骁骑 第600章

作者:虎贲中郎

最重要的是,淳于琼感觉杀死张邈的英俊袁将看起来十分面生,自己似乎从来都没有见过。这让他大为吃惊,因为他淳于琼可是跟随袁绍多年的老将,对冀州将领知之甚详;但凡屯长级以上的将领他都认识,几乎没有他不认识或没见过的。这一点自信,淳于琼还是有的,并且深信不疑。

正因如此,淳于琼不禁有几分相信曹操的话,或许这股无法无天的袁军确实不是冀州将士,而是李贼派来纵火劫营的恶贼。只不过淳于琼顾及颜面,即便已经察觉这股袁军十分可疑,十之**是西凉贼军,可他却不愿意正面承认,脸面还得继续装下去。

“即使如孟德所说,也不用孟德亲自出手,我淳于琼自会替我家主公清理门户,不劳孟德挂念。孟德暂且领兵退后,待某亲自生擒此贼,届时一问便知原委!”

眼看淳于琼如此目中无人,曹仁义愤填膺地举起战刀,厉声斥喝:“岂有此理!淳于琼,你竟敢如此藐视我等,莫非当真以为某曹仁不敢杀你么?”

“子孝住口!”不等曹仁打马出阵,曹操当即眼疾手快地拉住曹仁,厉声喝止。

随即,曹操举手示意自己麾下将士后撤,笑眯眯地对淳于琼说道:“既然淳于将军不想曹某出手干涉,那就请将军尽快擒拿此贼,查明究竟!”

语气不善地说完话后,曹操随手掉转马头,拉着曹仁率领大军后撤:“子孝休要多言,既是冀州内政,我等怎可擅自插手?众将士听令,后撤三百步,立即执行,走!”

眼见曹操如此懦弱,淳于琼佯作点头,眼底却是一片嘲笑鄙夷之色。

待曹操率军后退数十步时,淳于琼战刀一挥,打马厉声喝道:“哪里来的蟊贼,胆敢混入饿哦冀州军之中肆意妄为,看某淳于琼将尔等生擒活捉!看刀”

暴喝声中,但见淳于琼策马挥刀直奔手持长枪的袁将冲杀过去,攻势凌厉,气势汹汹,看起来架势十足。然而,当他一刀劈向“长枪袁将”侧背之际,却不料正在剧烈厮杀中的“袁将”突然挥枪如棒,瞬间打飞四名张邈亲兵,继而飞舞银蛇般的长枪寒芒突刺,后发先至,枪锋直逼淳于琼面门刺去。

好个淳于琼,昔日西园八校尉之一也绝非浪得虚名。危急之时,只见他挥砍而来的战刀突然变向,挥砍变成了横挡,凌空架住“袁将”突刺而来的长枪,继而咬牙切齿地振臂撑开长枪,挥刀反击。

“锵、锵、锵!”

骑在马背上的淳于琼与徒步作战的“长枪袁将”骤然交手,战刀与长枪在空中猛烈碰撞、火花四溅,厮杀甚是激烈。转眼间,淳于琼竟然生生与“长枪袁将”对攻十个回合,虽然攻少守多,却终究是撑了十几个回合而不败。

正当淳于琼与“长枪袁将”激战正酣之际,退到三百步开外的曹军作壁上观,护持纯粹左右的曹仁轻声叹道:“想不到淳于琼这个蠢货武艺倒是不错,竟然能与贼将厮杀十几个回合,看来其人并不像传言中那样是个纯粹的酒囊饭袋之徒,确实有几分本事!”

曹操闻言微微颔首,低声道:“子孝所言不错。世人皆知淳于琼是个地地道道的势利小人,趋吉避祸,毫无德操。然而,这厮一身武艺确实是十分不凡,当年灵帝之所以命他担任西园八校尉之一,就是看中他骁勇善战,一身武艺着实不可小觑,乃当年洛阳城内外风靡一时、响当当的一号人物。正因如此,才会被灵帝选中充实西园八校兵马,其勇武由此看见一斑。”

“嗯,主公所言甚是。”曹仁轻轻点头,既而好奇地问道:“哦,对了,主公何以知道这股恶贼是李磊贼子的手下?”

“很简单。”曹操淡然一笑,双眸灼灼地盯着“长枪袁将”身后的络腮大胡子,沉声道:“子孝看到此人难道不觉得眼熟吗?此贼曾与我等数次交战,还与冀州军纠缠多年,不承想他竟然投奔了李贼。为虎作伥!此人就是“黑山军首领”之一的眭固!”

第700章黔驴技穷

“子孝看到此人难道不觉得眼熟吗?此贼曾与我等数次交战,还与冀州军纠缠多年,不承想他竟然投奔了李贼。为虎作伥!此人就是“黑山军首领”之一的眭固!”

曹仁闻言愕然:“眭固?就是去岁与袁术、金尚等人联手偷袭偷袭兖州的黑山贼首领眭固?”

“正是。”曹操轻轻颔首,目光紧盯着正在厮杀的络腮大胡子眭固,沉声道:“这个大胡子就是眭固,绝对不会错。去年,金尚试图提领兖州刺史之职,暗中勾结袁术、於夫罗、白波贼和黑山贼眭固联手偷袭于我,结果却在三个月内被我赶出兖州,杀得他们大败而逃。

当时我就见过这个眭固,甚至此人颇为悍勇,手下兵士战力不弱,本来有机会将其诛杀在兖州境内,不料终是被他逃脱。前次诸侯盟军攻打东垣城之时,我就听闻眭固已经投效李贼麾下,两个月前函谷关两军阵前对峙之际,我还亲眼看到过他。只不过这个昔日的黑山贼首领之一的眭固,在李贼麾下算不上什么,位置非常靠后,应该是校尉级将领,并不显眼。”

说到这里,曹操语气一顿,阴测测地道:“刚刚我就觉得此人十分眼熟,却一时想不起来在哪里见过他。直到张邈被‘英俊袁将’一枪刺落马下之际,我终于想起此人身后的大胡子将领就是眭固,由此这股冒充袁军之人的身份呼之欲出,他们必定是李贼麾下的兵马!”

“啊!”曹仁闻言大惊。急声道:“既然主公已经确认贼人的身份,那刚才为何要对淳于琼隐瞒?这样做,对我等有甚好处。莫非主公有意包庇这股李贼麾下的劫营兵马不成?”

“子孝慎言。”曹操语气不悦地沉吟一声,双眸灼灼地看着正与淳于琼激战的身着袁军战甲的“英俊将领”,低声道:“眭固不过是一介草寇而已,何足挂齿,我所在意之人乃是此刻与淳于琼对战的这名相貌不凡的将领。鏖战至今,李贼麾下大多数将领我等都已见过,但此人看起来十分眼生。似乎之前曾未露过面。以子孝观之,这名李贼麾下将领武艺如何?”

曹仁闻声错愕:“呃!确如主公所言。在此之前的数次对阵之中,末将早已将李贼麾下将领记在心里。惟独没有见过此人,一点印象都没有。至于武艺么,此人枪术精湛,身手了得。武艺不在我之下。应该不是籍籍无名之辈。”

“仅仅是不在子孝之下么,我看未必吧?”曹操神色不悦地扭头看着曹仁,沉声道。

曹仁闻声色变,脸色瞬间涨红,低头轻声答道:“主公目光如炬,末将惭愧,刚才所言不实。单凭武艺而言,末将不是此人之敌。甚至我盟军将领之中能敌此人者也是寥寥无几,或许只有吕布亲自出手方能胜过此人半筹。”

这番话曹仁说得十分艰难。一副自惭行愧的样子,苦涩无比。

曾几何时,他一度认为自己允文允武,深谙兵法战阵,堪称当今世上为数不多的顶级战将。但此次跟随盟军出征西凉军以来,他饱受打击,遇到一个个武艺高强、文武双全的西凉将领,其中有些人更是他难以企及的当世绝顶强者,以至于连素有“不败战神”之称的吕布都忌惮不已。尤其是西凉李利在两军阵前施展出来的惊鸿一刀,那绝对是当世巅峰强者才有的绝顶身手,生生震住所有盟军将领噤若寒蝉,不敢出阵应战。

李利强悍如斯,确实是远远超出了各镇诸侯和众多盟军将领的预料之外。

试问,李利何许人也?其本身就是位居三公之上的骠骑大将军,也是当世权柄最盛的诸侯霸主,手握数十万西凉雄兵,执掌天下牛耳;如今又有如此强横的身手,足以震慑天下英雄不敢与之匹敌。如此文可安邦、武可定国的雄主,让各镇诸侯和盟军将领情何以堪,如何自处?

这一番所见所闻,让曾经自信满满的曹仁深受打击,斗志濒临崩溃,沮丧不已。其实,不止曹仁丧失自信,就连各镇诸侯也是感同身受,倍感压力;这其中就包括曹操在内。

“子孝不必如此,切莫自暴自弃。”瞥见曹仁神色有异,曹操心中暗自轻叹,既而轻声宽慰道:“乱世争雄并非全靠武艺打天下,昔日楚霸王项羽何等强横,高祖刘邦根本不能与之匹敌,但最终一统天下之人是高祖,而不是项羽。如今我等所面临的局势与昔日楚汉之争颇为相似,李贼强横霸道,乃天下第一诸侯,当之无愧的诸侯霸主,一家独大;但江山谁属,尚未可知。武艺再高也是小道,区区一人强悍实在是不足为惧,争霸天下真正依靠的是权谋韬略,而不是武功。是以,子孝大可不必灰心,一时成败并不能决定一切,我等还有很多机会。眼下就有一个绝好契机,利用得当的话,我等必能尽快恢复实力,继而在司隶之战结束后迅速崛起!”

“机会?主公何出此言,现在哪儿来的契机?”曹仁诧异问道。

曹操诡异一笑,眯着双眼沉吟道:“张邈一死,势必打破现有的盟军格局,各镇诸侯难免有兔死狐悲之感,人人自危,顾虑重重。加之盟军粮草大营被贼人纵火焚毁,纵然损失不大,但影响之大、波及范围之广,远远超过焚毁粮草本身。粮草大营被劫,就意味着李贼已经转守为攻,正式开始大举反攻诸侯盟军了。这无疑是各镇诸侯最不想听到的消息,也是他们一直刻意逃避的事实,一旦李贼决意反攻盟军,那盟军就不得不拼命了,因为他们别无选择,除了硬着头皮决死一战。已然没有退路。”

曹仁越听越迷糊,疑惑不解道:“既然如此,那我等同样置身盟军之中危在旦夕。自身难保。如此以来,我等岂不是大难临头了,哪有什么崛起的契机,何来机会?”

话音方落,随后赶来的程昱接声说道:“子孝将军是当局者迷呀!主公的言外之意是盟军已然取胜无望,我等与其跟着盟军一起败亡,不如另辟蹊径。自谋出路。”

说到这儿,程昱坐在马上对曹操揖手一揖,恭声道:“时不我待。越早越主动,越早越好,是时候做出决断了,主公不可犹豫。”

曹操神色平静地微微颔首。怅然若失地低吟道:“仲德所言极是。飞云渡一把大火烧的不是粮草。而是诸侯们烦躁不安的心,自此各镇诸侯的心彻底乱了,不足以谋大事。留给我曹操的时间不多了,不能再犹豫了,纵有百般不愿,也不得不为之,一切只为生存!”

“是啊,乱世之中生计艰难。每一步都必须万分小心,切不可行差踏错。有些事情更是不得已而为之。”程昱轻叹一声,脸色阴沉地幽幽说道:“此次粮草大营的一把火着实厉害,对于整个诸侯大军而言无异于釜底抽薪,致命一击。这将是整个函谷之战的转折点,自此盟军主攻优势将一去不复返,既不敢轻易进攻,又不能毫无顾虑地撤退。形势逼人,我等若想继续生存下去,就必须审时度势,顺应形势变化而做出改变,否则就会被湮灭在滚滚铁蹄之下。”

曹操闻言蹙眉思量,既而轻轻点头,侧身对程昱低声道:“仲德目光长远,思虑周全,得先生之助实乃曹某生平之幸事。而今我意已决,还需劳烦仲德亲身前往,不知先生意下如何?”

“此乃主公信任,程昱义不容辞,定然不负主公重托!”程昱躬身应道。

曹操闻声黯然,伸手抓住程昱的右臂,感伤道:“李贼诡诈毒辣,喜怒无常,仲德此行实在是九死一生之局,凶多吉少啊!”

“主公不必担心,早在属下向主公提议之时便已将自身生死置之度外。若能达成此事,即使搭上属下这条贱命也在所不惜!”程昱神情绝然的恭声应道。

曹操重重点头,双眸中隐隐闪现着晶莹的泪光,握住程昱的双臂舍不得松开,张嘴欲说什么却无言以对。

“你们说什么呢,我怎么越听越糊涂?”看着曹操和程昱二人坐在马背上一副生离死别的样子,曹仁眼神茫然,不知所谓。恰在此时,他眼角余光瞥见淳于琼不敌“英俊袁将”,被袁将一枪刺中左肩,惨叫着翻身落马。

“不好,贼人要跑!”

曹操和程昱二人闻声望去,果然看到那名骁勇异常的“袁将”将淳于琼打落马背,却没有趁势斩杀淳于琼,而是纵身一跃落在马背上,抢走淳于琼的战马,继而跃马扬枪一边冲杀,一边厉声大喝:“众将士莫要纠缠,敌军大队人马已经赶来,尔等随我杀出去!驾,杀!”

眼见于此,曹操一把抓住正要打马上前的曹仁,低声叮嘱道:“救下淳于琼即可,不得追杀,也不可枉杀一人,切记!”

“这是为何?难道我们眼睁睁看着这股纵火贼人逃走吗?”曹仁惊诧问道。

“子孝休要多问,依令而行即可,不得有误!”曹操不容置疑地低声令道。

“诺!”眼见曹操神情肃然,语气冷厉,曹仁不敢多问,当即打马上前,直奔连滚带爬的淳于琼而去。

“主公,今夜局势混乱,正是出营的好时候,属下已经准备好一切,这便离去。”曹仁前脚刚走,程昱打马靠近曹操,低声说道。

“嗯,有劳仲德了,一路小心。”曹操轻轻颔首,随手招来四名亲兵,低声交待一番后,目送程昱一行五人消失在夜幕之中。恰在此时,疑似纵火劫营的一伙贼人也已冲出官道,直奔南面的山林逃遁,片刻间身影也融入夜色之中,数千盟军紧随其后追赶上去。

第701章夜色撩人

寒夜沉寂,星辰寥寥。

一轮月牙儿若隐若现,似恰豆蔻韶华的少女羞羞答答,欲迎还拒。

函谷关上空。

浓烟袅袅,弥漫夜空,遮星蔽月,萦绕不散。

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