绝境长城上的王者 第140章

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第390章 小谋士弥赛菈

一对师徒边走边打打闹闹，很快找到了刚从弟弟那儿回来的弥赛菈。

小公主依旧是乖巧懂事八面玲珑，她在见到艾格的第一时间便向他表达了感激——真心的。虽然之前得到了艾格的承诺，但她没想到堂堂守夜人总司令能这么将自己一个落难公主的事情记在心上，即使公务在身要出远门去君临也不忘提前安排好一切：他半月前出发去东海望登船南下后，竟很快就有人遵从指令给她弟弟托曼找来小猫，还是健康漂亮、且断奶好养活的那种。

虽然史塔克家对她也不错，但受到“顺带的照顾”，和“被尊重并放在心上”，这感觉可相当不一样。

说完调整房间让她们两个姑娘同住一间的事情，在一同回去路上的随口闲聊间，他们谈到了艾格眼下正面对的两难选择。

“对公然违逆命令的叛逃行为必须进行严厉处罚，否则大人将来很难管好赠地。”小公主认真地支招道，“但若是手段太过残酷，又容易招来反噬。我在历史记载中看到过许多类似的故事：国王处死作乱或不敬的贵族，贵族的家人和子嗣们当时表示服从处理，但暗地里又怀恨在心、不断阳奉阴违甚至在背后参与阴谋，最终在若干时间后的又一场动乱中，再次站到国王的对立面。大人您现在就是赠地的国王，处理这种事情，可得格外注意方法和手段呢。”

“国王这个比喻不太妥当，但确实，这也正是我的顾虑。”艾格点头表示同意，然后故意看了一眼艾莉亚，意思再明白不过：你看看别人家孩子，别整天想着玩。

史塔克小姐被这一眼盯得顿时不高兴，当即也提出了自己的看法：“直接把儿子也杀了，然后将其属民拆散分配给其它部族管理不就好了。从根源上解决问题，你不是用过这招了吗。”

弥赛菈摇头：“斩草除根听上去痛快，也确实最保险……但艾格大人现在面对的是自己的属民，而非敌人，不可一概而论。司令大人创建学校进行教育和管理，而非单纯软禁这些新赠地民家庭送来的孩子，肯定不止是把他们当人质，还希望影响他们的想法，获得他们的忠诚。他现在做事不仅要考虑那一个孩子的想法，还得考虑一举一动对他在这帮孩子和全体赠地居民眼中形象的影响。‘一个同学因为父亲犯的错被处死’，会让那些塞外民孩子全都产生了总司令残忍无情的印象，要是大人从一开始就走的强硬路线还好，可您‘亲野人派’的属性已经在众人眼里根深蒂固，若是言行和做事风格前后不一，不仅会背上一个喜怒无常、情绪不稳定的坏名声，还会引来守夜人中那些原本就反对接纳野人的反对派的轻视和嘲笑。两头不讨好的结果，可比秉公办事、只杀那首领一人更糟糕。”

艾莉亚对这一通只能大致听懂，但弥赛菈这一番话有理有据、条理清晰她却是能感受出来的，感觉自己在师傅面前被比下去了的她更不服气了：“那你说说，我师傅眼下该怎么做？”

“唔……”弥赛菈那粉雕玉琢、洋娃娃似的小脸做出严肃的思考表情，透出意外的萌感。片刻之后，她有了主意：“大人不是守夜人总司令吗，他明明有现成的解决方案啊，为什么不用？”

被这一提醒，艾莉亚也立马想到了，赶紧抢答似地叫出来：“啊！让那个首领披上黑衣！发配到最危险的大峡谷前线去！”

“对对。若是他死在了对抗异鬼的战斗中那便皆大欢喜，只要公正地给他荣誉，任谁都不能为一个士兵战死沙场对艾格大人怀恨在心……就算他一直平安无事，和守夜人呆在一块，也对大人没有任何威胁了。”

嘿！

艾格扬了扬眉毛了，这个主意他也想到了，不过没料到的是：一个十二岁的小姑娘，只花不到一分钟时间，竟能提出和自己深思熟虑后的想法不谋而合的同款方案……这不算什么，真正让他惊讶的，是弥赛菈竟能看出自己设立学校的背后目的、头头是道地分析这么做那么做的弊端和优势，以及最厉害的——明明想到了办法，却故意提醒艾莉亚让她抢先答出，以免全程一个人出风头衬托得前者太笨……让“姐妹俩”间的关系僵化。

并不笨的艾莉亚被一比，简直受到碾压，这操作可简直不能光用冰雪聪明来概括了！

艾格头一回不用看一个女孩的眼光饶有兴致地打量弥赛菈。

和小公主以为的不一样：他先前的客气和友好，与其说自己是将她的事情放在心上，倒不如说是现代人早已习以为常的起码礼貌和言而有信。但直到这时，他才真的开始正视这位既有才貌，又有勇气和智慧的前朝小公主。

但弥赛菈的主意仍没出完。

“还有，大人，您依旧可以按之前的计划来：先让这孩子自己决定对他父亲的处理，看一看他的态度。若他恳求您放其父亲一条生路，您再故作为难地推出‘折中方案’，同意让他父亲披上黑衣免死赎罪，既执行了原计划，又白捡一份人情和忠心，岂不是一举两得？”

“这……可真有你的。”

先前只是有点感兴趣，这下艾格几乎不知道该怎么夸她了。

这种把戏，在艾格原先来自的世界里已有一个成文的称呼，叫帝王权术。作为一门庞大的学科和艺术，其内容可比《君主论》还要复杂和包罗万象，说起来简单，但熟练地运用到实际生活中却是另一回事……弥赛菈一个小姑娘，怎么会对这种事情如此熟练？到底是今天状态特别好显得智计百出，还是她的智商情商和知识量，本就是这么高且丰富，只是在原剧情中没地方和机会发挥？

艾格现在手底下办事稳重、执行力高且忠心耿耿的手下一抓一把，缺的就是学识丰富、对维斯特洛了如指掌且能为自己出谋划策，提供另一种思路来避免千虑一失情况出现的谋士。在穿越到这个世界后，艾格早已熟练掌握了以下位的身份忽悠地位阶层和权势在自己之上的人，但现如今，这项技能他已经渐渐没了使用的机会，而颠倒过来的以上驭下，他又经验寥寥。

这又是一个全新的领域，若弥赛菈在这方面的水平和智慧就是这么高……那正是自己缺少的臂助啊！

艾格叹了口气。即使弥赛菈今日的表现并非偶然现象，她也是个女孩，还是瑟曦和詹姆的孩子——就和没资格对艾莉亚的婚姻安排提意见一样：作为凯特琳·徒利的名义上的养女实际上的人质，于情于理，艾格都没立场和理由把她要过来放自己身边。

可惜了。

***

在接下来的日子里，艾格一如承诺地带着艾莉亚在后冠镇到处逛——当然不是特意腾出时间陪她玩，而是离开一段时间后本就需要重新掌握自己领地的状况，一大堆最后的备战工作也需要亲自督促指导。反正肯定要跑来跑去，进行这些工作的同时多带上一个人浪费的时间有限，却能既解史塔克小姐的百无聊赖，又让她感觉自己受关注和重视。

没办法，这丫头先前无意间说中真相的一句话让艾格有些不安：他最初确实是抱着把她当成打听消息的快捷渠道才收的这个徒弟。但——人类世界的本质是py交易和互相利用固然是事实，可大部分时候依然得拿点感情啊、义气啊诸如此类的光鲜玩意来遮掩一下，才能让事情变得温情而更容易接受一点……艾莉亚慢慢长大，渐渐懂事，不再像小时候那么好忽悠了，艾格如今可不敢再随随便便把她晾在一边不当回事。万一哪天让她感觉自己被用完就抛弃了——翻脸的朋友，所能造成的破坏可比敌人要强许多。

和以往不同的是，现在，他有机会时也会带上弥赛菈。这位小公主展现出了非凡的聪慧，尽管不知道有什么用，但没事刷刷她的好感度总不会有错的。

艾格先是巡视了一下外城拥挤的居住区以及城墙外的帐篷堆，用亲自现身说法的方式回击自己“怕异鬼跑路了”的谣言。而其中，他尤其去拜访观察了被暂时安顿在城墙外的巨人。

这些大家伙的居住地其实离后冠镇不太远，但考虑到他们行动迟缓性子磨蹭，艾格在安排预案时还是将他们纳入了“第一批避难者”——即中级预警信号放出就该立刻动身撤向后冠镇的那批。即使在这种情况下，这帮懒散大个子的赶路速度还是超出了他的预计：从栖息地到后冠镇区区不到百里路，他们竟楞是磨磨蹭蹭走了十天才到，差点在误报发生时都没走到，真生生把负责带路的向导给急死。

考虑到巨人们体型和力量惊人，一旦在拥挤的城墙内与人发生冲突所能造成破坏太大，亚姆将他们暂时安置在远离城门的墙外荒野中。这些大个子引起了艾莉亚的极大兴趣，不过，不管女孩怎样强烈要求，艾格还是拒绝了她近距离接触——摸摸巨人的愿望。

……

然后就是工业区内的大杀器准备：在艾格的点醒下，科本几乎只花半天就找出了“含盐硝”的正确提纯方案。在指挥部的垂直指挥下，整个工业区，除了冶铁部门仍提供常规武器装备的生产和修补、分配给托布·莫特的铸造工坊也要负责重铸暗黑姐妹所以保留外，剩下大半武器研究和实验工作全数停止——腾出来的场地、设备和人员全部投入含盐硝的提纯和龙晶爆弹的组装。

尽管龙石岛被丹妮莉丝占领封锁，守夜人因此暂时失去了黑曜石和硫磺来源，好在先前的囤积量够足。爆弹以日均几十个的速度出产着，不过……作为最终底牌，这些大杀器早已是经过秘密试验场无数次实爆测试改进的成熟款，艾格也就是让艾莉亚和弥赛菈瞧一瞧看一看，可不会为哄她们开心而点着玩。

和不断生产的球状物形成鲜明对比的，是大量熄火的冶铜炉边一根根大小粗细和厚薄不同、成堆地摆放的一端开口管状物：铸炮部门经过艰难的攻关，已经成功解决了成型的困难铸造出了炮形的铜器，它们距离铜管变成火炮只差材质的进一步改良和精度威力上的控制，但显然，在这最关键的节骨眼上，艾格不可能拿宝贵的火药再来做射击型武器的测试——除非夜王再在大峡谷对面等半年，否则，火炮投入实战，多半得是打完这场大战后的事情了。

……

大峡谷和海豹湾依旧是每天都会来一回求援信息，而大杀器的准备则按部就班、既无差池也没惊喜……在这一片如火如荼的临战气氛下，“光明使者”的铸造也悄无声息地踏上了正轨。

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第391章 传说之箭

尽管吹得天花乱坠，但托布·莫特真是第一次熔铸真正的瓦雷利亚钢剑——和艾格只是将铸箭视为一步闲棋，不成功也无所谓相反：铸造东西可是他这个君临第一铁匠的专业和事业，他不能容忍自己光鲜漂亮的履历上抹上这么大一个败笔的。重铸暗黑姐妹将是他此生都难再遇到的机会，作为真正的执行人员，论紧张程度他比剑的持有者更有过之。内堡倒是为房间不足忙来忙去，他倒好……决定全力以赴，于是一到后冠镇就带学徒搬进了设施最齐全的第一铸造车间，连晚上都是睡在那里，压根没用过亚姆特意腾出的客房。

花半天时间确定所需工具设备一样不缺并开炉熟悉火候性能，又花一天半时间将他自己带来的那个小瓦钢疙瘩成功重铸成了几个箭镞，在抵达赠地的第三天，托布·莫特找到艾格并宣布自己“已做好准备”，并就此从他手中取走了暗黑姐妹。

这么一把名贵不凡的剑，艾格当然要派人看着以免被掉包，不过最终执行这一任务的却是个非同一般的人物：从开始便坚持“暗黑姐妹就是预言之剑”的梅丽珊卓主动提出，自己将全程监督熔铸过程。

十名负责保持炉焰、配合重铸的工人带着铺盖进了第一铸造车间，火光、热气从门缝和小窗中透出，房顶烟囱里冒出的白烟一个昼夜没有断过。在封闭作业了十几个小时后，那个两臂和胸膛都是结实肌肉的高大学徒男孩跑来敲响了艾格的门，告诉他：他预订的箭铸造完了。

……

激动谈不上，但期待可确实是有点。艾格很快叫上艾莉亚和她的小公主姐妹，一起赶到了内堡外的铸造工场。

选择在昨天下午开工并非毫无缘由：这样安排，最关键的重铸和成形阶段就会被推迟到深夜——万籁俱寂、无人打扰的后冠镇冬夜，能确保铸造者的精力集中，不受外来因素影响。

至少托布·莫特是这样向守夜人总司令解释的。

梅丽珊卓对此表示没意见——只要体内或项链中的魔力充足，她就可以不吃不喝不睡觉，连上厕所都免了，白天黑夜于她而言根本没区别。尽管半刻都没移开过视线地全程盯着熔化和铸造过程，但她看上去依然神采奕奕容光焕发，倒是干了一夜活的托布·莫特师傅，脸上显露出掩盖不了的疲惫……不过他看上去充满了自豪和成就感，只瞧一眼他的神色，艾格就猜此次重铸应当取得了值得称道的结果。

“我将您的剑重铸成了七十一枚箭镞，大人。”铁匠昂着下巴高傲地说，并将台面上的一个木盒推向艾格，“除了最后沾在锅里的铁汁倒不出来，没能铸出第七十二枚箭镞来外，损耗率几近于零，您可以随意检查甚至称重！”

如果不仔细看，很容易把盒中那堆东西看成是一大把铁钉，但实际上这是整整齐齐摞在一起的数十枚箭镞。它们在室内飘忽炉火和烛光的照耀下闪着微光，隐约有红黑两色波纹在流动，哪怕外行看了也知道绝非俗物。

艾格看了眼红袍女，见她毫无表示，明白对方所言非虚，面带笑容地点头：“很好，过程可顺利？”

“还算不赖，但没必要瞒着您：实际上没想象中那么顺利。”托布倒也没光顾着吹，“熔剑的过程比想象的多花了些时间，大人您提供的这把剑，似乎和我买的瓦钢略微有些差异，我加大火力用了更高的温度才化掉。除此以外，梅丽珊卓女士在最后浇注成形的阶段用了些火焰法术帮忙，才让一次成形率达到了百分百，无一返工。”

“何止。”红袍女冷冷地说，“你准备的那些符咒和魔法水晶全都是烂大街的凡品，重铸寻常瓦钢够用，但龙钢……若非我后半程施法维持，不知道要逸散掉多少宝贵的魔力。”

铁匠面露尴尬，点头称是：“对对，您辛苦了。”

艾格瞧他们二人神色，大概能猜出事情来龙去脉：梅丽珊卓这等人物，没道理撒谎来为自己邀功，所说多半属实。可惜托布·莫特作为一介凡人，只怕根本察觉不到龙钢和普通瓦钢中所含魔力浓度的区别……心里对女巫所说有些怀疑，但又不敢当面顶撞质疑一名真会魔法的光之王祭司，才会承认得这么言不由衷。

“成了就好，不谈那些曲折了。”艾格心情极佳，也没工夫多想这些细枝末节。他拿起一枚箭镞，细细端详：约五厘米出头的细长尖锥状箭头，棱线和尖头上闪着寒光，屁股后面则连着一个更长的针状物，如此之细，几乎忍不住要让人怀疑手一掰就能掰断……当然，它断开的场景只存在于想象中，这是无比强韧的瓦雷利亚钢，手掌发力用劲，别说掰断或掰弯了，连变形都细微到难以察觉，一松劲，又是一支笔直的箭镞。

“大人您在交代细节时，要求我优先考虑穿透性，并在确保杀伤力的情况下铸造出尽可能多的数量，我在设计箭镞时，将您的要求全部考虑在内。”托布同样拿起一枚，自夸自擂地为前者介绍起来，“想要分铸成尽可能多份，便意味着每枚箭镞的重量越轻越好……而同时又要保证穿透性，我在数种设计中，最终选择了三棱尖锥和后铤的方案。”

……

艾格确实交代过这两个要求，而它们背后的动机其实也很简单：想多铸几份，无非是希望能在最关键的时刻多几次射杀夜王的机会。而要求将穿透性放在第一位，原因就更单纯了——龙钢对异鬼的杀伤，靠的是其中的火属性魔力而非物理破坏，箭镞不需要搞出什么复杂的血槽或倒钩，只要在最关键的时刻，能够射穿异鬼的防具或掩护，刺入他们身体就行了！

他低头仔细观察手中箭镞，发现托布确实有将自己的要求执行到位，点头认可了对方解释，等他继续说下去。

“三棱尖锥，既有穿透性又结构简单节省材料，做出这一选择没费多少纠结。但在箭镞与箭杆连接方式的挑选上，我倒是考虑了些时间：连接方式无非两种，孔式和铤式。通俗解释就是，一种是箭镞上有洞，箭杆捅进箭镞，另一种是箭镞后面拖一根针状尾巴，箭镞插进箭杆。”见守夜人的领头人愿意听自己解释细节，铁匠仿佛都来了精神，“一般来讲，孔式显然比铤式要节省材料，但三棱尖锥最粗的地方也就是和正常的箭杆相仿，若要在后面弄一个能插箭杆的洞，那箭头的整个结构都得重新设计。要么破坏流畅的形状，要么增长增粗加一个屁股……最后材料消耗反而还会增加，更别提孔式的精准度缺点了。一番权衡后，我最终选择了铤式……而在踏出这一步后，我又想过组合方案，即：箭镞是瓦雷利亚钢，但箭铤用铁或铜等其它金属来替代以节省材料。可惜，实际经验告诉我，没有什么其它金属能与瓦钢良好互相融合，想要箭镞结实耐用，就必须一体成型，通体都是瓦雷利亚钢一种材质。”

“一个箭头，居然还有这么多门道啊！”艾莉亚叹为观止，也有样学样地拿起一枚箭镞仔细端量——当然，她什么也看不出来，只知道这是瓦钢，和自家族剑寒冰是同种昂贵材质罢了，“师傅，能送我一个吗，我挂在脖子上当护身符，或者插头发上当发簪！父亲的寒冰如今还在玛格丽她家手里，我到时候会是史塔克家唯一有瓦雷利亚钢武器的人了。”

“寒冰在提利尔家手里？他们有提过还剑的要求吗？”艾格还真不知道这事，不过想想，两家眼下仍处战争状态，多半也谈不拢，“等战争结束了，送你和梅芙一人一个都没问题，现在，这些箭镞得先给与异鬼作战的战士们用。”

“我也会射箭啊，而且射得可好了，罗德利克爵士都说了，七国箭术比我好的女孩也没几个！”

“呃——”艾格语塞，他还真没考校过艾莉亚的箭术，七国箭术比她好的女孩没几个——这到底算是什么水平？一边想着对策，他一边悄咪咪把艾莉亚抓在手里的箭镞抢过来放回盒子里，“嗯，有机会让我看看你的箭术，若真有那么好，到时候杀异鬼也有你一份，行不。”

“好，你可别反悔！”

这边，师徒两个作了番小小的讨论。而那边，铸箭者咽了口唾沫，仍有大堆细节可讲：“那是，东西虽小，门道可多了！小姐您看，就这箭铤的粗细，那可也有大学问——若是寻常材料，这么细的箭铤肯定不够用，箭射到东西头肯定就会断下来……还好这是瓦钢，我经过好一番计算，才确保这个粗细既最节省材料，又有起码的强度。眼下这瓦钢箭镞还只剩最后一个问题，那就是它和铁相比太轻了，为确保整箭重心不太过后移，我也想好了解决方案——接下来再铸一些小的铜环，箍在瓦钢箭专用箭杆的最前头，既增重，又能加强箭头与箭杆的连接稳固性！”

“好了，莫特师傅。”艾格笑着打断了铁匠滔滔不绝的细节讲解，“你干得很好，七十一支箭，五分之一便是十四又五分之一支，作为对您付出心血和汗水的表彰，战争结束后，你可以取走其中十五支。若您想尽快返回君临继续管理铁匠铺……守夜人眼下船只紧张，但我会立刻安排车马送行，而若是想在赠地等着亲手拿到报酬嘛，也请大师在留居赠地期间，多与我们守夜人的工匠交流有关铸造锻造的经验心得，算是为守卫长城做贡献——作为报偿，您将得到最高水平的技术人员薪资待遇！”

说罢，也不等这完成了人生一大目标而显得有些踌躇满志……或者说话痨的铁匠回应，艾格扭头看向了跟在身后的侍卫们：“把这盒箭镞封好搬走，带回我房间里，另外，传令下去——”七十一支龙钢箭，这个数字超过了艾格的预计，该怎么分配这些箭是个值得好好考虑的问题，但片刻之间，他脑中却一道灵光闪过，“传令下去——明后天后冠镇将举办一场简易的箭术大赛，排名靠前的箭术高手，将获得在决战中和我一起以‘光明使者’猎杀异鬼，获得无上荣耀并青史留名的机会！”

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第392章 缔造神话

艾格并不信什么预言，但这并不影响其他大把人信。与其当个傻乎乎的愤青，将这些信预言的人视为愚者然后鄙视他们，艾格更愿意干点有用的事设法将这种“相信”利用起来。

这也正是他要将重铸成的这套箭命名为“光明使者”，而不是“艾格之箭”、“守夜人之箭”的原因。并非因为他觉得这个名字很帅，盗用预言的版权很爽……而是因为使用这个名字，容易让人在潜意识里认可：箭的拥有者是预言中将拯救人类的英雄。这样，自然也就可以把那个知名预言现成的影响力轻松收为己用，大大增强赠地军民的取胜自信心了。

七十一支箭，艾格给它们起名为“光明使者一”、“光明使者二”……直至“光明使者七十一”，以在将来有必要时鉴定真伪并分辨彼此所属。

但，想要实现借势，当然不是简简单单在箭杆上刻下名字和编号就算搞定的。他还要把这个消息散布出去，不说全天下，至少要让赠地和北境的人都得知：光明使者现世了。

而在这个通讯手段低级、信息传递缓慢的世界里，想一下让大批居民而不仅仅是掌握信鸦的阶层得知并认可一个事件，有什么好的办法吗？

还真有：比武大会。

某大家族的嫡系添丁进口有新成员降世想要宣布了，一个领主选中法定继承人并希望其余人见证了，什么地方的霸主闲得无聊想要炫富或耀武扬威了……乃至哪位贵族想要策划什么阴谋或是反叛了……总之，作为一项无人不知无人不晓的社会活动，这个时代的比武大会就是现代世界“军事演习”和“新闻发布会”的结合体，“比武”只是一种形式、一个借口、一场添头，而非目的。其真正的核心在于：举办者将一大堆人聚到一起，传达一个信息。

就像艾德赴君临就任时劳勃举办的那场比武一样：其之所以被无数人津津乐道为“首相的比武大会”，不是因为这场比武是首相想要或出钱举办的，而是因为这场比武大会的主题就是传达一个重要政z治信号：劳勃国王选择了史塔克公爵来担任自己的下一任首相，其他有想法的人可以休矣。

……

眼下，赠地尤其是峡谷最前线的局势紧张，显然不适合召回人手举办一场真正的比武大会。但仅后冠镇和与之最近的黑城堡，就已经聚集了整个赠地超过三分之一的军民，就在此地举办一场简单的箭术大赛，也已经足够将“光明使者”的诞生讯息广为传播出去，大大提升赠地人类方的整体战斗信心了。

有趣的是，即使在艾格已经是灵光一闪想出个好主意的情况下，弥赛居然还是能再给他支几个招。

***

“七十一支箭，这个数字不上不下的。”小公主在回去的路上煞有介事地皱着眉，小声嘀咕道，“您不如对外宣称您铸成了七十七支箭，这个数字在七神教中是非常神圣的，一定会让许多信徒乐此不疲地免费当您故事的宣传者。那个铁匠师傅不是先前还用他自带的瓦钢材料做了几个箭头样品吗，您可以买下其中六个作为‘光明使者七十二’到‘光明使者七十七’和他串通好后，凑出足够的箭来。再在箭杆上包金提升卖相，肯定有无数人趋之若鹜。”

艾格朝她眨眨眼，他原先一直只把弥赛当一个需要爱护的落难小萌娃，如今才发现，她出主意的能力竟相当一流，思考时的表情更是意外的耐看：“不错的提议，但与我并肩作战的毕竟不全是七神的信徒，我不能编一个谎言，只为讨好这一撮人吧。”

“您可以把故事编长一点，加入其它因素，兼顾各种信仰人的感受嘛。”弥赛略一思索，立马有了新招，“您得知道，人们总是会相信他们愿意相信的东西比如说，若您对外宣称，自己是在一名光之王祭司的帮助下铸成了七十七支光明使者，在这个故事里，无论是七神的信徒还是拉赫洛的信众，都能找到各自想要的侧重点和足以拿出去到处宣传的要素……”

“还有我们北境人呢！我们信仰旧神！”

艾莉亚在边上急得跺脚，差点就要吼出来了：这可是我的师傅，你整天没事找事地和他搭讪干什么！

“嗯……对不起啊差点忘了。”弥赛赶紧道歉，低头略一琢磨，“那就再加入一些有关旧神的要素呗，在北境人和新赠地民的信仰中，有什么东西是公认神圣的？”

“心树！”艾莉亚抢答道，她感受到了威胁：再不表现出点机灵来吸引注意，自己在师傅面前很快就要被比下去，变成一个只会舞刀弄剑的蠢丫头了，“我们可以在故事最前面说，师傅是在一棵心树前找到了那把剑！反正那剑是布兰给你的，我和他通一口气就行了！”

“有道理。”弥赛赞成道，“我们可以说，在一棵被雷劈断或是被火烧掉的心树中，艾格大人拔出了那把不知名的瓦雷利亚钢剑，然后那棵被毁掉的鱼梁木托梦给他，让他将剑重铸成光明使者！”

……

艾格原本只是当好玩地听听两个小丫头的讨论，但随着这个故事的细节不断完整、内容越发厚重，他却脸色慢慢严肃越听越觉得靠谱起来：这，不就是在编造一个神话吗？

自己找到了一柄插在一棵巨大心树中的神秘宝剑，在一名光之王祭司的帮助下将其熔化重铸成了七十七支箭，命名为光明使者。再加上他之前就已经决定好的：无论最后是怎么把夜王的大军击退的，守夜人都会对外宣布是“光明使者”射杀夜王结束了战争……

这一切的一切，最终拼凑起来，就是个无论是旧神、红神还是七神信徒，甚至就算是不信神单纯只是听过那个预言的人，都能从中找到想要的东西并乐意传播，能产生巨大舆论力量的故事！

只要能将其传遍世界，千百年后，也一定有人会把这个故事当成是正统神话的一部分，从中扣字眼、分析细节，尝试还原那不可能被还原的真相！

“哼，无聊。”梅丽珊卓冷哼一声，对这种肆意编造故事，亵渎神灵的事情嗤之以鼻。尽管她偶尔也会利用一些假象和话术来达到目的，但有一条原则不能打破：绝不和高阶祭司以外的人串通或合谋演戏，以免损害了自身的神秘和力量感。“你们尽管编，别把我的名字放进去，我从没参与过你们的这场讨论，也没听到哪怕一个字。”

说罢，红袍女拂袖而去，径直回了自己房间。

……

“别管她，她不会乱说告密的，这个想法很有意思，有进一步完善和实施的价值。”艾格不以为意地笑了笑，转过头去吩咐几名心腹侍卫不得把他们听到的内容外传，“现在时间不早了，你们两个丫头，吃过晚饭到我房间来。我们一起把这个故事修改润色，在箭术大赛举办的同时，我们就要将这个新神话，通过各种方式散布出去。”

第393章 箭术大赛（上）

箭术大赛的第一天是报名和初赛，主要是为让信息传递、发酵，确保想参加的人不会因为消息不灵通而错失机会——带上一枚铜板的费用到报名处，随手射上几箭证明自己会用弓，就算报名成功并通过了初赛，门槛低得算是来者不拒。完成初赛，想在场地上练的可以留下一段时间，而不想的嘛，大可以就这么回去躲屋里睡大觉。

第二天，大赛才算正式开幕：举办地在外城工业区内一片原先作为矿石、煤炭堆放场的巨大空地上。原本的用途注定了这片场地极其空旷简陋：没有连成一片的帐篷，没有闪亮的铠甲和披金挂银的高大战马，没有数不清的贵族、骑士和风中飘荡猎猎作响的鲜明旗帜……除了一圈原本就有，防止居民随意翻越进入以偷煤的围栏，就只有半圈昨日才临时用木条拼凑而成的简易长凳。

这大概是七王国有历史记载以来最寒酸的比武大会了，但对成为无人区已久的赠地和从未见识过比武大会的山地氏族和新赠地民而言，又确实已经是前所未有的盛会。艰苦的条件和异鬼的威胁让所有人这段日子来都过得身心俱疲，当终于有件能让人暂时忘却忧伤的活动被举办，人们的热情和积极性超乎艾格想象——尽管为秩序考虑早已宣布只有参赛者的亲朋好友方可入场观赛，但无奈侍卫们根本没有鉴别来者是否有亲友参赛的手段……更别提：从某种意义上来讲，一个部族只要有一人参赛，那剩下的就全是亲友。

在新鲜感和不遗余力的宣传下，前来观赛的群众数量总算不寒酸：上千人将赛场周边围得满满当当，固定的长凳只能坐百余人，剩下的观众要么站着，要么自己带座位。人声鼎沸，气氛颇为热烈。

而与光秃秃一片的赛场形成鲜明对比的，是边缘一座显眼的高台：并非供守夜人高层坐的贵宾席，而是一个陈列展示位——高出地面两米有余，有帆布的顶和挡风的侧面木板墙。小而结实的高台上是一个长长的木架，七十七支已经组装到上等箭杆上并做过包金处理的“光明使者”整整齐齐无一遗漏地被竖直排列其上，朝向观众席，在火炬光芒的照耀下熠熠闪光——陈列台下还有整整一打士兵看守。搭配上在坊间疯传有关其来历和曲折铸造过程的传说和逸闻，显得神秘且史诗感十足，任谁都会在观赛之余多看上一眼。

***

比赛内容只有箭术一项，由于条件不足，也没有骑射和动靶等项目……规则相当简单：在同一距离上拿同数量的箭射同样大小的靶，射完一筒后上靶数量多者胜出。前二十名可获现金奖励，前十名将赢得在最终决战中以光明使者猎杀异鬼的资格，奖励最丰厚的自然是前三名：他们将不仅获得使用权，还能在七十七支光明使者中任选一支，将其作为私人财产带回家当成传家宝！

当然，兑现的前提自然依旧是“在这场战争结束后”。

歌谣里英姿焕发的英雄看不见几个，男男女女、大大小小各种衣着装扮的参赛者挤满了场中：最多的自然是裹着各种款式颜色动物毛皮的山地氏族和新赠地民……他们对荣誉和出风头的兴趣倒在其次，多半还是冲着奖金和传说中克制异鬼的龙钢箭矢而来；数量第二多是黑衣黑甲、来自后勤部或干脆是货真价实守夜人的后冠镇士兵们，应艾格要求，就连黑城堡的琼恩·雪诺也派了几个军团内的箭术好手来撑场子；最后，最显眼，也最像是来参加大赛的——莫过于一帮来客参赛者了：随艾格来到赠地，在房间里蹲了几天的贝里·唐德利恩一行自然不会放过这个解闷的机会，他们穿上自己最华丽的服饰红红绿绿地招摇过市，甚至已经大言不惭地当众放话说冠军非他们中的神射手安盖莫属；而另一边，一小帮临冬城来的卫士也报了名，作为被挑选而出陪同自家夫人小姐出行的精锐，他们自然是北境士兵中的好手……不过，比起正经比赛来，他们更重要的任务，还是照顾自家小姐。

没错，拗不过艾莉亚的强烈坚持，艾格允许……不，更应该说是找不到什么借口来禁止她参赛：因为这场箭术大赛本就是允许任何人报名的——新赠地民中也有十三四岁的年轻人或是诸如琼恩·雪诺绯闻情人耶哥蕊特这样的女选手参赛。既然没道理阻止，那能做的，自然也就是提醒那帮临冬城的士兵履行好他们的职责了。

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