作者：点小驸马
就算是超人，也不可能同时做这么多事吧？
虽是这么想，说出来却变成了：“陛下您吩咐......”
方休这么想的，老皇帝自然不可能没有察觉。
他看了一眼方休，面露笑容，道：“让你陪朕这么一会，烦着你了吧？
朕猜，你现在怕是正在心里腹诽朕呢。
老东西，哪里来的这么多话......
朕说的对不对？”
“臣冤枉......”
方休顿时一副受了委屈的模样，可怜巴巴的看着老皇帝，张了张嘴，就要诉苦，却被楚皇给制止住了。
“好了，朕知道你的性子，这些话就不要说了。
朕只让你再陪朕做最后一件事情......”
说到这里，顿了顿，面露严肃之色，看向了城门的方向，开口道：“这些天，京都城内，朕看的也是差不多了......
还剩下这一天，朕想要你陪朕去城外逛一逛，看一看这城外的百姓究竟是如何生活的，是否如内阁、六部、各州府衙门呈上来的，朕从他们那里听到的一样！”
说到这里，原先一直显得十分深沉的眸子却是闪过一道寒芒。
方休见了，微微一怔，结合之前老皇帝说的那些话。
他似乎想到了什么，脸上同样露出严肃的表情，拱手道：“臣遵旨！”
第五百七十九章 微服私访
城郊，某个村子。
方休看了一眼天色，正是一天当中太阳最为炙热的时候。
虽是寒冬腊月，可是从城里跑到城外，再从城外跑到城郊，再找到一个村子，然后再回来像楚皇禀告，还是让他累的够呛。
这一次，楚皇虽然想要微服私访，趁着这个机会了解一下民情，可还是充分吸取了之前的教训。
无论做什么事，都要小心谨慎。
因而，特意从皇宫调了两位供奉，一位宗师级别的顶级强者，另一位也是准宗师级别的，藏在暗处。
一个保护他的安全，另外一个则是保护方休的安全，避免他们之中任何一个人遭到刺客的针对。
当然，这种情况出现的概率极小。
因为他们这一次出城，除了那两位皇室供奉以外，没有任何一个人知道，便是出城的时候，都是乔装打扮了一番。
出城以后，再换回原先的服饰。
对外的身份，一个是身着华服的老爷，另外一个则是锦衣公子哥，其实和他们原先的身份倒是没有多少区别。
“陛下，前面就是距离咱们京都城最近的村子了......”
方休站在楚皇的身旁，开口道。
楚皇看着不远处炊烟袅袅的村子，表情有些复杂的点了点头，道：“好，进去看一看吧。”
“是，陛下。”
方休应了一声，便在前面领起了路。
这一次，他们明面上到这个村子是想要预收明年的螯虾。
方休之前已经跟这个村子的村长打过了招呼，刚刚到村口，就见到一个头发灰白的老者迎了上来。
“这位就是赵老爷吧，外面天寒地冻的，有什么事情，你派下面的人来村子里知会一声就好，何必亲自跑着一趟呢......”
村长的年纪明明比老皇帝还要大，可是迎上来的时候，姿态却是摆的很低。
甚至见到方休搀扶着老皇帝的时候，他还想要上前搭把手，自然是被楚皇给婉拒了。
“闲在府里也没有什么事儿，倒不如出来看一看，年纪大了，就想四处走动走动，闲不住......”
楚皇看着那村长，笑着道。
那村长听见这话，十分的不理解，寒冬腊月的，最幸福的事情莫过于躺在炕上，喝着小酒，谁会想着到处乱跑，还是到这种没人来的地方......
虽是这么想，可是听见老皇帝的话，他仍是陪笑着道：“赵老爷这话说的在理，老汉我也是，越是上了年纪就越是闲不住，总想着到处走一走......”
说到这里，顿了顿，方才迎着楚皇，道：“外面实在冷，赵老爷要是有什么吩咐，还是先到屋里说吧。”
“好。”
这一次，楚皇没有再拒绝，而是点了点头。
“老汉的屋就在前面那一片，您稍微费点神，小心脚下的路，这寒冬腊月的，泥一冻上，就容易打滑......
前天，那村东的老刘，还就摔着了，进城看了好几个郎中，到现在还没有回来，听说还得养上十天半个月，你说这......”
村长在前面领路，一边走着，一边闲聊着。
楚皇就跟在后面，听着，时不时的还附和两声。
方休搀扶着楚皇，生怕他像那个村东的老刘一样，不小心摔着了。
别到时候，这老皇帝没死在宁王的手上，结果摔死在这地方，那自己可就是到了霉......
村长的家倒是离村口不远，只是走了大约一炷香的时间，就能看见一间小屋。
小屋前面有用木棍围成的栅栏，也勉强算是一个院子吧。
楚皇看着这个小屋，表情变化了一些，看了一眼方休，又看了看村长，问道：“老人家，这就是您平日里住的地方？”
那村长显然没有想到楚皇会问这么个问题，怔了怔，回头看见楚皇的表情，方才明白了一些什么，笑道：“老伴死得早，家里就一个儿子，前些年征丁，给送到北方四州修城墙去了，好些年都没回来。
老汉一个人住这么大的屋子，已经够用了，倒是委屈赵老爷了......”
说到这里，他似乎想到了什么，似乎有些伤感。
叹了口气，方才露出笑容，看着赵老爷，道：“这破屋子让赵老爷这等贵客落脚，倒真是委屈了。
对了，老刘去城里了，家里还空着，他家的屋子全都是砖砌的。
老汉带赵老爷去他家坐一坐吧......”
说完，就转身要带老皇帝去村东。
楚皇见状，百感交集，一时之间，竟然不知道该说什么好。
还是旁边的方休先反应过来，忙不迭上前拽住了村长，笑道：“我叔他不是这个意思，村长您误会了。
您也说了，外面冷，咱们还是先进屋再聊吧......”
说着，就搀扶着老皇帝，走进了这茅草和泥土搭建而成的小屋。
村长见到这一幕，自然也是没有再拒绝，而是跟着进去。
虽然是正午，太阳最为炙热的时候。
可是因为这纸窗实在是太过昏黄，而且就只有一个。
屋子里面还是显得太过昏暗。
村长进去以后，先是搬出了两个椅子，招待楚皇和方休坐下，然后自己就去寻那蜡烛，半响才找到半截，点燃了以后，放在了老皇帝的前面。
烛火摇曳，映出老皇帝苍老的面容，显得阴晴不定。
一直等到村长忙完，看向他的时候，老皇帝的表情才稍微缓和了一些。
他面露笑容，看着村长，道：“老人家怎么不坐......”
村长笑了笑，道：“人家郎中说了，老汉这腿脚不好，就是要多站一站，越是坐着，越难受。”
楚皇听了以后，脸上露出恍然之色。
没有想到，这世上还有这样的病。
似乎自己也有一些，平日里的时候，总觉得一坐下腿脚就疼，站起来反倒无事，回头让御医瞧一瞧，是不是和这老汉一样的病。
方休听了，却觉得有些尴尬。
从椅子上站了起来，说道：“我家老爷不喜欢抬头，看着别人说话，老人家您见谅，还是坐着吧......”
说完以后，把自己的椅子让给了村长。
楚皇听他这么说，却是觉得有些生气。
第一次觉得方休做的有些不像话，人家都说了，腿脚不便，怎么还......
想到这里，他微微一怔，突然想起了什么。
看向屋里，这才发现，这屋里面就只有两个椅子......
第五百八十章 天子脚下尚且如此
结合村长和方休之前的对话，仅仅只是一瞬间，楚皇就明白了一切。
他看着坐下的村长和站在一旁的方休，百感交集，一时之间，不知道该说些什么。
片刻之后，方才深吸了一口气，看着村长，开口问道：“村长的儿子在北方四州？”
村长笑着应了一声：“不瞒赵老爷，已经待了有几年了，这些年，也没听说草原的蛮子打咱们，可这北方四州的城墙就是修个不停......
按理说，能到北方四州为朝廷修建城墙，这也是为朝廷抵御蛮荒了，这是莫大的荣耀，可是......哎。”
说到这里，叹了口气，却是不知道该如何说下去了。
楚皇见到这一幕，犹如在寒冬的路上见到漫无边际的冰湖，只觉得更加的寒冷，冷的不止是身子，更多的是心。
“朝廷规定，家里只有一个儿子的可以免去劳役，你的儿子是被谁征到北方的？”
他看着村长，表情有些阴沉的问了一句。
村长听见这话，微微一怔，下意识的问道：“啊？朝廷还有过这样的规定？”
他的语气十分的诧异，显然是没有听说过这个事情。
看了一眼楚皇，看见他的表情不像是在诓骗自己，然后就仿佛明白了什么。
摇了摇头，面露无奈之色，道：“其实都一样，有没有这规定，最后的结果也都一样。
北边修城墙的时候不征，南边修城墙的时候也要征，南边修城墙的时候不征，哪天要是打仗了也一样要征......
当今陛下是个好人，知道体恤我们这些小百姓，可下面的人哪里管得了这些。
老汉的儿子不到北边去，他们的儿子就要到北边去，老汉孤家寡人一个，哪里能斗得过他们，争来争去，最后还是一样......”
说着说着，似乎想到了什么伤心事，他的眼眶变得有些红，几乎就要落下泪来。
别说是楚皇，就是一向铁石心肠的方休见到这一幕，也觉得有些不太好受。
“只是可怜老汉的儿子，修了五年的城墙，也不知什么时候才能回来。”
老汉抹了抹眼泪，调整了一下情绪，重新露出笑容，看着楚皇，道：“老汉今个儿不知是怎么了，让赵老爷看笑话了。”
楚皇听见这话，摆了摆手，示意自己并不在意。
“哎呀，光顾着说话，忘给赵老爷和方公子烧茶了。
咱这村子实在是太偏了，既不挨着京畿府，也不挨着北望府，到哪个城里去都远，两位贵客一路走过来，真是不容易......”
村长这时，方才像是想起了什么，一拍脑门，从椅子上站起身来，一边说着，一边端起茶壶，给他们两个烧水去了。
楚皇见状，自然是再三拒绝。
村长却是连连的摆手，烧了柴，才回到他们的面前。
“老汉今个儿话有点儿多了......”
“不不，我就喜欢跟人闲聊，而且，从您这里，我也学到了很多。”
楚皇听见这话，面露笑容的应了一句。
“哈哈哈哈......赵老爷这话就是在折煞老汉了，老汉一个没读过书，大字不识一个的庄稼汉，哪里有什么能让赵老爷您这样学富五车的老爷学的。”
村长听他这么说，笑着摆手道。
楚皇同样是笑了笑，十分认真的道：“三人行必有我师焉，你虽然不识字，可在其他方面却有许多值得我学习的地方。”
顿了顿，又道：“咱们聊一聊这庄稼的事儿吧。