作者：东一方
毕竟西域情况不明朗。
等郑氏离开后，杜启把这一事情，告诉千雪和李烟云，两女虽说不舍，但还是识大体留下，毕竟他们不是一直在长安，后续就会去陇右道的。
八月十八，这一日清晨。
杜启离开了杜家，出发往西域去。这一次杜启出门，队伍不多只有两百余人。由萧元奇作为主将，负责保护杜启的安全。
杜启这一次前往陇右道，不是带着任务去的，没有朝廷的策应，一切得靠自己。所以杜启的这一次前往，并没有大张旗鼓宣传，只是扮作商队往西域去。
从长安离开，一路往西。
因为这些年致力于修筑混凝土道路，在长安周边，都修建了混凝土道路，赶路一切顺利。离开了京畿道范围，进入陇右道后，道路才发生了变化。
从混凝土路，变成了泥巴路。
在某种程度上说，混凝土道路的延展程度，便代表了大唐对地方的掌控。因为大唐立国的时间不长，陇右道许多地方表面上归顺，但实际上根本不搭理朝廷。
这才是道路无法贯通的原因。
亦或是，朝廷派来了官员，却是被架空，暂时无法掌控地方。
就是名义上的归顺。
尤其进入陇右道，越是往西，则越是偏僻，地方上也无比的荒凉贫瘠。
毕竟西域之地，不似中原那么繁华。这些地方越是贫瘠，也就意味着民风愈发的剽悍，正所谓穷山恶水出刁民，便是这个道理。
杜启对陇右道各地的情况，却是没去管的。
这是朝廷的事情。
杜启的任务，只管肃州、瓜州和沙洲三地纳入掌控，作为立足之地，然后就可以往西域扩张，建立自己的实力。
时间进入九月。
西域之地，秋高气爽。
杜启率领的队伍，已经进入肃州境内。
入夜后，队伍晚上扎营。
杜启和柳正希围绕着篝火坐着，杜启看向柳正希，询问道：“柳先生，我们在酒泉县境内的人，安排好落脚的地方了吗？”
柳正希道：“已经安排妥当。”
顿了顿，柳正希继续道：“殿下这次以商人的身份，悄然进入酒泉。因为身份不曾泄漏，无人知道消息，就可以暗中谋划。”
“根据此前传回的消息，这酒泉县的县令姜正道，是当地大族。”
“姜正道归顺了朝廷，但酒泉县境内，都是姜正道说了算。甚至下面的乡老、里正等，都是姜家直接或间接提拔的，要打破酒泉县的局势，并不容易。”
“姜家也有足够的力量，所以在酒泉县，要动一动姜正道，并非是一件容易的事情。”
柳正希说了酒泉的局势。
杜启想了想，笑道：“不管酒泉县的局势如何，总是要找突破口的。”
柳正希点了点头。
酒泉县局势虽说艰难，却并非是铁桶一块，是可以运作一番的。
“报！”
就在此时，有士兵走到杜启身旁，禀报道：“平西王，咱们营地外面来了一个人，衣衫褴褛，颇为落魄，说是要来投奔您的。”
杜启眉头上扬，显得有些意外。
竟有人来投奔他。
这倒是古怪了。
杜启想了想，吩咐道：“把人带过来。”
“是！”
士兵立刻去传令。
不多时，就见一个身材干瘦，背着一杆大枪，身长约莫有一百七十五公分左右，衣衫褴褛，面色暗黄的青年大步走来。
青年脸上布满了风霜，一看就颇为疲惫。他走到杜启的身旁，抱拳行礼道：“草民薛仁贵，拜见平西王。”
杜启听到薛仁贵的名字，立刻道：“你是绛州龙门县薛仁贵？”
“是！”
薛仁贵立刻回答。
他内心更是惊讶，杜启是怎么知道他籍贯的，只是薛仁贵没有询问，因为不敢随意询问，只是有些疑惑。
杜启脸上却露出了笑容，来的人果真是历史上的薛仁贵。薛仁贵祖上也是豪门大族，只是家道中落，到他这里以种田为生，但武艺、自己读书却不曾落下。
后来薛仁贵投军，进入张士贵麾下，才得以平步青云升迁。
如今，来了杜启这里。
杜启开口道：“薛仁贵是吧，看你的这样子，定是风餐露宿，长途跋涉来的。你来见本王，有什么事情。”
薛仁贵抱拳道：“回禀平西王，我是来投奔平西王的。”
“投奔我？”
杜启的神情，更有些惊讶。
他已经到了肃州境内，距离酒泉县不远，突然冒出了薛仁贵投奔。薛仁贵的归顺，本是好事情，不过这事儿，杜启得弄清楚。
薛仁贵解释道：“回禀平西王，我真是来投奔平西王的。我今年的时候，到长安讨生活，准备投奔您。后来得知平西王去西域，尤其听说平西王要打通丝绸之路，心想您要用人，所以我来投奔。”
顿了顿，薛仁贵继续道：“只是平西王赶路的速度快，我即便是快速追赶，也很
费力，到现在才追上，恳请平西王收留。”
杜启一听，再打量了薛仁贵的样子，的确是风餐露宿的疲惫样子。
这一路，杜启赶路的确不慢。
杜启看着背着大枪的薛仁贵，目光下移，落在薛仁贵的脚上。天气渐渐转凉，但薛仁贵却只是穿了一双草鞋，这草鞋的样子都快是要散架了。
尤其薛仁贵身上的衣衫，也是褴褛不堪。若非杜启知道薛仁贵，单凭眼前这样的一个样子，恐怕谁见了薛仁贵，都不会认为薛仁贵有大前途。