作者：西风紧
“没关系，至少先是这样的说法。他们不让，你们也有好地方驻牧。”朱高煦用手抚平面前的地图，提起了朱笔，抬头道，“将军近前来。”
“是。”鸡儿走到了桌案旁边。
这是一张十分简单的手绘地图，除了一些大地名和河流，几乎甚么也没有。朱高煦拿起笔放在东西辽河的交汇处长春西南），然后沿着河流往左右画上朱线。东辽河、西辽河，大致从东西两个方向汇聚在此，然后才向南流向入海。
画了之后，他便抬头看着鸡儿将军道，“东辽河、西辽河两条河以北的地方，便是借给你们驻牧的范围。这片土地不比你们原先的牧场小，应该足够了。泰宁卫一时不让地方，你们就在辽河附近驻牧。不过泰宁卫的土地，名分上一直都属于你们的。”
朱高煦虽然没怎么巡察过辽东，武德初北征、回程时只是路过一隅；但他还是有常识，东北黑土地的肥沃不是浪得虚名。相比放牧，显然农耕的产出更大；不过如今那边还没怎么开发，用来畜牧显然是水草丰富，而且还有渔猎资源可以补充。
鸡儿将军瞧了一会儿，果然他的神情看起来比较满意，开口说道“臣替海煞男答奚谢圣上恩典。”
朱高煦道“若是泰宁、朵颜勾结科尔沁人，对你们造成威胁，大明官军可就近增援，你们无忧也。”
他稍作停顿，又说道，“此后朝廷会重设互市规矩，辽东这边的互市地点，大概会在你们驻牧的地盘上。泰宁卫会得到一定数量的骑兵军籍，这些人聚集成营，在护卫互市城池周围安全、与官军共同驻守城池时，将得到军饷和赏赐，如同官军将士。”
鸡儿顿时更高兴了，掩不住喜悦的表情说道“圣上没有忘记我们，您太宽厚大度了。”
朱高煦道“忠于大明的部落，朕当然不会亏待。泰宁卫和朵颜卫的兀良哈人，擅自与科尔沁部勾结，他们得到大明的恩惠、必然远不如你们。”
他说罢，拿起一枚印，在地图上盖了一下，便递给鸡儿将军“把地图拿回去。之后侯左使会写好圣旨，交给鸡儿将军，你去找他领。”
鸡儿双手接过地图，以手按胸鞠躬。
朱高煦意味深长地说道“朕对鸡儿将军寄予厚望，以后朕还会到北平来。你下次带着儿子家眷过来陪驾，咱们并肩作战的情分，应当长久延续下去。”
鸡儿将军点头答应，再次谢恩，非常满意地离开了堂屋。
朱高煦也起身离开椅子，准备结束今日的公事。他转头看了一眼门外，又暗自决定，最近便离开北平，亲自沿着渤海海边再走一段路，便打算回京了。余下的各项大事，只能等回到京师、再由朝廷逐步实施。
第九百四十六章 草木皆兵
在离开北平府之前，朱高煦叫身边的人举荐一个使节，派去鞑靼阿苏特部册封阿鲁台。
侯海让部下郭昂举荐了一个人，乃北平府儒学教授，名叫陈镶。那是个年轻小官，举人出身，主动请缨前往鞑靼；他通过熟人郭昂引荐，名字才得以传到朱高煦的耳边。
据侯海言，这个陈镶认为此行是仕途良机，如非皇帝出巡途中身边文官不多、好事还轮不到他，很是有心。陈镶数次登门央求郭指挥，才争取到了这条门路。
考虑到鞑靼人不止一次杀死、或扣押大明使节的往事，确实朱高煦身边几个有前程的有地位的官员、不太适合干这差事，朱高煦便亲自见了陈镶一面。
陈镶身材单薄，衣着朴素，除了整齐的青色官服和乌纱帽，里衬似乎有点旧、不过洗得很干净。朱高煦见他气质正派、面圣时也还算不卑不亢，便好心提醒道“陈教授可明白，此行可能有些危险？”
“回圣上，臣愿为朝廷死节。”陈镶道。
“甚好。”朱高煦点头道，他又打量了陈镶稍许，便果断地转头道，“侯左使为陈使君备好册、印、诏书，再安排些随从，从鞑靼残部中挑些人，准备一下。”
陈镶跪拜道“臣叩谢圣恩，定不辱使命。”
朱高煦将他扶了起来，只说道“册封阿鲁台若遇困难，不必强求，设法保命活着回来。”
“是。”陈镶回答后，起身后飞快地看了朱高煦一眼，神情中有点意外之色。
接着朱高煦才大致说了一些细则，若是册封阿鲁台进展顺利，便可要求阿鲁台，让科尔沁部落的人马、从兀良哈三卫的地盘上撤走，回到他们自己的牧场。并叫陈镶通知阿鲁台，大明愿意在哈剌温山大兴安岭）以西选择地方，增开互市与鞑靼部落直接交易。
……到北平府述职的将领们，此时也陆续开始返回各自的驻地。
将领何浩走山海关出去，并未转向北上、去他驻守的大宁城，而是继续往东北方向先去辽东都司。他们的人不多，小队人马骑马而行，自然要比大军快得多。何浩从北平出发，到达辽东都司也就十来天行程。
这回都指挥使曹毅很急的样子，何浩刚从马背上下来，立刻就有曹毅的家奴上前来了，请何浩前往衙署中见面。
在家奴的带引下，风尘仆仆的何浩进了一间书房，里面只有曹毅一个人。瞧起来曹毅早就在等他了，提起已屏退左右。家奴带上房门，也回避走开。
何浩上前抱拳行礼，他的动作有力，身上没换的衣甲“哐当”一声响，说道“末将拜见曹都使。”
房间里很温暖舒适。曹毅则一身红色官袍，若不看前面的补子花色，他的样子与寻常文官没甚么区别，且头发花白年龄有点大了，没有多少勇武的气质。曹毅点头道“何将军一路辛苦了。”
何浩忙道“末将不敢。”
曹毅终于径直问道“圣上提没提到那事儿，怎么说？”
何浩痛快地答道“回曹都使话，提了。圣上赐宴时，当众说武将和家眷都不准做买卖，要让市舶提举司来管那事儿。”
曹毅埋着头，皱眉寻思着甚么。过了一会儿，他抬头催促道“还说了甚么？”
何浩微微偏头作回忆状，说道“圣上后来言语挺和气，许诺要给戍守的边军弟兄们发军饷和赏钱，军饷与京营一样。还说要专门管军需供应，重新安排规矩啥的。”
曹毅道“你再想想，圣上确实是这么说的？你没有忘记甚么话？”
何浩马上信心十足地说道“末将的记性还不差哩，原话有点不同，不过意思就是这般。后来末将又听别人说，圣上打算让福余卫南迁，并给福余卫兀良哈人军籍人数，也发军饷。”
曹毅没吭声了，他从椅子上站起来，在屋子里来回踱着步子。
何浩闭嘴了一会儿，但站的时间太久，渐渐有点无趣，便又开口说在北平的见闻琐事。
良久之后，曹毅忽然打断了何浩，盯着他说道“你回大宁后，应立刻禁止大宁城的所有买卖，不要再与兀良哈人做生意。叫那些无良哈商人，暂且来辽东都司这边的开原、广宁交易。”
何浩愣了一下，马上把没说完的废话、吞进了肚子里。他接着露出了惊讶的表情“圣上就这么一说，市舶提举司的人还没来，曹都使不必这么急罢？”
“很急！”曹毅道。
何浩仍然无法理解。面对曹毅这样的态度，他心头只有震惊与不满。最近几年何浩吃好的穿好的，又纳了几房小妾，许诺过给宠妾的首饰还没买，想再买一处别院的打算也未实现；城南盐商的小媳妇，说等她丈夫去内地运东西的时候，她要悄悄过来住哩。如果忽然斩断了财源，光靠那点官俸能过多舒服的日子？
“曹都使，咱们是不是有点草木皆兵啦？”何浩嘀咕道。
曹毅看了他一眼，语重心长地说道“何将军，你还年轻。记住老夫的话，走得稳才能走得长。”
何浩无奈道“曹都使有学问，教诲得有道理。”
曹毅似乎看出了他不太情愿，便瞅了一眼门外，沉声道“圣上说要给边军弟兄们发军饷、赏钱，又说要专人运送军需，这是甚么意思？圣上就是不想让武将们沾钱，圣上宁肯让朝廷多花钱。”
何浩没有回应。
曹毅道“多半是这样的缘由。就算咱们猜错了，先偃旗息鼓观望一阵，也并不是甚么坏事。圣上亲口说的事儿，咱们还不得有点反应？”
何浩忍不住说道“曹都使勿虑，末将那时在场，瞧圣上并未恼怒，说话都是为弟兄们着想。您会不会有点武将圣上的好意哩？”
曹毅眉头紧皱，有点不耐烦道“你听老夫的意思行事就行，别的不用多管。”
话说到了这个份上，何浩只得抱拳道“是。”
曹毅缓了一口气，伸手在何浩的肩甲上轻轻拍了一下，“何将军劳顿，先去卸甲歇着罢。”
何浩便抱拳拜道“末将告退。”
第二天，曹毅又见了何浩一面，他还是昨天的态度没变，叮嘱何浩回去把大宁城的摊子收拾了。因为曹毅的态度坚决，丝毫没有商量的余地，何浩也无从争辩，只得心不甘情不愿地姑且答应。
何浩不能在辽东都司久留，几天后便离开辽阳，向大宁城而去。
晚上在官铺借宿时，何浩与麾下心腹将领谈及了此事，发了一通牢骚。这时候他又想起了曹毅说过的话，以前曹毅教麾下部将们，告诫大伙儿不要向下属发牢骚。