作者：虎贲中郎
对于高览等降将而言，面对新主公曹操的斥责，他们只能忍气吞气地受着，不敢反驳半句。却不料，现如今曹真竟然见样学样，如此肆无忌惮地当众咒骂袁军将领。这一刻高览真正感受到寄人篱下的辛酸与苦楚，敢怒不敢言，忍气吞声，委曲求全。
回想刚刚过去的一天，他和张郃、蒋奇、吕旷、吕翔等袁军将领，谁不是拼死拼活的浴血厮杀，全心全意地替曹操卖命，以期能够讨得曹操的赏识，能被曹军将领认可并接受。可是他们最终非但得不到半点战功，反被曹真、曹休等曹氏亲贵贬斥得一无是处，而今更是背负了一身罪责。
想到这些，高览好不容易压下的愤怒再次涌现出来，因为他想到一个很严重的问题，或者说他们这些袁军将领断然背负不起的罪名。这便是，此刻西门和北门相继失守，这就意味着西凉李利很可能已经突围出城，逃出生天了。可是曹真却将罪责全都推到他们这些人身上，这个罪名太重了，他们这些刚刚归附曹操帐下的将领根本承担不起。
“曹真将军莫要信口开河，冤枉我等！”
一念至此，高览终是忍不住打马上前，急声辩驳道：“将军当知，今夜驻守北门的便是吕旷、吕翔兄弟二人及其帐下五千兵马。当日正是他二人出城给曹公、、、哦不，给主公送情报，也是他们坚决奉行袁公临终前的遗命，决意迎主公入城，并为此不惜与袁谭、袁尚兄弟刀兵相向。是以吕氏兄弟对主公的忠诚毋庸置疑，而今北门失守，他二人确有罪责，却不应负全责。将军岂能质疑他们的忠心？”
话音稍顿，高览不等曹真开口反驳，便接着说道：“除北门之外，西门守将乃曹仁将军帐下亲信部将，可现在西门也失守了。将军岂可血口喷人，将所有罪责都推到我等身上，如此行径岂不让我等寒心？”
越说越气，高览索性把今夜发生的一切公之于众，让众将士都听听，看看这到底是谁的错。
“今夜战事，主公命将军担任主将，而我等悉数听从将军调遣。方才西凉军突围之时，末将便建议将军分兵支援北门和西门，尤其是西门；因为西门与并州颇近，距离壶关仅有两百余里，因此李利极有可能从西门突围。可是将军却充耳不闻，口口声声说西门固若金汤，安全无虞，既而执意调集大军支援南门。如今两处城门失守，难道将军还想推卸全部责任，将罪责全都推到我等身上吗？今日之战，我等屡屡冲锋在前，数万人马战死沙场，莫非将军对此视若无睹么？”
“高览你敢对本将军如此说话？你来日方长，看你得意几时！”眼见身旁的一众袁军将士怒瞪着自己，曹真恼羞成怒地厉声呵斥高览。却终究迫于身边的巨大压力，不敢恶言相向，遂丢下一句狠话。勒马便走。
回马之际，曹真满脸愠色的冷声呵斥道：“尔等还愣着作甚？速速随本将军前往西门！”随即曹真一边策马疾驰，一边示意亲兵前去东城大营禀报，毕竟西凉军突围一事兹事体大，曹真也不敢擅自做主，必须尽快禀报曹操，等候命令。
目送曹真率领本部人马离开。之前制止高览的副将满脸忧色地轻声道：“将军何必当众得罪曹真呢？要知道他可是曹、、、主公的假子，虽非曹氏血脉，却终归是主公收养的义子。身份何其尊贵，岂是我等能够招惹得起的？更何况我等刚刚归附主公，眼下虽然还是统兵将领，却是迫于形势所致。随后待局势稳定下来。全军必然重新整编，届时我等何去何从犹未可知。
是以将军实在不该得罪曹真，须知曹氏亲贵尽皆位高权重，个个都是统兵大将，日后我等必定会被安排他们帐下效力。到那时，说不定这些人就会趁机打击报复，可以刁难我等，如此以来我等往后的处境将愈发艰难。”这番话无疑是肺腑之言。真正的大实话。
高览闻声轻轻点头，脸上浮现出浓浓的忧色。低声叹息道：“你说的这些我都明白。如今老主公已去，我等便如无根的浮萍，祸福难料，吉凶未卜，只能走一步看一步，得过且过。奈何我就是看不惯这些曹氏亲贵趾高气扬的狂妄嘴脸，除了曹仁、曹纯和曹洪三位将军之外，像曹真、曹休、夏侯霸等人究竟有何能耐，竟然肆无忌惮地藐视我等？
此外我等新近归附曹公，若是一干同僚都被曹氏亲贵压制着，只怕往后的处境将愈发不妙，根本没有出头之日。与其这样，不如尽早挑明彼此间的隔阂和分歧，让曹公及早察觉。如果曹公真心接纳我等，必然会慎重考虑我等的职务，量才适用，破格提拨人才，并委以重任。否则的话，我等便要重新考虑出路罢了，此事以后再说。”也许是感觉到自己说得太多了，唯恐隔墙有耳，高览话到嘴边却生生咽了回去，随即大手一挥，带领大军奔向西门。
邺城，东城曹操大营。
随着曹真的亲兵三更半夜前来禀报军情，经过最初的雷霆大怒之后，曹操迅速冷静下来，既而披上锦袍，命亲兵传唤身负重伤的曹仁、曹纯和荀彧、许攸、郭图等人速来帅帐议事。
不多时，众人相继入帐，并且已从亲兵口中得知西凉军趁夜突围之事，是以帅帐里的氛围十分紧张，颇为压抑。毕竟李利率军突围出城之事非比寻常，若能设法挽回还自罢了，如果真让李利逃出生天，那后果将极其严重，说是不堪设想亦不为过。
“李贼率军突围出城了！”待众人落座，曹操首先道破议事的重点，接着沉声道：“李贼当真奸诈狡猾之极！此贼上午还现身与我相见，公然蛊惑我军将士，以本初兄的灵柩要挟我等就范，却在深夜三更便突然分兵突围。刚刚曹真遣人来报，李贼将帐下两万余战骑兵分三路，同时攻击除了我军屯驻的东城之外的其它三处城门，并于一刻钟前攻破北门和西门，现已逃离邺城。尔等对此有何良策截杀李贼？”
荀彧应声道：“主公勿忧。以在下看来，突袭北门的敌军不过是虚张声势的佯攻，掩人耳目罢了。然而此举在我眼里却是雕虫小技，欲盖弥彰，因此他真正的突围方向应是西门，此刻便在逃往并州的路上。是以主公不必担忧，从西门至并州壶关的沿途之上可谓是遍布杀机，那些人朝思暮想着除掉李贼，想来此番便可让其如愿以偿。呵呵呵！”
看到荀彧脸上洋溢着智珠在握的狞笑，曹操微微颔首，捋须而笑，笑容与荀彧一般无二，杀机凛然，俨然是早有谋划，一切尽在掌中。
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第079章行人刁斗风沙暗
天色微亮。一阵急促的“嗒嗒”马蹄声打破了山林中的幽寂，惊得夜宿高枝的飞鸟振翅疾飞，惊鸣一片。
羊肠小道上遍布藤蔓，荆棘参差其间，足有两尺高的茅草葱绿成茵，薄如刀刃的绿叶上噙着晶莹的露珠。马蹄疾驰而过，践踏着遍地的野草，藤条和荆棘被迎头折断，带走了露珠，浸湿了马蹄，留下一片狼藉。
一缕晨曦浮现，驱逐晨雾，照亮山间小路，为山中的行人指明方向。他们要走的路还很长，在莽莽群山的另一边，便是并州东南隘口壶关。
唏聿聿！
战马长嘶，勒马驻足于山梁，放目远眺，眼前是一座座连绵起伏的山峰，山势巍峨，树木茂密，郁郁葱葱。这里是山路的尽头。
“呼！”
看到眼前的景象，匆忙奔袭至此的众人不由得长出一口气，紧绷的心神终于松弛下来，凝重的神情为之舒缓，既而纷纷回头张望，依稀可见数十里开外的平原上那座偌大城池的轮廓。
“总算冲出来了，活着真好！”这是劫后余生的众将士的一致心声。
“曹军似乎没有出城追击，我们暂时安全了！”公孙瓒率先打破沉默，不无庆幸地说道。
李利微微颔首：“命将士们下马歇息，半个时辰后再行出发。”语罢，李利翻身下马，在身旁不远处的岩石上坐下。
公孙瓒欣然传令，派遣斥候前去探明道路。将亲兵卫队派出去负责警戒，并清点全军人马。
不多时，公孙瓒、桓飞、李挚、轲比能、陈到等将领全都坐在李利身旁。禀报各自兵马的伤亡情况。
“昨夜分兵三路突围时，三千铁骑突袭南门，五千铁骑攻打北门，余下一万两千名将士则由我等率领突袭西门。眼下我等身后仅剩四千八百余人，余下八千余将士悉数战死，伤亡惨重啊！”公孙瓒低声叹息道。
李利闻声后神色黯然，沉默不语。桓飞见状后。轻声道：“三路突围兵马以我等这一路兵力最多，而今我等的伤亡尚且如此之大，想来其他两路人马必定凶多吉少。是以估计他们只怕回不来了。”
李利摆手示意其他将领不必再说。叹息道：“事已至此，多说无益，我等惟有坦然面对！接下来，全军分为八队。每队五百甲士。我等各领一队，就从眼前这片山林中突围。诸位切记，莫看曹军没有立刻追击上来，但他们绝不会任由我等离开冀州。因此我怀疑这片山林之中一定潜伏着曹操事先安排的伏兵，甚至兵马还不少，妄图一举将我等伏杀于荒山之中。所以诸位切勿疏忽大意，必须时刻保持高度警惕，只要我们没有进入壶关。危机便会时刻伴随我等左右，敌人随时都会给予我等致命一击。”
话音稍顿。李利注视着坐在身边的一众将领，神情颇为复杂，既有感伤又有些许欣慰。欣慰的是，尽管此次突围伤亡异常惨重，但各营主要将领一个不少，都还活着；令他感伤的是，之前跟在他身边的那二十余位中郎将却都将性命留在了邺城，永远地消失了。
而这种结果是李利早已料到的场面。当他决定连夜突围之际，就已经想到突围之战必定惨烈无比，帐下将领决计无法保全，难免有所折损。当时桓飞、公孙瓒、陈到、何曼等人纷纷请战，甘愿冒死领兵突围，却都被李利严词拒绝。是以他没有派遣公孙瓒、桓飞和轲比能等得力将领领兵突袭其他城门，却把二十多位中郎将全部派出去，让他们各领五百战骑突袭南门和西门。
现如今，西门突围成功了，可是其他两路突围兵马却音信全无。尽管李利不相信其他两路兵马全都突围失败了，以致全军覆没，但他却知道那八千战骑即便能够冲出城门也必然是九死一生，幸存者寥寥。
迟疑片刻后，李利闭上眼睛躺在岩石上，轻声道：“歇息一下吧，接下来的战斗极有可能比之前更加惨烈，趁着现在还有一点时间，好好养足精神，才好继续突围。”实际上，他之所以决定原地歇息半个时辰，其实是想等等南门和西门突围的将士。如果另外两路兵马能够突围出城，半个时辰的时间足够他们赶到此地，与大军会合。
此外，此刻已经逃离邺城的李利并不惧怕曹操大军的追击，出城之后的西凉军便如逃脱囚笼的猛虎。在这郁郁葱葱的丛林之中，李利率领的五千兵马便是虎入山林，曹操纵有几十万大军也困不住西凉军，更不可能再次围困他李利。
更何况，在这片群山的西边便是并州，那里有扼守东南门户的险关壶关。而壶关之后，就屯驻着李利麾下驻守并州的八万郡府兵，其主将正是李利麾下嫡系大将镇北将军滕霄。
因此李利并不担心曹军随后追来，此刻真正让他担忧的是，隐藏在眼前这莽莽群山之中的不漏蛛丝马迹的未知敌人。
半个时辰后，李利没有等到另外两支突围兵马，一个人影也没有。失望之下，他只得率领五千兵马钻进丛林，一路向西而行。
天空中的太阳时隐时现，使得大树参天之下的丛林里忽暗忽明，隐隐透着肃杀之气，令李利一行人倍感压抑，心神始终绷得紧紧的，片刻不敢松懈。
然而，整整一天时间，李利等人并未遭遇任何攻击，安安稳稳地走了一天的山路，却连敌人的影子都没有看到，甚至没有一丝潜伏的踪迹。
第二天正午，李利一行人终于钻出山林，踏上相对平坦的大路，而这条大路正是冀州魏郡通往壶关的必经之路，亦称官道。
“主公，此地离壶关仅有三十里路程，一个时辰后我等便可入关！”桓飞策马跟在李利身旁，满脸喜色地道。
李利闻言后，一直冷峻阴沉的脸上终于露出一丝笑容，眉头随之舒展开来。随即他环顾四周，只见官道北面正是大军刚刚走过的丛林，而南面即官道路边则是陡峭的山崖绝壁，他们此刻便置身于靠近山顶的官道上。
刚刚斥候已经探明，山顶丛林中没有发现任何异常，如此以来，这条悬崖上凿出的山道再无可以设伏的条件。
至此，李利终于放心了，紧绷的心神随之松缓下来。是以他听到桓飞的话后，微笑颔首道：“是啊，入关之后我等就彻底安全了。传令大军加快速度，半个时辰之内赶到壶关城下！”
话音未落，李利便策马疾奔，俨然是归心似箭，心情极好。
恰在此时，一名哨骑从前方疾驰而来，见到李利的一瞬间，急声道：“报前方两里处有一支三百余人的商队！”
“商队？”李利闻声勒马，刚刚舒展开来的眉头瞬间蹙在一起，脸色再度阴沉下来。正当他开口询问哨骑之时，身后又传来急报声：“报禀主公，我军身后出现一支商队，车马众多，足有百余辆马车，随行扈从亦不少于五百人！”
“后面也有商队？”李利愕然一声，既而神色大变，失声惊呼道：“不好，商队就是伏兵！大军止步，速速”
“轰轰轰杀！”
不等李利把话说完，便听到前方山道转弯处传来轰隆隆的巨响，紧接着，只见一辆辆蒙着黑布的满载货物的马车扬蹄飞奔，径直朝着他率领的大军冲过来。旋即，一支支裹着油布的火箭猝然落在马车上，但见黑漆漆的黑布一点就着，瞬间燃起熊熊大火，直到这一刻李利方才看清楚，原来这些马车上堆得一摞一摞的货物竟然全是茅草和干柴。
霎时，李利想也不想，当即勒马后退。当他勒马转身后撤的一瞬间，赫然看到大军后方出现了同样的一幕。只见一辆辆马车快速飞奔，那一匹匹拉车的战马被身后熊熊燃烧的大火逼得疯狂奔跑，其速度丝毫不逊于大军前方俯冲直下的那些马车。
面对上百辆火马车的前后夹击，李利和他麾下的五千将士进退两难，逃生无门，只能奋起抵抗，咬紧牙关策马冲向迎面而来的惊马以及其身后的熊熊大火。