帝国争霸 第18章

作者:闪烁

受此影响,八艘战列舰无论如何都无法追上前面的四艘战列巡洋舰了。

其次,贝蒂指挥的快战分队也受到了影响。

“冀河”号发生大爆炸之后,在“伊莎女王”号带领下,快战分队的五艘战列舰依次停止了射击。

直到七点四十三分,“伊莎女王”号的主炮才重新开火。

据说是“伊莎女王”号的瞭望员看走了眼,断定发生爆炸的是“北河”号,而且认定之前沉没的是“南江”号。

其实,也不能怪瞭望员。

因为“冀河”号与“桂江”号向西南转向,而且航速大幅度降低,所以在当时,从“伊莎女王”号所在位置看,两舰跟第21分舰队确实在一个方向上,而爆炸产生的火光肯定对瞭望员产生了影响。

从七点三十五分到七点四十三分,只有八分钟。

也就在这短段的八分钟里面,奇迹发生了。

七点三十七分,在连续发生十几次规模较小的爆炸之后,“北河”号的大火竟然奇迹般的熄灭了。

两分钟后,“南江”号上的火势得到控制,而且修复了两座受损的汽轮机。

随后,“南江”号发出了能够继续航行的信号。

七点四十三分之前,“南江”号上的火情得到控制,航速随后就达到了十六节,还有望提高到二十节。

结果就是,快战分队错过了击沉两艘“北河”级的绝佳时机。

其实,这也是击沉两艘“北河”级的最后机会。

七点四十五分,第41分舰队与第42分舰队的十二艘轻型巡洋舰从迷宫航道里杀出,在第32分舰队的六艘装甲巡洋舰的炮火掩护下,冲向堵在航道外面的快战分队,随后用鱼雷发起攻击。

受到威胁,快战分队立即调整了战术,开始向逼近的巡洋舰开火。

为了避开轻型巡洋舰发射的鱼雷,五艘快速战列舰还被迫向东南方向退却,等于解除了对迷宫航道的封锁。

七点五十八分,紧跟在巡洋舰后面的第11分舰队与第12分舰队冲出迷宫航道,在守望者海峡东面展开了队列。

在此之前,联合舰队的第三主力分队就已杀到。

虽然交战双方的指挥官都很清楚,随着舰队决战的局面形成,继续打下去,哪怕能击沉更多敌舰,也必然会遭受更加惨重的损失,但是在主力杀到之后,交战双方都处在骑虎难下的位置上。

裤子都脱掉了,难道什么都不做!?

要是现在鸣金收兵,不管是贝蒂,还是本土舰队司令官,不但没法向上级交代,还要承担所有的罪责。

不能退却,那就只能打一仗。

主力炮战就此开始。

即便不算第二战巡分队,联合舰队也拥有十七打十二的绝对优势。

可惜,数量优势未必能转变成战斗力上的优势。

在联合舰队的十二艘战列舰当中,第三主力分队的四艘是无畏舰,为十二英寸主炮,基本是用来凑数。

此外,第一主力分队的两艘“墨州”级才服役不久,基础训练都没有完成,炮击命中率肯定差强人意,无法把强大的战斗力发挥出来。要不然,第一主力分队不会以“宾州”号为旗舰。

除掉第三主力分队,联合舰队其实只有十三艘超无畏舰。

对面,帝国海军本土舰队的两支主力分舰队拥有十二艘超无畏舰,第11分舰队的六艘为最新锐的“龙兴”级。

在某种意义上,本土舰队敢于跟敌人决一死战的底气就是来自这六艘超无畏舰。

真要决一死战,究竟鹿死谁手还说不准呢!

只是,主力炮战跟第21分舰队没有什么关系。

八点十分不到,在“北河”号与“南江”号追上来之后,“鲁河”号才在一艘轻型巡洋舰引领下进入迷宫航道。

此时,东南方向的夜空已被炮火映红。

滚滚而来的炮声就如同夏夜里的惊雷。

在昏暗的夜色之中,遭受了重创,上层建筑几乎被完全摧毁的“北河”号与“南江”号就像是两头伤痕累累的怪兽。

让人难以置信的是,这两艘战舰不但没有沉没,还能靠自身动力航行!

“北河”级的防护确实值得称道。

进入航道之后,贺永兴就来到了外面的露天回廊上。

半个小时,他一动没动,始终是面朝东南。

直到前方的巡洋舰拉响汽笛。

已经来到海峡中部,第13分舰队的六艘战舰就在前方。

“鲁河”号驶近的时候,领队的战列舰拉响了汽笛,主动向这艘满身都是伤痕,刚刚经受战火洗礼的友舰致敬。

随后,几艘巡洋舰驶了过来。

这个时候,桂伯勇来到了露天回廊上。

“首先让‘北河’号与‘南江’号转移与救治伤员,务必确保所有重伤员能在第一时间得到全力救治。忙完了,让两舰的指挥官汇报损伤情况。不管用什么办法,必须把这两艘战舰带回去!”

桂伯勇点头答应了下来,随后拉开了舱门。

朝后方的两艘战舰看了一眼,贺永兴才转身走进了司令舰桥。

白止战没有跟进去,他现在只想安静的呆一会,暗自庆幸自己还活着,而且没有缺胳膊少腿。

第18章 论功行赏

11月1日傍晚,旭海西部的千屿群岛海域。

群岛就在帝国本土东面,南江口外面,由大大小小的数百座岛礁组成,千百年来一直都是帝国抵御外敌入侵的藩篱。

两年多前,在南北撒豆群岛沦陷之后,帝国海军出于安全方面的考虑,把本土舰队转移到了该处,以网岛上的桅樯港为母港,并且围绕着网岛设了三道防线,只是水雷就布设了上万枚。

在雷场保护下,敌人的潜艇无法进入,群岛内部海域相对来说还比较安全。

只是,这些防线同样把千屿群岛变成了本土舰队的牢笼,让本土舰队更依赖由水雷与岸炮提供的保护。

对奉行进攻学说的帝国海军来说,龟缩在港口里面,简直是奇耻大辱。

在忍受了两年多的非议与屈辱后,在昨天,本土舰队终于用行动证明,帝国海军绝不是缩头乌龟。

从第21分舰队与第一战巡分队遭遇,也就是上午九点五十五分算起,到第11分舰队六艘战列舰打出最后一轮齐射,在夜间十点过五分撤入守望者海峡,这场大战期间规模最大的海战持续了十二个小时。

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