作者：细胞琼脂
但，岗哨的倒塌绝非偶然。
到底是……
军官的心跳凝结了。
他在水中，看见了鬼——
突兀的大眼，硕长的鼻子，斑驳铁灰的面皮，深绿色的皮肤……
以及贯穿心口的刀刃。
“这是……什么东西……”
军官痛苦地挣扎着，但从后心突出的尖刀，牢牢扎在他的身上，而他的脑海中，则忽然浮现出那个猎犬帮俘虏临死前的笑容，像是释然，又像是嘲弄。
“他说的，就是这些人吗……”
下一刻。
鲜血如泼墨的花朵，在水面上一朵一朵，四处绽放。
凋零的人影，则寂寞地沉入水下。
一个沼泽忍者腰挎竹弓，手持忍刀，摆动着双腿向深水潜去……这样的猎杀，到处都在发生。
他们的单个实力，与一般帮众无异。
但南方湿地、水部落出身的他们——此刻是来到了主场，来去如影，鬼魅无踪。
先是一轮竹弓齐射，吸引注意。
再暗中潜入，突然袭杀。
这是他们惯用的标准战法。
几名沼泽忍者，则叼着刀，从岗哨断裂的基座跳入水下。
他们也圆满完成了任务。
如果是猎犬帮守卫，必然懂得防范水下之敌——甚至根本就不可能让他们进得鲨鱼村来。
然而，联合城疏忽了。
哪怕有大黑眉提醒，一般士兵也根本没有类似的战斗经验。
沼泽地势力彼此知根知底，互相制衡，自成生态。
每一个沼泽地的年轻人，在成年时，都会从老人那得到这样一条忠告：
——永远不要以为你完全掌握了这片密林。
“家佬，又拔除了一个据点。”一个沼泽忍者悬停在水面，向一个人报告，他们都是清一色呼吸面罩、墨绿绑带，看不出分别。
只有水部落中人，才能区分出彼此间的位阶高低。
“嗯，知道了。”
而负责指挥这片区域行动的，正是一名上忍，放在水部落中已经相当于长老级别的存在，他们又称‘智囊忍’，平日里只负责端居南方湿地负责决策，此次行动竟也亲身出动，可见重视程度。
当然，这次连他们的首领影人都先行犯险。
相比之下，他们自己的觉悟倒显得不算什么了。
“还有下一个。”上忍很快拟定好计划。
“家佬，我们不去支援铁穹顶吗？”闻言，手下疑惑开口。
他注意到突袭目标几乎都是鲨鱼村的外围，却绕开了最为核心的战场铁穹顶——而对沼泽忍者个人来说，作为水部落中人，第一次进入鲨鱼村，甚至有机会一睹那整个沼泽地的至高王座……除去胜利，这本身就是令人激动的事情。
“不要质疑家族的决定。”上忍冷冷地说。
强硬是他的习惯。
“我们的力量并不够强，还没有到能正面斩断敌人联盟的程度，”但他沉默一瞬，很快又补充道，“所以只能像一把尖刀，抓住刺击的一刻时机，获得最大战果。”
而这个时机……是那个人争取来的。
尖刀出鞘，就必见血。
“还有一件事，”上忍想了想，再次强调：“不止不能登陆铁穹顶，还要告诉我们的人，不能接近那片水域。”
“是影人阁下的安排吗？”
“这不是你该知道的，”他透过面罩瞥了手下一眼，以对方的权限，在行动结束之前，还不许接触这种层次的机密，“你只需要知道……”
“哪怕是影人阁下，也只能听从安排。”
暴雨中。
上忍扫视了一眼在水面上接连沉浮的尸体。
如果说，一开始他们还只是在赌，拼死一搏，心怀忐忑。
现在看来，却是赌对了。
(本章完)
第422章 真相（合章）
铁穹顶，王座大厅。
“路北游，你就是影人……不，你不是真正的影人，但却是所有人谈论、防备、恐惧着的那个‘影人’。”被挟持着的伊尔斯如此说道。
他的话，听在别人耳中莫名其妙。
但对于路梦来说，意思却是再清楚不过。
“你假借沼泽忍者的名号，在黄水村发起了叛乱，又特意放回大尖牙，让双刃团代为传播消息，让我们对水部落入侵的现状深信不疑。”
“再然后，石鼠团不可能对下属村落的反叛坐视不管，你则利用大阿尔的野心，令他孤军深入，自己再潜入大营一举刺杀——不仅是为了除掉大敌，更是为了宣告‘影人’的归来，由此让所有人惶惶不可终日……”
“最后，推动会盟的召开。”他顿了顿。
路梦：“看来，到这里为止，你们都有所预料。”
就如同他之前推测的那样：鲨鱼村中，或许是有人深信不疑，但也有人明知是假，却顺势而为。
只因为，他们的目的是相同的。
可以说相互利用，也可以说不谋而合。
而那个人——
“没错，我根本不关心‘你’是不是真的影人，水部落是不是真的要与我们为敌，”伊尔斯咳嗽几下，艰难出声，“但是，你们就是最好的‘敌人’。”
“一个能让沼泽地凝聚起来，推动会盟顺利召开的敌人！”
“甚至，如果你的身份是假的，那更加好——当消息传到水部落后，真正的影人一定会去找伱算账，哪怕你占据了石镇，毕竟根基未稳，光是应对那些阴森的沼泽水鬼们，就足够你这个冒牌货焦头烂额……你就是最完美的假想敌，一個永远存在，但永远无法造成威胁的假想敌……”
路梦静静地听着。
伊尔斯的话却被打断了，他的脖颈上浮现出一丝冰凉和温热——冰凉的是刀刃，温热的则是渗出的血。
他口中‘真正的影人’，正擒着忍刀，恶狠狠地箍着他。
“没必要对伊尔斯先生无礼。”路梦示意道。
影人小姐啐了一口，略略松开了力道。
“但是，我没有想到……”伊尔斯余光一扫，浅笑几下，面上毫不在意，眼神中却确实露出疑惑，“就连真正的影人，都听你的调遣，你们非但没有打起来，反而合兵一处——”
“并且在那一天，路北游你确实当众摧毁、践踏了他们的遗物……”
他伸出手来，放在眼前，像是握着什么。
而这副姿态，正是当时他领兵在剥皮人面前，端详前代影人头盔时的样子。
“影人，你就没有什么……”
“不要想着离间我们，即便要算账，那也该算在你的头上。”影人冷冰冰地说，“而且，你不知道路先生对水部落来说意味着什么——如果说世界上谁有资格处理‘他’留下的东西，那也就只有路先生！”
伊尔斯闻言一愣，看向路梦，讪讪道：“看来，你的来头比我想的还要大……”
他不清楚对方之间具体有什么交易。
但从实际效果来看，当影人出现在这里，他就能够猜到外面大致的情况——路北游确实让沼泽忍者免于内斗，甚至带领着他们打进鲨鱼村，让水部落的领袖，久违地又出现在了整个沼泽地的王座、铁穹顶中。
这是从来没有人做到过的事情……哪怕是那个传奇的前代影人也一样。
就算，路北游先前与沼泽忍者没有丝毫关系。
从此刻起，他也是目前整个水部落中最重要的人物。
路梦不说话。
他看向伊尔斯身后的影人，对方一身猎犬帮成员的装束，之前的一头白色长发已经截短，配合上中性的面相，此刻还真雌雄莫辨——而影人原本就从不以真面目示人，当露出本来容貌时，除了路梦，反而没人能认出她来，这就是最好的伪装。
影人回以一个肯定的目光，眼神复杂。
她伪装的身份，是早就在猎犬帮中布下的，这一条暗线甚至可以追溯到十几年前……那是她的胞弟，从小就离开水部落加入猎犬帮，期间从不联系，只待关键时刻启用。
这么多年的伏笔与牺牲。
其中许多艰险，不再赘述。
只是，就连影人都没想到，当她再看到路北游时，对方居然是如此光明正大地‘潜入’了鲨鱼村。
这显得自己布置的精妙算计有些……
她不得不承认。
伊尔斯口中说的，那个让整个沼泽地都视为对手的‘影人’，确实并非自己——换成是她，哪怕有心，也绝对做不到这样的事情。
只能说，不愧是他吗……
前代……自己的选择，都没有错。
“我可以接受水部落站在你这一边，因为我们原本就做好了计划与准备，与他们为敌，但是……”沉默过后，伊尔斯说着，可还有一点是他无论如何都想不明白的：“但是，剥皮人呢？我调查过，你们的确是剥皮人，所以才从没有往这个方向考虑过。”
他看向台下的剥皮人精锐，尤其是骨人索拉：“不管你能扮演谁，他们总不是虚假的……”
“没错，”这一次，路梦给出了回应，“我的确就是剥皮人的副头领，货真价实——虽然还没有当上多久就是了。”
“与你的情报，完全吻合。”
这不是谎言，自然不会被击破。
“……是大格雷认可了你。”伊尔斯不敢相信。
“也可以说是交易——‘信任’本就是交易的砝码之一。”路梦说道，“我能给老爷子他想要的东西，而对应的，他给我信任。”
“那个人，除了他的剥皮镇，还能考虑什么？”伊尔斯摇头道，“而剥皮镇面临的问题，谁都知道，血蜘蛛虫潮可不是凡人能够解决的……”
“不用试探了，伊尔斯。”路梦直接打断他，“无论我给了老爷子什么承诺，你都看不到它实现的那一天了。”
被戳穿了心思的伊尔斯沉默了一会儿，突然笑道：
“真聪明啊……像你这样的人，又有如此的实力，哪怕没有你说的承诺，被那个老头子喜欢也是一点都不奇怪。”
“说实话，如果可以，我都希望你能在我之后，加入猎犬帮，成为阁下的助力……”
这话同样被台阶下的残存猎犬听到。
他们诧异地看向高台。
难以想象伊尔斯居然说出了这样的话——作为大格琳最得意的副手，平日里全权管理帮派，几乎可以作为大头领的代言……他骨子里，本质上是个极其骄傲的人。
猎犬帮也吸纳过不少名头正盛的英杰。
但从没有人觉得，其中有谁能取代伊尔斯的地位。
“伊尔斯大人……”有人喃喃出声。
他们发现了。
这个骄傲的人，此刻正捂着自己的腰腹，浓稠的血浆一点点渗出——他的伤口极骇人，但从流血量看……这具身体的液体恐怕都快流尽了。
伊尔斯之所以还能够站着说话。
能够凭借的，除了过人体魄，恐怕剩下的就只有精神里某种不会熄灭的东西。
面对‘招揽’，路梦不发一言。
而伊尔斯也没期望他回答——任谁都知道这是不可能的。
“得到了沼泽村落的支持、继承了石鼠团的遗产、水部落对你如此依赖，甚至还是剥皮人的副头领——你是那真正统领他们、得到信任的人……”他自己也马上话锋一转，声音里带上了刀兵般的锐气：“路北游，你明白吗？”
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