作者：虎贲中郎
与之相比，迄今为止，汉中兵还没打过真正的硬仗。自从张鲁兵不血刃夺取汉中之后，一直都是小打小闹，从未经历过大规模战事；几次与益州刘璋剑拔弩张，结果都没打起来。对峙一番后便不了了之，各自罢兵。是以。要说占据有利地势据关死守，张卫大军或许还能应付，可当真要与西凉军正面厮杀，那汉中兵还真是心里没底，甚是惧怕西凉军。
因此，眼看西凉兵一步步逼近辕门，站在城楼上亲自指挥作战的张卫声嘶力竭地大声喝斥：“快、快、快放箭，放箭，不能让西凉军靠近辕门，给我射死他们！放箭”
正在此时，两边山头上猝然响起“咻咻”的破空声，三千名秦弓营将士分别从东西两面山头后方攀上山坡，几乎同时向山头上的守军发起攻击。而秦弓营将士全是弓马娴熟的弓箭手，既能骑射，又能山地攀岩作战，箭术便是他们的看家本领。是以，当他们摸到半山腰接近扼守山头的汉中兵时，第一时间取出长弓羽箭，一千多人一起放箭，一轮箭矢之下便将数百名守军射杀，既而坠落山崖，砸进山谷之中。
但这种背后偷袭最多打得守军措手不及，却不足以射杀山头上的所有守军。要知道，张卫在两边山顶上足足布置了六千守军，一边三千人，足可守住山头不失，确保山下的营寨安全。故此，当攀岩而上的西凉军突然从背后放箭偷袭，仅仅两轮箭矢过后，一千多名守军便挥舞长矛冲杀下来，与西凉兵展开近身厮杀。
“锵锵锵杀！”
从山顶上冲杀下来的守军占据着地利优势，冲击速度十分迅猛，无形中助涨了他们的劈砍力量，平添几分胆气。乍一交手，这千余名汉中兵竟与秦弓营将士拼得旗鼓相当，互有死伤。而正是这片刻间的相持，使得西凉军彻底丧失先机，越来越多的守军冲杀过来，对西凉军形成包围夹攻之势，以二敌一，甚至以三敌一，生生打得身处半山腰上的西凉兵节节后退，不少人失足滑倒，从山腰上翻滚下去。
与此同时，这些围攻上来的守军厮杀技巧十分拙劣，却胜在气势勇猛，近乎疯狂，一个个悍不畏死，彪悍异常。很多人被西凉兵砍伤之后非但毫不退却，反倒猛扑过来，抱住西凉兵一起摔落山崖，同归于尽。面对这些近乎疯狂的守军，攻上山头的一千多名秦弓营将士莫名胆寒，不自禁地向山下退去。可即便如此，这些守军还是不死不休地追赶过来，俨然是不把西凉兵赶下山坡便誓不罢休。这一下反倒把秦弓营将士吓到了，不得不连滚带爬地慌忙下山，以期尽快远离这些悍不畏死的“疯子”。
这并不是秦弓营将士胆小怯战，也不是他们不够勇猛果敢，而是这些守军完全不是正常人，全是一群彻头彻尾的疯子。这些人厮杀起来完全是不要命的打法，只要没被砍掉脑袋和手脚，还没倒下，他们就会奋不顾身地猛扑过来，拼着硬挨一刀，也要抱住西凉将士跳下山崖同归于尽。如此凶悍的敌人，秦弓营将士还是首次遇到，因此素以骁勇善战著称于世的西凉兵也有畏惧退缩的时候，不得不且战且退，极其狼狈地退下山坡。
而这并不是西边山头上的西凉兵如此狼狈，东面山顶上的战斗同样惨烈异常。以至于，东面山坡上的一千五百名秦弓营将士在付出过半伤亡后，同样败下阵来，慌忙撤退。
而此时，黄忠则率领三千步军正面攻打辕门。起初攻击很顺利，先后有上百名将士登上城楼，形势一片大好，若是任由这种态势继续发展下去，不出半个时辰，黄忠便可率军攻破辕门。然而，就在黄忠长出一口气的时候，城楼上突然涌现出一批身披扎甲、手持短柄大刀的莽汉，凶猛厮杀，只进不退，从城楼东边杀到西边，生生将登上辕门城楼的一百多名西凉兵逼得跳下城楼，仅有十余人活下来，其他人悉数被乱刀砍死。
自此，这批勇猛异常的莽汉便守在城楼上，致使西凉兵再也没能登上城楼，甚至连攀爬上去的机会都没有。
“主公，这些悍不畏死的扎甲莽汉便是张鲁麾下的五斗米教徒。像这样经过挑选和严格训练出来的教徒人数不多，绝对不会超过两万人，声称是五斗米教的护教卫队。这些人全是五斗米教的虔诚信徒，早已算不得正常人了；与其说他们是护教卫队，不如说是五斗米教培养的死士。故而，这些人战斗力极强，完全不畏刀剑，不惧生死，将死亡视为护教的无上荣耀。”
距离山谷三百步开外的西凉军阵前，法正低声对李利讲述着这些扎甲猛士的来历。
“在此之前，微臣就听说五斗米教有一群彪悍无比的护教卫队，却也只当是传闻而已，实则并不相信。直到黄巾叛乱爆发，我听闻张角手下有一批悍不畏死的黄巾力士，战斗力极为强悍，其中少数猛士能够以一当百。此后我便怀疑五斗米教的护教卫队应该是真的，不承想今日便亲眼见到了，而且人数不少，或许比张角训练出来的黄巾力士还要多出一倍有余。”
耳边听着法正的讲述，李利微眯双眸冷冷看着辕门前和两侧山坡上的厮杀，沉默不语。待看到两边山坡上的将士狼狈退下来后，他轻提缰绳驱使金猊兽王转身，冷哼道：“鸣金收兵，佯攻到此为止！”
话音未落，李利便驾驭金猊兽王跨步飞奔，径直返回陈仓城。
法正微微愣神后，立即挥手示意兵士鸣金，留下马岱在此等候黄忠大军，而后紧随李利之后打马离去。
“叮叮叮”
李利领兵西征张鲁的消息不胫而走，数日内传遍中原各州郡。
待这一消息得到证实后，原本相对平静的中原各州迅速沸腾起来。这个所谓的沸腾并不是欢呼，而是各路诸侯闻风而动，大肆调动兵马，加快各自扩张地盘的步伐。
最早得到消息的便是盘踞在河南郡的曹操。当他得到确切消息后，第一时间挥军出击，突袭陈留，打得吕布措手不及；而陈留此时还在张邈的弟弟张超手里，以致于吕布鞭长莫及，有心无力。
结果，张超不战而降，主动开城迎接曹操大军进驻陈留城，使得吕布彻底失去先机，无异于将偌大的陈留拱手送于曹操。由此，为了争夺兖州的归属，曹操和吕布之间全面开战。
而兖州之战几乎与陈仓之战同时开始，不过其厮杀之剧烈、规模之大，远在陈仓战役之上。曹操率领五万大军自陈留起兵攻打东郡，而蜷缩在东阿城的曹军残部则在荀彧的谋划下，曹纯率领三万余兵马倾巢而出，由东向北进攻，与曹操大军形成前后夹攻之势。
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第831章亡汉室者李贼也
在兖州之战爆发的第二天，幽州公孙瓒出兵攻打青州，迫使袁绍不得不调兵遣将前去支援。
自此，青州争夺战也随之拉开序幕。
与此同时，九江袁术趁着中原大战之际，大肆出兵攻城略地，在扬州和豫州两路出击。数月之间，袁术近乎占据了豫州全境，而扬州刘繇则是节节败退，朝不保夕，使得扬州各郡眼瞅着就要全部落进袁术手里。
然而，正当袁术志得意满之时，豫章郡内横空杀出第三股势力。
这股势力乍一露头便展现出强劲的进攻发展势头，旬日之间便攻占十余座城池，几乎占据了整个豫章郡。
显而易见，这支异军突起的第三股势力便是刚刚返回江东不久的孙策孙伯符。
然则，初入江东的孙策并未旗帜鲜明地与袁术，仍然以袁术麾下将领自居，诈称自己并无拥兵自立之意，率部前往江东只是为了追击刘繇残部，替袁术收复江东各郡县。
尽管袁术并不相信孙策这番说辞，但好歹给他一个台阶可下，替他挽回不少颜面。是以，目前袁术和孙策尚未正式为敌，名义上孙策依然是他麾下部将，但实际情形如何，明眼人谁还看不明白呢。
所幸袁术如今又看上了一块肥肉，无暇顾及江东之地，便任由孙策攻城略地，借此削弱刘繇的实力。而这块让袁术垂涎三尺的肥肉便是刘备治下的徐州六郡。
不得不说，徐州刘备如今也是乐极生悲。流年不利，一连串的麻烦事儿接踵而来。想当初，他兵不血刃地从陶谦手里接管徐州六郡。那是何等的意气风发，扬眉吐气，用欣喜若狂来形容他当时的心情亦不为过。然而，自从他提领徐州之后便再无安宁之日，首先便是陶谦的两个儿子到处给他添堵，紧接着西凉李利又向他施压，大半年下来硬是不给他任何敕封。直到现在他还顶着平原令的官衔执掌徐州。
如果说刘备没有自诩汉室宗亲、皇室后裔，他完全可以自领徐州牧，有没有天子敕封都无所谓。反正天下各州之中自领州牧的诸侯不在少数，多他刘备一个也不多，并不显眼。然而，恰恰是他素来自诩皇室后裔把他害得好苦。等于是自己挖坑自己跳。到头来把他自己坑惨了。纵观天下各州各郡，但凡是出身刘氏宗族，身为汉室宗亲者，哪个不是天子敕封官爵，有谁自领州牧的？
对于皇室后裔而言，自领官爵就等于公然造反，这可是冒天下之大不韪的叛逆大罪，谁也担待不起。即便是割据自立。那也不能摆在明面上、公之于众，只能私下积蓄实力。顶着汉室宗亲之名，行割据自立之实。就像时下的荆州刘表和益州刘璋一样，名义上依然奉行朝廷旨意，定期向长安进贡酎金，缴纳钱粮，以示忠良。然则，实际上他们早已拥兵自立，占着偌大州郡安享富贵，颐指气使，不受任何人的管制约束，俨然是割据自立，划地为王。
对于这两位汉室宗亲的清净日子，刘备着实十分羡慕，心里盘算着自己也能效仿他们，割据徐州，坐享富贵。怎奈他根基浅薄，根本不能与刘表、刘璋这等根正苗红的汉室宗亲相提并论，时至今日他费尽心力寻得的族谱还在枕头底下压着，尚未得到宗正府承认，也没有机会觐见天子认祖归宗，他的名字至今没有纳入皇室族谱。
故此，刘备这个皇室后裔一直是个名不正言不顺的冒牌货，自诩皇亲，实际上还是出身寒微的泥腿子。正是由于他不是根正苗红的汉室宗亲，自身处境才会如此艰难，时下更是陷入苦恼而危险的境地。
中原大战，刘备起初并没有掺合进去的心思，打定主意坐山观虎斗，看看这些中原诸侯究竟有何能耐，实力如何。可是，在不经意的几次接触下属官员时，他赫然发现这些官员名义上是他的下属，实际上却对他的命令阳奉阴违，并未真正臣服于他。
当时刘备还不明其里，想不明白这些官员为何表面上一套背地里一套，迟迟不愿效忠于自己。直到糜竺私下提醒他尽快向长安朝廷讨要官职之时，他豁然开朗，终于知道问题出在哪里。原来这一切都是官爵惹的祸，身为官场之人，服从上级领导天经地义，自古皆然。可他虽然提领徐州却无相应的官爵，这自然很难令一众下属信服，由此难免出现口服心不服的情形，随之便有阳奉阴违之举。
于是，在中原大战时，刘备中途出兵入盟，与各路诸侯一起讨伐西凉李利。在他看来，与其低声下气地请求李利赐予他徐州牧之职，并进贡一批钱粮；还不如直接挥兵攻打西凉，逼迫李利乖乖就范。征战沙场十几年来，刘备没有学会别的，却深刻体会到实力的重要性，认为只要自身实力足够强大，何愁李利不乖乖奉上敕封诏书。
然而，理想很丰满，现实很骨感。甚至于，已经不能用骨感来形容了，全是不带肉的排骨啊，生生崩掉刘备一排门牙，差点有去无回。
整整五万大军，这几乎是徐州六郡一半的兵力，当初刘备信心满满地领兵而去，并且还携带着大批粮草辎重。不承想，娄底原一战，诸侯盟军全盘崩溃，四散而逃，败得一塌糊涂，以致于最终乱做一盘散沙，各自仓皇逃命。刘备率领的五万徐州军败得更惨，可谓是一败涂地，逃离飞云渡时身边仅剩几千残军，而且三弟张飞还躺在担架上逃亡跑路，那场面端是狼狈之极，不堪回首！
不幸中的万幸，逃离荥阳时，刘备遇到了率部追击而来的赵云。白马河畔，刘备拉着赵云的手便不松开，仿佛见着亲人一般，一把鼻涕一把泪，声情并茂地一番话说得赵云虎目含泪，深深地为之动容，随之情到深处，一抬手便将刘备等人放了。
至此，刘备总算捡回一条命，带着张飞等两三千人昼夜兼程，半月内便赶回徐州，一路上硬是累死了上百匹战马。回到徐州时，刘备身边除了几百名亲兵和三弟张飞之外，跟随他逃回徐州的兵士全部加起来不到两千人，绝对算得上是大败而回，败得很是彻底。
司隶大败后，刘备随即面临严峻局势，徐州六郡的现有兵力严重不足，各郡兵力空虚，钱粮消耗极大，辎重损失惨重。六郡兵马全部加在一起不满五万人，形势比当初抵御曹操攻打徐州时还要恶劣得多。
为此，各郡太守和境内世家大族们对刘备颇有怨言，就连一向紧跟在他身后的糜家兄弟都在有意识地与他拉开距离，不再像以前那样全力以赴支持他了。甚至于，原本糜竺还有意将小妹糜环嫁于刘备，以结姻亲之好，此番却是矢口不提，似乎是与徐州各大士族达成一致，不敢与刘备走得太近，以免触犯众怒。
恰在此时，九江袁术迁移治所，将府邸搬到寿春，继而陈兵徐州边境，厉兵秣马，跃跃欲试，大有出兵攻取徐州之势。是以，初逢大败的刘备面临严峻考验，能不能保住徐州六郡还是未知之数。为此，刘备大叹自己不该掺合司隶之战，这潭浑水着实害人不浅，谁掺合进去谁倒霉。
诚然，刘备逃回徐州之后的懊悔不是没有道理的。
经过一个多月前的中原大战，凡是参与此战的诸侯势力均是损兵折将，实力骤降，元气大伤。如果说谁的损失最小，那便是兖州曹操莫属了。
娄底原惨败后，各路诸侯死的死逃的逃，兵马损失巨大，唯独曹操在这场大战中坐收渔利，先后兼并了河内张扬、江东孙策和白波军的一部分兵马，将飞云渡惨败的巨大损失又补充回来了，战后仍有五六万人马。只不过曹操现有兵马的战斗力极其有限，远远不能和当初的青州兵相提并论。因此，他的实力还是有所下降，但比起其他各路诸侯，他已经算是很幸运了。
经此一役，整个中原局势随之改变。
本来诸侯之间存在着巨大差距，实力相差悬殊，冀州袁绍一家独大，在中原各州中领袖群雄。但经过中原大战之后，各方诸侯的实力差距明显缩小。现如今，幽州公孙瓒的实力足可与袁绍抗衡，曹操后来居上隐隐力压吕布一头，徐州刘备本来兵强马壮，但大败之后却是岌岌可危。
此外，中原各州郡的小股诸侯势力相继灭亡。张邈、张扬等辈先后死去，白波贼主力尽丧，黑山军改弦易帜投效了李利，一直掺合中原纷争的南匈奴势力彻底覆灭，盘踞在并州雁门和幽州代郡一带的鲜卑部落同样遭遇重创。
与此同时，中原局势也是有起有落。随着袁绍、曹操、吕布和刘备等诸侯势力实力大损，扬州袁术和荆州刘表的强大实力便愈发凸显出来。
在袁术攻取豫州和大半个扬州之际，司隶大战正酣之时，刘表适时出兵南阳，将失陷多年的南阳郡重新夺回来。此外，刘表还在江夏和南郡两地屯集重兵，大肆操练水军，大有东渡长江，占领江东的架势。
正当整个中原大地烽烟四起之际，一道诏书从长安传出，经过函谷关时被有心人抄写上千份，遂由沿途商队和细作带入天下各州郡，并第一时间传到各路诸侯手里。
而最早接到诏书之人还是曹操，可当他看完诏书上的内容，顿时惊骇大呼：“汉室危矣，亡汉室者李贼也！”
第832章唯恐天下不乱