作者：牛凳
郭业的队伍走的不快，甚至可以说有点慢。
拖累这支队伍的，不是孙子善，他现在骑马毫无问题。
更不是那五十名和尚，这些和尚是从几千个和尚中选出来的精英，不仅佛法精深，还多少有点武艺傍身。骑马赶路毫无问题。
真正拖累他们的，是二十辆大车。
当然，这二十辆大车，可不是装满了药材布帛的，用来宣抚契丹的那些车辆。
事实上，此行总共有四十辆大车。
除了朝廷给使节团配备的那些车以外，郭业还有二十辆车的私货。
五辆大车中，装了颗粒火药。另外十五辆，则装了经过改良霹雳弹。
他准备一安抚完契丹，就马上带着这两样攻城利器前往辽东助战。
可是火药这玩意儿运输起来着实麻烦，怕雨怕潮，还经不起颠簸。所以，一直到了四月中旬，他们才抵达了营州。
出了营州再往北走，就算进入了契丹境内。
契丹的地盘很大，东临高丽，西接奚国，南至营州，北至室韦。按照面积来说，大概有一个省那么大。
如此广大的地界上，总共才有二十万左右的人口，那是绝对的地广人稀。
赶了整整一天路，见不到一个人影，乃是常见的事。
这一日天将傍晚，前不着村后不着店。无奈之下，郭业等人也只能扎下帐篷，准备过夜。
等把一切都弄好了，晚饭也吃了，天还没有黑下来。
孙子善道：“老师，跟您告个假，弟子想出去转转。”
“草原上有什么好转的？还不都是一个样？”
“不，您瞧见没有，前面不远，有一片树林。弟子想去看看，有没有什么果子吃。真有好的，也拿几个回来孝敬老师。”
“果子？”郭业叹了一口气，道：“我的乖徒儿，你还真是什么都不懂。现在还不到五月，根本就不可能有什么成熟的果子。又酸又涩的青果子，你吃吗？”
“呃……就算没有果子，看看景致也是好的。您不是常说，读万卷书，不如行万里路吗？咱也看看，这边有什么新奇的树木。”
“新奇的树木真可能有……不过还有一样东西，也可能有，你肯定不想见到。”
“啥？”
“老虎！我可告诉你，这地方很可能有老虎出没。你可得小心一点。”
闻听此言，孙子善也有点害怕，道：“还请老师拨给我几个军士护卫。”
没把孙子善吓倒，郭业还真是颇为意外，道：“看来你还是非去不可了。那……”
空空儿道：“别麻烦那些当兵的了，不如就由我和他一起过去。真有了老虎，咱也当一回打虎英雄。”
“好吧，那你们快去快回。”
这二位还真听话，进了小树林不到一刻钟，空空儿就背着孙子善跑了回来。
郭业一皱眉，道：“怎么这么快？你们真遇见老虎了？空空儿你不是挺能耐的吗？刚才还要当打虎英雄呢，怎么望虎而逃？”
“不……不是！”空空儿大口大口喘着粗气，道：“老……老虎算什么，我才不怕呢！我们碰到的不是老虎，是……那树上挂着的……”
“什么？”
孙子山哆嗦着道：“人……人……”
“树上挂着的……人……人参果？那有什么可怕的？”
“什么人参果呀！”空空儿苦着脸道：“是人！树上挂着人！哎呦妈呀，可吓死我了。”
郭业疑惑地问道：“你的意思是有人自缢？空空儿你这些年跟我鞍前马后的，又不是没杀过人。怎么还怕一个自缢之人？”
“一个自缢之人我是不怕呀，问题是好几百个，这些死尸全在树上挂着，您说我该不该害怕？更关键的是，这些人的脖子上都没有绳子！这不是闹鬼吗？”
孙子善道：“老……老师……，您说这会不会是吊死鬼在开会呀？真倒霉！这事怎么让我给赶上了？”
“什么乱七八糟的！吊死鬼开会，你还真想的出来？告诉你，这世上根本就没有什么鬼！”
玄奘和尚听了这话可不乐意了，道：“阿弥陀佛，郭兄弟此言差矣。所谓六道轮回，人间道，饿鬼道都是其中一道，有人自然就会有鬼。”
孙子善一伸手就把大和尚的袖子拉住了，道：“你管我师父叫兄弟，那你就是我的师伯。我说师伯呀，您可得救救师侄。快帮我看看。我这后面，究竟有没有吊死鬼跟着？”
“呃……我们佛家说的鬼和道家的鬼不大一样，有饿鬼道，可没什么吊死鬼！”
“别管是饿鬼道还是吊死鬼，你帮我看看，到底有没有？”
玄奘那是正经的高僧，可不会装神弄鬼，道：“这个贫僧却是看不……”
郭业打断了他的话，快刀斩乱麻道：“看不见！我说子善，你怎么那么糊涂？加上玄奘法师，咱们这里总共有五十一位得道高僧！就算有鬼，他们敢跑这来撒野？那不是活腻歪了吗？”
孙子善眼前一亮，道：“对呀！我怎么没想到？师伯，弟子害怕，今晚能不能和您睡一个帐篷？”
玄奘也懒得给他解释了，苦笑道：“没问题。不过，现在的当务之急，是你把我带去那片树林中，待贫僧为他们超度一番，也算你一份不小的功德。”
郭业道：“我也去！几百条人命可不是什么小事，其中必有蹊跷。”
有了玄奘这个“专业人士”的壮胆，孙子善也不害怕了，带着他们重新走进了小树林。
一行人仔细观瞧，发现死尸有男有女有老有少。
这些人应该不是同时死的。
有的尸体面目栩栩如生，应该是刚死不久；有的尸体则有些发臭了，应该是死了一些日子。
还有一些，已经风干了。至少死了一年以上。
玄奘准备把这些尸首放下来，让他们入土为安，却被郭业给拦住了，道：“且慢！这些尸体可不能动！”
“为何？”
“其一，他们是四肢被绑在树上，说明他们之所以在这里，不是自缢，而是人为。其二，不知大和尚你发现没有，粗略看来。干尸的数量只有几十个。大部分的尸体却是新死不久。这说明什么？”
玄奘挠了挠自己的秃头，道：“郭兄弟的意思是……”
“咱也不是仵作，判断的不准。不过大致上可以看得出来，大部分人的死期，应该都是在近一个月以内。而且不是一块死的，基本上每天都有。”
“那又如何？”
“大和尚你以慈悲为怀，难道就不想查下他们到底是怎么死的？咱们保持住现场，暗中躲藏起来，等明天再看看到底是谁挂了这些尸体，一切不就都水落石出了吗？”