神圣罗马帝国 第245章

　　看着运河成本，弗朗茨也不禁叹了一口气。超过了原时空的一倍还多，果然是高投入项目。如果不是先知先觉，弗朗茨都不一定敢投入这么大。

　　这笔巨额投资，意味着未来十年来，运河公司很难收回投资。不过这也无伤大雅，运河公司还是一只下蛋的金鸡。

　　随着海上贸易的发展，未来运河公司的钱景可期。短期内的投入完全是值得的，或许二三十年后一年的通航费都可以收回建设成本。

　　从这方面来说，拿破仑三世的魄力也是令人佩服的。没有先知优势，他也敢跟着大笔投入。

　　在苏伊士运河的问题上，拿破仑三世表现出来的战略眼光，完全是无可挑剔。

　　蝴蝶效应果然可怕，没有了克里米亚战争获胜的光环，对法国人来说，应该算是一件好事，他们的皇帝没有飘。

第四章 后续影响

　　苏伊士运河通航的影响是深远的，尤其是对英国人来说，他们在地中海的战略主权不复存在。

　　最令伦敦政府忧心的是印度暴露在了法奥两国的眼皮子底下，苏伊士运河通航过后，两国到印度的距离大大拉近了。

　　不要说没有野心的傻话，没有打印度的主意，真实原因是法奥两国实力不足，没有把握从英国人手中夺取印度。

　　全世界最富裕的一块殖民地，放在了餐桌上，谁不动心？这一块殖民地的价值，就超过了法奥两国殖民地的总和。

　　至少在这个年代来看，就是如此。非洲大陆的潜力还没有展现出来，资源的重要性没有受到重视。单纯从带来的经济利益看，一个印度超过整个非洲大陆。

　　不是约翰·罗素有被害妄想症，而是现实告诉他必须要提高警惕。只要打个盹儿，就有可能被人掀翻。

　　当年的霸主西班牙就是这么被他们掀下去的。现在变成他们守擂，别人来挑战了。

　　如何解决苏伊士运河开通带来的冲击，成为了伦敦政府眼下最头疼的问题。

　　海军大臣爱德华警告道：“法奥两国掌控了苏伊士运河，印度洋的大门向他们敞开。

　　从现在开始，奥地利前往印度所需的航程仅仅只是我们一半，法国前往印度的航程也缩短了百分之四十。

　　在全球战略上，我们已经受到了严重挑战。从今往后，印度洋和西太平洋都要面临法奥两国的威胁。”

　　这是眼下的威胁，苏伊士运河仅仅只是对外开放民用船舶通航，军舰之类不在通行范围之内。

　　不过，这个限制只是对其它国家有效，法奥两个股东自然不会受到限制。

　　毫无疑问，这是针对英国人设置的。苏伊士运河是法奥两国政府联合控股公司，制定的规则自然是政治优先。

　　把英国人踢出去，意味着两国在印度洋和西太平洋的竞争力大大增强，更加有利于两国在这些地区扩张势力范围。

　　从好望角绕道太远了，航途中所耽搁的时间，已经严重威胁到了英国人的海洋霸权。

　　财政大臣阿加瓦尔补充道：“不光是军事受到了挑战，在商业上我们也面临着冲击。

　　苏伊士运河开通后，意味着奥地利的商品在亚洲地区的竞争力增强，我们原本的低运输成本优势，现在变成了劣势。”

　　考虑运输成本，实际上这也是被逼出来的结果。时至今日，英国人引以为傲的工业帝国，正在走下坡路。

　　技术上的优势不复存在，很多工厂因为设备老旧、人工工资更高，导致生产成本增加，在国际竞争中已经处于了劣势。

　　这些问题都被殖民地掩盖了，拥有广袤的殖民地市场，英国资本家们并没有觉察到这个危机，或者是发现了也没有引起重视。

　　在殖民地之外的国际市场上，英国商品的市场占有率正在逐年下降，法奥两国都在抢占英国人的市场。

　　只不过这块市场的份额不是太大，并没有引起外界的重视，可政府高层还是一清二楚的。

　　沉思了一会儿，约翰·罗素首相问道：“这些问题都是真实存在的，你们准备怎么解决呢？”

　　发现问题没有用，关键还是要解决问题。作为世界霸主，英国人每天都要遇到各种这样、那样的问题，政府要做的是解决问题。

　　殖民大臣史蒂夫提议道：“我们正在进攻埃塞俄比亚，如果顺利的话可以顺势控制曼德海峡，掌控住红海门户。

　　不过这里是天然海峡，宽度大约在26~32公里，想要封锁这里非常困难。

　　还有可能引发法奥两国的强烈反弹，如果他们直接采取行动，除非把皇家海军全部压上去，不然根本就守不住。

　　最好的办法还是从埃及下手，或者是直接占领埃及，把苏伊士运河掌控在手中。

　　或者是从奥地利人手中抢西奈半岛，不过这很困难。自从苏伊士运河通航后，维也纳政府就增加了在当地的驻军，现在大约有一个师的兵力。”

　　曼德海峡和直布罗陀海峡差不多，英国人就算是控制了，也不敢封锁航道，这会引发众怒。

　　法奥两国不是软柿子，要是感受到了威胁，谁也不敢保证他们会不会铤而走险，直接就莽上来了。

　　经历过普鲁士挑战俄国人后，英国人没有这个信心了。冲动是魔鬼，普鲁士人敢莽一波俄国人，法奥两国又未尝不敢对着他们莽一波呢？

　　反正两个都是陆权帝国，海军拼光了都要不了命。只要和他们打个两败俱伤，对法奥两国来说就是战略上的胜利。

　　就算英国的造船工业更强，海军补充速度更快。可这只是针对一家的，和法奥两国加起来比，又要差那么一点点。

　　看两强标准就知道了，口号喊的惊天动地，要实现目标依然是遥遥无期。

　　强夺苏伊士运河不是一个好主意，很容易引爆矛盾。大英帝国没有做好和两个大帝国开战的准备，甚至和其中任何一个开战都要命。

　　打赢了，收不回来战争成本；打输了，世界霸权都有丢掉，殖民帝国也保不住。

　　法奥两国不一样，就算是输了战争，也有足够的实力保住非洲殖民地。

　　英国陆军规模就那么点儿，就算是想要去抢，他们没那份儿实力。海上封锁对这种大陆根本就没用，非洲大陆海岸线也是上万公里，根本就封锁不过来。

　　外交大臣雷斯林反对道：“采用武力行动是最糟糕的办法，不但不能够达到目的，还有可能让事情变得更加糟糕。

　　苏伊士运河已经开通了，想要堵回去法奥两国肯定不会答应。既然如此，我们何不退而求其次，加入进去呢？

　　苏伊士运河战略价值虽然高，可运河公司未必马上就能够赢利，高昂的建设成本已经让股东们丧失了信心。

　　我们完全可以收购一部分股票，在运河公司内部发出我们的声音，法奥两国也不能阻止合法的商业贸易。”

　　雷斯林的提议正中约翰·罗素首相的下怀，不是他们欺软怕硬，而是现实利益需要。

　　和弱者讲拳头，和强者讲规则，这是19世纪帝国主义的行为准则。大家都是列强，自然要按照规则办了。

　　纵观历史，大英帝国什么时候冲动过？原时空英国人就冲动了那么一回，结果不但把自己搞得五劳七伤，欠下了一屁股债不说，还赔上了世界霸权。

　　不等约翰·罗素开口，海军大臣爱德华反对道：“没有那么简单，法奥两国不是傻子，他们愿意让我们入场么？

　　要是遭到两国政府的反对，我们就算是开出两三倍的价格，也买不到股票。

　　据说民间流通股票没有决策权，所有的权利都在法奥两国政府手中，股东们只有监管运河公司财政的权利。”

　　不是他想要挑起战争，而是海军需要亮一下肌肉，证明自身的重要性，以便争夺来年的预算。

　　没办法，这就是海军大臣最重要的工作。具体的海军建设、训练、指挥，那是军方的事情，他一个文官出身的海军大臣压根儿就是一外行。

　　想要获得海军的拥戴，也非常的简单，只要从政府手中拿到足够的预算就行了。别的事情，他管的越少大家越开心。

　　最符合海军利益的做法，就是派皇家海军出去震慑一下法奥两国，然后大家再达成协议。

　　无论有多少作用，都有海军的一份儿功劳，在下一次预算争夺中占据了优势。

　　本质和先收股票再和法奥两国谈判没有区别，只是表达的方式不一样。前者外交部占主导，后者海军部占重要地位。

　　……

　　伦敦政府在争执，巴黎政府也在讨论。都是围绕着苏伊士运河进行，只是处理方式不一样。

　　拿破仑三世在犹豫，要不要立即出兵占据埃及，以保证对运河的控制权。

　　经过这么多年的渗透，法国已经是埃及第一大实力，培养了一大批的亲法派带路党。

　　要是再过几年时间，他没准可以兵不血刃的控制埃及。现在要是出兵占据埃及，一场战争还是少不了的。

　　陆军大臣埃德蒙·勒伯夫提议道：“陛下，只需要十万军队，一年之内我们就可以占领埃及。

　　如果只是控制苏伊士运河的话，那么五万军队也可以实现目标。

　　埃及战略位置非常重要，是我们非洲战略中最重要的一环。如果拖下去，让英奥两国先动手就麻烦了。”

　　埃及可以算是在法国家门口，打赢或者是占领埃及都不是问题，唯一要思考的是值不值得。

　　这还牵扯到了法国的战略抉择，到底是优先地中海战略，还是优先中欧战略。

　　一旦对埃及动手，下一步法国政府的战略就是意大利地区，意大利各邦国都在法国人的目标中，西西里岛更是首当其冲。

　　而放弃对埃及下手，就是要打普鲁士、比利时、德意志联邦政府的注意，莱茵兰河以西的领土都在法国人的中欧战略中。

　　这次法国军方很和谐，都选择了优先地中海战略。柿子找软的捏，对中欧战略，地中海战略要面对的敌人都是软柿子。

　　这不足以令拿破仑三世下定决心，一旦法国对埃及下手，势必会让英法关系紧张，这令“恐英症”患者非常不安。

　　外交大臣亚伯拉罕补充道：“陛下，我们现在没得选择。我们可以不占领埃及，却无法阻止英奥两国占领埃及。

　　即便是有盟友存在，最多也就约束奥地利十年时间，而英国人我们完全无法限制。

　　一旦埃及落入他们手中，我们的地中海战略就泡汤了。法兰西未来的路，恐怕就要举步维艰。”

　　这是事实，全世界都快要瓜分光了。现在已经是瓜分世界的末班车，再不努力抢占最后的蛋糕，未来就要过苦日子了。

　　英国人没有抢占埃及，可不只是伦敦政府不想。主要是两方面因素：一方面是担心引发法奥两国的反弹，另一方面他们没有把握把埃及人干趴下。

　　埃及政府拥有一支新军，并且实力还不弱。这对英国袖珍版的陆路来说，也是一个不小的挑战。

　　况且，他们还在和埃塞俄比亚PK，没有足够的兵力投入埃及战场。万一又打输了，那就丢人了。

　　进入19世纪过后，英国陆军的表现就不怎么样。连续输了好几次战争，尽管都有特殊原因，可这也让英国陆军声明扫地。

　　反法战争就不提了，输给拿破仑那是正常操作，不需要解释。

　　1814年，进攻尼泊尔王国，三万英军被一万多廓尔喀人给反推了，最后靠国力打消耗战，勉强赢得了战争。

　　1839年，英国人入侵阿富汗，数万英军苦战三年，最后以失败告终。

　　接下来的近东战争，英国人输了；后面入侵波斯，结果还是以失败告终，被迫达成妥协。

　　现在进攻埃萨俄比亚，还在苦战中，最终结果尚且未知。

　　接二连三的失败，伦敦的政客们没有崩溃，就算是精神世界强大了，怎么敢对陆军寄以厚望呢？

　　理由？很抱歉，大家不需要这东西。输了就是输了，解释再多都是白搭。伦敦的政客们对陆军信心不足，已经形成了习惯。

　　相比之下，法国人就不一样了。俄国人跌落神坛后，他们就要自诩世界第一陆军强国，自然不缺乏信心了。

第五章 都是运河惹的祸

　　战争不是儿戏，寻找战争借口可以忽略，不过调动部队、筹集战略物资，这些还是少不了的。

　　不要看埃及弱鸡，那也要看和谁比，至少人家在非洲大陆还是扛把子，号称非洲第一强国。

　　他们的最大竞争者是埃萨俄比亚，不过这个对手英国人帮忙削弱了，等他们打完了埃萨俄比亚也就完蛋了。

　　不用怀疑，列强还是要面子的。除非是阿富汗那种小强，不然为了面子，英国人也要打残埃萨俄比亚。

　　霸主需要用武力维护，输给同等的欧洲列强可以，输给非洲土著就不行。

　　巴黎政府还是很务实的，为了不闹出笑话来，他们进行精心准备。拿破仑三世决定政治与军事并行，先击败埃及政府再拉拢亲法人士。

　　这也是欧洲各国在海外殖民扩张的常用手段，包括奥地利在中美洲地区也使用过，非洲大陆情况特殊是例外。

　　伦敦，苏伊士运河通航的消息传来，金融市场上就引起了轩然大波。很多人悲观的认为，大航海时代即将结束。

　　这还是依据的，苏伊士运河通航后，奥地利通往印度洋的航程缩短了一万两千多公里，法国和西班牙通往印度洋的航程也缩短了一万多公里。

　　英国人航程缩短最少，在这方面处于了绝对劣势。资本市场上看衰英国本土企业，从事印度洋、东南亚、南洋等地区的出口企业，股票都发生了断崖式下跌。

　　这一跌，就波及到了整个伦敦市场，上下游相关产业自然不能独善其身，跟着一起爆跌，股灾爆发了。

　　资本主义世界经济牵一发而动全身，股灾爆发了别的产业也不要想独善其身，最先受到影响的就是金融业。

　　从1868年初开始，伦敦街头就排起了长龙。股灾导致投机的金融机构、银行破产，引发了民众的恐慌，挤兑危机跟着爆发了。

　　这只是一个开始，循环经济链上的一个环节出现问题，势必要牵连到其它环节。

　　毫无疑问，挤兑危机爆发，银行为了自保停止了对外放款，金融危机波及到了企业。

　　苏伊士运河通航只是引爆经济危机的导火索，英国经济早就出现了问题，早在几年前英国就出现了产能过剩。

　　这和法奥的崛起也有关系，全世界的市场就那么大，多了抢市场的竞争对手，导致英国工商业产品在国际市场占有率持续走低。

　　市场小了，产能没有削减，自然就过剩了。只不过先是美国内战，接着又是普俄战争，战争延缓了危机爆发。

　　现在战争结束了，生产出来的商品没有销路，经济危机已经在酝酿中。这个时候，恰好苏伊士运河通航提前引爆了危机。

　　原时空从1864年开始，经济危机就从英国爆发。现在时间被延后了三四年，产能过剩自然也更加严重。

　　这是通讯不便，市场消息不灵通导致的。资本家们没有跟上市场的节奏调节生产，导致了产能严重过剩。

　　没有任何新花样，经济危机爆发自然要想办法过冬了。没有实力的企业直接破产，实力雄厚的产业也开始裁员、削减产能。

　　1868年夏，大萧条降临伦敦。英国铁路建设规模就缩减了78%，十几家大小铁路公司宣布破产，在建二十余条铁路宣布无限期停工。

　　造船业也是在1867年达到生产的最高峰，然后开始收缩，到了1868年底，行业规模缩水了34%。