神圣罗马帝国 第655章

　　没有办法，谁让伦敦政府选择拉拢合众国呢？

　　觉察到了危险的联盟国，情不自禁的向神罗靠拢。然后，在神罗的支持下，联盟国也掀起了工业革命。

　　和绝大多数国家一样，联盟国工业革命的开端也是纺织业。原材料产地自己玩儿织布了，这让以纺织业立国的不列颠情何以堪？

　　要知道纺织业可是不列颠的第一大产业链，超过三分一的英国民众，都能够和这条产业链扯上关系。

　　作为全世界最大的棉花产地，联盟国发展纺织业有着无与伦比的优势，在成本上那是轻松吊打英国纺织企业。

　　一旦纺织业出现问题，不列颠的经济分分钟就会崩溃，英国人自然坐不住了。

　　因为拉拢合众国的缘故，致使联盟国倒向神罗，被公众认为这是罗伯特·塞西尔政府的最大外交失误，同时也是保守党大选失利的重要因素之一。

　　在野的时候，坎贝尔也没少拿这个问题抨击政府，现在换自己上台了，他发现根本就不是那么回事。

　　看似拉拢合众国是外交失误，实则英国政府根本就没得选择。无论有没有这档子事，联盟国都会发展自己的棉纺织业，这是利益决定的。

　　早在十年前，联盟国就计划发展自己的棉纺织工业，只不过在不列颠的压力下，被迫选择放弃。

　　最近几年，随着神圣罗马帝国的强势崛起，不列颠的霸主之位摇摇欲坠，被压制的联盟国再次生出了发展纺织工业的野心。

　　不同于以往，有了神圣罗马帝国在其中捣乱，不列颠已经没有阻拦联盟国发展纺织业的能力。

　　到了这一步，双方的间隙已生。再怎么重视两国关系，也抵不住利益上的冲突。

　　维也纳政府可以帮助联盟国发展纺织业，伦敦政府却是万万不可能干的，要不然国内的利益集团非得政变不可。

　　拉拢一个存在核心利益冲突的国家做盟友，远不如拉上一个利益冲突相对较小、实力更强的国家做没有合算。

　　毕竟，接下来要和神圣罗马帝国争霸，搞不好还要打上一仗，盟友不给力可不行。

　　“嘴炮一时爽，事后火葬场”。

　　现在的坎贝尔，就有几分这种感觉。前面喷得爽了，到了自己上位后，居然还要延续前任的外交政策。

　　如果说只是外交上的麻烦，坎贝尔首相倒也应付得过来。政客嘛，脸皮厚只是标配。“说一套，做一套”，完全是常规操作。

　　最令坎贝尔揪心的还是稳步下滑的国内经济，以及日渐加剧的社会矛盾。

　　当然，这些问题坎贝尔也不是完全没有准备。作为改革派的领袖，坎贝尔早在数年前就提出了改革意见。

　　这个世界从来都是喊口号容易，想要办实事难。

　　“改革”，从来都不是一帆风顺的，自古以来的改革都是成功者寥寥无几，绝大多数都是以悲剧收场。

　　上了位，坎贝尔才真切的体会到了时局艰难。现实的一切告诉他，不是前任政府不想改革，完全是碰触到的利益太大，不敢轻易下手。

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　　贸易部长劳合·乔治：“这是我们统计出来的上半年进出口贸易报告，情况非常的糟糕。

　　和去年同期相比，今年上半年的出口总额较去年同期同比下降0.46%，进口总额同比上升2.67%，贸易逆差增长了3个百分点。

　　这已经我们连续第三年出口贸易萎缩，和第十年贸易逆差增长。确切的说，从欧陆战争结束开始，帝国的贸易逆差就在一直增加中。

　　受出口萎缩和贸易逆差的影响，英镑在国际上的地位，也受到了冲击。

　　尤其是在欧洲世界，各国纷纷采用神盾和黄金进行贸易结算，英镑已经被边缘化。

　　导致这一切发生的根本原因，主要还是国内的工商业制品，在国际市场上丧失了竞争力。

　　机械制造、电力设备、内燃机汽车工业等等，一系列的新兴产业中，几乎找不到帝国商品的影子。

　　即便是我们的本土，现在也充斥着神罗制造。如果长此以往下去，帝国的经济早晚都会出问题。”

　　贸易逆差不是什么新鲜事，从法奥完成工业化开始，不列颠就渐渐在国际贸易中处于逆差地位。

　　凭借在第一次工业革命中占据的先手优势，这种逆差并没有给英国人带来灾难，反而将英镑推向了国际。

　　只是好景不长，伴随着贸易逆差的不断增长，问题就慢慢出现了。逆差过大，直接导致了财富外流。

　　毕竟，不是所有国家都愿意接受英镑结算的，想要靠印票子收割世界，不列颠还没有那份儿实力。

　　伴随着神圣罗马帝国的崛起，神盾开始抢夺英镑的市场，这种情况变得越发明显。

　　大家都不是傻子，眼瞅着不列颠的贸易逆差越来越大，谁也不愿意大规模持有英镑，替英国人的消费买单。

　　随着时间的推移，越来越多的欧洲国家，已经不愿意接受英镑结算了。

　　英镑在国际货币市场的份额减小，要平息贸易逆差，那就只能拿真金白银去填这个坑。

　　尽管有殖民地可以掠夺，但是金银不断外流，仍然成为了困扰英国政府的一个难题。

　　想要改变这一切非常简单，要么把失去的市场抢回来，要么搞新产品开辟新市场。

　　可惜这次的竞争对手是神圣罗马帝国，武力威慑没有任何作用，靠正常商业手段竞争根本就抢不回来市场。

　　开发新产品更加不现实，英国企业有那么牛逼，也不会有出口贸易量萎缩。

　　劳工部长伯恩斯：“受经济不景气影响，国内的劳资冲突、就业问题，也变得尖锐了起来。

　　根据我们调查的数据显示，今年上半年我们的失业率又上升了0.3个百分点。看似不起眼，但这已经连续五年上升了。

　　劳资冲突就更不用说了，看看外面罢工游行的队伍就清楚了。今年以来，明显呈现出增加事态。

　　以伦敦为例，光千人以上规模的罢工，上半年就出现了16次，几乎每个月都有游行示威活动发生。

　　如果不是确定这是伦敦，我都怀疑自己是不是误入了巴黎。这个罢工游行频率，简直就是超乎……”

　　看得出来，伯恩斯是真的想要解决问题。作为第一位工人阶级代表入阁的，哪怕只是为了政途，伯恩斯也必须要做出成绩来。

　　上位之前，他认为只要立法保护劳工利益，禁止资本家肆意妄为就行了。

　　在了解到第一手资料后，伯恩斯一度怀疑自己的眼睛。

　　现在不列颠的问题，已经不光是资本家肆意妄为的问题，更大的麻烦在于企业生存遇到了挑战。

　　新兴产业被冲击的七零八落，传统产业又面临着市场竞争残酷，利润微薄、产能过剩等一系列的问题。

　　原时空英国资本家们的选择是压缩产能，关起门来在殖民地自己玩儿。反正不列颠的殖民地市场足够大，足够他们养老了。

　　至于更新机械设备，加大研发投入，直面国际竞争。嘴上喊几句激动人心的口号就行了，要是当真那就输了。

　　资本是最现实的，能够躺着没有风险的赚钱，干嘛要冒险去参与国际竞争？

　　数据不会骗人，不管是哪个国家，激进型、重研发的企业都死得最快，反倒是不思进取的保守型企业寿命更长。

　　或许保守型企业会在未来有一天会被市场所淘汰，但是在被市场淘汰前，资本家们已经从中赚够了钱。

　　相比之下，持续投入研发的企业，成功了固然是皆大欢喜，一旦中途出现了问题，那就是血本无归。

　　资本是讨厌风险的，稳稳的赚钱就是最大的幸福。愿意赌上自己的身家，为企业赢得一个美好明天的资本家，始终都是少数。

　　财政大臣赫伯特·亨利·阿斯奎斯：“这些问题，早就出现了。为了解决国内的经济问题，上一任政府曾两度降低工商业企业的税率。

　　如果不是被议会否决，他们甚至准备启动出口补贴计划，以增加企业的市场竞争力。

　　只是这些都只能治标，想要真正解决问题，还是要靠我们的企业自己努力。

　　不得不承认，在很多领域我们都已经落后。神罗的商品满大街都是，随便拿一件和国内产的同类商品做对比，在性价比上我们的企业确实做得不好。

　　现在的麻烦在于，国内的资本家对技术革新缺乏兴趣，尤其是在机械设备领域，更是缺少创新精神。

　　资本家们想要的是结束自由贸易，重启贸易壁垒，靠关税保护市场。

　　当然，他们说得没有这么直接。美其名曰：采用贸易壁垒，暂时保护国内的伤亡市场，为企业科技创新争取时间。

　　不过我们都清楚，以国内企业在科研领域的投资热情，恐怕到了下个世纪，这种情况也不会有所改变。”

　　甭管什么政策，归根结底都是利益。因为利益，英国政府建立了自由贸易体系；同样也是因为利益，英国人政府现在不得不考虑终止自由贸易。

　　即便是阿斯奎斯非常反感这一切，觉得这些不思进取的家伙，就是不列颠的蛀虫，那也必须要慎重考虑他们的意见。

　　见气氛紧张，坎贝尔首相摆了摆手道：“这些问题，都是我们在接下来日子里，所要面临的现实。

　　不列颠走到现在这一步，就是这些问题堆砌的结果，现实告诉我们，不列颠已经到了不得不改革的时候。

　　如果继续这么下去，莫说是和神圣罗马帝国竞争了，光国内的社会矛盾，就能折腾掉我们的半条命。

　　保护市场可以考虑，但是该怎么保护，保护到哪一步，会造成什么影响，这些就必须要好好斟酌。

　　这些问题都是牵一发而动全身，我们一旦采取了贸易壁垒，其他国家也势必会跟进，到时候我们的进出口贸易肯定会受到影响。

　　国内……”

第八十二章 生不逢时的新钢铁中心

　　英国人要改革了，对绝大部分国家来说，这绝对是一件值得普天同庆的喜事。

　　“改革”，不一定能够让国家更加强大，但是一定会让政府变得忙碌起来。

　　越是大国、越是存在时间长的政权，在“改革”的过程中遇到的问题就会越多。不列颠这种百年世界霸主，所面临的问题自然是全方位的。

　　从殖民地到本土，都有太多的历史遗留问题，需要政府想办法解决。

　　可谓是“牵一发而动全身”。即便是伦敦政府只是进行局部改革，那也够他们忙一阵子了。

　　历史已经证明，只要英国人忙了起来，国际纠纷就会大幅度减少，世界就会变得和谐起来。

　　事实上，伴随着神圣罗马帝国的重新统一，最近几年英国人搞事情的频率已经降低了很多。

　　有神圣罗马帝国在正面牵制着，英国政府的大半精力都被拖住了，自然没功夫折腾其他国家。

　　现在英国政府要进行内部改革，那就更没精力折腾了。对全世界的政客来说，这都是重大利好，这意味着大家又能够睡上几天安稳觉了。

　　虽然现在是两强并立，可是爱折腾的只有不列颠。至于另外一个霸主，明显是种田型选手。

　　翻翻国际新闻就知道，神圣罗马帝国的霸主地位确立以来，除了支持西班牙驱逐日本人外，就只有组建维和部队驻军法兰西了。

　　要不是哈布斯堡王朝的双鹰旗满世界飘着，大家都快要忘了这个新生的霸主。

　　当然，这只是针对普通人而言的，政客们是万万不敢忘的。没有搞事情，不等于没有能力搞事情。

　　就凭神罗驻外公使天天给英国人拆台，大家就知道这不是一个好惹的主。尤其是最近两年，神罗海军还时常开着“超级战列舰”出来晃悠，美其名曰交流学习经验。

　　很明显，拿着几千吨的铁甲舰和无畏舰交流经验，根本就没有任何意义。

　　要说不是立威，估计都没有人会信。知道归知道，政治就是难得糊涂。霸主国都来“友好交流”了，你也不能不配合啊！

　　值得庆幸的是神罗海军只是溜达了一圈，宣誓了一下存在感，并没有趁机进行政治讹诈，让大家齐齐松了一口气。

　　最终的结果就是，英国政府拉拢盟友的进展变得格外不顺。皇家海军虽然吨位世界第一，但是超级战列舰数量上已经吃了亏。

　　没有办法，军舰建造也是需要时间的。神罗的第一代超级战列舰“罗马号”，在1900年就服役了，而英国人才刚刚开始立项研发。

　　费劲九牛二虎之力，英国人的超级战列舰也拖到了1903年才服役。这已经是超水平发挥了。

　　从立项设计、建造到最终服役，前前后后只花费了两年多时间，足以证明不列颠的造船工业之强大。

　　这没有什么卵用，按照一年一艘的建造速度，神罗的第四艘超级战列舰都已经下水了，年内服役几乎是板上钉钉的事情。

　　皇家海军落后了，仅仅只是暂时性的，但是给各国带来的冲击依然是巨大的。

　　一步慢，步步慢。

　　海军技术革命已经爆发，暂时处于下风的皇家海军，真的能够追上去么？

　　英国人的造船工业几乎能够碾压全世界所有国家，唯独漏掉了神圣罗马帝国。这是市场决定的，不以个人意志而改变。

　　怀疑的种子被种下了，大家对不列颠立于不败之地的推论，已然发生了动摇。

　　既然无法确定胜负，自然不能匆忙站队了。眼下还没有到“非友即敌”的地步，大家还可以缓一缓，再好生观察一下。

　　世界各国都轻松了，弗朗茨却头疼了起来。国际局势已经变得面目全非，谁也不敢确定英国人的改革会不会成功。

　　原时空坎贝尔1905年12月才当选首相，1908年4月就见了上帝，实际执政时间还不到两年。

　　这么短的时间，显然是不可能完成改革计划，然而历史对他的评价仍然不低。

　　因为蝴蝶效应的缘故，迫于国内经济下滑、社会矛盾加剧的影响，英国社会各界意识到了必须要进行改革，坎贝尔这位改革派领袖1902年就当选了。

　　提前三年当选，就意味着改革派多了三年时间。对一个国家来说，“三年时间”似乎并不长，却能改变很多事。

　　不列颠的底子还是很厚的，一旦解决了内部矛盾，将殖民地整合了起来，仍然有非常大的潜力。

　　现成的例子摆在眼前，弗朗茨也不能保证英国人不效仿。

　　万一英国人受到了刺激，跟着神罗玩儿分封，将澳大利亚、加拿大、新西兰等地区彻底吃下去，那又是一个妥妥的世界帝国。

　　有这么大的支撑盘在，纵使在霸权争夺中失利，不列颠仍然是一个顶尖大国。

　　唯一值得庆幸的是英格兰人口不足，一时半会儿消化不了这么大的地盘。要不然弗朗茨也只能提前动手了。

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　　腓特烈：“父亲，这是内阁起草的新经济建设计划。在之前五年计划的基础上，新增了西部经济振兴计划，准备斥重资打造鲁尔工业区。