绝境长城上的王者 第154章

第430章 困境中的抉择

夜王选择大峡谷为主攻方向，除了需要足够兵力来破坏峡谷两侧残余鱼梁木林，以打开寒魔力渗透的缺口外，还有一个附带考虑便是：长夜堡作为东西海岸的中点，距离长城西端较近。

从大峡谷向长夜堡发起突袭，只需要沿途经过八个要塞，其中还只有一半——即峡谷望、影子塔、哨兵楼和石门寨这四座要塞有守军驻防。其余四座，都因为没有阶梯连通长城顶、没有修建可防御用的围墙等诸多原因，仅供新赠地民在平时居住，警报一响全部人员便都立刻迁移至了就近的驻防据点里。

尸鬼大军虽然行动不快，但胜在不需休息。一夜之间，它们便连破大峡谷防线、峡谷望、影子塔和哨兵楼……这势如破竹般的凌厉攻势简直将守夜人指挥部精心策划的《防御预案》视若无物，把所有掌握战局的活人都惊得手脚冰凉，头皮发麻。

然而，夜王却还不满意。

……

表面看上去，他率领的死人大军在这场冰与火的最终对决里一出手就完全占据了上风，但在暗地里，他却感觉自己正在输掉战争。

对人类来说，在精心备战的情况下还甫一开战便接连丢失防线和据点当然是惨败，但对夜王而言，之前这一系列战斗没有一场算得上是“胜利”。

判断胜利还是失败的，不是据点和防线的得失，而是战术战略目标是否达到。

寒神要的不是这些硬邦邦、冷冰冰毫无用处的要塞，而是在魔龙返回前奠定胜局！长城距离君临有上千公里之遥，但这对能飞的龙而言不过是十几个小时的事情，就算乐观一点估计，两到三天已经是龙缺席战场的极限……按夜王原本的设想，大军会在攻陷影子塔后迅速夺取完整或基本完整的登墙阶梯，占领冰墙顶部，然后上下夹攻，同步向长城中段推进，在天亮之前便拿下长夜堡，破坏关闭长城内编织的魔法。

在解除寒神祭司们无法恢复魔力和法术受压制的状况后再迅速南下，在那三条龙返回战场前便摧毁赠地和北境的全部抵抗力量……让那些飞行的大蜥蜴纵有喷不完的龙焰也再无法阻挡大军步伐。

而实际上呢？

活人们为这一战做的准备远超夜王预测。

大军攻陷大峡谷花了一个多小时，损失一万多尸鬼——这还是在那道防线未能发挥出完整作用的情况下，其后拔除峡谷望和砍树铺路等后续准备工作又花了两三个小时，事情到这里为止还算正常，但接下来的一切，全都偏离了剧本。

***

在对长城开始发起进攻后，大军在第一关影子塔便消耗了近一万尸鬼，花费了一个多小时……然而，付出了如此远超计划的惨重代价，夺取阶梯的打算却没能实现！

首战失利，也许是巧合，大军马不停蹄地转向本来应该可以绕过的下一站——“哨兵楼”。这座要塞在得了影子塔幸存者的报信后已经封堵了城门，但夜王通过略微调整战术，在开战后果断使用魔法助战，成功降低了兵力和时间消耗，可见鬼的是，守军又在攻破围墙的瞬间便摧毁了阶梯！

这两场连续的战斗结束，杀死守夜人转化为傀儡的数量远跟不上消耗、大军越打越少还只是预料内的小问题，真正令夜王感到绝望的是——他意识到：摧毁阶梯让他夺取无望，不是某个守夜人指挥官灵机一动的个人决定，而是敌方早已规划好的既定方案！

更糟糕的是，那支本该起到后备作用，为应对这种绝望局势而刻意分出去的东路军，两名带队祭司竟忽然在短短几秒内失去联系，被彻底消灭。

那种能秒杀寒神祭司的神秘武器，人类守军竟普遍装备，天知道到底有多少！

……

将第三座要塞也化为一片焦土抛于身后，夜王心情凝重地带着大军继续赶路，浩浩荡荡地赶至抵达长夜堡前最后一个必经的长城守军据点“石门寨”时，天开始蒙蒙发亮。

闪电奇袭，一夜奠定胜局的计划破产已经是板上钉钉，现在摆在夜王面前的是一个艰难的选择：是再进攻这座同样重兵防守的人类要塞，碰碰运气把希望寄托在这座要塞里的守军会忘了摧毁阶梯……还是直接绕过它，在只有地面兵力的情况下，强攻长夜堡？

前一方案首先被否决，碰运气的赌博不符合寒神仆从们谨慎小心的思维模式和作风。

至于绕过直奔长夜堡？东西两路大军合计十一万尸鬼，如今这边折一点、那边灭一队，一路过来，稀里糊涂便只剩下不到七万。尸鬼大军倒不怕被两头夹击，但还是那个问题：越接近长城中部，寒神祭司们所受压制便越明显，恢复魔力速度也越慢，站到长夜堡下时，那股压制立场很可能会强到让任何祭司都释放不出灭火法术来的程度……

只靠尸鬼们以血肉之躯强攻，得被火烧死多少方能拿下？一场恶战后若只剩下丁点兵力，就算恢复了完全实力，寒神祭司们又能否应对反应过来的人类武装力量的疯狂围剿？

先机一失，空握着几场毫无意义的胜绩，夜王却感觉自己已经陷入了两难境地——绝境长城，果然能让任何想要破坏它的人都陷入绝境！

……

正满面严肃地思考着，一旁的另一位祭司用古语说了几句，为夜王提供了第三条思路。

既然闪电战一鼓作气拿下长城的计划已经破产，不如承认失败。距离龙返回战场至少还有一天半时间，长城的魔法虽强，却没有笼罩赠地，大军完全来得及先去将赠地内那些远离长城保护的活人消灭，通过逐个击破的方式，先将敌人后续可能用于反扑的力量消灭，待重新壮大尸鬼大军后，再从容北上，集中力气对付难啃的长夜堡。

心思一生，夜王便立刻开始感应人类密集之处。片刻之后，他惊喜地发现：在东南方向没多远的地方，有一大团密集的生命气息，其强度之高，至少有五位数的活人聚集在一起才有可能产生。

人类以为这样抱团取暖能更安全，却殊不知：这样密集地扎堆在一起，在寒神祭司们眼中，可比长城沿线那些小而坚固、由一两千人驻守、攻破了也得不偿失的据点好对付多了，简直就是送到嘴边的肥肉！

——

第431章 远水难救近火

惊心动魄的大战第一夜结束了。但对长城南面赠地以外看不见火光也听不见号角和爆炸声的大半个维斯特洛而言，这不过又是一个冬日里的寻常清晨罢了。密布的云层将阳光挡得严严实实，日出景色全然不可见，只能看到东天一点点亮起来，若非有雄鸡的打鸣，多半人恐怕连时间都搞不清楚。

沉寂了十几个小时的临冬城渐渐复苏，鲁温学士穿好衣服洗漱完毕，像往常一样在用餐前检查了一下鸦巢——发现多了好几只信鸦，一只来自白港，两只来自冰峡港，还有两只分别来自黑城堡和后冠镇。

昨天深夜睡前检查时它们还不在的，估摸着多半是后半夜或凌晨才抵达。白港作为北境唯一城市，有情况汇报不足为奇……反倒是赠地今天一下来了四只鸟，这可有点稀罕。意识到有情况发生的鲁温顿时清醒了几分，怀着疑惑而紧张的心情，他飞快地将绑在信鸦们脚上的信件拆下，鸟送进笼子并喂了些碎肉，先打开了来自赠地的信件。

简单浏览了一眼，老学士神色立刻大变，捏着信纸急匆匆地便跑向了主堡。

片刻之后，刚刚用毕早餐的罗柏·史塔克便冲出了主堡，在校场上敲钟召集了城堡内的全部家臣——还睡意朦胧的临冬城顷刻间像被扎了一针似地猛然苏醒……开始繁忙起来。

四门洞开，无数家臣、侍卫穿戴整齐骑着战马蜂拥而出，鸦巢也像发疯了似地一只又一只向外不断放出信鸦，飞向北境各地。

传说中的敌人终于来犯，而在那七国的最北疆，不仅有着北境打算借以对抗铁群岛的第一个军港，更重要的是：临冬城主的母亲和小妹此刻尚在长城慰问前线军民……

于公于私、于情于理，北境此刻都不可能作壁上观，罗柏送出的命令简单而直接：召集各家军队，北上支援守夜人。

***

在北境于史塔克家的号令下开始集结大军的当天下午，君临北面、已经悬挂着三头龙旗的罗斯比城内，女王的两位谋士正双双在冷飕飕阴沉沉的大厅内焦躁不安地等待、对峙着。

丹妮莉丝昨日下午离开赠地飞回南方，历经超过一夜的飞行，于清晨时分抵达了对君临围困的后方指挥所罗斯比城，由于困累交加，一落地吃了点东西便开始休息。瓦里斯在得知此消息后立刻用信鸦去通知了琼恩·克林顿，让他尽快带“侄子”来见姑姑……在君临早已闭城的情况下，跨过黑水河不需要费太多功夫，由于早已做好准备，伊耿王子半天后便在骑兵队护送下进了城堡，可女王却直到这时仍在卧室里睡觉。于是，两位各怀心思、都不想错过女王起床第一时间的重臣，只好呆在门外大厅里死等。

（肩负重任，女王怎么睡得着的？）

（年轻人真是能睡！）

小指头和大太监各自腹诽着，眼看天空由暗转明，又重新由明变暗，女王在卧室里待了快十个小时了，怎么还不见出来？

就在两位重臣都等得快不耐烦时，卧室内总算是传来了丹妮莉丝慵懒的喊声。

“弥桑黛？”

“在呢，陛下！”

小侍女闻声从火炉旁的椅子里站起，一溜烟地钻进了女王的卧室。

又过了大概半个小时，女王才在弥桑黛的帮助下收拾好仪容，穿戴整齐后重又容光焕发地走了出来。

“陛下！”两名重臣异口同声地喊道，立刻围到了她边，但最终瓦里斯的嗓门大了几分，抢先说上了话，“您的侄子伊耿·坦格利安王子，已经在琼恩·克林顿伯爵的陪同下抵达了罗斯比城，他们已经在待客室里等候了您半个下午了！”

身为首相的培提尔对被抢先十分不满，但随后也立刻接上：“自由民兵团和无垢者的军情汇报也已经准备好了，随时可以进行……河湾军和黄金团已经抵达了黑水河南岸，多恩人也在北上途中，您……”

“我睡得都饿了，弥桑黛，去厨房帮我弄些吃的。”丹妮莉丝掩嘴打了个小小的呵欠，轻声打断了两位重臣七嘴八舌的报告，“随便找点就行，待会我依然要用晚餐……那位伊耿王子是今天到的？为什么我一回来他就会知道？”

瓦里斯愣了一愣，赶紧回答：“克林顿伯爵先前通过各种渠道，向我表达过想见您的意思，所以您早上一回来，我便立刻写信通知了他。眼下黄金团和河湾军都在咫尺之遥的黑水河沿岸，您不可能撇开他们独力攻城的，既然早晚要见他们……请陛下原谅我的自作主张。您看……是现在就见，还是让他们再等会？”

***

丹妮莉丝皱了皱眉——她是女王，没法像个任性的孩子一样将真实想法直接说出口，但在内心底里，她其实真的并不很想见这位伊耿王子。

并非有意怠慢访客或不勤于政务……而是对这个忽然冒出来的“侄子”，她的内心情绪很复杂。

眼下，说伊耿王子身份属实的人和说他是假冒的一样多，但即使抛开这个她暂时还做不出判断的论题不谈，她依旧感觉怪怪的：得知仍存血亲在世，作为原本“最后的坦格利安”，丹妮该是喜悦的才对。但事实上，她却有相当大的不满——无论怎样美化过去，事实是：这位伊耿·坦格利安，是在自己和兄长韦赛里斯从小到大都生活在劳勃·拜拉席恩追杀的阴影里，“为他吸引着火力”的情况下安稳成长的。

出头鸟她和哥哥来当，龙由她自焚来孵，一路的酸甜苦辣和千难万苦由她带着追随者们品尝。等她把一切准备都做好来反攻维斯特洛了，却忽然冒出来个从小就在周全照顾下安安逸逸长大，什么都没经历过——却比她继承顺位要高的侄子，带着一支雇佣兵要分享胜利果实？她怎么可能毫无怨念地就咽下气来？

当然，这位忽然冒出来的侄子并不是空手而来，黄金团的战斗力毋庸置疑。理论上来讲，与这位侄子联姻当他的王后是最稳妥最保险的方案，这一步踏出去，君临攻坚战便成了以石击卵，铁王座妥妥是囊中物……曾经，她真找不出什么理由来驳斥这一最佳方案。但现在，被北方看长城的那位总司令一番教育后，丹妮莉丝终于明白问题出在了哪里。

这个支持她与小伊耿联姻的“理论”，其实是维斯特洛封建历史车轮滚动的规律！

多么可笑——她口口声声说要打破车轮，却居然在很长一段时间内，连跳出车轮、摆脱领主游戏的规则、改掉贵族玩弄权术的固有思维模式都做不到！就这样迷迷糊糊地过着，怎么可能实现理想！

但现在，她前所未有地思路清晰着。

江山易得难治，与伊耿·坦格利安联姻，将河湾和黄金团纳入阵营中，确实是通向铁王座的最短捷径。但，等自己坐稳江山打算变革的那天来临，万一自己的侄子兼丈夫、七国的国王和他的利益集团们都不支持自己，认为她是在异想天开地胡闹，那以区区王后的身份，“建设一个没有压迫的世界”的梦想又该从何做起？

她必须得当女王，必须得选择那条更难走的路！

***

然而，思路虽然清晰，丹妮莉丝却没有合情合理的理由来拒绝接见“侄子”的拜访。就像一个被父母安排了相亲的孩子一样，即使打定主意碰面结束后绝不会多聊一句话，流程她依然得走。

“这次便算了，下次在替我安排会面前，先和我或我的女王之手商量一下。”丹妮莉丝略带不满地盯了瓦里斯一眼，转头看向正要开口说些长谈老调的培提尔，“我现在去见这位伊耿王子，晚餐时向我汇报离开这些天发生的情况，用完餐后安排与河湾、多恩两地使者的会面。今夜给我草拟一份合理的行程，我明天会骑龙飞越环绕君临的包围圈——确保我的每一名士兵都能抬头就看到我。”

瓦里斯微笑着看了一眼培提尔，后者无奈地点头称是，把千言万语咽回了肚子里——纵然有再多话要说，作为臣子的他，也是不能当众质疑君主已经做出的决定的。

正在一行人簇拥着丹妮莉丝向会客厅走去，准备迎接这场两名坦格利安会面的历史性时刻的当口，派去监管罗斯比城鸦笼的士兵急匆匆地走进了门。

“陛下！马奇罗大人前些日子带去长城的一笼信鸦，过午时分忽然全飞了回来，写着完全一模一样的内容，什么异鬼、死人之类的东西，我看不明白，不知道是不是他与您约定好的某种密语和暗号，便赶紧拿过来给您看了。”

“什么？”丹妮莉丝原本带着不情愿和倦意的脸一下充满肃然之色，“拿来！”

接过纸条看了一眼，小女王脸上的神情便转化成了坚决，原本正往会客厅赶的她拐了一个弯，径直向着门外走去。

“陛下，您要去哪里？”

“发生了些紧急情况，我得立刻回长城。”

“什么？可您才回来一天，只睡了一觉，什么事都还没做呢！？”瓦里斯急得要吐血，眼见事情都快成了，怎么会忽然冒出来这种匪夷所思的意外？“伊耿王子在等着您呢，陛下好歹见一见再走啊！”

虽然很想阻止瓦里斯给女王和小伊耿牵线搭桥的计划，但这下即使是培提尔也不明白，必须得反对这莫名其妙的荒唐行为了：“陛下，就算长城那边有什么紧急情况，您现在赶回去最快也得明天才能到，若守夜人守不住，您赶过去也来不及，若能守得住，那绝不会差这一时半刻的。您休息一夜，明日把事情办完了再出发，不会有什么大问题的！”

……

从城堡内走到空地需要十几分钟，两名重臣就这样跟着劝说了一路，唾沫都说干了也没起到任何效果。而丹妮莉丝在看到警报信的第一时间便呼唤卓耿，待众人接近空地，黑龙的巨大影子已然从他们头顶掠过，并下降落到了场地中央。

“我现在是要去履行一个承诺，一个我很重视的承诺，你们是想劝说我毁诺吗？”丹妮莉丝扭头对两名幕僚竖眉作出怒色，“别多废话了，回城堡里去，告诉伊耿王子，要么在这里等着我，要么先回自己军营去，等我下次在了再来！在我回来之前，不得进攻君临！”

“陛~下~！”弥桑黛气喘吁吁地抱着个小食盒追了过来，“您要的点心，不吃了吗？”

“给我！”已经准备上龙的丹妮莉丝朝小侍女伸出一手，接过了食盒，“卓耿飞得很稳，我在路上抽空吃！”

——

第432章 大决战？（上）

从石门寨来的信鸦送到了最新消息：尸鬼大军没有攻击要塞，而是远远地绕了过去。

最初，包括艾格在内的所有人都认为敌人是跳过这最后一座据点去直接进攻了长夜堡，但和在长城外时的情况截然不同——这次，异鬼们没有使用任何魔法手段伤害易形者附体的鸟儿，阻止他们进行观察。天亮后开始成规模进行的空中侦查很快证明人们想错了：过午时分，后冠镇的西北方向发现了尸海的踪迹。

也许是知道自身的行踪不可能藏得住，也许是乐于远在好几里外就开始让活人们感到恐惧……在透过云层后略显阴暗的日光照耀下，铺天盖地的尸潮显得那样令人触目惊心。

由于平民避难率达到了100%，尸鬼一路过来经过无数村庄，却除了昨夜攻陷要塞中杀伤的几千士兵外本身数量没有增加。但由于不同种类、状态的尸鬼间行动的速度不一，而夜王又不希望把部队分开，于是——从空中望下去，仿佛悠闲散步般在赠地雪原上向着后冠镇移动的尸鬼海，首尾拉扯成了一个间隔分布疏密程度不均、由于前头时不时停下等尾巴而呈一波波、相连绵延好几里的狭长条状。

处于行军而非战斗状态的死人们并不像进攻要塞时那样密密麻麻、汹涌而疯狂，但为方便行动而略微散开些距离后，从远处看上去增加的占地规模，却让它们仿佛东非大草原上迁徙的食草动物一样难以望到尽头，以另一种排山倒海的气势让人感到绝望。

城镇的警钟疯狂敲起，本就已经绷紧的气氛霎时间张拉到极致，围墙上、楼宇间，到处都是跑来跑去的士兵和居民……但尸鬼在抵达后冠镇外后却未直接发起攻击，而是缓慢地向两侧张开左右翼，像血盆大口一样将后冠镇包裹吞入，最终化作一个巨大的黑色圆环，将小镇彻底围住。这样拉长分散开后，原本乌泱泱的尸潮便只呈窄窄的一条黑线，但它们向南向北都延伸到视野尽头的雄壮气势，依旧令城墙上能看到这一幕的所有人都胆寒。

……

夜王在等天黑——这一战和对影子塔、哨兵楼的进攻不同：战术目的并非迅速夺取什么特定目标，而是要以尽可能少的自身伤亡将后冠镇内包括上百巨人在内的全部居民杀死转化为傀儡以壮大力量，增强实力并解决后患，再北上进攻长夜堡，在不用魔法的情况下依旧一鼓作气拿下长城！

而想减少自身伤亡，没有比夜间作战更有利的条件了：黑暗带来的掩护和恐惧加成，能让死人对活人的战损比至少提高一倍。

对人类们而言，好消息是——趁着天仍亮着，后冠镇还来得及将连夜改出的新版防御预案传达到每个基层军官和相关军民耳中并进行相关布置；坏消息是——此刻距离天黑，已经只有两个小时了。

***

在艾格的询问、劝说和以最高职权的要求下，已经披上黑衣成为守夜人的布兰·史塔克最终吐露了一个新信息：他可以操控鸦群，在夜王和异鬼们即使不施法的情况下依旧找出它们的大概位置——当然，前提是敌人不施法攻击那些乌鸦。

幸运的是，有了长城的保护，这个条件勉强满足了。

于是，在杂七杂八各部族易形者们控制的不同飞禽掩护下，在环绕后冠镇尸鬼大军上空飞行的鸟群中还有许多并未被驯服、却和寻常送信用渡鸦都差不多体型的大号乌鸦，眨着看似无神的白眼，一遍又一遍地扫视感应敌人的阵势。

“还没找到吗？”后冠镇内堡中，看着布兰闭眼控制鸦群几十分钟后，艾格先耐不住发问了。

“夜王早就找到了，在我们西北方向，但我发现了另一个不太妙的情况，所以多探察了片刻。”布兰睁开了眼睛：“夜王没和他的手下们聚成一团，而是似乎将异鬼们均匀分到了后冠镇各个方向上。”

“这是坏消息。”艾格深吸了一口气，“所以，大战一起，后冠镇其它方向上所承受的压力可能并不逊于夜王所在方向，甚至可能犹有过之？”

“没错。”

“明白了。”艾格面色凝重地点点头，还好新预案中已经考虑过了这一点，“但人毕竟不能分身，而这一战，也只有击杀夜王才有可能取胜，我没有选择，必须得直面这该死的异鬼之王。我带人出内堡了，用乌鸦指引我——到最靠近夜王的围墙上去。”

……

雪势逐渐变大，气温仿佛也随着异鬼们的到来降低了几度。整日躲在云层后压根没冒过头的太阳，在勉强照亮了世界不到十个小时后，无可奈何地开始沉下地平线。随着天色变暗，城镇内也四处飘起炊烟——由于判断战斗会在天黑后爆发，艾格下令比往常提前一小时开饭，守军轮流进餐，以免发生饿着肚子开战的情况。

终于，夜幕被天神从东方撩起盖向西方遮住了众人头顶的天穹，一里外肃立等待的尸鬼大军也与远方的深色天空融为了一体。当无形的杀气和寒意渐渐弥漫，为了壮胆……甚至有士兵故作冷静地在彼此闲聊间打赌尸鬼何时才会发起进攻。

然后，对面立刻揭晓了答案。

在最后一抹被大气层折射的落日余晖光亮消失在西方天空中后，尸鬼大军没有浪费哪怕一分钟时间，立即开始了总攻。

……

凄厉的号角声里，这座聚集了赠地近三分之一人口的城镇围墙下，一场烈度和规模都前无古人后无来者的人鬼大战打响了。

由于后冠镇没有通过冰墙与其它要塞相连，不可能在开战后再获取支援，所以直接储备了相当于甚至超过人口比例的战备。野火的充足让他们得以更加阔绰地使用火焰进行防御。尸潮开始向着围墙移动而来的瞬间，两道火墙便被火箭点燃形成好了静候来客——但这一次，敌人的果断也出乎了守军的预料：没有任何前戏，经过几场攻坚战后已经熟悉了人类战术的异鬼们，在开战的第一刻便使用出了底牌。

反正进攻长夜堡时魔法会难以生效，节省着魔力也没有意义，夜王干脆做出了一个大胆且正确的决定：让还魔力充足的祭司们，全部在对后冠镇的进攻中投入战斗，用魔力损耗顶替伤亡，尽可能减少尸鬼的消耗！

于是，绕墙守军震惊地发现：整道防线正对着三扇大门的三个方向，火从一开始点不着！

新的补充预案中确实提到了这种情况，但即使是编写者们也只是将其作为一个增编，谁也没想到：这最糟糕的情况，竟会在大战开始的第一分钟便发生了。