作者：细胞琼脂
路梦可以理解——从田地里征上来的食物大多数是些粗糙的杂粮，而从沼泽地那里购买的都是精白的稻米，在粮食短缺的情况下，后者的价值要远高于前者，如此也是为了不惹人觊觎。
他捻开谷粒让卡文看过，发现这一般底层无角人竟是没有怎么接触过大米。
一来原产地不在沙克王国，二来也算是比较高端、营养丰富的食物。
普通民众还消费不起。
“看来沙克王国的财政还有富余，短期内光是依靠外来的粮食输入都不至于爆发危机……虽然总不是长久之计。”
路梦遥望前路。
“而且……”
天色渐渐黯淡，夜幕即将覆盖上来。
“虽然这些沙克士兵刻意想要淡化和隐藏自己的踪迹，但还是挡不住有心之人。”
……
巨大的砂岩，边缘如同锯齿。
一群身穿破旧皮甲的沙克人藏身其后，同样静静等待着夜幕的降临。
他们的手中持着各色武器，弓弩也配备了不少，眼神透着贪婪和残暴。
为首的头目身材高大，犄角粗壮，左眼戴着眼罩，一柄巨大的钉头锤扛在肩上。
不同于小弟们的蠢蠢欲动，这个头目倒是很有静心，斜靠在岩壁上闭目养神。
在砂岩之下，最后一批运粮队正好走过。
眼看着沙克运粮队就要远去，但头目还没有下达偷袭的命令，劫匪小弟们都有些着急了。
“乌老大，再不动手，他们就要跑了！”有人忍不住提醒道。
“急什么。”乌赫仍旧半眯着眼睛，“我问你们，你们打得过那些战士吗？”
小弟们面面相觑，摸不透自家头目的心思。
“只要有乌老大在，就是来多少人我们都打得过！”一个小弟壮着胆子答道。
沙克族最忌未战先怯，加上顺带吹嘘了一波头目，小弟觉得这样的回答没有什么问题。
哐！
“笨！”乌赫直接给他头上来了一拳，“肯定打不过啊！”
小弟的脑子被打得嗡嗡作响，整个人晕头转向。
“再怎么说人家都是正规军，就算我们能拿下一支运粮队，前面的部队反应过来怎么办，你还能带着粮食跑么？”
“而且一支运粮队的粮食算什么，抢回去能够吃几天？”乌赫冷笑道，“要干，就干一票大的……”
“我们要把所有的粮食都给抢了！”
众劫匪听着这话都摸不着头脑。
——乌赫老大前一句话刚说打不过沙克士兵，后一句话就说抢走全部的粮食，这不是自相矛盾么？
“你们以为我埋伏在这里是要袭击运粮队么？”乌赫颇为自得，“我只不过是为了知道他们的交易什么时候完成罢了。”
“光是靠那些垦荒的流民，哪能提供这么多的粮食？看他们的阵仗，肯定是从外面买粮了。
“那些卖粮食的人，肯定得等到王国检查了货物、把粮食运走，他们自己拿到了钱才愿意回去。
“我们的目的就是那些卖粮食的人，而不是买粮食的人——与其抢粮食，为什么不直接抢开币呢！”
众小弟纷纷发出赞叹。
的确，如果把卖粮食得来的钱都抢了过来，那不就相当于抢走了全部的粮食嘛，带起来也更轻松。
“就是现在了，动手！”乌赫下令，“最后一队运粮车刚出发，那些卖粮食的人一定还没有走远，趁现在追上去！”
……
“小子，你是说有人盯上了我们？”一个头戴竹条斗笠，身披麻衣的中年男子皱眉。
他的身后，十数个同样装束的年轻男女靠拢过来，满脸戒备。
不过他们戒备的对象不是别人，正是眼前这两个突然告知消息的陌生人。
“你漏听了我的前半句话，”路梦无奈摊手，示意没有武器，“我真正的意思是，要么晚点，要么早点，能不能请你们不要和我走同一条路……”
“——简单来说，别跟着我。”
他面前的这些，都是人类。而且看装束，没有帮派的纹身，正是沼泽地的普通居民。
这些沼泽居民向来警惕排外，不会允许外地人随意进出他们的村子，毕竟他们最大的依仗就是那如迷宫般的隐蔽地形。所以沼泽居民即便是要与外界做交易，也是选出村子里机灵能干的好手，带着货物去到外边交易，等待确认彻底甩脱跟踪才返回村庄。
这些沼泽居民应当就是刚给沙克王国送过稻米，正在返回的途中，恰好被路梦撞上。
看起来他们返回村子的方向与路梦前往中继站的路线，颇有一段重合。
路梦有料到会在前方遇到沼泽居民，但大家在荒野上相遇，井水不犯河水就好。
哪成想或许是这些居民常年生活在湿润的沼泽地，对于斯坦沙漠的干旱很不适应，又见路梦和卡文只有两人，从心里就没把他们当成威胁。沼泽居民们商量了一下，竟是保持着一段距离，远远跟在了他们的身后，想要借一点行路的经验……
这就有些无奈了。
对路梦来说，自己能够猜到沼泽居民的踪迹，保不准别人也能。
那这伙人跟在后面岂不是明晃晃的诱饵。
他对这些只是想做生意的沼泽居民没有恶感，于是上前提醒。
——说不定以后回斯昆镇还能吃上他们种的大米呢。
不过眼下，人家显然不信。
几个身体健壮的小伙子对视一眼，围了上来。
(本章完)
187.第187章 沼泽民风
187.
2023-10-23
这些个沼泽民的皮肤深如古铜，穿着自制的麻衣，透出一股莽荒彪悍之气。
更为关键的是，在他们那敞开的长衣下，偶尔闪烁着寒光——那是暴露出的贴身尖刀。
显然，作为王国的商业合作者的他们，在携带自卫武器上拥有着默认的特权。
面对这阵仗，卡文已经吓麻了。
为首的中年人还在皱着眉思索，并没有开口命令。
而第一个上前来的小伙子等的不耐烦，直接动手。
他并没有掏出尖刀，只是伸手想要擒住路梦，免得这个行人转身逃走。
这人所说的话是真是假还无法分别——但他知道自己这波人有被盯上的价值，这却是可以确认的。
这次出来卖粮所得，可以说是全村一年的收入，无论是采买必需品还是上缴帮派例钱都要指望着自己这些人回去，不容有失。
但还没有等到沼泽民的手摸上路梦的肩膀，他的眼中就突然一阵天旋地转，只感觉整个人都失重了。
“砰！”
年轻的沼泽民重重地摔在地上，与此同时，从他的肩膀处传来一股剧痛。
“阿伦！”有人惊叫出声。
作为旁观者，他们看得真切。
就在阿伦伸手的那一刻，白发的青年同时行动又后发先至，一个侧身，环住阿伦的腰腹，就把他抱摔在地。
速度快到连与阿伦一同过来的人都没有反应过来。
此刻路梦正踩在年轻小伙的肩膀上，一手抻直了他的大臂，只要稍一用力就能把它折断。
“住手！”直到这时，为首的中年人才出口大喊。
不过他却不是对着路梦，而是喝住了那些见阿伦被制服接连想要冲上去的年轻人。
“一个个毛毛躁躁的！”他怒骂，带着恨铁不成钢的意味，“在这外面可没人惯着你们！”
自己刚想要详细问问具体的情况，转眼一看竟是已经打起来了。
沼泽地中环境闭塞，村子里长大的年轻人有可能一辈子都没见过外人，平日里相处血气方刚的，就喜欢动手动脚。眼下好不容易把他们带出来见见世面，竟是把这习惯也一同带出来了。
让他们长长教训也好。
“可是华叔……”一个女孩委屈道，“你看他都把阿伦的手给打断了。”
华叔定睛一看，阿伦已经被那人松开。
这个年轻人满脸不甘地站起，一边扶住肩膀一边还愤愤地盯着路梦，然而他的整条右臂已是动弹不得，自然下垂，松松垮垮的。
拳师？华叔在心中猜测。
沼泽地气候潮湿，金属腐蚀得快，刀剑也不例外。许多沼泽民平日里练的更多是摔跤肉搏的功夫，阿伦已经算是其中好手。
没想到他一个照面就被掀翻在地，还被卸去了一条胳膊。
华叔没有注意到对方具体的技艺动作，但光是看战绩表现，这放在沼泽地也是不俗了。
“闭嘴，脱臼而已！”华叔再次呵斥，“何况这都是他自找的。”
他上前来拉开阿伦，将腰带一束扎紧麻衣，这样便是有贴身尖刀一时间也拔不出来，避免误会。
这位沼泽居民的领队这才行礼道歉：“小伙子年轻气盛不懂事，还希望朋友你能原谅他们的过错。”
路梦只是笑笑，并不回应。
“说来一开始便是我们的错。”华叔见状，叹了口气。
没有得到别人的允许就跟在他们身后，这在荒野上实在算不得什么善意的举动。
只是华叔虽然在村中还算老练，但对这外面的世界也说不上有什么经验，一时图了方便。
“伱看这样行不行，”他从口袋中掏出一个小盒子，“这算是我们村子的特产，就当是赔礼……”
还没等华叔说完，已经有其他瞥见的的年轻沼民惊呼出声：
“黑浸膏？”
“华叔你不是说没有了吗？你骗我们！”
“这你也舍得，不如先分我一点……”
“去去去，小孩子要少用。”华叔推开这些凑热闹的年轻人，只是把盒子打开一个小缝展示给路梦看：
“这可是一种神药，抗炎、镇痛都可以用它……”
路梦：“……啊这个我就不用了……”
“别急着拒绝，你可能不知道，除了这些以外，这黑浸膏最大的妙处还不在这里。”
“只要挖出一点点膏油，就能消除人所有的忧愁……听说在联合城，贵族们都喜欢往酒里加一点，尝上一口就能比皇帝还快活。”
华叔以为路梦的拒绝是因为不了解，继续耐心介绍着，充满诚意。
事实上他们一开始想和沙克王国做的，也是这黑浸膏的生意。
只是可惜在这里，它属于什么违禁品。
要知道，就因为联合城贵族喜欢，沼泽地东边的那些村庄里，好多沼泽民都毁去水田，改种了它的原料茄麻，不再种水稻，那是赚得盆满钵满。
看来自家的村子注定没有这个财运，华叔暗暗叹气。
路梦坚决推辞掉，眼神阴郁。
沼泽地潮湿闷热，瘴气严重，生活在那里的居民难免全身风湿病痛。
难受起来的时候，除了喝些烈酒麻醉暖身，那就只有使用药物了。
或许在他们看来，这只是普通的土药，但路梦可是清楚，它的实质是什么。
——至少沼泽地之外的人买它们来，不是有什么正经用途。
华叔略带遗憾地收回盒子，除此以外他也没什么好东西了。
放在村子里面，这样一小盒的黑浸膏大概一百多开币，但要是放在外面，就是翻上十倍，几十倍都有人愿意购买。
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