚至还藏着赫斯特家族刊登有煽动刺杀文章的报纸。
1909年,因为得不到充足的第一次世界大战新闻资料,赫斯特集团干脆组织了一批人凭空捏造新闻,造成了轰动一时的‘国际新闻通讯社欺诈案’。
列表从十九世纪九十年代一直列举到二十世纪九十年代。
如此种种。
更不要说赫斯特集团创造的‘黄色新闻’标准,至今还严重干扰全球范围内新闻媒体的公正性和严肃性。
激烈地唇枪舌剑持续到周二,伊格瑞特门户再次突然宣布,丹妮莉丝娱乐将与时代华纳公司联合,于4月22日在北美各大院线重映好莱坞经典影片《公民凯恩》。
众所周知,《公民凯恩》的男主角原型就是赫斯特家族第一代掌门人威廉·赫斯特。
消息文章还特意摘出了《公民凯恩》中那段让人细想之下不寒而栗的情节,凯恩让驻古巴记者写一些描述当地悲惨战争场景的诗篇,记者汇报当地没有战争,凯文回复电报:“亲爱的惠特,你负责写诗,我来提供战争。”
无论赫斯特家族如何歇斯底里气急败坏,三起诉讼案的传票在诉讼发起后第三天就以美国政府部门少有的高效率送达赫斯特集团旗下相应报纸负责人手中。
至此,傲慢了一个世纪的赫斯特家族终于意识到自己面对的是如何的一个庞然大物,终于意识到自身以往让美国商场政界闻风丧胆的媒体武器在绝对的压倒性实力面前是多么不堪一击。
出于兔死狐悲的心态,美国的其他媒体集团或多或少地对西蒙的行为提出了异议,只是有着赫斯特家族的前车之鉴,这些声音都表现的非常谨慎。
政界方面,诸多正在为中期选举奔波忙碌的国会议员候选人中,哪怕是赫斯特家族支持的大卫·梅罗思都选择了噤声,却也总不乏出头鸟。
始终揪着维斯特洛体系不放的威斯康辛州民主党参议员克雷格·埃姆斯非常圆滑地对三起诉讼案的原告表示同情和支持后,立刻又将矛头指向西蒙,再次表示这位年轻的超级富豪虽然暂时做了一件对的事情,但他拥有的巨额财富依旧需要得到严格限制,否则必然会对美国社会造成潜在的巨大损害。
伊格瑞特门户对于克雷格·埃姆斯的言论干脆就没有做出回应,毕竟回应反而是为对方提高知名度。维斯特洛体系负责狙击这位极左派议员候选人的团队已经悄然进驻威斯康辛州,这才是打击对方的主要力量。
既然是‘诉讼轰炸’计划,针对赫斯特集团的诉讼当然不止三件。
正如一些媒体分析的那样,之所以选择这三个案子,主要也是证据相对确凿,而且三起诉讼受害人相对来说都属于弱势群体,即使得不到肯定,大部分媒体也不敢发声苛责。
珍妮弗舅舅乔治·诺尔曼负责的团队在三起诉讼案之外,也还在收集整理其他多达27起潜在诉讼的资料,其中大部分的诉讼索赔规模都不会有已经公开的三起那么引人注目,将来陆续抛出,也足够赫斯特集团疲于奔命。
虽然没有明确发布任何招募性质的公告,但在这三起诉讼开启后,更多赫斯特集团旗下媒体的受害者都纷纷与维斯特洛体系取得联系,希望能够获得法律援助。
接下来几年,哪怕所有官司没有一次胜诉,巨额的诉讼费用也足够侵蚀掉赫斯特集团的所有收益并进一步吞噬赫斯特家族的根本。
更何况,一起官司都打不赢根本就不可能。
西蒙给那些顶级律师事务所的要求是打赢了官司,以后会有源源不断的合作,输了,那就没有以后了。
因此,实际情况是,大部分官司赢面其实都非常大。
哪怕最终的赔偿金额或许达不到诉讼数字,但任何一起诉讼只要获胜,巨额的索赔基本都足让让赫斯特集团旗下一家报纸走向破产。
赫斯特家族疲于应付突然而来的一系列诉讼时,庞大的维斯特洛体系却没有受到多少干扰,依旧运转如常。
4月6日,周三。
当大部分媒体和公众的注意力都落在维斯特洛体系与赫斯特集团的诉讼争端时,维斯特洛体系的核心企业之一丹妮莉丝娱乐集团正式向美国证券交易委员会(SEC)提交IPO申请。
第627章 招股说明书(修)
正式提交IPO申请之后,伊格瑞特门户、SEC官网、丹妮莉丝娱乐官网等诸多平台第一时间公布了丹妮莉丝娱乐集团的招股说明书。
第一版招股说明书详细介绍了丹妮莉丝娱乐集团的业务构成、营收数据、股权结构、发展前景等企业IPO必须披露的相关资料,另外还包括这次IPO的交易所选择、承销商名单、募集资金规模、股票发行价区间等投资人最为关注的具体信息。
丹妮莉丝娱乐的业务构成和营收数据对于有心人来说都不是秘密,这一版招股说明书,大部分潜在投资者最关心的还是丹妮莉丝娱乐的股权结构和发展前景。
经过3月份的员工内部认购和高层股票奖励兑现,核算后的丹妮莉丝娱乐集团总股本大约为21.13亿股,其中西蒙本人持股比例为91.7%,持股份额为19.37亿股。
外界一直对丹妮莉丝娱乐的内部认购和奖励兑现方案有着诸多猜测,大部分人都没料到,西蒙会如此大手笔地将丹妮莉丝娱乐高达8.3%的股份转让或奖励给了集团员工。
按照招股说明书给出的18到20美元发行价格区间,哪怕取18美元的最低值,西蒙转让给员工的总计1.76亿股股票总价值都要超过30亿美元。
丹妮莉丝娱乐集团这次计划发行2.5亿股新股,同样按照18美元的最低值计算,预计募集资金总金额也才45亿美元。
根据此前一些媒体的爆料,除了高层股票奖励部分,内部员工认购的股票都以相当低的折扣出售,平均认购价可能只有股票实际价值的五成不到。可以说,西蒙·维斯特洛等于直接将超过15亿美元的巨额现金赠送给了丹妮莉丝娱乐集团的员工。
15亿美元,按照招股说明书显示丹妮莉丝娱乐现阶段总计2.9万人的员工总规模,平均下来相当于每人拿到了5.1万美元奖励,这已经超过了美国大部分工薪阶层的全年薪资。
1993年度,美国人均年收入也才3.1万美元。
实际的奖励和认购分配当然不可能平均。
根据招股说明书的披露数字,除了西蒙·维斯特洛91.7%的高额绝对控股外,持股比例紧随其后的丹妮莉丝娱乐CEO艾米·帕斯卡尔获得股票数量为3500万股,持股比例1.65%。
同样按照18美元的最低发行价计算,帕斯卡尔持有的这批股票总价值达到6.3亿美元。
这显然还是非常保守的估计。
正式上市之后,这些股票的总价值冲破10亿美元都不是没有可能。
不仅如此,根据一些媒体曾经曝光的艾米·帕斯卡尔薪酬合约,这位丹妮莉丝娱乐女掌门入职以来已经累计获得了数亿美元的薪酬进账,有着西蒙·维斯特洛这样的投资奇才指点,帕斯卡尔哪怕将一半薪酬用于投资,算上刚刚获得的这笔股份奖励,个人身家也很可能已经冲破10亿美元大关,成为美国又一位十亿美元富豪。
艾米·帕斯卡尔之后,持有丹妮莉丝娱乐股票份额排行第三的依旧是一位女高管。
南希·布里尔,持股总数为700万股。
这位主要负责丹妮莉丝娱乐旗下周边产品、电子游戏、录像带连锁等业务的小个子女高管最近几年做出的成绩有目共睹,不过在这个依旧男人为尊的社会里,南希·布里尔能够拿到仅次于艾米·帕斯卡尔的股票份额,还是让很多人感到意外。
大概是为了解释某些人的疑惑,丹妮莉丝娱乐集团官网额外公布了一份更加详细的股票奖励和认购清单。
南希·布里尔的700万股股票,其中500万股为奖励性质,另外200万股属于内部认购份额。
艾米·帕斯卡尔的3500万股股票全部为奖励所得,这位丹妮莉丝娱乐CEO主动将自己的300万股内部认购份额让给了集团旗下其他员工。
与南希·布里尔并列为集团总裁主要负责丹妮莉丝娱乐电视业务的罗伯特·艾格,总计拿到450万股,奖励份额为300万股,150万股来自认购。
掌管丹妮莉丝娱乐旗下影视作品全球范围内发行工作的全球运营副总裁马克·贝尔福德、高门影业总裁艾拉·多伊奇曼、新世界影业总裁丹尼·莫瑞斯,三人持股份额都为300万股,其中200万股为奖励,100万股为认购。
南希、艾格、马克、多伊奇曼、莫瑞斯这五位核心高管获得的股票总价值虽然远不如艾米,却也已经超过好莱坞大部分同级别高管的薪酬。哪怕依旧按照最低18美元的单股价值计算,五位核心高管拿到的股票总价值最低也达到5400万美元。
整个美国,能够一次性获得如此大手笔奖励的企业高管都屈指可数。
当然,因为丹妮莉丝娱乐集团偏向于扁平化的企业结构,除了西蒙这位实际控制者和艾米这位CEO掌门人,其他高管都不可能获得太大权力,因此南希五人相对于艾米来说能够拿到的回报也不会太高。
其实大部分企业的分配规则都是如此。
掌门人拿最大头,次一级的高管收入可能就要少一个零。
而且,艾米·帕斯卡尔拿到的高额奖励还有着她作为丹妮莉丝娱乐创始元老的因素在其中,其他诸位核心高管都是在丹妮莉丝娱乐逐渐崛起后才陆续加盟。
很多时候越早加入一家公司就能获得越多。
就像微软早期的核心高管史蒂夫·鲍尔默可以在后来逐渐积累百亿美元的身家,几十年后将微软重新从谷底带入万亿市值巅峰的印度裔CEO萨提亚·纳德拉就只能老老实实地拿几千万美元的年薪。
包括现在的伊格瑞特也是如此。
杰夫·贝佐斯三人预计在合约到期后将会获得5%比例的伊格瑞特股票,主管电子商务业务已经成功将伊格瑞特三巨头转为四巨头的爱丽丝·弗格森,哪怕在西蒙认可女管家能力后特意为她调整了合约,伊格瑞特IPO之前爱丽丝最多也就只能拿到3%的股票。
实际在西蒙心目中,女管家的能力比初始三巨头中的蒂姆·伯纳斯·李和卡罗尔·巴茨还要强很多,几乎与贝佐斯不相上下,但世事就是如此。
话题回到丹妮莉丝娱乐,曾经是环球影业总裁当初并购案之后担任丹妮莉丝影业总裁的汤姆·波拉克,在一众看似核心的高管中获得的股票份额却是最少,只有150万股,其中奖励份额为50万股,另外100万股为内部认购。
圈子里也都清楚,这位担任丹妮莉丝娱乐旗下三家厂牌中最核心的丹妮莉丝影业负责人的高管,其实拥有的权限很低。
丹妮莉丝影业的大部分决策都由西蒙和艾米亲自拍板,汤姆·波拉克虽然挂了一个总裁头衔,更多却只是一个管家式的执行者角色,而且对方加入丹妮莉丝娱乐时间也较晚,实际上并不能算是丹妮莉丝娱乐集团的核心。
能够拿到150万股股票,可能还是西蒙·维斯特洛为了维护这位好莱坞老牌高管的面子。
核心管理层之外,诸如皮克斯总裁约翰·拉塞特、丹妮莉丝特效总裁马克·希尔维斯、漫威娱乐董事长斯坦·李、Fashion TV总裁安娜·科尔曼等等丹妮莉丝娱乐各层级高管总计分享了另外1350万股股票奖励和大概700万股的认购份额。
综合统计,西蒙·维斯特洛总计转让的1.76亿股股票中,6300万股为奖励性质,基本归丹妮莉丝娱乐部门主管级别以上的管理层所有。1.13亿股为认购性质,管理层拿走份额倒是不多,只有1450万股,大部分都为各阶层员工认购。
说起来,奖励和认购的两部分股票最大不同之处其实就是税务。
诸多高管获得的奖励性质股票需要按照所得税标准纳税。
认购部分的股票则暂时不必这么做,只需要在将来卖出时缴纳资本利得税。
而且,因为内部认购的股票属于增发性质,丹妮莉丝娱乐也不需要缴税,只是筹集的资金必须作为丹妮莉丝娱乐的现金储备用于公司发展用途,不能划拨给西蒙个人。
实际上,通过1.13亿股的内部股票认购,丹妮莉丝娱乐只收回了10.9亿美元的资金。也就是说,西蒙回馈给整个丹妮莉丝娱乐集团旗下员工的实际奖励价值远超过媒体预估的15亿美元。
西蒙骨子里其实并不是太认可金钱能够收买人心这种说法,他更信奉的是你付出了多少我就给你多少。