作者：贾思特杜
相处时间不短，到底有些感情。
艾米丽道：“上次我们陪着叶卡捷琳娜和娜塔莉外出旅行，你知道的，其实就是老板在警告一些人，娜娜和娜塔两家都很尽责，这是奖励。只可惜，大概没人体会到老板的心思，依旧我行我素。老板只能把他们都清理掉，至于三个女孩，她们会和她们家人一起重新回到原来的生活，但老板给予她们的一切都会收回。”
伊芙有些沉默。
大概能够明白‘重新回到原来的生活’会是什么样的情形，现在的乌克兰，普通人的生活，和地狱距离并不算远。
艾米丽见她如此表情，补充道：“这其实算好的，老板并没有对那三个女孩及其家人进行额外的惩罚，这次可是会有很多人会被送进监狱。”
伊芙点点头，又突然想到一件事。
父亲和哥哥进入维斯特洛体系的工厂工作，这算不算犯规？
艾米丽见伊芙眼神闪烁，敏锐地猜出了她的心思，笑道：“你是在想你自己？”
伊芙心虚地躲开艾米丽的目光，却又忍不住等待一个答案。
艾米丽没有卖关子，说道：“其实老板是一个很慷慨的人，与其资源留给外人，肯定是自己人享用更好一些。不过，前提是这些人必须清楚自己该做什么不该做什么。就像娜娜她们几家，当初的资源都是老板主动给予的，给了很多呢。然后，有人尽职尽责，至少也知道是谁给了他们一切，知道该向着哪一边。有些人就不知道感恩，似乎觉得这一切都是理所当然，还不知收敛的索要更多。对此，老板只会让他们一无所有。”
伊芙闻言，算是放下心来。
父亲从来都是一个很本分的人，作为基辅阿纳森耳兵工厂的老牌工程师，他本可以寻求一份更好的工作，这次却只是和儿子一起在一家建材工厂找了一份需要体力劳动的活计，其实就是不想让女儿为他们欠下什么人情。
现在的乌克兰，很多政府部门都长久发不下工资，能有一份收入稳定的工作，确实已经是一种幸运。
最关心的一些事情得到答案，伊芙识趣地不再继续追问，看了眼正在翻阅资料的艾米丽，找了个自以为不相干的话题：“你在看什么？”
艾米丽朝她展示了一下满是英文的文件，说道：“这边的一些投资项目资料，”这么说着，艾米丽想了下，又道：“你们有没有兴趣开办一家特种养殖场？”
伊芙疑惑。
不是对养殖场疑惑，而是特种这个词。
艾米丽又喝了一口咖啡，耐心解释道：“这不是那种普通养鸡养牛的养殖场，而是专门饲养水貂、狐狸获取皮毛的养殖场。要知道，全世界每年对这些材料的需求非常大，做好了是非常赚钱的，至少要比在工厂做工人好一百倍。”
伊芙想起妹妹那只还在自己车里的兔皮帽子，这是她当初参加奥运会时利用国家发下来的补贴给妹妹买的生日礼物，很贵，也一直被妹妹当做宝贝。
至于貂皮狐狸皮做的衣物鞋帽，东欧这边也非常流行，伊芙也见过，只是以往看看价格就让她们这些普通人望而生畏。因此，听艾米丽说开办一家特种养殖场非常赚钱，伊芙并不怀疑。
只是，伊芙也知道，很多事情从来都不是表面上那么简单。
如果真的轻松，那些皮草也不会如此昂贵。
艾米丽见伊芙意动又踟蹰的模样，笑道：“维斯特洛体系已经在城北投资开办了几家试点场房，主要是为了育种，扩大规模大概要等到春天到来，仔细想想，确实不会太容易，至少平日里会非常劳累，而且要承担风险，”说着又在身边一叠资料中找了找，抽出一份资料道：“这个，我觉得这个应该挺适合你的家人，军事主题乐园。”
伊芙看向艾米丽，目光里却是带了些小警惕。
艾米丽注意到伊芙的眼神，笑着道：“米勒女士是乌克兰事务的主要负责人，我又是她的第一助理，所以，你们所有人的档案，我都看过的。”
伊芙眼神缓和下来，又不由看向艾米丽手中的资料。
艾米丽没有把满是英文的方案递给伊芙，而是讲解道：“这是老板亲自拟定的一个项目，乌克兰大裁军之后，大批武器装备都空置下来，因为缺少足够的资金进行维护，很多坦克装甲车都只能在废弃军事基地内吃灰，老板觉得这部分资产可以盘活，打算在罗夫诺州开办一个大型军事主题乐园，目前项目已经得到了基辅当局的批准，并且在罗夫诺州北部圈下了20平方公里土地，年后动工。”
苏联解体初期，乌克兰国内继承了苏联超过70万的总兵力。
因为经济崩溃，乌克兰政府无力支撑庞大的军费开支，最近几年经过大幅裁军，乌克兰国内总兵力已经只剩下20万左右，50万士兵因此退役。
这段时期，足以支撑70万雄兵的大批武器装备也空置下来，哪怕乌克兰明里暗里疯狂地出口武器装备，也根本不可能消耗掉所有库存，更何况很多旧式苏制武器，有钱买的看不上，看得上的没钱买，只能封存在一些军事基地内任其腐锈。
维斯特洛体系为乌克兰旧式武器向非洲出口搭建了一个桥梁，西蒙对此却非常节制。
军火商毕竟不是太光彩的职业。
偶然记起俄罗斯军队为了创收偷偷开放所有军事设备给游客真枪实弹随便玩而大赚外快的新闻，觉得这件事如果正规化，应该很有前景，于是提出军事主题乐园的构思。
伊芙认真听完，犹豫了下，问道：“这个，乐园，会有人来玩吗？”
现在的乌克兰，大家饭都吃不起了，谁还会对这些感兴趣？
艾米丽笑道：“这个主题乐园不是针对乌克兰国内的，而是打算赚西欧和北美游客的钱。想想看，这可不是那种只能参观的军事博物馆，而是沉浸式的军事体验，游客可以亲自操作数十种枪支、火炮、坦克、直升机乃至战斗机，对于那些终日生活缺少起伏的普通人来说，吸引力非常大。”
伊芙想了下，不由心动起来，又不确定问道：“你刚刚是说，我们家，可以做这个？”
艾米丽摇了摇头：“如果是刚刚的特种养殖的话，以你现在的薪水，自己就可以资助家里开办一个，维斯特洛体系会提供种苗和技术支持并负责回收。军事主题乐园就别想了，这是维斯特洛体系和乌克兰政府的合资项目。我记得，嗯，你哥哥当过兵？”
伊芙点点头，又补充道：“我父亲原本是阿纳森耳兵工厂的工程师。”
艾米丽道：“这比你哥哥还要合适，等到明年军事主题乐园团队创建，他们可以尝试去应聘。伊芙，我可以明确告诉你，因为你的缘故，只要他们本人合适，担任管理层的可能性非常大。不过，也有一点，你是亲眼看过安妮卡她们的下场，如果你父亲和哥哥将来做了不该做的事情，你也会跟着倒霉。”
伊芙点头，她觉得这是理所当然。
这一天之后，里夫尼城南湖畔别墅的生活重新恢复平静，很多事情依旧在继续。
西莉亚·米勒和肯·迪克逊一直在这边待了一个星期。
拔掉罗诺夫州州长这颗钉子，又对维斯特洛体系在乌克兰的势力内部进行了一次清洗，西莉亚和迪克逊还一边和美国那边沟通一边对这边的很多布局进行调整。
短短一星期时间，这座城市除了被维斯特洛体系重点针对的一些核心，还有数以百计的人失去自己的饭碗。
美国本土。
西蒙一边关注着乌克兰方面的事情，一边处理维斯特洛体系年初的各种繁杂事务，如此直到1月17日，本来要启程去帕克城参加今年的圣丹斯电影节开幕，意外接到一个消息。
关于列维森集团。
弗朗西斯·列维森突然因为偷税被IRS抓捕，这让西蒙一头雾水。
西蒙可没有安排税务系统对列维森集团进行查税，他的目的是收购这家公司，不是毁了这家公司。
仔细调查一番，这才明白。
列维森集团在不知不觉中竟然成了一条被殃及的池鱼。
第766章 面谈（修）
其他国家的民众往往因为一些道听途说高看美国国税局（IRS），人云亦云地觉得IRS如何如何厉害，如何如何不能招惹，实际上，整个美国稍微有些资产的富人都在想方设法地避税，避税和逃税的界限也非常模糊。而且，哪怕逃税被发现，通常都只是补税了事，很少有人为此进监狱。
试想如果IRS真的那么无孔不入权势熏天，怎么可能会给有钱人留下那么多空子可钻，甚至出现亚马逊那种负税率的情形？
不过，在另外一种情况下，IRS确实非常‘厉害’。
就是被当做权力工具的时候。
这一点其实全球范围内都是如此，西蒙记忆中最熟悉的，就是工商税务消防卫生一波流，轻松搞到你一家企业办不下去。
美国这边，最为津津乐道的那个黑帮老大阿尔·卡彭都逃不出IRS制裁的案例，其实被很多人弄错了因由。这件事的根本不是阿尔·卡彭偷税漏税，而是美国政府想要收拾这位过于嚣张的黑帮头子，IRS在这个过程中只是一个权力工具。
由于美国各种打擦边避税逃税的行为实在是太普遍，上层权力倾轧过程中，动用IRS往往就非常有效。
因为一查一个准。
某个金毛地产商当选总统前后为什么都坚持不肯公布自己的纳税纪录？只是因为避税吗？亚马逊连负税率都公开了，如果避税手段正当，公开又能怎样，反正公众对其道德标准的要求实在是降到了最低限度。
事情的关键，还是不经查。一旦公开曝光，蜂拥而上的媒体和政敌绝对会拿起显微镜一点点仔细查验，最微小的瑕疵也会被放大一千倍，更不要说本来瑕疵就过于明显。
现在，西蒙计划收购的列维森集团同样遭遇了类似情形。
维斯特洛体系已经控制了某个金毛地产商的产业，西蒙却并不打算过多扶植对方，慢慢吊着就是。不过，西蒙又非常看好房地产行业的前景，这就需要另外一些地产企业作为扩张工具，列维森集团就是一个很好的目标。
拿下这家公司，维斯特洛体系将会拥有一整套非常完善的房地产开发和运营团队，还能获得大批优质的地产项目，同时，利用这家公司，还能够进一步向北美和海外扩张。
因此，西蒙在列维森集团拒绝了他的入股条件后，只是在其巨额债务方面施压，打算迫使列维森家族屈服。
IRS毫无预兆地掺和进来，那就完全是想要把列维森集团搞破产的节奏。
这件事幕后操纵的痕迹也非常明显。
弗朗西斯·列维森竟然只是因为三年前一次交易中不到200万美元的擦边逃税而被捕。
200万美元，对于一个家族资产达到10亿级别的超级富豪来说，简直是毛毛雨，正常情况下，IRS也绝对不会这么大动干戈，往往只会让富豪补缴税款，最多加上一笔罚金。
现在，不但弗朗西斯·列维森被捕，IRS还以此为由冻结了列维森集团的银行账户，并打算更进一步对列维森集团五年之内的企业账务进行详细审查。列维森集团的境况本来就不好，IRS这么做，那些债权人只会更加着急追回款项，完全是想要这家老牌房地产公司破产清算的节奏。
前段时间维斯特洛体系与列维森集团的接触已经众所周知。
突然发生这种事情，所有人只会下意识认为这是西蒙在背后做手脚。
买卖不成就把对方公司逼上绝境，如果这种名声传出去，对于维斯特洛体系来说会非常不利，更何况，这件事和西蒙根本就没有关系，他可没有替别人背黑锅的喜好。
利用维斯特洛体系在联邦政府搭建起来的强大人脉网络，西蒙很快查明了事情的真相。
很简单。
这件事再次指向了盘踞南方的共和党势力，或者，准确来说，布什家族。
西蒙也很容易想清楚整件事的来龙去脉。
佛罗里达往往是关系到每一次总统大选结果的重要摇摆州，西蒙能够看到这一点，作为政治世家，布什家族当然更清楚这一点，早在1986年，老布什参选总统之前，布什家族二子杰布·布什就弃商从政，开始在佛罗里达州担任重要的商务部长职位，去年还尝试竞选州长。
所有这些都是为了尽可能在这座著名的政治摇摆州获取冲刺白宫大位的主动权。
过往几年，因为西蒙暗中帮助克林顿击败了老布什进驻白宫，又察觉到维斯特洛体系越来越强大的政治影响力，布什家族连续几次小动作不断，双方可谓你来我往。
去年的中期选举之后，西蒙已经让维斯特洛体系的政治游说团队对佛罗里达进行深耕细作，这次又尝试入股总部位于佛罗里达州的列维森集团，虽然主要目的在于拓展维斯特洛体系的房地产行业版图，但哪怕西蒙自己也考虑过，入股在佛州有着上百年历史的列维森集团，肯定能够顺势在当地聚拢一大批政治力量。
已经在佛罗里达州经营多年的布什家族，当然不会允许这种情况发生。
然后，列维森集团就陷入了巨大麻烦。
黑锅还要西蒙来背。
如果可能，西蒙其实一点都不想粘惹政治，只是这件事再次应了武侠小说中常见的那句话。
人在江湖，身不由己。
八十年代的三位著名华尔街狙击手，罗恩·佩雷尔曼、卡尔·伊坎和迈克尔·米尔肯，为什么米尔肯最终锒铛入狱，而同样劣迹斑斑的罗恩·佩雷尔曼和卡尔·伊坎两人却逍遥法外，明明有着很多可以追查下去的违规迹象，最后都不了了之，虽然原因很多，但其中很关键一点，就在于罗恩·佩雷尔曼和卡尔·伊坎都是活跃的政治积极分子，是很多政客幕后的大金主，踊跃参加各种选举活动。
克林顿与莱温斯基的性丑闻众所周知，但很少人注意到一个不起眼的细节，莫妮卡·莱温斯基，其实是罗恩·佩雷尔曼推荐进入白宫担任实习生的。
虽然事情的结果不算好，但克林顿和佩雷尔曼私下里是非常要好的朋友。
卡尔·伊坎和罗恩·佩雷尔曼都在华盛顿有着很强的人脉，相比起来，迈克尔·米尔肯却是远离美国的政治中心。为了生活舒适，这位一手将垃圾债券市场带入巅峰的传奇金融家还特意把自己负责的德崇证券债券部门搬到美国西海岸的洛杉矶，对于政治也从来没有多少兴趣。
于是，八十年代末对华尔街一干金融巨头的调查风暴中，罗恩·佩雷尔曼和卡尔·伊坎轻松脱身，迈克尔·米尔肯却是实实在在地脱了一层皮。
前车之鉴。
如果西蒙只是一个如同斯皮尔伯格那样的好莱坞电影人，那么，肯定是想怎么样就怎么样。然而，以维斯特洛体系当下的体量，如果不去尽可能扶植自己的政治势力，结果只会沦为一只被人不断乱刀割肉的肥羊。
甚至，西蒙都不得不顶着各种非议发展维斯特洛体系单独控制的军事力量，以及私下里一直在筹划的强力反制手段。
闹市里抱着金子的孩子必然遭到觊觎。
短短八年时间发展到如此庞大规模的维斯特洛体系，其实就是最典型抱着金子身处闹市的孩子。
然而，如果这个孩子身边跟着几个身强体壮的保镖，保镖身上还带着让人忌惮的刀枪，孩子自己身上甚至还有一两颗如果你敢来抢我就和你同归于尽的手雷，基本上也就足够让大部分路人的目光从金子身上移开。
西蒙最近几年的持续布局，也只是为了达到这种目标。
对于布什家族的这种小动作，如果是几年前，西蒙可能会和对方玩到底，哪怕最终改变美国的政治历史进程。
现在，西蒙却不打算这么做。
西蒙希望这个国家的历史按照原有的轨迹发展下去，希望布什家族继续折腾八年，把克林顿刚刚恢复起来的元气全部打空。
弱国弱民，才是权势寡头的最佳生存土壤。
西蒙本就是一个坚信人性本恶的人，这段时间阅读某本中文著作，又让他跳出了以往的很多思维误区。
居高御下之道，绝非你给别人最好的一切，就很获得相应的回报。
因此，西蒙决定当面和布什家族好好谈谈。
已经71岁基本处在退休状态的老布什接到西蒙的秘密邀请，着实有些意外。
从92年大选开始，双方其实就已经站在了相互的对立面。
最近几年，因为对92大选失利耿耿于怀，又为了给两个儿子的将来铺路，老布什私下里运作了不少小动作，权势和财富越来越盛的西蒙也成为布什家族的重点目标。
本以为双方不会有任何王见王的机会，没想到那个年轻人会亲自发来邀请。
仔细琢磨一番，从去年中期选举，西蒙·维斯特洛其实就已经表现出了对民主党的不满，否则也不会两边下注。
难道这是打算彻底转向？
双方私下里虽然你来我往，但如果西蒙·维斯特洛打算转投共和党这边，布什家族绝对不会傻到将对方拒之门外。自从去年中期选举结束，维斯特洛体系这样的庞然大物，已经是任何政客都不敢在丝毫轻视的一股势力。
至于双方积累的那点矛盾，如果能拉来一个偌大臂助，更是丝毫不算什么。
因此，接到邀请第二天，老布什就按照对方的邀约，秘密飞往美国中部科罗拉多州的滑雪胜地阿斯彭。
作为联邦前总统，老布什身边依旧有着特勤局的保护。
这些人在某种程度上，其实也是眼线。