掌灯判官 第298章

次日天明，纪骐酒醒，向宋声振告辞。

宋声振将军中名册交给了纪骐。

纪骐愕然道：“此乃何意？”

宋声振道：“兄弟，我自率军来涌州，是为支援太子，抗击图奴，今湍州情势严峻，宋某不敢擅离职守，只能将一万将士，托付给你了。”

纪骐一愣，随即一笑：“有此一举，谁敢说你通敌谋逆？”

……

三天之后，京城收到消息，湍迅两州各支援一万精兵，助太子抗击图奴。

两州出兵助战，通敌谋逆之罪不攻自破。

京中群臣，皆赞颂两州知府深明大义，御史们将之前所上奏疏纷纷撤回，就连贪赃之事，也不再提起。

昭兴帝急火攻心，当即病倒，躺在卧榻之上，吩咐陈顺才立刻批红，以贪赃之罪，将湍迅两州知府革职查办！

陈顺才回司礼监刚刚批红，诏书正要发出去，又被昭兴帝叫了回来。

昭兴帝拿过诏书，看了一遍，当即撕个粉碎。

陈顺才不解其意。

昭兴帝躺在卧榻之上，忽而放声大笑：“险些中计，好个奸贼，朕险些中了那奸贼的诡计！”

“陛下，奴婢驽钝，到底是中了什么计？”

昭兴帝道：“倘若你是湍迅两州知府，我若是要治你的罪，你当如何？”

陈顺才思量许久，一脸愕然：“难道说……”

昭兴帝点点头：“逼迫太甚，这两人却要投奔太子，北境四州，险些尽归太子！”

第266章 护国公任颂德

昭兴帝不能给湍迅两州知府定罪，如果定了罪，正好中了徐志穹的计。

徐志穹已经算好了这一点，倘若昭兴帝以贪赃之罪将两州知府革职，两州知府收到消息，会立刻投奔太子，有了湍、迅、涌、碌四州，太子等于拿下了整个大宣的北境，再加上图奴的南御行省，太子建国都够了。

昭兴帝还是够沉稳，三条计策被徐志穹一一化解，他却没有让损失继续扩大，湍迅两州知府贪赃之事不再追究，先把这两州稳住，然后再想办法，让太子尽快回京。

单凭内部手段，想让太子回京的难度太大，梁季雄不会答应，群臣也会从中阻挠。

那就只能从外部着手了。

只要能结束这场战争，太子就没有继续在外征战的理由。

昭兴帝原本不想采取这样的手段，他不想再次遭到群臣的指责。

可事到如今，没有比这更为有效的方法。

“去把任颂德叫来，朕要给他一份差事。”

“任颂德？”陈顺才面露难色道，“这人，恐怕不能再用了。”

任颂德是《沃云和书》的主导者之一，宣人对其恨之入骨，当初在图奴的逼迫之下，昭兴帝给他封了个公爵，已经犯了众怒，如今若要重新启用此人，势必要引来一片骂声。

但昭兴帝对此早有准备：“战事劳民伤财，若任颂德有止战之功，也可弥补其昔日之过。”

……

正午时分，陈顺才到了护国公任颂德的府上。

国公的府邸很大，宅邸规模仅次于宗室，但任颂德的宅邸很冷清，除了一群婢仆之外，大部分院子都空着，尤其到了冬日，一片荒凉萧索之景。

之所以如此冷清，原因有两点，一是大宣的封爵制度和前朝不同，公爵有地位，但没有实权，公爵的身份相当于超越品级的存在，但却不能在朝堂之中担任任何官职。

二是任颂德本身比较特殊，他没有任何战功，连封侯的资格都没有，之所以当上公爵，完全都是图奴逼出来的。

他是大宣的罪人，是大宣的耻辱，平时就极少有人愿意登门，而今又在和图奴打仗，且连战连捷，任颂德随时可能成为被清算的对象。朝中群臣对其避之不及，谁也不想与他产生任何瓜葛。

闻听陈顺才前来，年逾花甲的任颂德盛情相迎，看了看府邸之中简朴的陈设，陈顺才感叹道：“国公的日子，过得清苦了些。”

苦么？

分跟谁比。

公爵的待遇相当于正一品大吏，但正一品都是虚职，实际俸禄并不高，每月本俸一百二十两，茶酒厨料、添支、薪炭、公使钱等一系列补助二百多两。

俸禄只是收入的一部分，公爵的主要收入来自于田产，封爵之后，朝廷会分拨大量田地，每年收租就有几千两。

但任颂德非但没有田产，连补助都没有，只因他这公爵名不正，言不顺，朝中众臣处处找他麻烦，能削的都给削了，只留下了一百多两的本俸。

一个月一百多两，也是平民百姓不敢想象的数字，但对于护国公的身份而言，这份收入也只够他过上勉强体面的生活。

任颂德苦笑一声道：“老朽为朝廷所弃，今能于此安享残生，已属幸甚之至！”

他对自己的处境看的倒是很清。

闲谈几句，陈顺才道明来由：“圣上今有重任托付于国公。”

任颂德一惊：“不知圣上有何驱遣？”

陈顺才只说了两个字：“止战！”

任颂德闻言，激动的老泪纵横。

这是他最擅长的领域。

“请陈秉笔转奏陛下，老臣定不辱使命！”

……

时近腊月，京城渐渐有了些年味，集市上卖桃符（门神）、春联、年画的摊子多了起来。

徐志穹在夜市里闲逛，正琢磨着这年怎么过。

这是他来到大宣第一个新年，自然不想过的太冷清。

可童大哥不在，武千户不在，衙门里一群好兄弟都在北边打仗，这年到底该跟谁过呢？

去苍龙殿找二哥过年？

别了。

新年是苍龙殿最忙碌的时候，二长老得操办各种祭祀。

更何况大过年的非得守着一个糟老头子，徐志穹心有不甘。

去莺歌院过年？

这倒是个不错的选择，二哥答应了，阁主随便选，在花林粉阵之中过个年，倒也不错。

可万一欲穷了怎么办？莺歌院自与真爱无缘，一旦在大年夜入了贤者境，那份空虚委实难熬。

最佳选择，是和夏琥一起过年。

把夏琥请到中郎院，叫上杨武和常德才，然夏琥也把役人带来，凑够一桌子，美美吃一顿年夜饭。

吃饭的时候趁机把娘子灌醉，然后摁住，然后……

然后肯定是帮她晋升六品，咱是正人君子，哪能趁人酒醉，行苟且之事！

可就怕冯静安捣乱，年也不让过的消停。

徐志穹刚走出西集夜市，一辆马车停在了面前：“志穹，可是让我好找！”

那人挑起了门帘，徐志穹的眉毛不自觉的动了一下。

是隋智。

看到他，徐志穹瞬间将警惕拉满，但脸上笑容如常。

“见过隋侍郎。”

隋智走下马车道：“志穹，你都当了千户，不在衙门坐堂，怎还出来巡夜？”

徐志穹道：“衙门里有史千户，我一个晚辈，多干点跑腿的事情也是应该。”

隋智赞赏的点点头：“你有这份心思，日后必成大器，今晚且随我去趟丰乐楼，有一位贵人想见你。”

贵人？

你引荐的贵人肯定不是什么好人。

坏人倒也无妨，正好顺手做趟生意，可徐志穹对隋智有几分忌惮。

一是这人身份不明，他肯定是皇帝身边的人，但具体担任什么角色，徐志穹尚且不知。

二是这人修为不明，他对外宣称是兵道五品，兼修杀道六品，可徐志穹看不清他的修为，这也就证明他的修为绝对超过了五品。

对于隋智，徐志穹了解的太少，能躲尽量还是躲远些。

“隋侍郎，新年将至，公务繁忙，今夜实在脱不开身，要不再等两日……”

“怎么，连叔父的面子都不给？”

隋智执意相请，徐志穹推脱不过，只好跟着他一起去了丰乐楼。

到了雅间，一名耄耋老者起身，笑吟吟的看着徐志穹。

这位老者就是贵人？

徐志穹看着此人觉得十分面熟。

应该是见过，却又想不起在什么地方。

隋智赶紧引荐道：“志穹，这位乃是任国公！”

任国公？

任颂德？

徐志穹想起自己在什么地方见过他了。

在李沙白的画里。

不得不说李沙白的画技真是精湛，寥寥数笔，一幅画卷顷刻而成，画中的任颂德，竟然与真人一样。

任颂德微笑的看着徐志穹。

徐志穹木然的看着任颂德。

徐志穹看了看他头上的罪业，一寸七八的样子。

这厮的罪业不到两寸？

这不科学！

再看看他修为，身上没有雾气，是个没修为的普通人。

隋智在旁又提醒了一句：“志穹，这位是国公大人。”

他在提醒徐志穹行礼。

不管任颂德名声如何，公爵就是公爵，除了宗室成员，任何人见了公爵都要行礼，连内阁首辅都不例外。

“哦！”徐志穹随便支应了一声，好像是没反应过来。

他不可能给任颂德行礼。

隋智见徐志穹站着不动，只得招呼两人落座，任颂德也不介意，脸上始终带着亲切的笑容。

趁着上菜，隋智问道；“志穹啊，你去了战场，听说还立下不少战功，不知有何感触？”

他等着徐志穹炫耀战绩，然后再加以敲打。

没想到徐志穹没有炫耀，只说一句道：“打仗，委实不易。”

隋智点头：“我听说羊角关一战，打的非常惨烈。”

“惨烈！”徐志穹表示赞同，“大战过后，尸骨如山，好在死的都是图奴。”

隋智慨叹道：“何止图奴，我军将士也阵亡不少，都是大好年华，都是大好儿郎。”

“是啊，他们都是大宣的好儿郎。”

隋智又道：“我自戎马半生，却对战事极为痛心，军士死伤倒是本分，可怜平民百姓，无辜受累。”

“是啊，”徐志穹点头，“百姓真是可怜。”

任颂德开口了：“徐千户年纪轻轻，能有此见地，实属不易，战火始于人祸，然战火之苦，远胜于天灾。”

徐志穹点头道：“国公说的是，都是人祸。”