作者：虎贲中郎
毕竟，自西汉建国之初吕后乱政后，便有女子不得干政之说，对此她们心中有数，从不逾越底线。因此，李利回来两三天了，她们从未提及前方战事，更不会议论军中将领如何如何。但是，对于周瑜被撤职一事，她们都知道，因为这件事早在李利回府之前便已传得沸沸扬扬，长安城内外不知道这件事情的人除了平民百姓之外，早已在官宦阶层和军中流传开来。
时下，周瑜在西凉地界上的名气着实不小，或许还谈不上家喻户晓，但整个西凉军和长安朝廷的百官们却对周瑜早已是闻名遐迩。
青狼谷一战，周瑜率军一举覆灭十余万蛮夷大军，平定匈奴草原，俘获南匈奴单于呼厨泉以下数百名南匈奴贵族首领，如今这些人都已押解到长安，全部被关押在将军府的大牢里。收复并州之战，周瑜率领五万大军一路攻城拔寨，高歌猛进，势如破竹，仅用不到五个月时间便收复并州九郡，收降近十万并州军。如此卓越之功勋，足可名扬天下，令世人为之仰慕。
经此两场大胜之后，周瑜在西凉军中声名鹊起，被好事之人称之为“西凉军第一统帅”，成为声誉仅次于李利的存在。是以，当前几日突然传来周瑜在大战之中被剥夺兵权，随后还被李利撤职的消息后，长安城中一片哗然。
随即便有很多流言蜚语不胫而走，有人说周瑜功高震主被李利所猜忌，因此才落得如此下场；也有人说周瑜私通江东孙策，图谋不轨，却被李利及时察觉，方有撤职之事；还有人说，周瑜原本就是打入西凉军内部的细作，其目的便是与江东孙策里应外合，联手颠覆西凉军，企图救出天子，中兴汉室。
诸如此类的传言不胜枚举，反正各种说辞都说得有板有眼，足可以假乱真，混淆视听，但真正原因是什么，却无人知晓。因为这里是长安，当今天子和满朝百官都聚集于此，而且长安城中还隐藏着多少诸侯细作或眼线，谁也说不清楚，但毫无疑问的是，这些细作和眼线绝对不在少数，有的甚至已经潜伏了数年之久，早已在城中安家落户了。并且，他们试图搅乱长安政局，打乱西凉军阵脚，绝对是一群唯恐长安不乱的居心叵测之徒。此外，满朝百官中也不乏借机滋事之辈，他们在其中添油加醋，摇旗呐喊，推动流言蜚语的传播速度，以期搅乱长安局势，让李利焦头烂额、乱中出错，从而给他们留下可趁之机。
“夫君，最近长安城里可谓是谣言满天飞，很多人借着周瑜被收回兵权之事大肆渲染，用心险恶，夫君不可不防！”滇无瑕轻声说道。
此话一出，李欣、董婉和蔡琰等人纷纷点头，既而神情专注地看着李利，希望他早作准备。
眼见众女神色凝重，颇为忧虑，李利朗声笑道：“你们不用紧张，些许传言而已，何足道贼。有道是谣言止于智者，我相信公瑾是聪明人，不会被谣言所动。今夜大军回城，待午后我便返回将军府。至于公瑾之事，我自有计较。谣言么，区区宵小之辈借机生事而已，翻不起大浪，你们不必担心。呵呵呵！”
第809章攘外安内
是夜，长安城四门大开，一队队甲士进入城中。
正如皇甫嵩预料中的那样，大军此番班师回城极其低调。
入城之前既没有百官出迎，也没有惊动天子，更没有任何欢迎仪式。
而是，偃旗息鼓，悄无声息地趁夜进城。
并且，真正入城的甲士全是西凉众将帐下的亲兵卫队，余下大军则是绕城而过，驻扎在城外大营。
就在大军相继抵达长安之时，李利早在下午便已回到将军府，而迎接他回府之人也只是将军府一众属官，以及留守长安的李傕、李玄、李儒和他的弟弟李暹四人而已。
戌时，城门关闭，偌大的长安皇城沉浸在黑夜当中。
骠骑将军府，灯火通明。
正堂上，大摆筵席，李利麾下一众文武官员悉数到场，庆祝司隶之战大获全胜。
而主帅李利仅是在筵席开始时在正堂上露过面，随后便悄然离开，自此大堂上彻底喧嚣起来，众文武举杯换盏，开怀畅饮。
诚然，李利选择离开是有道理的。只要他坐在帅位上，堂下众人便不敢高声喧哗，显得十分拘谨，更不可能无拘无束地欢庆。然而，只要他一离开，整个大堂便立即沸腾起来，众将领再无约束，甩开膀子猛吃海喝，这才是真正的尽兴豪饮。
将军府东跨院，侧堂上同样摆着筵席，从正堂离开的李利此时就坐在这里与三十余位将领欢聚一堂。
细心之人只要看一眼侧堂上在坐的将领，便不难发现这里有些与众不同。
侧堂上的筵席不像正堂那样分阶设宴。而是十余张案几摆在一起，围成椭圆形，众人围桌而坐。这里没有高高在上的帅案。也没有明显的主次之分，几乎是平等相待，大家都在同一个圆桌上吃饭，把酒共饮。
圆桌正东方向的中央位置坐着李利，在他左边是李玄，右边是李儒。余下，左侧依次是：滕霄、铁陀、铁箫、蒙崇、成宜、马玩、梁兴、杨秋、桓狼、桓豹等十余名将领；右边则是：李典、滕羽、鞑鲁、庞德、成公英、李征、黄烈、李蒙、徐峥、桓忠、桓义、桓双、桓全等十余名将领。
凭此不难看出。这个侧堂上的将领都是最早一批跟随李利立足武威郡的将领，也是武威军的基石。毫不夸张地说，李利之所以能在凉州站稳脚跟。并成为凉州实力最强的诸侯势力，全仗这些将领浴血厮杀。若是没有这些将领替他卖命，抛头颅、洒热血，李利断然走不到今天。因此。从某意义上说。这些都是“从龙之臣”，也是最得李利信任、让他最放心的一批忠臣将领。倘若这些人都会背叛他的话，那么他必定是众叛亲离，距离彻底灭亡已然为期不远了。
是以，自从平定长安之乱以来，这些将领当中除了滕霄、滕羽兄弟、庞德、成公英和李征等人仍在前线征战之外，其他人一直替李利驻守后方，稳固根基。也正因为如此。李利领兵征战期间，后方从未出现过后方动荡的现象。始终稳如磐石，让他完全没有后顾之忧，可以心无旁骛地专心战事。而这也是西凉军屡战屡胜的关键所在，不管任何时候，后方稳固都是第一位的。
故而，这些将领虽然大多数人都没有立下赫赫战功，但他们所做的贡献却是不容忽视，对李利乃至整个西凉军的作用也是不可估量的。
为此，适逢西凉军再次大胜之时，李利并没有忘记这一大批默默无闻的将领，特意在内堂设宴款待他们。与此同时，此次设宴还有更深次的用意，否则便不会另行设宴了，完全可以将他们安排在正堂与东征将领一起庆功。
另外，这里面还有很多将领是特意从雍凉二州抽调回来的。其中最典型的便是：滕羽、李典、马玩和桓狼、桓豹六兄弟，他们这些人都是从千里之外奉命赶来，其目的显然不单单是为了赴宴那么简单。
“诸位千里迢迢而来，一路辛苦，这第一盏酒便是犒劳你们鞍马劳顿之苦。来，我敬诸位，举盏，共饮！”宴席乍一开始，坐在正中的李利率先打破沉静，举起酒樽，朗声说道。
“谢主公！”众人齐声道谢，举盏一饮而尽。
饮罢后，众将脸上都带着笑意，但他们心里却并不平静，反而十分忐忑，惴惴不安。毕竟，李利一道将令将他们从驻地召回长安，必有用意，或者说定有安排，断然不是为了赴宴而来。可到底为了什么，他们却是毫无头绪，根本摸不着头脑，且打听不出一点风声，包括李玄在内，都不知道李利此举究竟是何用意。
未知的东西难免令人不安，在座的众将自是也不例外。奈何李利自己不说，旁人便无从得知。是以，众将只能闷着头吃喝，尽量少说话，生恐言语失当，惹得主公不悦。
接下来，继李利之后，李玄、李儒和滕霄等人先后邀众将同饮，侧堂渐渐热闹起来。
酒到中途，眼见众将有些心不在焉，一个个十分拘谨，显得心事重重，滕霄率先打开话茬，恭声道：“此番我军一举击败诸侯盟军，缴获颇丰，仅是战俘便有数万之众，各营统领都想尽快补充兵员，以填补战损。不知主公对此有何安排？”
李利闻言轻轻酒樽，目光从众将身上扫过，微笑道：“此战，各营皆有折损，尤其是步卒伤亡惨重，因此兵员补充数量巨大。我意，此次补充兵员皆从郡府兵中挑选兵士，战骑营优先，而后是步卒营，兵力补充保持原有数量不变。”
滕霄闻声面露喜色，当即对铁陀笑道：“既是如此，那我等可都要巴结铁陀将军了。眼下郡府兵势力庞大，可谓是兵强马壮；原有兵马十余万，而今匈奴草原收降五万，并州收降八万，再加上司隶境内的六万郡府兵。好家伙，这些兵马加起来，一转眼铁陀将军已然手握三十余万大军，几乎是主力战营的两倍，实力斐然哪！”
“云龙说笑了。”铁陀谦逊应声，笑道：“郡府兵数量虽然巨大，可实际战斗力却远不如主力战营，且兵力分散，实在是不足为道。不过，云龙若是看上那支兵马，尽管领走便是，我乐见其成。”
话音稍顿后，铁陀对李利恭声道：“既是主公有令，末将建议此次补充兵员优先抽调最早一批郡府兵，也就是原来军中裁撤的那批将士。至于骑兵人选嘛，当属匈奴降兵和雍州郡府兵为首选，这两处的兵士弓马娴熟，且彪悍异常，当是不错的骑兵。当然，这只是末将之愚见，具体如何还须主公决断。”
李利微微颔首，面带笑意地说道：“补充兵员之事刻不容缓，接下来半个月内必须补充完毕，而后整军备战，汉中战事迫在眉睫，时不我待呀！”
说到这儿，李利语气一顿，神情肃然道：“不过在此之前，摆在我等面前的还有一件大事，那便是对北伐战事和司隶之战中立下战功的将士予以赏赐。自古以来，有功不赏乃军中大忌，所以此事决计不能拖延，以免军心涣散，影响全军士气。
另外，眼下郡府兵数目巨大，却十分混乱，各地兵士良莠不齐，必须重新整编，否则早晚必生事端。还有，早在去年就该进行的全军将领轮调之事也要一并进行。是以，此次借着论功行赏之际，全军重新整合，各营兵马和各地驻军都会随之变动。”
话音方落，滕霄便接声道：“如此说来，主公此次将我等召来便是为了此事？”
李利轻轻颔首，神情坦然地看着围在圆桌而坐的众将，好一会儿后，朗声道：“诸位都是跟随我从武威郡一路走到现在的亲信将领，多年来不惧生死，浴血沙场，九死一生。我李利能有今天，诸位功不可没，理应得到应有的赏赐。
目前我军日益壮大，说是兵多将广亦不为过；地盘也随之增大不少，时下拥有雍凉二州、并州和司隶大部，近乎四州之地。兵多将广，地域大增，随之而来便是边境愈发广大，战事频发，巩固后方根基便显得愈发重要。惟有稳固的后方根基，才能保证出征大军的粮草辎重供给，继而前方将士才能战无不胜攻无不取。
所以，我将诸位召唤至此便是为了征询你们自己的意见，到底是留守后方还是随军出征，全凭你们自身的意愿。留守后方的将领，务必维护边境安全，保持境内安定平稳，肃清匪患，确保赋税和粮草辎重安全送至州衙府库；如有失职懈怠，我必严惩不贷。愿意随军征战的将领，便不用我多说了，沙场上刀枪无眼，难免有所损伤，但诸位尽管放心，只要我李利一息尚存，便会照料尔等妻儿家小，断断不会让他们受委屈！”
听到李利说出原委后，堂内众将一阵沉寂，随之纷纷起身，齐声道：“我等听凭主公调遣，誓死不辞！”
李利欣然颔首，朗声笑道：“好，甚好！诸位不愧是我李利的生死弟兄，今夜我等不醉不归。哈哈哈”
第810章霸绝天下
一夜宿醉，被翻红浪，醉卧温柔乡。
日上三竿，朦胧醒来，枕边有余香。
对于李利而言，人世间最美好的事情莫过于睡觉自然醒。
不多时，李利稍事梳洗，信步走出门外，一阵清香迎面扑来，顿觉清新至极，身心舒泰。
早已等在院外的李挚见自家主公醒来，抬手招来亲兵低声叮嘱一番，但见亲兵连连点头，而后径直向前院快步奔去。
这里是大将军府，也是西都长安的权力中心，前院自然是一众僚属处理军政事务的场所。
“主公，几位夫人在内堂等候主公用膳，已有一个时辰了。”悄无声息地迎上来，李挚轻声禀报道。
“嗯，想必子诚也一直候在这里有事禀报吧？”
神采奕奕的李利闻言微笑，随口道：“为何不叫醒我，以免耽误正事？”
“连日来，主公日夜操劳，末将于心不忍，于是便将尚书令挡了回去。这不，看到主公醒来，我便差遣兵士前去传唤，想必一会儿他就会赶来。”李挚一五一十地恭声道。