作者：虎贲中郎
“主公别说了，末将领命！”不等李利把话说完，马超便满脸通红的急声插话道。
顿时，堂内众人哄然大笑：“哈哈哈”
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葭萌关确实发生过一场激战，与李利率部南郑城几乎同时开始。
阳平关失陷之际，赵韪、吴懿、冷苞和邓贤等人带领一万多名益州将士仓皇逃向葭萌关。到达关前时，关上守军没有多余盘问便打开城门，放他们通行。却不料，赵韪和吴懿二人见关内防御松懈，又担心自己等人大败而回对刘璋没法交代，于是临时起意率部突然发难，企图夺取葭萌关。倘若一举成功，他们此番损兵折将、兵败汉中也是值得的，即便全军覆没，只要夺回葭萌关，那他们非但无罪，反而有功，完全可以理直气壮地向刘璋报捷。
突袭伊始，益州军一举夺取北城门，进展很顺利，但随后却遇到顽强抵抗，因为把守南门的守军正是张铳率领的护教卫队。尽管护教卫队只有三千人，却战力强悍，硬生生挡住了一万多名益州军的凶猛冲杀。正当关内激战正酣之际，朔风营副统领去卑带领一万铁骑追击而来，与护教卫队前后夹击，打得赵韪、吴懿等人叫苦不迭，四散溃败。迫不得已之下，赵韪、吴懿等人只得且战且退，退往后山丛林，如此便可避开西凉铁骑的冲杀。
随之争夺关隘的正面厮杀便转变为丛林追击战。西凉骑兵下马上山追击，而赵韪、吴懿等人则带着数千将士在丛林里逃窜，边打边跑。这场丛林追击战整整持续一昼夜。直至李利等人率部赶到时，除赵韪、吴懿二人带领数百名亲兵仍在逃窜之外，绝大多数敌军已被剿灭，数千名战俘被陆续押解下山。
是以，当李利进入城守府正堂时，朔风营副统领去卑还在山上追杀赵韪、吴懿等残兵败将。
临近黄昏，去卑终于领兵回来了。
“末将拜见主公！”此时正堂里只有李利、李挚、周瑜和法正四人。
李利笑呵呵地起身走到堂下。扶起去卑，笑声道：“伯益辛苦了，快快入座歇息。缓口气再说。”
去卑神色为之动容，疲惫似乎顿时卸去一半，恭声道：“末将幸不辱命，守住此关。并于一个时辰前生擒赵韪、吴懿及其帐下三百余名兵士。现已押回关内，听候主公发落！”
“好好好，好啊，伯益好样的！”李利开怀大笑，拍着去卑的肩膀示意他落座歇息，稍后还有大事商议。
待去卑落座后，李利信步走到周瑜上首盘膝而坐，笑道：“算上伯益刚刚抓获的降兵。此次我等先后收降两万余益州战俘，并将此次领兵的益州将领悉数抓获。无一漏网。公瑾以为接下来我等应当如何处置他们，收降整编或是发配流放？”
周瑜闻言后并不急于答话，而是扭头与下首的法正对视一眼，思索着说道：“此事末将与孝直私下商议过多次，一致认为不宜收编降兵，流放更不可取，只能暂时关押，容后再作区处。时下，各营兵士已相继补充完毕，我军兵力已多达五十余万，兵强马壮，不宜再次扩军，至少眼下还不是扩军的最好时机。此外，从去岁开始，我军已连续征战一年有余，全军急需休整。再加上，眼下正是秋收时节，很有必要休整一段时间，这样就可以抽调一部分兵力帮助百姓收割粮食，增添青壮劳力，实为一举两得。”
“呵呵呵！”李利颔首笑道：“公瑾话里有话，这是间接向我谏言，眼下还不是攻取益州的最好时机，应当罢兵休战。我没有说错吧？”
“主公英明，我等正是此意。”周瑜、法正二人不约而同地恭声应道。
李利微微摇头，面带笑容道：“谈不上英明，却也不糊涂，还没有被胜利冲昏头脑罢了。的确，汉中郡相对于益州而言不过是一郡之地，攻取汉中相对容易一些，但若想一鼓作气攻占益州，却是有些异想天开、自以为是了。汉中一失，益州必定风声鹤唳、战云密布，刘璋势必调集重兵防御各处关隘，时刻提防我等进军蜀道。是以、、、此次西征到此为止，待处理好汉中郡军政事务后，收兵返回长安，全军休整，这个冬天我们可以安安稳稳地待在长安度过了。”
周瑜、法正、去卑三人闻言大喜，齐声道：“主公英明、、、呃，哈哈哈！”
听到“英明“二字时，李利神情愕然，眼神从周瑜三人身上扫过，随之众人相顾大笑。
大笑之余，李利对周瑜和法正二人吩咐道：“随后将益州战俘集结在一起，集中关押，其中军侯以上将领单独隔离关押，彼此不能碰面。切记一点，善待这些战俘，我军将士亦可多与之交谈，只要他们不反抗、不逃跑，便无须太过苛刻。此外，仔细清理战死的益州将士尸体，用陶罐盛殓骨灰，尽可能标示其姓名，并附带一千钱，权当阵亡抚恤。半个月后，此次俘获的益州战俘全部释放，让他们返回益州，但兵器、战马、旌旗全部收缴，不允许带走一件兵器。”
“什么，全部释放？赵韪、吴懿和张任等人也放了？”周瑜、法正和去卑闻言大惊失色，急声惊呼道。
“对，全都放了。自赵韪以下两万三千余人全部释放，并对益州阵亡将士发放抚恤，虽然钱不多，却也是一份心意，相信这些阵亡将士的家属能够感受我等的善意。”李利神情郑重的肯定道。
“嗯？”周瑜愕然低吟一声，似有所悟地沉思起来，而法正也心有所感，扭头看看蹙眉沉思的周瑜，不再继续追问。
半晌后，周瑜和法正二人相顾点头，既而起身拜道：“主公深谋远虑，令我等拜服！”
李利微笑起身，信步走到正堂门口，举目远眺西南山川，摇头说道：“这不是我的谋划，真正深谋远虑者另有其人。此人向我谏言：‘天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物’。这才是真正有大智慧之人，目光之长远令人叹服。正是她的这句话启发了我，既然不能强攻，便施以安抚。蜀道虽险却终归挡不住人心，世间最坚固的城堡往往都是从内部攻破的。厚德载物，先贤之言令我等汗颜哪！”
第887章赠人玫瑰，手有余香
转眼过去五天，汉中各县秩序井然。
顺利收复汉中郡后，凉州刺史李玄第一时间带领五十余名文官进驻南郑郡守府，梳理政务。
至此，汉中郡纳入凉州刺史府辖下，由法正出任汉中太守，黄忠任汉中守将，并率所部秦弓营进驻汉中，曹性担任葭萌关守将，扼守出入益州的交通要道。
此外，裴潜升任武都郡太守，杨昂任武都郡兵马都尉；阎圃接替裴潜出任大将军府掾，跟随李利左右。
与此同时，汉中郡与雍凉二州同步施政，废除原有赋税律法，改为三七税制，严格执行田亩、佃户和扈从法令。但凡官宦世家或豪强缙绅之家，扈从、侍女必须全部登记造册，公侯之家不得超过三百扈从，并对土地和房产进行核查，超出新法规定之外的田地、房产全部收缴充公，重新分配。
整套新法实施下来，十天之内，汉中各县焕然一新，城中百姓交口称赞、奔走相告，数万流民统一造册落户，集中安置，全都分到了房屋和土地。
是以，这十天里汉中各县十分忙碌，百姓们喜笑颜开，集市上异常热闹，却无人敢于滋事，治安良好，秩序井然。
当李玄、法正和黄忠等人忙得昏头转向之时，郡守府后院，李利却与周瑜坐在一起悠闲品茶，相谈甚欢。
“听说昨天晚上孟起去军营找你了，让你去扶风找他父亲马腾说情？”轻抿一口茶后。李利微笑说道。
周瑜闻言后脸色有些古怪，颇感无奈地摇头道：“确有此事。可是，主公知道末将与马腾太守不熟。根本说不上话，可孟起偏偏求我去替他和琪瑛姑娘说项，劝说他父亲同意他们两人的婚事。我推说无能为力，可孟起却不依不挠、苦苦相求，迫于无奈，我只好答应下来。这不，末将今日特意前来向主公求救。恳请主公出面解决此事。”
“向我求救？呵呵呵！”李利哑然失笑道：“这可是孟起的家事，旁人不便插手。何况，公瑾应该知道。马腾可是我的岳父，说起来孟起还是我的大舅哥呢。这种事我还真不好出面，总不能以权压人吧？”
“呃？”周瑜闻声愕然，急声道：“主公说笑了。这件事还真是非你不可。别人都解决不了。其实。我知道孟起之所以来找我帮忙，其目的就是让我来请主公出面，而他自己则不好意思开口，生怕主公借机取笑他。此外，据我所知，马腾太守极有原则，一般人根本劝不动他，可他唯独对主公惟命是从。只要主公说句话，此事便可迎刃而解。”
“这样么？”李利沉吟一声。佯作无奈地微微颔首：“也罢，既是公瑾所请，我便应下此事。”
说话间，李利语气一顿，笑呵呵的说道：“其实，孟起也是关心则乱，没看人家琪瑛姑娘一点都不着急吗？事实上，梦馨早已在书信中提到过他们的婚事，并将此事托付于我。所以，即便孟起不说，我也不会袖手旁观的。”
“嗨，原来如此！”周瑜拍一下大腿，恍然大悟道：“之前我就奇怪孟起为何会跟在主公身边随军征战，毕竟此次西征大军中根本没有龙骧营的攻击任务。现在我终于明白了，原来孟起此番就是为了琪瑛姑娘而来，是以他一直赖在主公身边不走，抛下龙骧营，独自跟随大军出战。由此看来，孟起当真对琪瑛姑娘用情很深，如今却是要夙愿得偿、抱得美人归喽！呵呵呵”
李利颔首笑道：“英雄难过美人关嘛。孟起是性情中人，三年前便与琪瑛互生情意，却被其父马腾所阻，棒打鸳鸯，硬生生将他们俩拆散了。近年来，孟起先后被逼着纳娶了两门妾室，却始终不愿迎娶正室，其实就是对张琪瑛念念不忘，一直想娶她为妻。我得知此事后便将孟起叫到身边，其意就是促成他们的好事，免得一对有情人互相牵挂；否则，时间长了，这二人说不定就会忧思成疾，郁郁而终。”
最后一句话虽是李利的臆测，却也是有感而发。历史上，马超便与张鲁的小女儿互生爱慕，本来张鲁都已经答应了他们的婚事，却因杨松从中作梗、进献谗言，使得张鲁又反悔了。此后，一对有情人再也没有机会走到一起；据说张琪瑛为此一生未嫁，爱恨忧思，郁郁而终。无独有偶，马超也是四十岁出头就死了，同样是郁郁而终。不过马超之死却被解读为壮志难酬，灭族大仇迟迟不得报，忧郁成疾，以致英年早逝。
时空轮转，时下一切都已改变。马腾父子全都投效在李利麾下，妻儿老小和族人也没有被灭族，虽然早已不是诸侯势力，却一家团圆、幸福美满。李利无法确定马超是不是因为张琪瑛而郁郁寡欢，但本着有备无患的原则，既然这种事让他遇上了，断然不会坐视这种悲剧发生，必定想方设法成全这对有情人。
因为，在时下这个纷乱的局势中，在男尊女卑的社会大背景下，像马超和张琪瑛这样互生爱慕、有情有义的年轻恋人，实在是寥寥无几。就连李利都为之羡慕，尽管他妻妾众多，但真正由相识到相爱、再到结为夫妇，和他走完整个爱情历程的妻妾着实不多，十三个妻妾中连一半都没有。大半妻妾之所以跟随他都掺杂着各种原因，绝不是单纯地因为爱情；例如：寻求安全感和依靠，寻求安定的生活，意外促成夫妻的，以及权势和富贵等因素，等等。但是，他和一众妻妾都在婚后建立了牢不可破的深厚感情，属于典型的先成婚后恋爱。
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“昨日孝直对我提起一个人，认为其人极为贪婪、视财如命，可此人却在主公身边，并担任主管粮草辎重的主事，这让孝直甚为担忧。”周瑜一边品茶一边轻声说道。
李利神情微变，稍加思索后，轻笑道：“公瑾说的是粮曹从事杨松？”
“正是。”周瑜应声点头，欣然笑道：“看来主公早有察觉，如此我和孝直就不必担心了，想必主公对此已有安排。”
李利微微颔首，思量着说道：“杨松其人极为爱财，贪婪成性，这些我都知道。原本我还打算收复汉中时便将此人问斩，以绝后患，还能借此安抚张鲁、阎圃等人之心，一举两得。但此次战事如此顺利，不可否认杨松当居首功，而且此人为了钱财和富贵所表现出的能力手段也令人拍案叫绝，不得不让人对他刮目相看。若在太平盛世，此人绝对是个不折不扣的大贪官，心机深沉，手段毒辣，尤擅指鹿为马、颠倒黑白之能事，断不可用。
然而乱世之中，但凡有一技之长者皆可用之。只要使用得当，这等工于心计之人往往能激发巨大潜力，甚至是惊人之举，令人叹为观止。此番我将杨松留在身边，虽然任命其为粮曹从事，实际上却是虚职，有名无实，待返回长安后，我会将他派到敦煌郡主导与西域通商事宜，让他天天与钱财打交道，届时我会给他定下明确的通商收支数额。
眼下敦煌榷场一个月的收入是三十万两，以此为基准，每月每增加一万两收入，就奖赏他一百两，收入越多，他得到的奖赏也越多，反之亦然。与此同时，我会密令樊勇派人盯紧他，如此双管齐下，想必他应该大有作为，或许还能给我们带来意想不到的收获。当然，如果他试图卷走榷场所得，那等待他只有死路一条，父母和子女都在长安，他能跑到哪儿去！”
“呃，主公高明啊！”周瑜神情错愕，啧啧惊叹道：“这还真是最适合杨松的职位，爱财如命、机敏果断，却又心眼极多，善于钻营。把这样的人放在西域榷场与西域诸国的商贾打交道，当真是再合适不过了，人尽其才呀！”
李利淡然一笑，摇头道：“此时言之尚早，往后才能看出成果。此事暂且搁置不谈，不知这几日我军将士与益州战俘相处的如何？”
周瑜闻言而笑：“相处得十分融洽，近乎打成一片，天天混在一起，连日常操练都搁置下来了。这些天益州战俘的伙食极好，一日两餐，一荤一素，每天晚上五人一坛酒，都快赶上我军将领的伙食待遇了。索性再过几天他们就走了，否则时间长了，我还真担心他们舍不得走，不想返回益州和家人团聚。”
说到这里，周瑜语气一顿，恭声道：“不过，益州将领的表现却是不太好，全是单独关押，没有人和他们说话，整天待在牢房里，急得他们直打转。尤其是赵韪、吴懿和早先被汉升生擒的张任三人，脾气很大，所幸没有人理会他们，不管他们是寻死腻活还是破口大骂，看守牢房的将士都不答话，憋得他们快要发疯了。”
“嗯，好，要的就是效果。”李利应声颔首，笑呵呵地道：“从今天晚上开始，你我二人分头行事，每半天设宴招待一位益州将领，要让他们感到宾至如归，仿佛从地狱走到了九霄云外一般。赵韪、吴懿和张任三人由我亲自设宴招待，好好跟他们叙谈一番，最好能够化敌为友。赠人玫瑰，手有余香，人心都是肉长的，世间从来就没有铁石心肠之人。招待结束后，我亲自出城相送，放他们返回益州，届时我等也该班师回长安了。”
第888章菊花黄，满地伤
秋风萧瑟，落叶纷纷，遮云蔽日的丛林迎来了无情的寒霜。